— А можно мне её подождать? — попросил он. — Она, наверно, должна скоро прийти. У меня к ней важный разговор.
Я, однако, не торопилась его впускать.
— Приходите позже. Я не имею права без разрешения хозяйки никого впускать.
Но Рудольф не собирался так быстро сдаваться.
— Я понимаю, у тебя инструкции… Лана не будет ругаться, обещаю. Посмотри, какая за окном погода! Не тащиться же мне обратно через весь город, правда? У меня тачка в автосервисе… Сжалься, впусти! Ну, пожалуйста. Будь человеком.
Погода и вправду не баловала теплом: лил холодный осенний дождь, а ветер срывал с деревьев остатки листвы. Тащиться через весь город в такую погоду, действительно, было бы малоприятно, и я поддалась на уговоры Рудольфа и впустила его. Оказалось, он пришёл не с пустыми руками — принёс бутылку вина и коробку конфет. Стряхнув с мускулистых плеч модный чёрный кожаный пиджак, он уронил его на подлокотник кресла и вальяжно плюхнулся на диван. Судя по тому, что вёл себя здесь, как у себя дома, я сделала вывод, что он был здесь весьма частым гостем. И всё-таки у меня оставались сомнения: может быть, не стоило его впускать? По инструкции я не должна впускать сюда никого чужого. Но, с другой стороны, он вроде как парень Ланы, а значит, не чужой.
Пока меня терзали смутные сомнения, Рудольф расположился со всем возможным комфортом. Он включил телевизор и закурил, потом попросил меня принести ему что-нибудь выпить. Я достала из мини-бара бутылку виски и подала ему. Рудольф плеснул на дно стакана, выпил, затянулся сигаретой. Я хотела уйти, но он заговорил со мной.
— Тебя ведь зовут Лида, да?
— Да, — ответила я. — Вам ещё что-нибудь нужно, или я могу идти?
Рудольф усмехнулся, прищурившись сквозь дымовую завесу.
— Что такая кислая, а? — И похлопал по сиденью дивана рядом с собой. — Падай, поболтаем.
— Я, в отличие от вас, здесь не в гостях, а на работе, — осмелилась я заметить. — Мне ещё кое-что нужно сделать по хозяйству. Извините.
— Да ладно, чё ты, — не унимался Рудольф. — Ты, наверно, весь день трудилась, как пчёлка. Можно и отдохнуть чуток. Расслабься.
На самом деле вся домашняя работа была уже сделана, мне просто не хотелось оставаться наедине с Рудольфом. Несмотря на его приятную внешность, он не вызывал у меня симпатии, а я привыкла доверять своей интуиции. Я сделала вид, что вытираю пыль. Пару минут Рудольф молча курил, уставившись на экран, а потом возобновил попытки заговорить со мной.
— А у тебя есть парень? — спросил он.
— Есть, — соврала я. — А вам-то что?
— Да так, — усмехнулся он. — Просто интересно. У такой красивой девушки просто не может не быть поклонников.
Я не выказывала желания поддерживать дальнейший разговор, яростно вытирая несуществующую пыль. Рудольф следил за мной взглядом.
— Ты так сексуально делаешь уборку, — изрёк он после некоторого раздумья. — Представляю себе, как ты моешь пол.
Я молчала, оставив его наедине с его эротическими фантазиями. Рудольф выпил ещё, бездумно переключая каналы, потом выдвинул предложение:
— Не хочешь выпить?
— Спасибо, я не пью, — отказалась я сухо.
— Ну, за компанию, — настаивал он. — А то мне одному как-то… не в кайф.
— Я не пью, — повторила я.
— Ну, чуть-чуть, — упрашивал Рудольф. — А то я обижусь.
Мне хотелось сказать, что мне, в общем-то, нет никакого дела до того, обидится он или нет, но из вежливости я согласилась выпить самую чуточку, полглотка — лишь бы он отстал от меня. Виски обожгло мне горло, я закашлялась, на глаза выскочили слёзы. Рудольфа это до того рассмешило, что он потешался добрых пять минут.
— Что здесь такого смешного? — сказала я, не вытерпев. — Просто я не люблю крепкие напитки.
— Да ты просто не распробовала, — стал убеждать меня Рудольф. — Выпьем ещё, и ты оценишь вкус этого отличного виски. А если закусить, то будет ещё лучше. Нарежь-ка лимончик.
Лимон я нарезала, но снова пить отказалась. Рудольф стал насмехаться:
— Что, слабо тебе?
Это меня задело. Я решила показать ему, что мне не слабо, а потом прекратить с ним всякое общение. Под его насмешливым взглядом я плеснула себе добрых полстакана и вылила в себя одним духом, заев обжигающее пойло лимоном.
