— Спасибо, брат, — Влад крепко обнял Крученого.
— Все нормально, Трюкач, — взбрыкнулся не привыкший к таким нежностям рецидивист. Они напоминали ему неестественные отношения мужчин в тюрьме. — Если понадобится, заходи еще, не стесняйся. У меня кочерга всегда на месте.
— Надеюсь, мне больше не придется воспользоваться твоим гостеприимством.
— Я тоже должен тебя поблагодарить, Трюкач. Подполковник от меня отстал.
— Рад за тебя, дружище. Пока.
Влад выскочил на улицу, взглянул на часы и не поверил своим глазам. С того момента, когда он получил пропуск в проходной клиники, прошло всего полчаса. «Мои доблестные телохранители еще не успели соскучиться». Он остановил такси.
— К больнице, и, пожалуйста, поскорее.
Когда Влад вышел из такси и, приветливо махнув рукой друзьям, направился к воротам, Стас уставился на него, как на привидение.
— У меня что-то со зрением, Майк, или это действительно Влад?
Норман высунулся из окна «волги».
— Разрази меня гром — Влад!
— Опять отколол какой-то номер. Придется с ним серьезно поговорить, — Стас с важным видом президентского охранника осмотрел улицу, желая убедиться в отсутствии какой бы то ни было опасности, угрожавшей его другу.
Трюкач предъявил пропуск дежурному. Свернул на ту же дорожку, где было совершено нападение. В самом ее конце появился силуэт человека на костылях.
— Опять Трансформер?! — Присмотревшись, каскадер понял, что ошибся. И все же он дал себе слово больше не выходить на улицу без оружия, даже отправляясь на свидание.
Стремительно, насколько позволяло раненое плечо, он поднялся на третий этаж. Вошел в палату.
— Жанка! — Улыбающееся лицо девушку было лучшей наградой за все пережитое.
— Владька, ты так много сделал для меня.
— Ты сделала больше. Ты любишь меня такого несносного, — Влад прикоснулся губами к розовому прозрачному ушку девушки. — Жанка, моя Жанка…
— Покажи плечо, ты ранен?
— Пустяки, не о чем говорить. Как я счастлив, что ты поправляешься. Скоро мы поедем на Марсово поле, будем гулять всю ночь вдоль набережной Невы, и я буду петь тебе свои песни.
Влюбленные умолкли, не решаясь задать мучающие их вопросы. Наконец, Жанна решилась:
— Владька, ты… не спал с Викой, пока я была здесь?
— Что ты, любимая, я даже не видел ее.
— Ты не врешь?
— Клянусь.
— Молодой человек, вам пора, — суровая медсестра указала на дверь.
Поцеловав девушку на прощание, Влад вышел, не задав ей свой главный вопрос: что делать при встрече с Трансформером? Стрелять или быть застреленным?
— Где ты болтался, Влад, и почему приехал на такси? — Строгая назидательность блондина позабавила Трюкача.
— Ты не поверишь, Стас, я только что разговаривал с двумя твоими знакомыми.
— Интересно, с кем?
— С Бобом и Трансформером. Один из них приставлял револьвер к моему виску, другой размахивал тесаком.
— Хватит врать, — почувствовав неладное, блондин бросил на сиденье газету. — Ты наверняка мотался за коробкой конфет для Жанны.
— Увы, нет, — Трюкач рассказал друзьям о западне, из которой только что вырвался.
— Не зря у меня кольнуло сердце, — мрачно сострил Стас. Однако шутка не помогла отделаться от гнетущего и все усиливающегося чувства вины перед другом. Он взглянул на Майка. Детектив тоже виновато опустил голову.
— В следующий раз, Стас, если у тебя кольнет сердце, не откажи в любезности отложить газету и поинтересоваться судьбой друга.
— Какие же мы идиоты! — Стас с досадой шлепнул кулаком по приборной панели «волги».
— Хорошо, что у нас не «жигули», иначе сейчас пришлось бы ехать в ремонт, — незлобивость Трюкача не уменьшила терзаний Стаса.
— Влад, тебя чуть не зарезали в двух шагах от нас, а мы в это время, как последние болваны, болтали о пустяках, — Стас не мог простить себе допущенную оплошность.
— Нам не следовало отпускать его раненого, без оружия и прикрытия. Мы оба виноваты, — поддержал блондина Норман.
