От Виктории Позняк в номере остался только легкий неустойчивый запах духов. Проснувшись, Малко сразу позвонил Юрию Богданову, но ему не удалось связаться с ним. В телефоне даже не было автоответчика. Оставалось только попытаться разыскать поляка Стефана, в отношении которого, кроме имени, ему было известно только смутное описание внешности и район проживания. Другими словами, ничего.
Он вышел из отеля и остановил машину, чтобы ехать в посольство США. Небо посветлело, но стало холоднее. Инцидент с Викторией хоть в чем-то сослужил ему службу: прежде чем покинуть номер, он дослал патрон в ствол «макарова». Накануне вечером его забывчивость, безусловно, спасла ему жизнь, но в будущем он предпочел бы быть готовым к немедленному отпору...
Прибыв в посольство, он натолкнулся на улыбку секретарши резидента.
— Сожалею, — сказала она, — но мистер Редстоун должен был выехать в Борисполь, чтобы встретить важное лицо. Он будет только после обеда.
— А Ирина Мюррей здесь?
— Нет, ее тоже нет.
День начинался плохо. Ему оставалось только вернуться в «Премьер-Палац» и названивать мужу Евгении.
* * *
Николай Заботин немного задержался перед мебельным магазином, проверяя в отражении витрины, нет ли за ним хвоста, и пешком двинулся до угла улицы Курской. Как обычно, торговцы, выстроившиеся вдоль тротуара в начале улицы, предлагали рыбу, цветы и украинские лакомства с маком. Россиянин остановился, чтобы купить несколько пирожков, прежде чем продолжил свой путь.
Метров через сто, находясь на Курской, он повернул в узкий проход между домами, ведущий к полупустой стоянке, большая часть которой была не видна с улицы.
Он сразу же обнаружил зеленую «Шкоду» с дымящейся выхлопной трубой. В салоне находился только один мужчина, который сидел за рулем, затянутый в черную кожаную куртку и с черной шапочкой на голове. Он обернулся в сторону Заботина, открывающего дверцу, и улыбнулся холодной улыбкой. Его выцветшие голубые глаза были лишены всякого выражения.
— Добрый день, Володимир, — поздоровался он. — Я нужен вам?
Россиянин уселся рядом с ним и ответил просто:
— Да, Стефан.
— Ну вот, — заканчивал Малко, — Юрий Богданов по-прежнему не отвечает. Я звоню ему каждый час, и мне, в конце концов, удалось оставить ему сообщение.
Дональд Редстоун, возвратившийся в свой офис после обеда, выслушал доклад Малко, делая при этом лихорадочные пометки. Он отложил ручку и объявил:
— Необходимо во что бы то ни стало отыскать этого поляка. Он главная пружина операции и, вероятно, именно он вручил яд Роману Марчуку...
— Ваши друзья из СБУ не могут ничего сделать?
— С ними надо действовать осмотрительно, — уверил американец. — Никогда не знаешь, что они думают на самом деле. Я доверяю Игорю Смешко, но он не в курсе оперативных данных: ему пришлось бы обращаться к своим подчиненным, а на тех положиться нельзя. Надо найти этого поляка собственными силами.
Другими словами, с помощью волшебного кристалла... У Малко вдруг возникла идея: у Евгении наверняка был его номер. Что случилось с ее вещами? Пока он размышлял, зазвенел его мобильный и голос, принадлежащий солидному мужчине, спросил:
— Это вы звонили мне?
У Малко подскочил пульс.
— Да. Вы Юрий Богданов?
— Да.
— Бывший муж Евгении?
— Мы были женаты все это время, — исправил Юрий Богданов нейтральным голосом. — Кто вы? Это Виктория дала вам мой номер?
— Да. Мне нужно переговорить с вами. Я занимаюсь поиском убийц вашей жены.
Наступило долгое молчание, затем Юрий Богданов повторил:
— Убийц... почему вы так говорите? Человек, который убил ее, это тот тип, Роман Марчук. Милиция подтвердила мне это.
Было заметно, что он осторожничает. Малко начал продвигаться вперед на цыпочках:
— Мне необходимо увидеться с вами, — повторил он, — я не хочу обсуждать это по телефону. Речь идет об очень деликатном деле. И оно срочное.
Долгое, очень долгое молчание.
— Приходите в пять к «Макдональдсу», что возле станции метро «Харьковская». Это на Харьковском массиве, на левом берегу Днепра. Довольно далеко от центра.
— Как я вас узнаю?
— Я буду с Мариной, моей маленькой дочкой. У нее белокурые вьющиеся волосы. До свиданья.
Едва отключив телефон, Малко бросился к карте Киева, висевшей на стене. Место встречи находилось на расстоянии многих километров от центра, рядом с проспектом Миколы Бажана. Глушь.
— Это преимущественно рабочий район, — подтвердил Дональд Редстоун. — Надеюсь, что этот тип сможет помочь вам, но я не очень на это рассчитываю.
