привело его к ленте новостей. Сообщалось о выстрелах за пределами психиатрической больницы Харрингтон в Южном Лондоне.
Больница Харрингтон — последнее место, где видели Малкольма Мэнна.
Мужчина прикусил губы, задаваясь вопросом, как ответить:
Совпадение?
Не оскорбляйте мою разведку. Все зависит от вас, но на вашем месте я хотел бы быть уверенным, что никто не решил вашу маленькую головоломку.
Мужчина прищурился. Может, его собеседник был прав.
Если код был взломан, оставалось только одно место, куда он мог кого-нибудь привести. Поэтому он решил проверить тот адрес. С вешалки за дверью он снял плащ и широкополую шляпу. Затем он покинул свою простую квартиру, тщательно заперев за собой дверь.
* * *
Вернувшись в квартиру в Найтсбридже, Зак решил, что ему следует поспать. В конце концов, было пять утра — почти рассвет — а это был, по любым меркам, долгий день.
Но на это не было шансов. Только не с такой головоломкой.
После того, как он и Габс смыли кровь Малкольма и переоделись в чистую одежду, которая их ждала, они тут же загрузили и распечатали кроссворды «Daily Post» за последние десять дней. Раф и Габс целый час потакали ему, глядя на них с пустыми лицами.
— Милый, — сказала Габс перед сном, — я не уверена, что это время потрачено не зря.
Но Зак не согласился. Перед ним был вчерашний кроссворд. Он ткнул пальцем в один из ответов.
— Смотри, — сказал он. — Один по вертикали, — словом было БОМБА.
— Это ничего не значит, Зак, — сказала Габс, нежно положив руку ему на плечо. — Это просто слово. Два по вертикали — ОВСЯНКА. Ты хочешь сказать, что следующая атака будет на фабрике по производству каши?
— Очень смешно.
— Как бы то ни было, — продолжила Габс, — бомба взорвалась утром, прежде чем кто-либо успел разгадать кроссворд.
— Нет, — возразил Зак. — Разве ты не помнишь? Малкольм позвал психиатра в 01:00. Ранние выпуски этих газет выходят накануне вечером. Он мог бы увидеть кроссворд в Интернете…’
Габс посмотрела на него с сочувствием.
«Ты устал, милый. Как и все мы. Давай поспим, а?
Зак протер глаза.
— Да, — он вздохнул. — Через минуту, — но минута стала часом, а час — двумя. Зак глядел на кроссворд, веря, что он был на грани чего-то, но не знал, чего.
Шесть утра. Он так долго смотрел на кроссворд, что уже выучил его:
Из слов можно было сложить предложение? Если да, он этого не видел. Его разум сосредоточился на слове УКРАИНЕЦ. Майкл говорил об американцах, китайцах и иранцах. Было ли какое-то другое участие? Было ли слово УБЕЖИЩЕ значимым? В конце концов, когда-то так называли психиатрическую больницу. Он погуглил несколько слов, которые не знал: АБХАЗЫ, люди, жившие вокруг Черного моря; ГАЛЕЙ, что-то вроде акулы. Но сколько бы он ни смотрел на эту головоломку или на любую другую, никаких закономерностей или подсказок не обнаруживалось. Габс была права. Он шел по неверному пути.
Он встал и прошел по комнате. Здесь были большие окна от пола до потолка с видом на Лондон. Солнце вставало, и он мог различить все знакомые достопримечательности: башню BT, Лондонский глаз, здание парламента, Букингемский дворец. С этой высокой точки он видел что-то похожее на летающих вдали насекомых: военные вертолеты, охраняющие столицу. Заку было интересно, что они надеялись увидеть. Он подумал, что они, вероятно, были здесь только для того, чтобы произвести впечатление безопасности, хотя правда заключалась в том, что Лондон был очень далек от безопасности.
Правда заключалась в том, что Лондон подвергся нападению.
Он вспомнил уроки истории, которые преподавали ему Раф и Габс. Когда люди представляли Лондон под атакой, они думали о Блице в начале Второй мировой войны. Но времена изменились. Враги изменились. Теперь у них было больше шансов заложить бомбу под землей, чем сбросить ее с неба. Малкольм был прав. Почему-то это казалось более трусливым. И предотвратить это было намного труднее.
Он смотрел на север, на Камден, где он раньше жил и где еще жила его кузина Элли — хотя Круз Мартинез сделал все, что в его силах, чтобы убить ее. Она была жива только благодаря Рафу и Габс. Но она была жива, а Круз был мертв, а его мерзкий приспешник Калака гнил в тюрьме.
Он разглядывал территорию вокруг станции Пимлико. С такого расстояния следов взрыва бомбы не было…
Он замер.
Пимлико. Бомба.
Что-то дрогнуло.
Зак поспешил туда, где до этого сидел. Он проверил то, в чем уже был уверен: место слова БОМБА в кроссворде.
Один вниз.
А если Малкольм говорил не о своей ране, когда шептал это?
А если он передал им сообщение?
Он схватил карандаш и лист бумаги, записал два слова друг под другом.
B O M B I N G
P I M L I C O
Он вспомнил урок Габс, который она провела вчера. Одноразовый блокнот. А если на виду был скрыт код? Он записал алфавит и цифры до 25 под каждой буквой.
Он за минуту отыскал ключ, необходимый, чтобы слово «BOMBING» стало «PIMLICO».
O U A K A P I
Зак смотрел на код. В его голове звенели слова Габс: «Тому, кто пишет код, и тому, кто его расшифровывает, нужен ключ…».
Он тряхнул головой. Он хватался за соломинки, пытаясь увидеть то, чего там не было. Раф и Габс были правы. Ему нужно было поспать. Казалось, буквы плясали перед его глазами.
Зак хотел отложить кроссворд, когда увидел ответ. Он моргнул, во рту пересохло от волнения. Он пригляделся, а потом быстро записал все ответы по вертикали в первой части.
OATMEAL
UKRAINIAN
ANT
KNIFE
ACTION
POWER
IODOL
Дрожащей рукой он обвел первые буквы этих слов.
O U A K A P I
Ключ. Спрятан на виду. И код, и ключ в одном месте. Нужно было только знать, как смотреть. Малкольм сразу это заметил — просто так работал его мозг. И теперь видел Зак.
— Габс! — крикнул он во весь голос. — Раф! Проснитесь! Сейчас же!
Они сонно посмотрели на него. Они не слишком обрадовались тому, что их разбудили, и явно были немного сбиты с толку.
— Кроссворд. Это сообщение и ключ шифрования — все в одном. Смотрите.
Он показал им то, что раскрыл.
— Майкл сказал нам, что Малкольм видит закономерности там, где никто другой не может. Для него это было очевидно.
Два его ангела-хранителя смотрели на него с восторгом.
— Очень хорошо, милый, — выдохнула Габс. — Наш малыш подрастает, —
