И надо же, какая незадача! В самый разгар поисков в квартиру является Щеткина. Объяснить свое присутствие в квартире Николай никак не может. Остается одно: убрать неожиданного и такого ненужного свидетеля. Впрочем, очень может быть, что в квартире был не сам Николай, а кто-то другой. Тоже нанятый. Но сути это не меняет. Есть результаты экспертизы по кое-каким следам, оставленным в квартире Елены, и когда будет, к кому их примерить, тогда и выяснится достоверно, кто там был, а кто не был.
А Егор Витальевич Сафронов сидит в камере. Печальный рыцарь, всеми доступными способами защищающий свою любовь от стервы-шантажистки. Несправедливо заподозренный и обвиненный ею, Настей Каменской.
Черт, как плохо… Как все плохо… Настя носилась с идеей шантажа как с писаной торбой, а она лопнула - осколки во все стороны полетели. То есть шантаж, конечно, был, а вот убийство-то совершено совсем по другим причинам.
Однако же, судя по тому, что после убийства Щеткиной начались проблемы у писателей, материалы так и не нашлись. У убийцы было достаточно времени, чтобы тщательно обыскать всю квартиру, он до такой степени не торопился, что оставил после себя все в идеальном порядке. А может быть, он и не искал? Елена могла прийти сразу вслед за ним, он еще и искать-то не начал, а после убийства нервы сдали - и он убежал, так и не сделав того, за чем пришел.
Нет, не похоже. Если бы все было так, он предпринял бы новую попытку обыскать квартиру, и тогда все шло бы по той же схеме, что в деле об убийстве Лаптевой. Какой-нибудь работник следствия или уголовного розыска начал бы проявлять интерес к делу, как это сделал Петя Ильин. Но ничего подобного в деле Щеткиной не было.
Значит, он все-таки остался в квартире и прошерстил ее. Но ничего не нашел. И тогда в ход пошли супруги Боровенко с заданием выяснить судьбу материалов через писателей. Боровенко были подключены к делу еще раньше, пока Николай выслеживал Лену Щеткину; им поручили, пока суд да дело, собрать сведения о Василии Богуславском. А уж когда у Щеткиной материалов не нашли, тогда началась история с прослушиванием.
Так где же, в конце концов, эти материалы? Совершенно очевидно, что у кого-то из соавторов, коль эти материалы появляются в их книгах. Но у кого? И как они к нему попали?
- Скажите, Светлана, Николай смотрел бумаги вашего мужа? Дискеты? Вообще интересовался его вещами?
Вопрос был сформулирован неаккуратно, но Настя слишком увлеклась умопостроениями, чтобы тщательно следить за формулировками. Если Николай - ее сотрудник, то почему она не знает, что он тут делал и чем интересовался? Однако Светлана, погрузившись в переживания, похоже, не заметила этой ошибки.
- Да, он просил показать материалы, которые остались, сказал, что если Игоря убили, то, возможно, из-за этих материалов.
- Что-нибудь показалось ему интересным? Привлекло внимание?
- Нет, - Нестерова отрицательно покачала головой. - Мы с ним вместе все перебрали, и он сказал, что здесь ничего нет.
- А раньше вы эти материалы смотрели? Я имею в виду - в тот момент, когда вам их принесли из редакции?
- Знаете, мне не до того было… Я попала в больницу, меня даже на похороны не отпустили, а когда вышла - принесли его вещи… Я стала просматривать, что они принесли, наткнулась на фотографии, девчонки сказали мне про Щеткину… мне так противно стало, и стыдно, и горько… На какое-то время я оставила все как есть, вот как принесли в коробках, так они и стояли в комнате, я не могла к ним прикоснуться. Потом, конечно, пришла в себя немного и разобрала их. Спасибо Ольге, она мне помогла. Одна бы я не решилась, с духом не собралась.
- Кто такая Ольга?
- Не знаю, - Нестерова пожала плечами.
- То есть как - не знаете?
- А вот так. Случайная знакомая.
- И где вы с ней случайно познакомились?
- В очереди к врачу, в женской консультации. После того, что случилось… ну, с ребенком… мне нужно было несколько раз показаться врачу. Мы сидели рядом, очередь была длинная, ждали долго и разговорились. Я, помню, расплакалась… Сказала, что не могу смириться со смертью Игоря, даже коробки с его вещами не могу разобрать. Она предложила помочь, мы вместе пришли ко мне домой. Вот и все.
- И больше вы с ней не встречались? Не перезванивались?
