— Нет, еще всех перебудим в доме, а летчик все равно не услышит. Не нужно, — ответил Алексей.
Они еще интенсивнее замахали горящими тряпками, рискуя обжечься раскаленными хлопьями сажи, которые красиво взмывали в воздух, плавно кружились над головой, колеблемые ночным бризом, и, точно гигантские светляки, медленно опускались на землю.
Через минуту вертолет взмыл в небо, и вскоре его рокот стих, слившись с размеренным гулом прибоя.
* * *
На обратном пути Тео Костаки смятенно размышлял над тем, что увидел во время этого рейса. На душе у него было тревожно. Эти странные огни далеко внизу… Темнота и мятущиеся огни внизу… Странно все это!
Он вновь тяжело вздохнул и покачал головой. Права была София: не надо было ему ввязываться в это странное дело. Ведь у него есть жена, любовница, дети, любимец Теократис…. Двойное жалованье больше не радовало его. Тео было страшно.
— Ладно, еще один рейс — и брошу, — твердо решил он. И снова надрывно вздохнул.
«О боги!..»
* * *
Утром, поднявшись наверх, он поначалу не заметил ничего подозрительного. Не до того было — надо было распаковать груз, рассортировать продукты, отправить их вниз. Однако странное сосущее чувство, похожее на тревогу, не давало покоя, и он озабоченно нахмурился. Мониторы привычно светились голубоватым светом в полумраке. Но ведь он выключал их, когда приводил сюда Лизу. Он помнил это абсолютно ясно — девушка сама попросила его об этом!
— Странно, очень странно! — подумал он, но усилием воли выбросил эту мысль из головы. Сейчас его волновало другое. Лишь под утро ему сообщили, что Надя едва не умерла этой ночью, отравившись, по всей видимости, вином.
Странно! А ведь вино он всегда заказывает в одном и том же хорошем магазине. Да и остальные его тоже пили. Все это выглядело так странно, так непонятно…
* * *
— Клянусь вам, я видела это собственными глазами! — горячилась Юля.
Ей не верили.
— Это бред! — усмехнулась Лариса, оглядывая всех в ожидании поддержки. — Ведь мы прекрасно знаем: обратной связи с островом нет!
Удивленно приоткрыв рот, Лиза слушала их препирательства, любопытно вертя головой на длинной и тонкой шее.
— Он тайно снимает нас камерами, а потом продает пленки на телевидение! — кипятилась Юля. — Клянусь, я видела это своими глазами!
— Конечно, Юля не лжет, — вступился за возлюбленную Алеша. — Я ей верю! Она мне сама рассказывала об этом сегодня ночью!
Лариса усмехнулась и погладила Юлю по голове, точно капризного ребенка. Та обиженно дернулась от ласковой руки, точно от ожога.
— Господи, да кого вы слушаете! Ей просто показалось! Это же невозможно! — Лариса рассмеялась высоким искусственным смехом.
Однако на душе у нее было тревожно. О черт, так глупо попасться!
Оставила телевизор без присмотра, растяпа, надо было хотя бы сбить настройки каналов! Теперь одна надежда на то, что девчонке не поверят.
— Сами увидите сегодня, своими глазами! — горячилась Юля. — Повторение шоу будет утром, в двенадцать часов.
— Хорошо, хорошо, дорогая, только не волнуйся, мы тебе, конечно же, верим, — проговорила Лариса успокаивающим тоном, каким разговаривают с малыми детьми.
Немного подумав, она предложила:
— Только давайте не станем говорить об этом Игорю. Мало ли, как он отреагирует… Не хватало нам еще новых неприятностей, — туманно пояснила она.
— Хорошо, — согласились все с ней. «А я все расскажу!» — хитро прищурилась Лиза, ничего не говоря вслух. Она уже знала, какую плату потребует за сообщенные сведения — за это он даст ей позвонить отцу.
* * *
— Папа, это я! — всхлипнула в трубку разнервничавшаяся Лиза.
Как же тут не нервничать: сначала он не поверил ее рассказу, а потом, после устроенной истерики, немного смягчился, но потребовал, чтобы разговор с отцом проходил под его контролем. Лишь после того, как Лиза разрыдалась в голос, он уступил ей, успокаивая себя тем, что все равно ничего конкретного о своем местонахождении она сообщить не сможет.
— Папа, я здесь! — Лиза всхлипнула в трубку еще громче.
— Это ты, Лизок, ты? Ты где? Ты — нормально, да, нормально? — в трубке сбивчиво зажурчал торопливый говорок отца.
— Я здесь, папа! Тут такая история… Мы на острове…
— Да, я все знаю, все видел… Я работаю над этим… Мы все смотрим «Укрощение строптивых», и я уже сделал заявление для прессы. И в правоохранительные органы. Не волнуйся, все под контролем!
