— Джеймс, я надеюсь, что увидев Диану, вы будете более сдержаны на язык...
— Не беспокойтесь, — горячо заверил Кент. — Я скорее его проглочу. Как только будут готовы фотографии, я позвоню вам в отель.
* * *
Питти-Питти протянул руку, бормоча молитву. Женщина остановилась и порылась в сумочке. Калека часто просил милостыню на этой площади, напротив суперсовременного здания Цейлонского банка. Здесь подаяния были щедрее: иностранцы легко избавлялись от медных монет, на которые почти ничего нельзя было купить... Но сегодня у Питти-Питти была дополнительная причина находиться здесь.
Он жадно вдохнул запах дорогих духов незнакомки. Ее ноги были совсем близко от его лица. Калеке на мгновение захотелось дотронуться до них рукой. Он до сих пор не мог привыкнуть к бесстыдству иностранок, особенно таких красивых, как эта... Питти-Питти со вздохом перевел глаза с короткой желтой юбки на высокую полную грудь. Внезапно он устыдился своей протянутой руки. Их взгляды на мгновение встретились. Женщина, похоже, угадала его мысли. Она вдруг покраснела, поспешно бросила в его тележку несколько монет и пошла прочь.
Монетки скатились на дорогу. Питти-Питти на минуту замер, завороженно глядя на длинные светлые волосы и стройные ноги удаляющейся женщины. Затем, злобно плюнув на тротуар и заскрипев подшипниками тележки, покатил за ней вдогонку.
Диана Воранд не спеша шагала по Йорк-стрит, вызывающе покачивая бедрами. Ей безумно нравилось чувствовать на себе горящие желанием взгляды сингалов, ежеминутно подвергаться на улице этому своеобразному молчаливому раздеванию.
Услышав пронзительный скрип заржавевших подшипников, она обернулась и увидела, что безногий калека едет за ней, петляя среди прохожих. Диана ускорила шаг.
Питти-Питти, изловчившись, стукнул утюгом молодого тамила, который загораживал ему дорогу. Тот вскрикнул и посторонился: не драться же с безногим...
Калека выбивался из сил. Тротуар Йорк-стрит был так разбит, что подшипники то и дело застревали в трещинах ж дырах. Местами асфальт размягчился от жары, и Питти-Питти казалось, что его затягивает в зыбучие пески.
Опираясь на сильные руки, он выбрался из очередного ухаба. Если бы его не попросила сама Свани, он ни за что не согласился бы на это изнурительное преследование. Для такого «получеловека», как он, это оказалось слишком тяжелым испытанием. Напрасно калека изо всех сил работал утюгами и расчищал себе путь громкими возгласами — силуэт светловолосой иностранки становился все более отдаленным.
Разумеется, он все равно ее найдет. Все попрошайки Коломбо уже предупреждены. Ей никуда не деться. Но Питти-Питти хотел справиться в одиночку, показать Свани, что она может на него положиться. Ведь красавица Свани так добра к нему. Она всегда приносит ему кокосовое масло для волос, и оно заглушает исходящий от него запах грязи и пота...
Поглощенный своими маневрами, он на минуту выпустил женщину из поля зрения, а когда вновь поднял голову, она уже исчезла.
Питти-Питти замедлил ход. Иностранка, скорее всего, зашла в одну из бесчисленных ювелирных лавок на Йорк-стрит. Потихоньку продвигаясь вперед, калека машинально заглянул в узкую темную подворотню на левой стороне улицы, перед пересечением с Принс-стрит, и в последний момент успел увидеть краешек знакомой желтой юбки.
Питти-Питти затормозил, одновременно успокоенный и заинтригованный. Он знал дом, в который вошла иностранка. Это была одна из резиденций гангстера Раджа Бутпития. Здесь печатались порнографические открытки для продажи туристам и часто хранились украденные ценности или контрабандный товар.
Что же привело красивую богатую иностранку сюда, в этот грязный бандитский притон?
У подворотни стоял мальчишка, продававший «Цейлон таймс». Питти-Питти свистом подозвал его к себе, что-то сказал на ухо, и мальчуган удалился, оставив калеке на хранение пачку газет.
Безногий вытер вспотевший лоб, отодвинулся к стене, чтобы не мешать прохожим, положил на голову газету, спасаясь от безжалостных солнечных лучей, и протянул руку:
— Pity!
Его плаксивый голос утонул в уличном шуме. Горожане равнодушно проходили мимо: нищие попадались в Коломбо на каждом шагу, и чтобы всем им угодить, не хватило бы и мешка медяков...
* * *
— Скоро мы узнаем, где скрывается тот «бику», что стрелял в вас. Он по-прежнему здесь, в Коломбо.
Свани объявила это очень спокойно, с показным безразличием. Расставшись с Джеймсом Кентом, Малко отправился к ней и застал девушку в тот момент, когда она разглядывала роскошные сари, недавно вывезенные контрабандой из Индии. Вся веранда была устлана разноцветными тканями. Торговец, высокий индус в белом саронге, сидел на корточках в саду.