Малко попрощался и двинулся пешком через парк, расположенный напротив посольства. Зима наводила на него тоску... В его голове уже пробивала себе дорогу одна мысль: в одиночку ему не справиться. У Дональда Редстоуна, кроме сексуальной Ирины Мюррей, не было ничего особенного, что тот мог бы предложить ему. Люди Виктора Ющенко не сумели предотвратить отравление своего лидера, а СБУ было продажным. Не говоря уже о том, о чем он не знал ровным счетом ничего: об агентах российских спецслужб, внедрившихся в Киеве. У ФСБ здесь наверняка была нелегальная структура, связанная с бывшими коллегами в СБУ.
Стало быть, ему нужно было найти настоящего союзника, и он видел только одного: Владимира Шевченко, по кличке Бледный, бывшего агента КГБ, а сейчас олигарха, обосновавшегося на Кипре, где он стал вице-президентом кипрско-российской торгово-промышленной палаты.
При условии, что тот захочет подсобить ему. В последний раз они выходили на связь в 2002 году, и Владимир Шевченко, который раньше убивал так же легко, как дышал, стал к тому времени смахивать на буржуа...
Малко поднял руку и остановил старые «Жигули», за рулем которых сидел старик в кожаной кепке, казалось, вышедший прямо из фильма эпохи социалистического реализма. За 15 гривен он согласился отвезти клиента в отель.
* * *
— Малко! Ты в моем городе! Я уже слышу запах! Когда ты приезжаешь на Кипр? Закатим здесь пир горой. Я только что получил такого золотистого осетра, пальчики оближешь! Его с Волги привезла племянница Татьяны. Очаровательная малышка! Ей шестнадцать, но шпокается уже, как взрослая... И потом, погода отличная. А в Киеве, должно быть, погода мерзопакостная...
Остановить Владимира Шевченко было уже невозможно. Хотя их отношения не всегда были безоблачными, он и Малко находили общий язык, и Шевченко доказал, что в случае надлежащей мотивации он мог быть надежным и эффективным союзником. В 1996 году это он спас жизнь Малко, и именно в Украине. Последний воспользовался паузой в словесном потоке, чтобы вставить:
— Володя! Ты мне нужен...
Внезапная тишина, потом украинец с грустью произнес:
— А я-то думал, ты звонишь, чтобы узнать, как у меня дела... Ладно. Давай!
— Надо, чтобы ты приехал в Киев, — сказал Малко. — И этим ты окажешь услугу не только мне одному, если ты понимаешь, о чем я.
Украинец очень хорошо понимал, о чем. Он издал вздох, смахивающий на рев смертельно раненного слона, и обронил:
— Нет. Это невозможно. Если я приеду, меня сразу же арестуют. Этот мерзавец Кучма взъелся на меня. Я вырвал у него большую сделку по продаже оружия и отдал ее друзьям. А он «заказал» меня. Здесь-то я ничего не боюсь, но в Киеве... «Беркуты» едят у него с рук.
— Жаль, — вздохнул Малко, — я как раз на стороне тех, кто надеется избавиться от Кучмы и его банды.
— Ты о Викторе Ющенко?
— Да.
— Благослови его Бог! Но у него не очень хорошее окружение. Люди, мечтающие только о том, чтобы в свою очередь грабить страну. Трудно ему будет. Знаешь, мне хотелось бы помочь тебе.
Малко чувствовал, что тот говорит искренне. На том конце линии долго молчали, потом Владимир Шевченко вдруг решился.
— Слушай, я попытаюсь как-нибудь помочь тебе. Ты помнишь Татьяну?
— Такую трудно забыть. К чему ты?
Татьяна была блондинкой с острой грудью, оленьими глазами, и твердая, как вольфрам. Владимир Шевченко называл ее лучшей специалисткой по фелляции к западу от Урала, что в его устах звучало как серьезный комплимент... Она многие годы работала с украинским мафиози кем-то вроде правой руки с весьма неопределенными обязанностями, по причине своих разнообразных талантов. Она умела пользоваться пистолетом так же хорошо, как и ртом, и разбиралась в цифрах лучше любого эксперта-бухгалтера...
— Я направлю ее к тебе! — пообещал Владимир Шевченко. — Она не изгнанница и знает всех, кто может пригодиться. А пока здесь ее племянница, я могу обойтись без нее несколько дней. В какой ты гостинице?
— В «Премьер-Палаце».
— Хорошо. Она будет у тебя послезавтра. Я позвоню кое-кому, чтобы предупредить.
— Ты настоящий брат, — вырвалось у растрогавшегося несмотря ни на что Малко.
Иногда случается так, что самых надежных друзей встречаешь среди преступников. Тем более, что сейчас, сколотив состояние, Владимир Шевченко пытался представить себя дамой из благотворительного общества. Но он не смог сдержаться, чтобы не напомнить:
