Свист спрыгнул с лошади и огляделся. Вокруг не было ни души.
Глава 8
В ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Кеша ненадолго пережил Кортеса. Через неделю он умер от сердечной недостаточности. Таков был официальный диагноз. Его похоронили на больничном кладбище, за оградой, рядом с Кортесом. За два дня до смерти Горбуна Свист видел, как ночью на «буйняк» приходил Тутанхамон. Свиста удивило, что он, вопреки обыкновению, был одет в темный лыжный костюм и спортивные тапочки.
Свист пообещал дежурившему в ночь санитару две бутылки самогона и отпросился до утра. В этот день он не отвел лошадь на конюшню, как обычно, а вместе с телегой оставил на дворе у Полины. В телеге под сиденьем лежали керосиновая лампа и толстая веревка. Он зашел в сарай и из-под стопки дров достал ладанку, завернутую в плотный целлофан.
Свист развернул сверток и одел ее на шею. На душе стало сразу легко и спокойно. Казалось, что ладанка, прикоснувшись тыльной стороной к коже, наполнила тело энергией. «Наверняка, это принесет мне удачу», — мелькнуло у Свиста в голове.
Когда он подъехал к часовне, взошла полная луна и осветила поляну зыбким, призрачным светом, стараясь заглянуть своим желтым глазом Свисту в душу «Все невероятные события происходят в полнолуние. Не удивлюсь, если встречу здесь выходца из потустороннего мира, о котором судачили в Стрелковом, — усмехнулся про себя Свист. — Надо бояться живых, а не мертвых. А лучше ни тех, ни других».
Единственное, чего он сейчас опасался — обрести чувство страха. Он машинально прикоснулся рукой к ладанке. Прикосновение сразу же привело мысли в порядок. Мозг стал работать четко и ясно. Свист подвел упряжку вплотную к стене часовни, достал керосиновую лампу и привязал к поясу. Став на телегу, он прикрепил один конец веревки к оглобле и закинул ее в чернеющий оконный проем.
«Странно, что на окне нет фанерного листа. Наверное, сорвало ветром», — подумал Свист.
Подтянувшись на руках, он лег грудью на прогнивший подоконник и перебросил свое тело внутрь часовни. Вверху недовольно захлопали крыльями испуганные незваным гостем дикие голуби. Свист замер на мгновение, прислушиваясь к ночным звуками, и, не услышав ничего необычного, стал осторожно спускаться по веревке. В нос ударил запах сырости и птичьего помета. Коснувшись ногами пола, он достал спички, зажег лампу и замер, вслушиваясь в зловещую тишину. Где-то в саду ухнула несколько раз и затихла сова. Осторожно ступая по пыльному полу, Свист приблизился к проему и заглянул в уходящий вниз колодец, выложенный диким камнем. Увиденное он вначале посчитал галлюцинацией. Из черноты колодца шел тусклый, едва приметный луч света. По вертикальной стене уходила в темноту лестница из металлических поржавевших скоб, расположенных в полуметре друг от друга. Свист задул лампу, на ощупь нашел лом, забытый Иннокентием, и, попробовав первую скобу ногой на прочность, двинулся вниз. Он насчитал шесть скоб, когда уперся ногами в твердый грунт.
«Значит, колодец глубиной около трех метров», — подумал он и начал осматриваться.
Дальше в сторону под прямым углом к колодцу шел короткий тоннель, который заканчивался прямоугольной комнатой. Именно там находился источник света. Не выпуская из рук лом, Свист стал медленно продвигаться по тоннелю. Не хватало свежего воздуха, и он грудью почувствовал духоту. Экстремальность ситуации заставила мозг работать на сверхпредельном уровне. Голову сдавило металлическим обручем. В висках застучали «молоточки». Воображение с поразительной достоверностью нарисовало луну, окутанную розовым облаком, и непрошено перенесло этот образ в глубину сознания. Кроваво-красный туман спеленал все тело, делая его неуправляемым. На какой-то промежуток времени мозг отключился и Свист перестал осознавать реальность происходящего. Единственное, что он ощущал, это была боязнь обрести страх, и это чувство завладело им без остатка.
Он пришел в себя в комнате, похожей на склеп. Свист зажмурил глаза от яркого света. На полу стоял аккумуляторный фонарь, а рядом на спине лежал человек с раздробленным черепом и изуродованным лицом. У Свиста мурашки пошли по коже. Точно такая же рана была у бедняги Кортеса. Уж не он ли вышел из могилы и поджидал здесь Свиста, чтобы забрать ладанку? Он накрыл ее двумя руками, защищая от покушения. И опять все стало на свои места. Свист подошел поближе к трупу и осмотрел его повнимательнее. На убитом были синий спортивный костюм и кроссовки.
