Я кивнул и невольно усмехнулся: хорошенькая альтернатива — вести самому в таком состоянии или доверить жизнь начинающему водителю, уже один раз побывавшему в аварии. Впрочем, были ли ещё какие-то варианты?
— Отлично, тогда, если завтра мне не станет лучше, пожалуйста, подбрось нас туда, куда я попрошу.
Мне показалось, что на самый крайний случай можно ей сказать, что мы едем разобраться с теми, кто убил её мужа. Несомненно, это наполнило бы Аню решимостью помочь всем, чем возможно. С другой стороны, зная её характер, можно было предположить, что она бросится звонить в милицию или что-то в таком роде, а подобное развитие событий могло лишь разозлить Хельмана и оттянуть то, что казалось уже таким близким и желанным, — развязку. Однако, к счастью, этого не потребовалось.
— Всё сделаю, не беспокойся. Больше того, рискну показаться навязчивой, но, пока ты полностью не поправишься, я поживу с вами и буду за всем здесь присматривать. Само собой, ничего такого не подумай, просто тебе нужен уход, и возражать бесполезно. Поэтому первым делом завтра надо перевести сюда кое-что из моих вещей!
Я был немного смущён, и по большому счёту возражал, однако, тут же напомнив себе, что помощь действительно может прийтись весьма кстати, да и потерпеть пару дней вполне можно в принципе кого угодно, согласно кивнул головой.
— Вот и хорошо. А то у тебя был какой-то странный вид, словно собрался мне возражать. Сейчас же постарайся уснуть. Я тут пока посижу, мало ли что тебе может понадобиться, а потом пойду в свободную комнату. Не против?
— Нет, ты же вся со мной вымоталась.
— Ерунда, главное, чтобы ты встал на ноги!
— А знаешь ещё что, Аня. Извини меня, если чем-то тебя раньше обидел, поверь, не со зла…
— Да чего там. Признаюсь, и я была о тебе весьма невысокого мнения, а сейчас понимаю, что во многом ошибалась. Конечно, так быстро друзьями не становятся, но, думаю, мы начали к этому путь. — Она пожала мне руку, вздохнула и немного раздражённо заговорила: — Ну всё, всё. Давай-ка будем засыпать.
Я кивнул и закрыл глаза, думая, что сейчас всё моё существо сосредоточится только на желудке. Однако, удивительное дело, этого не произошло. Наоборот, я увидел большой остров, на котором стоял красивый дом. Длинная терраса была вынесена далеко в воду и поддерживалась толстыми сваями. Где-то внутри неё был я — любовался на океан, о чём-то думал и грустил. На горизонте, кажется, начало опускаться солнце, только оно было похоже на то ужасное лицо из дыма. Наверное, мы смотрели друг на друга, но теперь ничего угрожающего в этом образе не было. Наоборот, казалось, что вспыхивающие закатом глаза, желают мне только всего самого доброго и говорят, что все беды остались позади. Однако даже это не помогало — я был один и ни с кем не мог разделить радость от этого счастливого известия. А ведь это так важно. Может быть, пойти поискать кого-нибудь по острову? Или надеть маску с ластами, нырнуть и вынуть на поверхность экзотическую рыбину, раковину или медузу? Им можно будет много чего рассказать и верить в то, что остался услышанным. Но ужасное лицо на горизонте отрицательно качало головой, словно предупреждая, что это не поможет. Тогда в чём же выход? Хотя ответ на этот вопрос я знал и так: просто, наверное, боялся нарушить своё вынужденное одиночество и сблизиться с кем-то ещё, ведь все дорогие люди из какой-то предыдущей жизни меня почему-то покинули. Как это вышло? Мне необходимо было знать наверняка, чтобы в будущем не допустить тех ошибок, но память отказывалась дать ответ, шепча: «Это неважно. Прошлого нет, есть только будущее!»
И я верил, хотя сомневался. Но разве в этих словах не было правды? Конечно, вот ещё какое-то время подожду, а потом окажусь с теми людьми, которых никому больше не позволю у себя отнять. А пока горизонт и опускающийся вечер позволят почувствовать себя уверенным, готовым и только временно вынужденно покинутым.
Проснулся я только поздним утром. Мне стало гораздо легче — тошнота прошла, а живот закрепило так, что не хотелось даже думать, когда я снова доберусь для решения этого вопроса до туалета. Конечно, ощущение давящей тяжести не исчезло полностью, но состояние было вполне сносное, во всяком случае для того, что я задумал на сегодня.
— Как себя чувствует наш больной? — приветствовала меня Аня, выходя из комнаты, где они с Виолеттой смотрели телевизор.
— Благодаря стараниям двух прекрасных женщин, неплохо! — бодро кивнул я и тут же замер, ощущая как внизу живота, распространяется болезненный спазм, который стремительно набирает обороты и неожиданно обрывается, словно ничего и не было.
— Но ещё что есть, не правда ли?
— Несомненно.
— Тогда только крепкий чай! — воскликнула Виолетта, и побежала на кухню.
— Ты в состоянии сесть за руль или всё-таки придётся мне? — с некоторым опасением и настороженностью поинтересовалась Аня, провожая девочку взглядом.
— Знаешь, пожалуй, я чувствую себя вполне ничего для этого. Однако буду очень благодарен, если ты будешь сидеть рядом и в случае чего подстрахуешь!
— Конечно. Можешь на меня рассчитывать!
Потом мы очень мило посидели втроём, стараясь говорить на нейтральные темы и пока не касаться предполагаемой на вечер поездки. Затем Аня сказала, что теперь я точно могу свозить её домой за какими-то необходимыми вещами и, помыв посуду, мы сделали круг до метро «Молодёжная», где больше часа прождали с Виолеттой попутчицу в машине и, несмотря на тень, успели все насквозь промокнуть от пота. Возможно, разумнее было бы пройтись тем временем по магазинам или просто посидеть в какой-нибудь кафешке, однако я не хотел рисковать посещением публичных мест, к тому же Анна сказала, что она на минутку, а до меня не сразу дошло, какая временная пропорция имеется под этим в виду. Наверное, для понимания таких нюансов надо если и не состоять в браке, то по крайней мере пожить с девушкой какое-то время. Вернувшись же домой к Олегу, мы успели посмотреть с девочкой добрую часть диска «Ну, погоди!», когда наконец Анна вышла из комнаты и гордо сказала:
— Вот и всех делов, а вы переживали. Теперь я чувствую себя в порядке и готова на всё!
Потом она перезвонила в больницу и так радовалась успешно проведённой операции, что чуть было не сломала ногу, кружась по коридору и пытаясь удержать равновесие. Виолетта, глядя на неё, хохотала до слёз, но опасливо жалась ко мне, когда Аня протягивала руки в приглашающем жесте, зовущем присоединиться к веселью. У меня же, глядя на это забавное зрелище, стало даже как-то спокойнее на душе и, кажется, впервые за всё последнее время я по-настоящему забыл о том, через что нам ещё предстоит пройти.
Чуть позже, когда Аня немного пришла в себя и перекусила, мы снова уселись в машину и направились на назначенную встречу с Эльдаром. По понятным причинам я начинал всё больше сомневаться, состоится ли она вообще или ко мне подойдёт Хельман, который просто передаст «привет от того парня» и слегка пожурит за интерес, проявленный к оружию. Особенно тягостным оказалось ожидание, когда я оставил Аню с Виолеттой в машине в соседнем дворе, а сам стоял недалеко от помойки с весёлой разноцветной крышей, на которой сидел взлохмаченный голубь, похоже, совершенно одуревший от жары и как-то враждебно косящийся в мою сторону. Конечно, очень хотелось взять дам с собой, однако Эльдар, как я знал, никогда бы ко мне не подошёл, будь я в любом сопровождении, даже держа на руках грудного младенца. В чём-то здесь я мог его понять, а в данном случае это вполне могло обернуться катастрофой для единственных оставшихся у меня близких людей. Однако соваться в то странное место без оружия, было бы ещё большим безумием, поэтому я стоял и ждал, стараясь держаться поближе к покосившемуся каменному строению и вроде бы даже ощущая какую-то прохладу от неровной кладки стены. Поглядывая на часы, я решил постоять максимум двадцать лишних минут и, если Эльдара не будет, а на звонки он не ответит, истолковать это однозначно как проделки Хельмана, на чём и ехать дальше. Где ещё можно было бы раздобыть оружие, я, конечно, знал, но с такими делами не имело смысла о чём-то и договариваться: просто погибли бы очередные невинные люди, а я так и оставался бы без всего. И что тогда? Значит, как бы тяжело и рискованно это не было, придётся ехать завтра безоружным. На самый крайний случай я решил отыскать по дороге какой-нибудь охотничий магазин и приобрести несколько ножей, хотя управляться ими толком не умел.
Глядя на контейнеры, доверху набитые мусором, который деловито раскидывали на асфальт птицы, я невольно подумал о том, что иногда ловил себя на мысли: не слишком ли, так сказать, солидный мусор выбрасываю. Эдак копающиеся в контейнерах бомжи и просто неимущие граждане, могут заинтересоваться, у кого это всегда такой опрятный зелёненький пакетик, содержимое которого однозначно говорит, что у человека всё в порядке. Ведь, наверное, им не составит большого труда притаиться, выследить меня и узнать номер квартиры. А потом, как говорится, дело техники: навести соответствующих лиц — и дело сделано. В какие-то периоды этот вопрос казался мне попросту смехотворным и недостойным внимания, но в другие — очень серьёзным и важным. Тогда я выискивал в шкафу старые обувные коробки, в которые прятал то, что, как мне казалось, способно привлечь излишне пристальное внимание к моей скромной персоне. Впрочем, размышляя об этом сейчас, всё это казалось мне сущими глупостями.