Свани развернула отрез ярко-желтого шелка и приложила ткань к груди:
— Как по-вашему, мне идет?
Цвет ей действительно был очень к лицу. Но в данный момент Малко волновало не это.
— Вы очаровательны, — сказал он и добавил: — Но как мы найдем этого монаха и что будем с ним делать?
Свани отложила желтую ткань и взяла другую — красную парчу, отделанную золотом.
— Выманим его из дома, где он прячется, и похитим, — спокойно ответила она. — А потом заставим говорить...
Малко вздрогнул и покосился на торговца, равнодушно жевавшего бетель. Свани перехватила его взгляд и успокоила:
— Он понимает только хинди.
Девушка завернулась в парчовое сари и подошла к Малко.
— Это я, пожалуй, куплю. Если вам нравится...
Намек показался австрийцу более чем прозрачным, но, вспомнив об их последней встрече, он тут же поостыл.
— Чтобы мне понравиться, вам это не требуется...
— Вы на меня злитесь, правда? — задумчиво произнесла Свани, — за то, что я не согласилась провести с вами ночь... Но я уже говорила вам, что это невозможно. Сири обо всем узнает. Он не возражает против того, чтобы мы с вами встречались, но не более...
Прежде чем Малко успел ответить, она отвернулась и сделала знак торговцу. Тот поспешно подскочил и с проворством сороконожки начал сворачивать ткань в рулоны. Затем, отвесив Свани низкий поклон и пятясь к двери, он вышел из сада.
— Но вы же не заплатили! — удивился Малко.
Свани лукаво улыбнулась.
— Платит всегда Сири! Я не хочу лишать его удовольствия лишний раз поторговаться...
Она убрала ткань и села в кресло. Малко вновь принялся за горький чай. Перспектива пытать монаха его вовсе не воодушевляла. Не говоря уже о дипломатических последствиях, которые это неизбежно повлечет. Если мир узнает о том, что агент ЦРУ мучил бедного буддийского священнослужителя, в тот же день загорится добрый десяток американских посольств...
— Как же мы заставим его говорить? — не мог успокоиться австриец.
Свани, грызя орешек, небрежно ответила:
— Запрем в одной комнате с Сивой. Думаю, долго он не выдержит. А если будет упираться, — дело кончится несчастным случаем. — И она ласково посмотрела на дремавшую в соседнем кресле кобру.
Малко хотел было что-то возразить, но тут в ворота постучали. Слуга-тамил вышел из кухни, лениво побрел по дорожке и открыл калитку. Обменявшись с кем-то парой фраз, он обернулся и что-то крикнул хозяйке. Свани махнула рукой. Слуга посторонился и впустил босоногого мальчугана с живыми печальными глазами, который тут же побежал к веранде. Не обращая на австрийца ни малейшего внимания, мальчик начал что-то быстро говорить Свани. Задав напоследок несколько вопросов, она дала ему пять рупий, и обрадованный мальчишка побежал обратно. Девушка повернулась к Малко.
— Пожалуй, вам придется купить мне новые изумрудные серьги, — таинственно улыбнулась она.
— Я всегда рад сделать подарок красивой женщине, — галантно ответил принц.
— Я просила Питти-Питти проследить за Дианой. Знаете, где она сейчас?
Малко похолодел от ужасной догадки.
— У Джеймса Кента?
Черные глаза Свани торжествующе блеснули.
— Нет! У Раджа Бутпития! У человека, нанявшего того парня, который посадил вас в машину.
Малко не верил своей удаче. Итак, в цепочке появилось новое звено. Между Дианой и покушением на его жизнь действительно существует связь...
— Вы в этом уверены?
Свани скромно улыбнулась.
— Можете убедиться сами. Дом стоит во дворе, у перекрестка Йорк— и Принс-стрит. Питти-Питти ждет на углу.
Малко покачал головой.
— Но я ведь не знаю Раджа. Нет, пожалуй, я лучше разыщу Кента. Боюсь, как бы он не наделал глупостей.
Когда Малко выходил, Свани поднялась и приблизилась к нему.
— Вы со мной не прощаетесь?
Неожиданно для себя Малко поцеловал ее. Она ответила, мягко прижавшись к нему. Малко невольно обнял ее за талию, но она тут же высвободилась и чуть насмешливо сказала:
— На нас смотрит Сива. Смотрите, как бы он не начал ревновать...
* * *
Джеймс Кент, обхватив голову руками, яростно ругался. На столе перед ним стояла почти пустая бутылка виски. Четверть часа назад курьер посольства принес ему большой желтый конверт. В нем лежали фотографии, напечатанные в секретной лаборатории посла. Кент нетерпеливо вскрыл конверт, уверенный, что найдет там ответ на загадки, которые мешали ему жить с тех пор, как ФБР напало на след Дианы Воранд... Когда он увидел первую фотографию, ему захотелось швырнуть конверт в мусорную корзину, схватить пиджак и помчаться в аэропорт. Но он превозмог себя и просмотрел все остальные.
