Туннель, где они шли закончился еще одной решеткой, на которой висел огромный замок. Глядя на него, Еремин пожалел о ломике. Если бы сейчас у них оказался еще один ломик, точно такой, какой они оставили там, все было бы намного проще. А как быть теперь, Еремин не знал.
Лерыч избавил приятеля от сожаления, сказав, что туда им идти нет никакого смысла.
– Там проходит ветка метро. Мы выбираться будем здесь, – указал он на узкую железную лестницу, справой стороны от решетки, в которой вместо ступенек были скобы, точно такие, по каким они опускались в подземелье.
Теперь предстояла обратная дорога. И пусть это будет совсем в другом месте. Еремину сейчас хотелось одного: как можно быстрей выбраться наверх. И пусть это даже будет за пределами Москвы. Только бы скорей.
Лерыч предложил ему вылезать первым. Но прежде чем взяться за скобу, Егор вспомнил о пареньке.
– Где же он?
Лерыч указал наверх.
Задрав голову, Еремин увидел маленькое, казавшееся отсюда едва ли с тарелку, круглое отверстие. К нему тянулся ряд скоб, которые там наверху сливались в одну широкую линию.
– Кажется наш найденыш уже смотался. Быстро разобрался что к чему. Вон и крышку люка открыл, – сказал Лерыч, посветив наверх фонарем. – Так ты полезешь? Или останешься, после меня?
Еремин оглянулся посмотрел в дальний конец туннеля, откуда они только что с Лерычем пришли.
Там царила темнота полная таинственной опасности. И Еремину показалось, в этой темноте он отчетливо увидел глаза монстра. Почувствовал на себе его взгляд. И поежился. Схватившись руками за скобы, быстро полез наверх, стараясь не смотреть вниз. И чем выше он поднимался, тем больше ощущал поток свежего воздуха, врывавшийся в открытый люк коллектора. И все недавно пережитое уже не казалось таким ужасным. Тут наверху другой мир. И пусть он далек от совершенства, зато это его мир. Тот, к которому Егор Еремин привык.
Он высунул из горловины коллектора голову, чувствуя, как его переполняет восторг, улыбнулся, проходившему мимо по тротуару человеку. Но тот кажется ничего не понял и оценил его улыбку по-своему.
Оглядываясь, человек припустился бежать по тротуару.
– Ты напугал его, – услышал Еремин голос позади. Обернулся.
Паренек сидел на бордюре раскинув в стороны ноги. На правой ботинка не было. Видно потерял, когда бежал. Но это не причиняло ему неудобства и он улыбался, тоже по-своему наслаждаясь жизнью, не требуя от нее многого.
– Ты здесь? – почему-то уже без настроения поинтересовался Еремин, вылезая из люка и попутно размышляя над тем, что ему сказал бомжик. Как не прискорбно, но этот с перемазанным сажей лицом шкет прав. Ведь не известно как бы он сам отнесся к подобной ситуации, когда вот так идя поздно вечером по неосвещенной улице, увидел как из люка коллектора вылезает человек с лыбой до ушей.
– А где мне быть? – услышал он голос паренька, который нарушил весь ход его размышлений.
Из люка показалась голова Лерыча. Ухватившись одной рукой за край коллектора, другой он стащил с плеч лямки рюкзака, подал его Еремину, и только после этого вылез сам.
– Вот ты где. А мы уж решили, что ты убежал, – сказал пареньку, но как-то неприветливо.
– А куда мне бежать? – ответил паренек и невесело посмотрел вдаль улицы, где маячили припозднившиеся прохожие.
Лерыч закрыл крышку. Потопал по ней, проверив на прочность.
– Порядок, – сказал он и посмотрев на часы, протянул с огорчением: – Мать честная. Уже почти полночь. Жене сказал, вернусь к половине девятого. Она собиралась взять меня на день рождения к подруге. Теперь скандал дома будет. Запилят меня с тещей.
Еремин посочувствовал приятелю. Усевшись рядом с пареньком на бордюр, он с наслаждением вдыхал свежий, чуть влажноватый вечерний воздух. Бытовые проблемы Лерыча были для него сейчас далеки. С женой Еремин развелся десять лет назад. Девушку, с которой теперь намеревался связать свою жизнь, потерял вчера. И у него не было ни жены и ни тещи, а значит и переживать не надо так как Лерычу.
Еремин молча наблюдал за тем, как Лерыч торопливо стягивает с себя сапоги, потом брюки спеснаряжения, которые он надел поверх спортивных. Потом каску и куртку. Все это диггер старательно запихал в свой рюкзак.
Еремин сделал тоже самое. Только рюкзака у него при себе не было, поэтому снаряжение пришлось распихивать по пакетам. Их получилось два. В одном лежали, свернутые сапоги, которые Лерыч пока решил передать ему на сохранение с обязательной просушкой. В другом – куртка, брюки точно такие как у Лерыча, каска и фонарь.
