— Оружие к бою, — приказал Правилов, офицеры выполнили приказ.
— Если «Тойоты» тронутся с места, а я не выйду, — открывайте огонь на поражение, — распорядился Правилов, покидая салон «Паджеро».
Трое вылупились на шефа, ожидая, что тот шутит. Однако Правилов не думал шутить.
Своей обычной пружинистой походкой Правилов срезал угол сквера и забрался в ближайший «Лэнд Круизер».
— У меня в машине люди, они вооружены и готовы на все, — сказал он Поришайло вместо приветствия.
— Очень хорошо, — кивнул Поришайло, — верные люди нам, г-м, понадобятся.
Правилов уставился на Артема Павловича, в недоумении приоткрыв рот.
— Олег Петрович, — продолжал Поришайло, как ни в чем не бывало, — вы человек военный, г-м, по сему я не стану ходить вокруг, г-м, да около. Послушайте это, — и Артем Павлович воткнул кассету в шахту магнитофона. Из динамиков трескуче заговорил Ледовой.
Правилов слушал, и волосы на его голове шевелились. Худшие опасения Правилова сбылись. В машине не было сказано ни слова. Когда запись подошла к концу, Олег Петрович так и остался сидеть, понурив голову и крепко сжав кулаки.
— Это не монтаж, — сказал Поришайло, хотя Правилов и без него понимал, что к чему. — Запись телефонных переговоров выполнена моими людьми. Тут ведь и ваш с ним разговор есть.
Правилов угрюмо молчал.
— Олег Петрович. Ваш шеф вызвал на дачу уголовников, г-м. Вас, считайте, приговорили. Как только вы явитесь туда, Вам немедленно вскроют вены.
Правилов и без Поришайло понимал, что так оно и будет. Как и догадывался из-за чего.
— У Виктора Ивановича, — следовал далее Поришайло, — похищено нечто исключительно ценное. Дорогостоящее, во-первых, и, скорее всего, уже оплаченное его деловыми партнерами с Кавказа. А они не те люди, с которыми, г-гм, шутки шутят. Виктор Иванович полагает, что вы, Олег Петрович, в ответе, по крайней мере, за своих охранников. Люди ваши с охраной не справились, ценности прошляпили. Это минимум обвинений, г-м, так сказать.
Правилов поморщился. Колючие слова Ледового: «Правилов сдал, Правилов изменил» еще звенели у него в ушах. Хорош минимум.
— Ну и, Виктор Иванович подозревает, что вы приложили руку к похищению, — спокойно подвел черту Поришайло. — Вы же знаете, г-м, что вас ожидает.
Правилов знал. Он в упор поглядел на Поришайло:
— Хочу вас заверить также, что я к похищению, г-м, не имею ни малейшего отношения, — холодно констатировал Поришайло.
— А кто имеет? — мрачно спросил Правилов.
— Похититель оказался третьим лицом… — Поришайло усмехнулся. Эдакий седой Будда в строгом деловом костюме, расположившийся на широком кожаном сидении внедорожника. — Мои люди тоже оказались не на высоте… Но сейчас, г-м, сейчас они идут по следу.
— Как и мои ребята, — вслепую предположил Правилов. Толком он ничего не знал, но успел сопоставить в уме кое-какие факты. Слова Поришайло и поведение родной племянницы в последние дни позволяли Правилову надеяться на то, что его люди не принимали участия в краже, а, напротив, пробовали на свой страх и риск выправить положение. И вообще говоря, Олег Петрович верил в преданность Атасова. «Атасов подвести не должен, Атасов, как и всегда…»
Артем Павлович с интересом взглянул на Правилова.
— Ваши шли, какое-то время… — спокойно согласился Поришайло. — Но потерпели неудачу… — Но, — продолжал Поришайло. — как бы там ни было, неужели вы считаете, что этот факт повлияет на реакцию Виктора Ивановича?
На это Правилов ничего не ответил.
— Где мои ребята? — спросил он Артема Павловича.
— Об их судьбе вы узнаете, г-м, в свое время. Думаю, мы даже сумеем им помочь.
Олег Петрович вздохнул невесело.
— Зачем вы предупредили меня, Артем Павлович? — сухо поинтересовался Правилов.
Поришайло позволил себе сдержанно улыбнуться.
— Затем, Олег Петрович, чтобы спасти тебя, — просто ответил он. — И тебя, г-м, и племянницу твою, если еще не поздно…
Последнюю фразу Артем Павлович выговорил с большим сомнением в голосе.
— Вы слыхали о Тренере? — снова заговорил Поришайло, потому как Правилов хранил молчание. Олег Петрович кивнул.
— Я считаю, что покойный Тренер, г-м, больше подходил Виктору Ивановичу. — Поришайло не отрывал глаз от Олега Петровича.
