— Ты приехал один?! А почему же не захватил своего дружка, строителя, с которым вы целую неделю здесь все высматривали и вынюхивали?!
— Что все-таки случилось?! — недоумевая, спросил Федор, невольно замедляя под этим напором шаг.
— Что?! — отвратительно кривляясь, переспросил Кисин. — Украли моих танцовщиц!!
Лицо, внушительная лысина хозяина дома были красными, как и во время первого визита Чернова. Только если тогда Михаил Михайлович румянился от радостного возбуждения, то сейчас от гнева. Руки его были сжаты в кулаки, будто бы он собирался броситься врукопашную. В этот момент он очень напоминал свирепого бультерьера, рвущегося с поводка.
Сутулому человеку наконец-таки удалось отодвинуть Кисина чуть назад и представиться:
— Майор Павленко.
В ответ Федор лишь неловко, суетливо кивнул. Только что услышанная новость так пришибла его, что он не мог вымолвить ни слова.
— Это я звонил вам утром и просил приехать, — продолжил майор бархатистым баритоном, непонятно как рождавшимся в его впалой груди. — Нам надо поговорить. Думаю, вы можете оказать следствию большую помощь. К тому же это в ваших интересах. Ну так что, не возражаете?
Несмотря на вполне миролюбивый тон, взгляд его был пронзительный, словно он боялся упустить даже малейший нюанс во внешнем виде, поведении собеседника. Было очевидно, он хочет понять, что за птица этот дизайнер и какое отношение может иметь к делу.
— Конечно-конечно, — прорвало Чернова. Теперь он даже стал излишне разговорчив. — Я готов ответить на все ваши вопросы… Скрывать мне нечего… Скажите, а можно посмотреть на место преступления?
— А то ты не видел его раньше?! — опять вклинился Кисин, окончательно переходя на «ты» и выражая тем самым крайнюю степень неприязни. — Сам все подстроил, а теперь разыгрывает девичью невинность!
— Михаил Михайлович! — потеряв терпение, резко повернулся к нему Федор. — Если вам известно, кто украл статуэтки, сообщите имя преступника следователю и покончим с этим делом! А если хотите что-нибудь услышать от меня, то дайте мне возможность хотя бы в общих чертах узнать, что здесь произошло! Я не меньше вашего расстроен!
Эта гневная тирада немного охладила Кисина. Хотя и в дальнейшем, сопровождая Чернова и майора Павленко, он все время вставлял какие-то язвительные фразы, делал свои комментарии, саркастически подхихикивал.
Как выяснил Федор из непродолжительной экскурсии, кто-то забрался в дом через подвальный люк — через него обычно загружали мазут для системы отопления и дрова для камина. Причем на всех дверях и окнах жилища Кисина имелись датчики, соединенные с пультом ближайшего отделения вневедомственной охраны, и только этот злосчастный люк никто не контролировал, так как он был обит железом и закрывался изнутри на засов. Фактически он был прочнее кирпичной стены, да и вообще о нем вспоминали всего лишь раз или два в году. По всей видимости, преступники или их соучастники заранее отодвинул засов и заметить это хозяева вряд ли могли: они давно не спускались в подвал — на дворе стояло лето и отопительные системы включать предстояло еще не скоро.
Имелись датчики и на двери комнаты, где находились бронзовые танцовщицы, но ее никто не тронул. Преступники просто пробили рядом с дверью дырку в стене. Правда, перед ними возникло еще одно препятствие в виде металлических прутьев, которыми, по требованию страховой компании, Кисин укрепил временное хранилище изнутри. Но здесь грабителей выручил сварочный аппарат, завезенный Балабановым вместе с другим оборудованием и материалами на будущую стройплощадку. Прутья были аккуратно разрезаны по периметру дырки, так что пролезть в отверстие мог даже очень крупный человек.
По времени же преступление, скорее всего, было совершено в субботу вечером. Как раз в тот отрезок времени в доме никого не было — Кисин с женой уезжали в театр. По его словам, незадолго до этого он спускался на первый этаж, проходил мимо хранилища и тогда стена была целой. Ну а после театра к комнате с танцовщицами он не приближался и обнаружил пропажу только утром в воскресенье, направляясь поплавать в бассейне.
Естественно, теоретически существовал и вариант ограбления не вечером, а ночью. Однако это было маловероятно: как ни старались бы преступники, пробить стену и разрезать стальные прутья, не потревожив хозяев, спавших на втором этаже, было невозможно. Какой-то шум они бы в любом случае услышали. Тем более что никто особо и не осторожничал — обломки кирпичей и штукатурки, металлические обрезки были разбросаны на полу в радиусе двух метров.
