М.Е.Р.К.
Глава 1. Она же и пролог.
***
— Растяжка!
Громкий крик пронесся под сводами старого, советского ангара и в следующий миг оглушительный взрыв выбил единственную уцелевшую дверь монументального сооружения, попутно вышвырнув наружу два изрешеченных осколками трупа в военных комбинезонах «Заря».
Осторожно выглядываю из смотровой ямы и начинаю разглядывать эту сладкую парочку в оптический прицел... Готовы. Я, конечно, не бог весть какой доктор, но мне кажется, что при вывернутых в разные стороны конечностях и торчащих наружу внутренностях живой человек должен быть немного более... Активен. Орать от боли там или трястись в предсмертной агонии.
Не, в Зоне Отчуждения порой так бывает, что и трупы сами собой гулять начинают, но обычно это люди с выжженными всякой псионной или психической... Не знаю, как там правильно будет. Короче — те, кто попал под Выброс или стали жертвами контроллера. Но никак не те, кому кишки взрыв-пакетом наружу вытащило.
Вот только чуйка моя, нежно лелеемая и ласково называемая «жопный радар» сигнализирует, что надвигается её тезка. Только без радара в наименовании. Последние пару часов весь сижу как на иголках и главное, непонятно почему. Обычно когда чутье подает признаки жизни, оно говорит и откуда прилететь может, а сейчас такое ощущение, что я в кольце врагов, которое с каждой секундой все сильнее стягивается.
Краем глаза продолжая следить за входом в ангар, достаю КПК и смотрю на камеры, которые я расставил по периметру склада, перед тем, как устроить в нем засаду. Все-таки я сейчас нахожусь в Темной Долине, а это как-никак территория Свободы, с членами которой мне после одного случая лучше не сталкиваться.
Самостоятельно эти ребята выискивать меня вряд ли станут — просто так ссориться с Синдикатом ни одна группировка Зоны не рискнет. Знают, что если начнут гнать на «синих комбезов», то умоются кровью по самое небалуйся. Но вот поймать на своей территории — это за милую душу.
Хм-м-м... Вроде пусто. Только пара слепых псов удирает куда подальше — прогремевший на всю округу взрыв растяжки спугнул этих тварей. Непонятно.
— Эй, жмурик, а ты случайно ничего не чувствуешь? — Насмешливо спрашиваю у трупа сталкера со сломанной шеей, что лежит рядом со мной в смотровой яме и смотрит в потолок немигающим взглядом. — Хотя куда тебе... С твоей-то удачей тебе не в Зону надо было идти, а на Большой Земле оставаться. Желательно в церкви и непрерывно молясь. Ну, или хотя бы в дурдоме...
Да, над покойниками издеваться грешно и глупо, но этот дятел реально оказался крайне невезучим типом.
Нет, я понимаю, что являюсь первоклассным мастером маскировки, а засада на потолочной балке вышла очень удачной, даже несмотря на то, что эта самая балка под конец взяла и отвалилась. И когда на тебя с потолка внезапно падает матерящаяся туша в полтора центнера весом, любой может слегка растеряться... Но подохнуть в Зоне от того, что чья-то задница сломала тебе хребет — это как-то унизительно для опытного проводника, что столько лет её топтал.
Получается, от бандита ушел, от кровососа ушел, а от толстожоп... Ширококостного Моржа не ушел? А я ведь его вообще живым взять хотел! Эх, не видать теперь мне бонуса к гонорару — заказчик предельно ясно сообщил, что доплата будет лишь в том случае, если цель удасться взять живьем. А так придется довольствоваться лишь флешкой, которую этот хмырь тащил при себе.
Внезапно мой КПК подает признаки жизни и начинает тихо вибрировать — звонок по зашифрованному каналу. Интересно, зачем это я понадобился Душману? Надеюсь это будет не сообщение о том, что заказ отменили. Бабки мне сейчас реально нужны... Хотя не, не так. Бабкам я завсегда рад — так будет точнее.
— Морж, у тебя огромные проблемы.
— Да я вроде в долг у тебя не занимал. — Во имя святого доллара, какой же у этого жадного упыря противный голос... Его надо записать и в громкоговорителе постоянно проигрывать — мы таким макаром за пару дней всех мутантов из Мертвого Города выгоним. Только надо не забыть нашим беруши раздать, а то полягут все на пару со зверьем.
— Не начинай свою любимую клоунаду. — Судя по голосу нашего шефа, скоро прольется чья-то кровь... Хорошо, что не моя. Про главу Синдиката Наемников можно рассказать много «хорошего», но издеваться над своими врагами он не любит. Да и будь у Душмана желание меня прибить, то узнал бы я об этом уже на том свете, а не через звонок по КПК, так что дело походу серьезное. — Помнишь несколько месяцев назад ты взял заказ на Бороду, торговца со Скадовска?
— Такого идиота забудешь! — Из-за того, что этот тип должен был быть в экзоскелете, я взял на этот заказ новенькую СВЛК-14С «Сумрак» — крупнокалиберную снайперскую винтовку, которая должна была пробить его скорлупку. Две недели выяснял, где будет проходить очередная передача артефактов на Большую Землю, больше двух суток сидел в засаде в паре сотен метров, чтобы меня и охрана торгаша не заметила, и расстояние было минимальным (технари в Зоне в последнюю пару лет сильно наловчились и даже крупный калибр пробивал проапгрейженную броню далеко не всегда). А этот урод просто взял и пришел на встречу без шлема! Спрашивается — на кой ляд я вообще всю эту засаду устраивал?! — В последнюю нашу встречу содержимое его черепушки живописно украсило собой несколько метров асфальта.
— А теперь его друзья жаждут твоей крови. Только что пришла наводка от наших друзей с Большой Земли. Сталкерье не оценило красоты твоей работы и решило устроить на тебя всеобщую охоту. Через Сидоровича они узнали, кто именно из наших выполнял заказ, ну а потом к делу подключили Лукаша, с его обкуренными дегенератами. Лидер свободовцев не забыл, как ты натравил псевдогиганта на их военный конвой, а потом подорвал два грузовика с медикаментами.
Вот слушаю его и со стороны кажется, что я какой-то гибрид Рэмбо и заклинателя мутантов. А на деле это здоровая туша просто услышала шум моторов от перевозящих груз машин и пошла смотреть, а что это там такое интересное происходит. И так уж сложилось, что путь не в меру любознательного псевдогиганта пролегал аккурат через лежку, в которой я сидел... А так как превращаться в блинчик под лапой этого мясистого колобка на ножках я как-то не планировал, то пришлось сигануть через дорогу, по дороге пальнув из подствольника по колесам ведущего «Урала» автоколонны. А пока выбежавшая следом гора мяса кидалась на грузовики Свободы, попутно превращаясь в фарш под огнем из трех десятков стволов, кинул под шумок в кузова пару-тройку гранат.
В общем, заказ был выполнен как положено, но каким-то макаром обкурыши Лукаша узнали, кто из Синдиката подрядился на эту работу. И если эти уроды поймают меня на своей территории — то резать на ремни будут очень долго и с огромным удовольствием.
— Твой текущий заказ это грамотно спланированная подстава, а флешка, которую было нужно добыть — маячок, по которому тебя должны выследить сталкеры. Судя по сообщениям от пары наших групп, одиночки настроены серьезно. Я связался с отрядом Хога — около получаса назад мимо него чуть ли не целая рота ветеранов из числа вольных промаршировала в сторону Темной Долины. Все при неплохих стволах и в нормальной броне. И что-то мне подсказывает, что этот зубастый карнавал идет конкретно по твою здоровенную жопу...