«Да это же наш заведующий», — опознал покойного принудчик. — И что это его сюда занесло? Сидел бы у себя в кабинете и кормил рыбок. Видать, Горбун за собой позвал. Или что-то очень важное сказал перед смертью. Иначе этот чистоплюй сюда бы не полез».
Через минуту шок прошел, и Свист начал приходить в себя. Пораженный увиденным, он сразу не заметил, что покойный лежал головой в сторону глубокой ниши в стене, в которой стоял кованый металлический ящик, похожий на сундук. Свист взял фонарь и начал осматривать находку. Ниша была расположена на высоте одного метра от пола и крышка сундука находилась на уровне груди. Навесной замок, закрывающий сундук, был сорван и валялся на полу. Рядом лежало несколько старых монет. Свист поднял одну и стер с нее пыль. Это был золотой николаевский полуимпериал, монета достоинством в пятнадцать рублей. Рядом с монетами чернели брызги запекшейся крови. «Золото и кровь всегда идут рука об руку», — пытался успокоить себя Свист.
Но желанное спокойствие не наступало. Он находился на месте двойного убийства, и неизвестный убийца был где-то рядом. Свист начал мысленно перечислять подходящие кандидатуры. Смерть доктора снимала все подозрения с Кеши. Значит, Свист напрасно подозревал Горбуна в смерти Кортеса. Нанести такой страшный удар мог человек, обладающий большой силой и хладнокровием. Это мог сделать или профессионал, превратившийся в машину для убийства, или сумасшедший. Такие в поле зрения Свиста не попадали. Он до предела напряг воображение, мысленно оценивая настоящее, сопоставляя его с прошедшим. От страшной догадки он похолодел. В голову пришла мысль, что единственным, кто мог это сделать, был он сам. Но когда и как? Может быть, виновато полнолуние? Может, он дисимулянт и ему не надо было симулировать психическое заболевание на судебно-медицинской экспертизе? Может, он действительно болен и все это совершил в припадке безумия? Как бы то ни было, если его здесь застанут, ему не доказать свою невиновность, а впереди может ожидать койка на «спецу», что хуже смерти.
Глава 9
НОВЫЙ ВЛАДЕЛЕЦ ЗОЛОТА
Свист понял, что нельзя терять ни минуты. Он внимательно осмотрелся. В углу стояла спортивная сумка, с которой, очевидно, пришел доктор. «Принудчик» поставил фонарь рядом с сундуком и принялся его тщательно изучать. Передняя стенка была забрызгана кровью. Это настораживало и требовало особого внимания.
Поддев крышку ломом, он начал осторожно открывать сундук. На удивление, она поддалась легко и без признаков скрипа плавно пошла вверх, а коснувшись стены, защелкнулась и застыла в вертикальном положении. Внутренняя поверхность крышки была поперек усилена тремя толстыми коваными брусьями. Вместительный сундук имел три одинаковые ячейки. Центральное отделение было почти до половины наполнено золотыми монетами царской чеканки. В одной из крайних ячеек вертикально стояло два деревянных патронных ящика времен Первой мировой войны. В третьей ячейке лежало несколько завернутых в холст свертков. Но, прежде всего в глаза бросалась сабля в ножнах, украшенная серебряной чеканкой.
Она лежала в овальных выемках, специально для нее вырезанных в двух перегородках, и перекрывала доступ к содержимому сундука. Монеты, лежавшие в среднем отсеке под саблей, были покрыты коричневыми бурыми пятнами.
Для того чтобы заглянуть в сундук, Свисту пришлось встать на цыпочки и немного прогнуться вперед. Первым желанием было взять в руки саблю, но Свист благоразумно поборол это искушение. Настораживало наличие брызг крови в сундуке, и то неудобное положение, которое приходилось принимать человеку, который хотел из него что-нибудь достать. Подумав, он снял с себя ремень, сделал петлю, накинул ее на эфес сабли и, отойдя на расстояние ремня, потянул на себя. Сабля, застывшая в пазах, не двигалась с места. Тогда Свист с силой дернул ремень вверх, сабля вышла из пазов и повисла в воздухе. От нее вниз, ко дну сундука, уходил тонкий металлический трос. Одновременно раздался страшный треск, наполнивший подземелье. Три металлические поперечины, находящиеся в дне крышки, с нечеловеческой силой ударили в кромку передней стенки сундука, и крышка захлопнулась. «Это был последний привет с того света от людей, спрятавших этот сундук, тем, кто без права хотел на него посягнуть, — догадался Свист. — Но если я остался жив, то меня спасло Провидение, и все находящееся в сундуке принадлежит мне. Наконец- то и я нашел свое Эльдорадо», — подумал он. Эта мысль заполнила сознание без остатка, вытеснив чувство тревоги.