А значит, все произошло именно в субботу в интервале между шестью и одиннадцатью вечера, когда супружеская чета Кисиных вместе с друзьями наслаждалась новой постановкой «Снегурочки» в Большом.
— А теперь я хотел бы поговорить с вами подробнее, — сказал Павленко, терпеливо дождавшись, пока Чернов насмотрится на дырку в стене.
В другой ситуации это созерцание пустоты выглядело бы довольно глупо.
— Да-да, я готов, — очнулся Федор.
— И, пожалуйста, оставьте нас вдвоем, — бросил майор в сторону двинувшегося за ними Кисина.
Выйдя из дома, следователь вначале попытался примоститься у бассейна на лежаках из белого пластика, однако они оказались слишком низкими и сидеть на них было неудобно. Уже почти присев, Павленко вдруг выпрямился и показал на одну из милицейских «Волг»:
— Давайте побеседуем в машине.
Устраиваясь на заднем сиденье, Федор с нервным смешком спросил:
— Это допрос?
— Не лезьте в бутылку! — осадил его майор. — Пока я даже не буду протоколировать наш разговор. Но лучше вам ничего не скрывать, в том числе самых невинных мелочей. Тогда у нас будет меньше поводов для новых встреч.
Голос следователь по-прежнему был бархатистым, — он наверняка пел в каком-нибудь милицейском хоре, не теперь, так прежде, — однако тон его исключал всякие шутки.
— Скрывать мне нечего. Я отвечу на все ваши вопросы, если, конечно, смогу, — еще раз хмыкнул Чернов.
— Ну и прекрасно. Прежде всего, где вы были вчера между шестью и двенадцатью вечера?
— Значит, вы меня все-таки подозреваете?!
— Пока нет! — еще строже отрезал Павленко. — В каждой работе есть определенные формальности. И я пытаюсь им следовать… Так где же вы были в субботу во второй половине дня и кто это может подтвердить?
— Вчера вечером я был в своем дизайнерском бюро… Вместе с Ритой… моей помощницей… А потом мы пошли с ней поужинать в ресторан.
Федор вспомнил, что Рита заехала за ним лишь около восьми. Но сейчас ему вдруг стало страшно признаться, что не на все то время, в течение которого могло быть совершено ограбление, у него есть стопроцентное алиби.
Он явственно почувствовал какую-то опасность. Причем это ощущение было внезапным и чрезвычайно неприятным, словно он во время какой-то дурашливой игры открыл глаза и обнаружил себя в клетке с дикими животными. Казалось бы, для беспокойства не имелось никаких оснований, и все же тревога накрыла Чернова, как грозовая туча веселую лесную полянку, еще минуту назад залитую солнцем.
— Скажите, кто конкретно доставил в дом Кисина сварочный аппарат? — оценивающе прищурившись, задал очередной вопрос следователь.
— Вы спрашиваете так, словно сварка при ремонте — какая-то экзотика.
— И все же…
— Этот аппарат привез сюда мой партнер, Виктор Балабанов, владелец строительной фирмы.
— Вы, конечно, знаете его телефон и адрес?
Федор густо покраснел: не хватало только подставить коллегу, сделать его крайним, натравить на него милицию. Это было бы полнейшим свинством.
— Конечно, я знаю и где он живет, и его телефон. Но поймите, определяющим для Балабанова: что завозить на будущую стройку, а что нет, — являются мои дизайнерские проекты. От этого он танцует. И в данном случае без сварки было не обойтись. Я собирался расширить оконные проемы, убрать здесь пару стен и установить новые.
— И что, для этого необходим сварочный аппарат?! — удивился Павленко.
— Естественно. Когда переставляешь в доме стены, приходится, как правило, обрезать какие-то трубы, по-новому прокладывать систему отопления, водоснабжения. Да и сами стены сейчас делают не из кирпича… Точнее, их не всегда сейчас делают из кирпича.
— А из чего?
— Из реек изготавливается металлический каркас — скручивается болтами или сваривается, а потом на него навешиваются листы гипсокартона. Их можно штукатурить, красить, обклеивать обоями. Это и быстрее, и практичнее. Вам действительно интересно?
Тут им пришлось ненадолго прерваться, так как подошел один из помощников Павленко и, протягивая ему мобильный телефон, сказал, что с ним хочет поговорить кто-то из начальства. О крупном ограблении уже узнали на самом верху и желали подробностей, хотя бы предварительных.