— По-моему, Ледовой придерживается того же мнения… Виктор Иванович — уголовник. Некоторые из таких, как он, г-м, сумели пробраться наверх. В смутное время. Но это время уходит. Наезды со стрельбой. Стрелки бандитские, г-м. Малявы. — Поришайло брезгливо поморщился. — Такими методами разбирались между собой племена в каменном веке. Но мы-то живем в конце 20-го. Хулиганская вольница, Правилов, многим действует на нервы. Мне — тоже действует. Хватит, г-м. Пора с этим заканчивать.
— По суду все вопросы решать будете? — заинтересовался Правилов, — ну да, ну да…
— По-разному, г-м, будем, — теперь Поришайло улыбался почти что ласково. — Но без Ледового. Мне Виктор Иванович в будущем мире не видится. Нет его там. Как, г-м, и Тренера. Однако, это вовсе не означает, что мне не нужны опытные и решительные люди, Олег Петрович.
Правилов провел рукой по виску. Лицо Поришайло неожиданно сделалось гранитным.
— Дочери полковника Украинского плеснули серную кислоту в лицо. Сегодня, в полдень. Сейчас врачи, г-м, борются за ее жизнь. В городской, г-м, клинике. Многие влиятельные люди, Правилов, г-гм, так возмущены этим варварством, что за жизнь преступников, сделавших это, я не дам ломаного гроша.
Поришайло изучал лицо Правилова. На лбу Олега Петровича выступили капли пота.
— Уверен, что эта дикость совершена без Вашего ведома. Подозреваю, что нападение на дочь полковника — дело рук бандитской своры, засевшей нынче на даче Ледового в Осокорках. Пора с ними кончать.
Слово индульгенция само пришло на ум Олегу Петровичу.
— Что вы предлагаете? — наконец хрипло спросил он.
* * *
Когда едешь на запад — имеешь солнце в попутчиках. Световой день кажется чуть длиннее. На самую малость, потому что даже наилучшая машина много медленнее самолета. Да и дороги в небе поспокойней автомобильных. Здесь не включишь автопилот, чтоб глотнуть чашечку кофе. Тут нет диспетчеров, зато полно пешеходов, велосипедистов, телег, а также встречных и попутных машин. Когда движешься на запад, солнце, где-то с четырех и до семи вечера, нещадно бьет в глаза, заставляя щуриться и то и дело ошибаться с выбором дистанции.
И только после семи солнечный свет приобретает мягкий бордовый оттенок, а глаза получают передышку. Воздух прозрачен, закат ласкает землю, становится ощутимо прохладнее, и все видно далеко. Это, правда, если дождя с туманом нет. Самое время поднажать, пока мир не окунулся в сумерки. Они нагрянут скоро. Солнечный диск станет багровым, а потом и вовсе закатится за горизонт. Фары встречных машин примутся жалить глаза, вышибая из них слезы. Каждая тень будет казаться ямой, каждый придорожный куст — пешеходом, готовым броситься под колеса. Рука об руку с темнотой к вам явится зевота, а веки станут смыкаться, будто намазанные клеем.
* * *
Когда Андрей въехал в Борисполь, день давно угас. Горели фонари. Фонарей вроде было много, а света все равно не хватало. Бортовые часы показывали половину десятого.
Челюсти Андрея с хрустом трудились над овсяным печеньем, которого он набрал целый кулек. Было это еще в Полтаве. За Лубнами на лобовое стекло «Ягуара» упали последние капли. Тучи унесло на восток. С непогодой было покончено, и даже проглянуло солнце. А после Пирятина вообще распогодилось. Правда, небо очень скоро сделалось фиолетово-синим. Ночь быстро вступала в свои права.
Андрей почувствовал, как подкрадывается сон. Было искушение перекемарить пару часов, но все же Бандура решил не останавливаться.
«Кончил дело, — гуляй смело», — подбодрил себя Андрей, раскрыл кулек с печеньем. Достал первое, откусил. Раздался сухой треск.
— Ух ты! — воскликнул Андрей. — Двухлетней выдержки. Как минимум. Хочешь — жуй, хочешь — по врагу стреляй.
Впрочем, оно было к лучшему. Андрей принялся энергично работать челюстями.
— Чтоб не спать, надо жевать, — говаривал когда-то Бандура-старший.
Затем Андрей вспомнил маму, частенько запасавшую овсяное печенье к чаю. Когда оно, понятное дело, появлялось в магазинах. Чай они пили между девятью и половиной одиннадцатого вечера. Андрей приучился макать печенье в чай. Если оно бывало свежим, то частенько обламывалось, падая в чашку. Он вылавливал кусочки пальцами, вызывая возмущение мамы и добродушный смешок отца. На дне чашки образовывался довольно неприятный осадок, зато печенье казалось бесподобным. А иногда мама пекла коврижку с яблоками, которую величала шарлоткой. Сахара, яиц и яблок в ней содержалось больше, чем муки, так что выходило — пальчики оближешь.