Позвонив по мобильнику, Лерыч вызвал две машины такси. Одну для себя. Надо же как-то добираться. Свою колымагу он оставил далеко отсюда.
Другое такси предназначалось для Еремина с бомжиком.
– Ну что? Пока, – протянул он Еремину руку, когда одна машина приехала.
– Пока, – сказал Еремин, протянув свою.
– Позвони мне, – попросил Лерыч перед тем, как такси с ним умчалась по ночной улице и Еремин даже не успел ничего ответить.
Когда подъехала вторая машина, Еремин закинул на сиденье оба пакета. Залез сам.
Паренек по-прежнему сидел на бордюре.
– Ты чего сидишь? – спросил его Еремин.
– Ты хочешь взять меня с собой? – улыбнулся замухрышка и вытер нос рукавом длинного не по размеру пиджака.
– Ну не оставлять же тебя здесь.
Водитель такси молча наблюдал за грязным в одном ботинке пареньком, и судя по выражению лица не очень-то хотел сажать его в машину. Но слово клиента для водителя такси закон.
– Ой, не пожалей кормилец, – хрипловато засмеялся паренек, запрыгивая на заднее сиденье «Рено».
– Вот тут у меня ванна, – указал Еремин на дверь, когда они вошли в квартиру. – Там мыло, шампунь. Полотенце. В общем, сам все необходимое найдешь. Иди, отшкваривайся.
Пускать грязного замухрышку вот так не промытого в кухню не хотелось.
– Угу, – с равнодушием угукнул паренек и закрыл дверь ванной.
Еремин хмыкнул, не сомневаясь в его самостоятельности. Такие ко всему приспособлены. И этот найденыш не пропал бы. Но оставлять его одного там, получается как-то не по-человечески.
Пройдя в комнату, где стоял компьютер, Еремин подключил к нему фотокамеру. Не терпелось просмотреть отснятый материал, чтобы выбрать наиболее интересные снимки и показать их главному редактору.
Хотел начать с того места, как они с Лерычем опустились в подземелье и дальше выстроить последовательность всего отснятого. Но на экране монитора появился снимок, который сразу же заинтересовал Еремина.
Был он сделан сегодня утром в лесопарке. Это, то самое место, где Еремин шел на поиски пропавшей собаки. Он даже не помнил кличку той овчарки, и, как ее называла девочка хозяйка. Да она и ни к чему Еремину. И теперь просматривая отснятую полосу на земле, похожую на след огромного дождевого червя, тянувшуюся по направлению к заболоченному пруду, он отследил последовательность и на одном из снимков увидел пятно, которое при увеличение заставило Еремина вздрогнуть. Это была голова огромной змеи. Такую же они с Лерычем видели в туннеле.
– Не может быть, – произнес Еремин тихо, чувствуя, как по спине побежал холодок. – Нет. Нет, – зашептал он и увеличил изображение еще. – С ума сойти можно.
Достав из кармана мобильник быстро набрал номер Лерыча.
– Ты не спишь еще? – спросил, не забыв перед приятелем извиниться за столь поздний звонок.
Оказалось, Лерыч еще не спал и Еремин услышал доносившийся из трубки громкий голос его жены. Судя по всему, проработка Белобородова шла полным ходом. Но даже это не остановило Еремина от желания поделиться с приятелем увиденным на мониторе.
Лерыч выслушал все рассказанное Ереминым довольно сдержанно. И как показалось Еремину, не разделил его восторга.
– Ты знаешь, после всего, что мы с тобой сегодня видели, я готов поверить во что угодно, – сказал он голосом без эмоций. – Вот только одного не пойму, как эта тварь могла оказаться в лесопарке.
– Вот и я мучаюсь над этим же вопросом, – признался Еремин.
Но обсудить эту тему как следует, им не пришлось. Еремин услышал, как жена Лерыча подошла и заорала, что друзья по пустякам отвлекают ее непутевого мужа даже ночами, и никогда нет от них покоя. И Еремин, еще раз извинившись, отключил трубку.
И уткнулся в монитор, повнимательней рассматривая все, что наснимал в подземелье, заранее предрекая себе успех. Даже размечтался, как главный редактор, получив эти снимки, похвалит его за хорошую работу и может быть выпишет премию, которая сейчас очень бы не помешала.
С уходом подруги, Еремин обнаружил, что из дома пропали все деньги. В шкатулке на буфете лежали сорок тысяч. Теперь их там не было. Наверное, девушка с жестким характером решила, что эта небольшая сумма будет компенсацией за все те неприятные моменты, которые ей причинил Еремин. Ну что ж, пусть будет так. Звонить своей бывшей девушке и выяснять об исчезновении денег, Еремин не стал.