— Папа, а когда ты меня заберешь отсюда?
— Да, все под контролем… Все под конт… Скоро, очень скоро!
— Когда? Я не могу больше оставаться здесь, я хочу домой!
— Нет, пока не могу! Потерпи! Да, уже скоро… Я работаю над этим… Все под контролем! Больше не звони, ты же знаешь, я на прослушке. Все под контролем. Я обязательно тебя выручу. Ну, пока!
— До свиданья, па-а-па-а, — разрыдалась Лиза в трубку. Ответом ей были короткие гудки.
Он не понимал, что все это значит. Какая-то передача, где показывают остров, их дом, их жизнь? Чудовищно и нелепо! В это невозможно поверить! Это просто чушь! Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!
Но включенные кем-то мониторы в то утро… А ведь он точно помнил, что выключал их перед уходом! Неужели кто-то смог проникнуть в святая святых, в его бункер? Эх, нужно было и комнату управления для верности оборудовать видеокамерой. Не пришлось бы сейчас ломать голову, имея видеозапись. Но тогда он посчитал, что это лишнее. Тогда…
Конечно, в последнее время он потерял бдительность, расслабился.
Перестал просматривать кассеты, фиксирующие жизнь небольшой колонии на острове.
Посчитал, что все под контролем, что пленницы ныне полностью покорны его воле…
А вдруг за островом ведется тайное наблюдение, а потом изображение передается в эфир? Абсолютно нереально! Это потребовало бы такой дорогостоящей аппаратуры и такого вложения средств, которые не под силу средней телекомпании.
Да и зачем? Скорее всего, волноваться нечего: девчонка увидела какой-то фильм по телевизору и возомнила себе Бог знает что.
Все же он решил просмотреть последние кассеты с записями. По экрану поползли привычные, ничем не примечательные кадры: пустые комнаты, обыкновенная размеренная жизнь огромного дома. А вот консилиум у постели больной, испуганные лица, стоны умирающей…
А вот ночные съемки… Рыжие пятна на экране: камера в саду зафиксировала странные огни возле дома, как будто кто-то подавал знаки горящими факелами в темноте. Отблески огней бросают розовые тени на лица…. Ба, да это наша парочка, Юля и Алеша! Вот слышен гул взлетающего вертолета. Все ясно! Они пытались привлечь внимание летчика. И, видимо, безуспешно…
Хорошо же! Вот и первые кандидаты на усмирение… Наказание ослушникам последует незамедлительно.
Поехали дальше… Лиза говорила, будто в передаче показывали, как ее столкнула с обрыва рыжая красотка… Это было примерно неделю назад. Кассета должна находиться в, стопке, куда он складывает записи для создания хронологии.
Он подошел к обширному стеллажу во всю стену. Попытался аккуратно вытащить из стопки бумажную коробку. Одно неловкое движение — и вся пирамида рассыпалась с легким шуршащим звуком. Коробки от кассет оказались пустыми.
Записей не было.
С ошеломленным лицом он сидел на полу посреди разбросанного хлама и не мог собрать разбегающиеся мысли. Ему казалось, что вся его с таким трудом налаженная жизнь разваливается на глазах.
* * *
В назначенное время вся честная компания, кроме нынешней фаворитки хозяина, Лизы, собралась возле телевизора. Лариса была готова к обороне и предусмотрительно сбила все настройки канала.
— Вы видите, девочки, на частоте НТК только снег да помехи! — убедительно проговорила она, щелкая пультом.
— Знаем мы эти помехи, — усмехнулась Юля к попросила елейным голоском:
— Пожалуйста, Алеша, попробуй ты…
Алексей с серьезным видом взял у нее из рук телевизионный пульт. С техникой у него всегда были лады. Девочки в шоу вечно просили его помочь с аппаратурой. Настройка заняла не более минуты. Вскоре на экране появилось четкое изображение с логотипом НТК. После рекламы возник диктор со слащавой мордочкой и подведенными, точно у женщины, глазами и, оптимистически сияя, возвестил:
"В нашей программе произошли изменения… Художественный фильм…
Новости… Встреча с политиком… А потом, дорогие телезрители, вы наконец сможете узнать, что происходит сейчас на далеком южном острове. Вы узнаете, отчего погибла Надя, как развиваются отношения юных влюбленных. Юли и Алеши, удалось ли коварной Лизе покорить сердце своего хозяина и выпустили ли из карцера Ольгу Витальевну. Сегодня в эфире пятьдесят шестая серия документального шоу «Укрощение строптивых»!"
Женщины удивленно переглянулись. Лариса сидела ни жива ни мертва.