- Нет. Она оставила свой номер телефона, но я его потеряла. Засунула куда-то или выбросила… Он мне не был нужен.
Ну совсем отлично. Кто такая Ольга? Охотница за материалами, познакомившаяся с вдовой журналиста и нашедшая повод прийти к ней домой? Или действительно случайная сердобольная знакомая? Если действительно случайная и действительно сердобольная, то ее вполне можно найти, для этого надо пойти в женскую консультацию и собрать полный список женщин, посещавших врачей в тот период. Вряд ли Нестерова точно помнит дату, но месяц-то можно установить. Из этого списка выбрать всех дамочек по имени Ольга, отсеять не подходящих по возрасту, остальных отработать. Дело технически несложное, но жутко трудоемкое и требующее времени и скрупулезности. Но зачем это делать?
Если она действительно случайная знакомая, то материалы Нестерова ей не нужны, и она их не брала. А если она все-таки подсадная, то ни по каким врачебным учетам мы ее не найдем, она в этой консультации не наблюдается.
- С чем Ольга приходила в консультацию? Наблюдалась как беременная? Или у нее было какое-то заболевание? Не помните?
- Она не сказала. А я не спросила. Мне не до того было.
- А Николаю вы про эту Ольгу рассказывали?
- Да, конечно. Он тоже спрашивал, смотрела ли я материалы раньше.
Так. Значит, Николай, будь он неладен, тоже мог пойти в своих поисках через женскую консультацию. Нашел ли он Ольгу? Неизвестно. Можно только предполагать, что если нашел, то материалов у нее, судя по всему, нет, если дело дошло до убийства Глафиры Митрофановны.
Или он не смог ее найти. Не додумался, как это сделать.
Или додумался, но не сумел осуществить. Тоже возможно…
Одним словом, надо запускать сыщиков к врачам-гинекологам. Шансы на успех мизерные, потому что есть три варианта: либо Ольга случайно обнаружила материалы и потихоньку их изъяла (бог ее ведает, за какой надобностью), либо она ничего не брала и материалов у Нестеровой не было с самого начала, либо она взяла материалы, потому что целенаправленно пришла за ними.
Во втором случае тратить время на поиски этой женщины через консультацию бессмысленно, в третьем - бесполезно. Проворачивать такую работу при вероятности успеха в тридцать три процента? Сомнительно.
Но есть одно обстоятельство: если Николай пытался ее найти, то в консультации оставил свой след. Он там был, он что-то говорил, что-то объяснял, может быть, показывал какие-то документы. Одним словом, его там помнят, ведь это все было совсем недавно. В таком деле любая зацепка пригодится, пусть не для раскрытия, так для доказывания вины или даже просто как лишний козырь при допросе. Если, конечно, будет кого допрашивать.
- Светлана, припомните точно, когда Николай был у вас?
- А разве вы сами не знаете?
Спохватилась. Ладно, отступать некуда, невозможно задавать вопросы о Николае до бесконечности, делая вид, что все про него знаешь. Придется сказать правду.
- Нет, я не знаю. Дело в том, что он у нас не работает. Я ввела вас в заблуждение, вы уж меня простите. Николай - преступник, который охотится за материалами вашего мужа.
Нестерова отвернулась к окну, спина ее закаменела.
- Так я и знала… Слишком уж все было хорошо…
Значит, сыщик-любовник. Сволочь. Ладно бы еще с легкомысленной девицей такое проделывать, но со вдовой… Убить за это мало.
- В сентябре. Он в первый раз пришел в сентябре, пятого числа.
- А в последний?
- Двадцать первого. Это было в воскресенье. Он сказал, что у него выдалось свободное от работы воскресенье, а это бывает так редко… Уходите, пожалуйста. Я уже все вам рассказала. Больше я все равно ничего не знаю.
С Нестеровой он закончил двадцать первого сентября. А Щеткину убили почти через месяц, восемнадцатого октября. Времени достаточно, чтобы и Ольгу поискать, и Щеткину найти. Да, надо отдать должное Николаю и его заказчику Погодину, все традиционные методы они исчерпали. Потому и начали действовать через Боровенко.
А когда не вышло, придумали хитрую комбинацию с милицией.
Что еще они придумают? Что-нибудь еще более страшное и циничное, нежели убийство ни в чем не повинной Глафиры Лаптевой? Надо как можно скорее найти материалы и прекратить этот театр абсурда.
***
- Вот, любуйся, - Короткой бросил на Настин стол пачку фотографий. - Первые поступления. Наш Петюня ведет активную жизнь. Преступления бы он так активно раскрывал - цены б ему не было.