— Вот и молодец, это я понимаю, — одобрил Рудольф. — Только почему ты выпила одна, без меня? Нехорошо. А ну-ка, давай…
Он плеснул виски в оба стакана и поднял свой.
— За тебя.
— Это последний раз, — твёрдо сказала я.
Мы выпили. В моём пустом желудке жгло, и я только сейчас вспомнила, что завтрак был девять часов назад. Готовый ужин стоял на кухне, но я не решалась к нему притронуться без позволения Ланы. Я вспомнила, что в холодильнике лежали сардельки, которые я купила для себя, и сочла совершенно необходимым спустить пару штук в желудок, чтобы не захмелеть слишком сильно.
— Извините, у меня дела, — сказала я и ушла на кухню.
Вода вскипела, я опустила в неё две толстых аппетитных сардельки. Чёрт дёрнул меня пить с Рудольфом! В конце концов, в мои обязанности не входит развлекать его в отсутствие хозяйки. Какая нелёгкая принесла его сюда опять? Судя по всему, он уже провёл минувшую ночь с Ланой — мало ему, что ли? Ненасытный котяра! Как назвала его Лана? Пустоголовый мачо. Это в самую точку, внутренне согласилась я.
Не успела я вынуть горячие сардельки из кипятка, как чья-то нахальная вилка вонзилась в одну из них и стянула с тарелки. Задумавшись, я не заметила, как Рудольф подкрался, и теперь он жевал мою сардельку, хотя я не давала ему на это никакого разрешения. Я онемела от такой неслыханной наглости и несколько секунд просто стояла, уставившись на жующую физиономию Рудольфа, который, видимо, был чрезвычайно доволен своей выходкой. Мне не оставалось ничего, как только поскорее вцепиться зубами в оставшуюся сардельку, чтобы она не досталась прожорливому Рудольфу.
— И вы думаете, что это было очень остроумно? — сказала я, когда последний кусочек сардельки был проглочен.
Рудольф не ответил, только ухмыльнулся и сделал то, чего я и боялась: атаковал приготовленный для Ланы ужин. Не успела я крикнуть "эй!", как он уже вонзил вилку в котлету и откусил.
— М-м-м! — промычал он, жуя. — У тебя не только симпатичная мордашка и очаровательная попка, ты ещё и готовить умеешь!
Я терпеть не могу грубую лесть, а также невоспитанных людей, а поэтому я позволила себе рассердиться.
— Как вы себя ведёте? — возмутилась я. — Вообще-то, сначала надо спрашивать разрешения.
Рудольф расплылся в белозубой улыбке, без тени раскаяния или хотя бы смущения.
— Ну, извини. Я только чуть-чуть попробовал, что такого? Здесь много, на всех хватит.
— Дело не в этом, — возразила я. — А в том, что воспитанные люди так не делают.
Он скривился.
— Ой, ой, ой! Тоже мне, нашлась, эксперт по хорошим манерам! Учить она меня будет! Кто ты вообще такая? Ты прислуга, так что раскрывать рот тебе не положено!
Меня словно плёткой огрели. Моё оскорблённое достоинство взвилось на дыбы, и я не полезла за словом в карман.
— А ты кем себя возомнил? Может, графом или князем? Во-первых, для этого ты манерами и воспитанием не вышел, а во-вторых… Во-вторых, мне плевать на тебя с высокой колокольни! Я не у тебя работаю.
— Я покажу тебе твоё место! — рявкнул Рудольф.
В мгновение ока я оказалась у него на плече. Он приволок меня в гостиную и швырнул на диван, как куклу, а сам стал расстегивать брюки.
— Я покажу тебе твоё место, — повторил он.
Я завизжала и бросилась в бой. Если какой-то избалованный мальчишка, телом выросший в половозрелого самца, но не набравшийся ума, думает, что может безнаказанно посягать на меня, то он жестоко ошибается. И никто не смеет указывать мне на моё место! Мои зубы, вонзившиеся в смуглую руку Рудольфа, ясно дали ему понять, что я не из тех, кто легко сдаётся. Он заорал от боли.
— Ах ты, дрянь!
Он замахнулся, чтобы ударить меня, но его занесённая рука вдруг застыла в воздухе. Сначала я увидела приставленный к его голове пистолет — огромный, с широким стволом; он холодно поблёскивал в руке, обтянутой чёрной кожаной перчаткой.
— Тронешь её хоть пальцем — и в твоей красивой, но пустой голове появится дырка, — холодно прозвенел голос Ланы.