— Не расстраивайтесь, друзья, у вас еще будет такая возможность. Поехали.
— Куда? — Майк завел мотор.
— Сначала угоним фургон Трансформера, потом заглянем к Вике.
Когда бежевця «волга» каскадеров остановилась неподалеку от платной стоянки, где все еще находился фургон десантника, ни сторож, ни редкие прохожие не заподозрили, что мирно беседующие в ней мужчины обсуждают план угона автомобиля.
— По-моему, это будет несложно, — Майк достал из кармана своей детективной куртки нечто похожее на шприц. — У нас есть пиво, Влад?
— Посмотри в перчаточном ящике. Если его не вылакал Стас.
— Не выношу несправедливые обвинения. Я пью только лимонад.
— Тебе не к лицу дежурная шутка завзятых алкоголиков, май френд, — Норман был занят серьезным делом и требовал к нему серьезного отношения. Взяв алюминиевую баночку пива, он вонзил в нее иглу, выдавил туда содержимое шприца.
— Поехали на стоянку, — Майк опустил банку в карман куртки. Включил стартер…
— Когда ты будешь уезжать домой, Майк, надеюсь поделишься с нами своими секретами?
— О кеи, Стас, я оставлю вам мой чемоданчик, равного которому нет ни в Старом, нц в Новом Свете, не говоря уж о Японии.
— Заранее преисполнен благодарности, — Стас приподнял над головой воображаемую шляпу.
Глава 18
УГОН
Норман остановил «волгу» у въезда на автостоянку.
— Стас, угости сторожа моим пивом и постой рядом, пока он не уснет, — Майк протянул блондину нашприцованную банку.
По узким металлическим ступеням Стас поднялся в будку охранника.
— Я покупаю новый «порш», мне нужна надежная стоянка, — Стас сурово посмотрел на заспанного сторожа. — На, выпей пивка, старина, и скажи мне честно, можно ли поставить машину у вас?
Охранник не спеша открыл пиво, сделал несколько глотков.
— У нас, как в банке, можете не сомневаться.
«Забавный каламбур, — подумал блондин, наблюдая за тем, как охранник поглощает пиво. — У них действительно, «как в банке», и он в этом убедится, когда допьет нашу банку».
Глаза сторожа начали смыкаться. Он зевнул. Подпер подбородок рукой и уснул в привычной позе доблестного хранителя чужих автомобилей.
— Пошли, — Стас махнул друзьям рукой.
Влад и Майк вышли из «волги», направились к фургону Трансформера. Блондину понадобилось всего несколько минут, чтобы отключить патентованную охранную сигнализацию десантника.
— Стас, в обмен на мой чемоданчик ты научишь меня своим штучкам, идет? — Быстрые, умелые действия блондина вызвали неподдельное восхищение Нормана, и он не смог этого скрыть.
— Можешь не сомневаться, Майк. Вперед! — Стас сел за руль фургона. Загрохотал мощный дизельный мотор.
Влад побежал к шлагбауму, открыл его, пропуская грузовик. Стас высунулся из окна.
— Езжайте за мной! — Поддав газу, он поехал в заранее облюбованное место на оживленной магистрали, где предполагал поставить свою «мышеловку на колесах».
— Майк, не отставай, — Трюкач бросился к «волге».
Несколько опередив его, Норман первым оказался в машине, запустил мотор. Нагнав грузовик Стаса, он поехал позади него.
— Как приятно было бы сейчас встретить полицейского, — нервно улыбнулся Норман. — Жизнь частного детектива, конечно, полна приключений, но угонять грузовики мне, кажется, еще не приходилось.
— Дьявол услышал тебя, Майк, — Трюкач заметил впереди милиционера. Тот, подняв жезл, требовал, чтобы Стас остановил грузовик.
— Майк, вперед! — закричал Трюкач.
Норман и сам прекрасно понял свою задачу. Резко прибавив скорость, он обогнал уже начавшего тормозить Стаса и, виляя из стороны в сторону, словно пьяный, помчался вперед.
Забыв о фургоне, милиционер бросился к патрульной машине, погнался за «волгой».
— Уведи его подальше от Стаса, Майк, — Влад повернулся назад. На крыше милицейской машины вспыхнула мигалка, истошно завыла сирена.
