Но пара крепких ударов в собственную челюсть оказалась весьма ощутимой и на иллюзию никак не тянула, а вот боль от собственного кулака была очень даже приличная. Как и от ранения в плече — пусть стимуляторы нам Душман подгонял воистину царские, на затягивание сквозной дырки в руке было нужно время и желательно чего-нибудь пожрать.
А так как с последним у меня было туговато, я решил аккуратно выглянуть из переулка, в который меня перенесло и... Малость прифигел.
В свое оправдание могу сказать, что я не каждый день вижу, как парниша в красно-синем трико прыгает по стенам аки шизанутый снорк и без проблем чистит рыло человеку в костюме носорога, который раз эдак в пять больше него и раз в двадцать тяжелее, а также расшвыривает легковушки хлеще иного псевдогиганта.
Глаз у меня на разную пси-хрень наметанный, так что реальность происходящего я определил сразу. Ну, или это все до задницы хитрая иллюзия, а на самом деле я лежу в Темной Долине с вскипяченными мозгами. Впрочем, в таком случае мне уже все по барабану.
Короче, я тихой сапой пробрался в находящийся неподалеку секонд-хенд, набрал там шмоток, чтобы не светить перепачканным в крови комбезом, ну и еще грохнул тамошнего продавца, попутно обчистив его кассу.
Тридцатка зеленых, которая там была мне особой погоды не сделает: после Афгана и Ирака у меня всегда при себе приличная пачка хрустящих купюр с портретами американских президентов и на фоне этой котлеты доход торгаша — копейки во время дефолта.
Но второе правило Синдиката гласит, что нельзя оставлять за собой свидетелей.
А получивший огнестрельное здоровяк в явно военной форме и при оружии вызовет у местных правоохранителей ряд неудобных вопросов, отвечать на которые я вот вообще не горю желанием. Поэтому — ничего личного. Пусть вместо паникующего торгаша, который меня видел, местные полицаи обнаружат труп и подумают, что это залетный грабитель прикопал толстячка ради выручки.
В общем, я по-быстрому переоделся в гражданское шмотье и сижу в кафешке через пять кварталов, попивая горячий кофеек и жуя не особо вкусный сэндвич. (Настолько «не особо», что отбивные из кабанятины, которые мы готовили в Мертвом Городе кажутся шедевром кулинарии на фоне этого бутерброда) Комбез и беретта при этом лежат в сумке рядом. Поначалу хотел избавиться, ведь костюмчик-то штука очень примечательная, да и радиацией фонит слегка, но потом передумал — черт его знает, когда теперь разжиться нормальной броней получится.
Эх, сейчас бы шашлычок, да с зеленью, да под хорошее вино... А еще губозакаточную машинку для комплекта.
Судя по ценам на хрючево, котлета с баксами у меня очень даже приличная, особенно для рядового гражданина Нью-Йорка. Но для действующего наемника Синдиката пять тысяч вечнозеленых, это один раз закупиться снарягой перед контрактом, да и то не шибко жирно. А затариваться мне придется по-полной, ведь сигая щучкой в пространственную аномалию я просра... Оставил в Темной Долине и свою любимую винтовку и большую часть хабара.
Там, правда, в основном камеры были, которыми я обычно утыкиваю местность для лучшего обзора, но они тоже денег стоят!
— Сегодня в четырнадцать тридцать две на пересечении улиц Риверсайд и Меллоустоун состоялось столкновение супергероя, известного под именем Человек-Паук и преступника-рецидивиста по прозвищу Человек-Носорог... — Вот за что я люблю закусочные забугорья — тут всегда есть более-менее нормальный телевизор. А уж какие у этой смазливенькой дикторши подушки безопасности... М-м-м... Я б такую драл неделю и без перерыва на кофе. — Что закончилось триумфальной победой нашего Дружелюбного Соседа! Злодей отправляется на остров-тюрьму строгого режима «Райкер», а наш герой отправился дальше патрулировать улицы Нью-Йорка. Сумма ущерба городской собственности уточняется...
Вот идиоты.
Может я чего-то не догоняю, но... А что я в целом вообще знаю про мир этих комиксов?
Ну, в нем есть куча дятлов разной степени ушибленности на голову, половина которых играет за условных плохишей, а оставшиеся — за не менее условных долбодятл... Добряков. Есть мутанты. Не такие уродливые как в Зоне, но по степени угрозы что-то похожее. Есть какая-то внеправительственная контора, возглавляемая одноглазым ЦРУ-шником, которая типа защищает мир и борется... То ли с Пудрой, то ли с Выдрой... Не помню, как называются эти организации. Комиксы я читал еще в молодости, до службы в армии и последующего ухода на вольные хлеба.
Короче, цирк уродов тут знатный и при таких раскладах без бутерброда с маслицем наемный специалист широкого профиля точно не останется. Тем более что тут вроде как с мутантами часто бывают проблемы, ну а мне этих тварей валить как раз не привыкать. Ну а то, что они как люди выглядят... Да как-то в общем наср*ть и сверху еще два раза.
Я боец Синдиката и прирежу любого, если хорошо заплатят: хоть младенца, хоть инвалида, хоть взвод искалеченных пенсионеров. И к слову, это не пустые слова — на Большой Земле заказы на тех же детей важных шишек, которые перешли дорогу не тем людям, мне за годы работы наемным убийцей выпадали... Часто.
Не могу сказать, что их выполнение было в радость, но и особой брезгливостью наш брат наемник в принципе не страдает. Как говорится в таких делах — деньги не пахнут.
Только вот в данный момент с заработком хрустящих бумажек есть небольшая проблемка...
Я здесь один. За спиной уже не стоит тень Синдиката и поддержки с этой стороны ждать бесполезно — тот переулок, куда меня выкинуло, я облазил полностью и из интересного там есть только переполненный и сильно воняющий мусорный бак. Похоже, что пространственная аномалия была либо односторонней, либо одноразовой.
И теперь придется все делать самостоятельно: налаживать контакты с потенциальными заказчиками, создавать и постоянно поддерживать репутацию профессионального наемника, находить выходы на местный черный рынок, искать и вербовать информаторов...
Работы — непочатый край, а за что хвататься первым делом — непонятно. Я как-то больше исполнитель... Хех, чужих желаний деструктивного характера. Но не руководитель: прострелить пару голов или провести отряд от Кордона до Радара, чтобы никто не засек — это мы запросто, а вот общение с работодателями и снабжение снарягой... Этим как-то больше Душман с Асланом занимались.
Но ничего, прорвемся! Для начала сделаю имя себе, а когда прочно встану на ноги можно будет подумать над расширением «Нью-Йоркской ячейки Синдиката». Главное не забывать три правила, на которых стоит наша группировка:
Первое — контракт всегда должен быть выполнен. Хоть в лепешку расшибись, а работа, на которую ты подписался, должна быть сделана. От этого зависит твоя репутация и как следствие — все будущие заказы. Клиент должен быть железобетонно уверен в том, что гору бабла он выкладывает не просто так, а за реального профи, который сделает все для решения его проблемы. Самое простое и полезное правило, но в то же время геморроя из-за него...
Второе — не оставлять за собой свидетелей. Пусть потенциальный враг не знает, с кем он имеет дело и на что ты способен. Ну и на репутацию такой подход работает неплохо: все будут трижды думать, прежде чем рыпаться на того, кто потом будет валить всех, кто хоть как-то причастен.
