Ознакомительная версия.
На кровати лежал Ирвинг. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — американец больше никогда не вернется в свою Америку. Кроме него в комнате находились еще двое арабов. Первого „Дронго“ уложил ударом кулака. Со вторым пришлось повозиться. Крепкий, жилистый араб перехватил его руку с ножом не давая разогнуться. В конце-концов физическая подготовка и навыки приемов сделали свое дело и нож почти беззвучно вошел в сердце нападавшего. Тот рухнул на пол без крика.
„Дронго“ осмотрелся. На грязных простынях лежали почти серые подушки, В боку у Ирвинга зияла огромная рана. Видимо, убийцы нанесли удар ножом, „Дронго“ подошел к столу, поднял кувшин и вылил его на голову первого из нападавших. Тот дернулся, что-то произнес.
„Дронго“ поднял его, больно уколов ножом.
Араб испуганно что-то бормотал.
— Кто, кто тебе приказал? — спрашивал „Дронго“, делая страшное лицо и размахивая ножом, — имя, дай мне имя.
Несчастный ничего не понимал по-английски, и, кроме того, отчего так гневается грозный саиб.
— Мне нужно имя, — терпеливо втолковывал уже начинающий раздражаться „Дронго“. Он больно уколол араба.
— Имя, имя, — кричал он по-английски, — кто вас послал, сукины дети?
Араб что-то быстро забормотал.
— Не так быстро, медленнее, — приказал „Дронго“, — я все равно тебя не понимаю. Проклятие, — разозлился он, — как вообще можно посылать в такую командировку людей, не владеющих арабским языком.
Он схватил араба за волосы, обнажая его шею профессиональным движением. Тот уже даже не сопротивлялся. „Дронго“ достал нож. Араб побледнел, став почти желтым.
— Имя, — снова закричал „Дронго“, — или ты мне скажешь имя, или отправишься к своим праотцам.
— Вульф, Вульф, — запричитал араб, — „волк“, „волк“, — понял „Дронго“.
— Где он? — показал рукой „Дронго“, — где он, — спросил снова уже спокойнее.
— Внизу, — показал араб на первый этаж.
„Дронго“, достав веревку, связал руки арабу. Остальные двое лежали не двигаясь. „Дронго“ взял руку Ирвинга. Пощупал пульс и, не найдя ничего, горестно покачал головой. Ирвинг Роберт был мертв.
Правда, был также мертв и ударивший его ножом араб. Но это было слабое утешение.
„Волк“ был где-то поблизости. И он сумел выследить Ирвинга. „Если бы у него было время, если бы он владел арабским“, — в который раз подумал „Дронго“. Но этих преимуществ у него не было, Приходилось принимать решения на ходу.
Он открыл дверь, осмотрелся. Все было спокойно. Он достал платок, вытирая дверную ручку от своих отпечатков, перешагнул через труп второго нападавшего стараясь не испачкать мокасины. Определенно никто не мог видеть его с Ирвингом, выходящими из дома. Они шли через кустарник. Значит, их видели позже. Он вдруг вспомнил слова Ирвинга.
— Эту девушку зовут Надя, — да, так кажется он ее назвал. А она знала его в лицо. Кроме нее никто не видел их вместе. Вернувшись в отель нужно будет найти эту бойкую дамочку. Он спустился вниз по лестнице, очень тихо прикрыв за собой дверь. Ирвинга было жалко. Сегодня он не стал надевать парик и на его лице замерла почти детская обида за происшедшее. „Волк“ — подумал „Дронго“, — на тебя, кажется, работает весь Багдад, но все равно ты не уйдешь от меня. Это невозможно».
Внизу его ждала встревоженная Наиля.
— Вас так долго не было, что там случилось?
— Убили нашего американского друга, — просто ответил «Дронго».
— Как убили, — ахнула Наиля, — тоже выбросили окно?
— Здесь всего два этажа, — поднял голову «Дронго», — его зарезали.
— Вы видели убийц?
— Конечно. Один еще живой, он, связанный, лежит наверху. Второй оказался очень нервным типом. Сейчас он там «отдыхает».
— Вы его убили? — она была в ужасе.
— Право на самозащиту было даже во времена Хаммурапи, — вспомнил «Дронго».
— Что вы говорите, — возмутилась женщина, — вы — настоящий убийца.
— Не я, ваш новый друг «Волк». Думаю, вы можете возвращаться, ему здесь нравится куда больше, чем в Англии.
— Пойдемте быстрее. Автобусы скоро отходят, — потянула она его за руку.
— Идемте, — устало согласился он.
Они поспешили, почти бегом направляясь к автобусам. У одного из них стоял улыбавшийся Халед-аль-Вали, вчерашний «прилипала».
— Ну сукин сын, — раздраженно подумал «Дронго», — теперь моя очередь возвращать вам долги. Держитесь.
Он прошел мимо, больно толкнув араба. Тот сразу уступил дорогу, испуганно поглядев по сторонам. Он вспомнил Ирвинга, сжал кулаки. Теперь у Наили не было никаких шансов. Либо он убивает «Волка», либо «Волк» настигает его. Живыми после этой охоты оставаться им было нельзя.
После Кербелы полагалось съездить в Наджаф, где было расположено самое большое кладбище в мире и посетить мечеть имама Али, собственно с которого и начался раскол на суннитов и шиитов. Имам Али был двоюродным братом пророка Мухаммеда и его зятем одновременно.
Расположенный совсем недалеко от Кербелы Наджаф был известен своим кладбищем и мавзолеем, где покоились останки имама Али. Прямо к нему примыкал город Куф, где по преданию нашел свою мученическую смерть имам. Мусульмане охотно посещали эти места. В отличие от Мекки и Медины, куда воспрещен был въезд не мусульманам, в эти святые города разрешалось въезжать всем желающим.
Сидя в автобусе рядом с Наилей, он смотрел на мелькавшие за окнами пальмы. На этой древней земле вновь пролилась кровь, словно проклятия, произнесенные тысячу триста лет назад продолжали свое тягостное дело, убивая очередные жертвы, принося дань кровавому Молоху, требующему непрерывного искупления.
Наиля сидела мрачная, готовая вспылить, с трудом, сдерживающая свои нервы. Расстроенный вид «Дронго» говорил лучше любых доказательств, что их американский партнер был мертв. Следующей жертвой могла оказаться и она сама. Водитель что-то громко произнес.
— Он говорит, мы подъезжаем к Наджафу, — перевел один из сидевших впереди арабистов.
— Он говорит, мы уже въехали в Наджаф, — возразила Наиля.
Конечно, «Дронго» был расстроен. Но в мозгу внезапно что-то щелкнуло, осветив некоторые сцены совсем с другой стороны. Как он мог про это забыть.
— Скажите мне, — быстро попросил он Наилю, немного волнуясь, — как будет по-арабски примерно такая фраза «Он находится здесь», или «Я знаю где он», или «Я нашел его здесь». Переведи все три фразы.
— Хорошо, — удивилась женщина, более всего последнему обращению на «ты», — она исправно сказала все три фразы.
— Да, — кивнул «Дронго», — меня нужно гнать из экспертов. Какой я был дурак.
— Что случилось? — спросила Наиля.
— Я знаю, кто помогает «Волку» в нашей группе. Абсолютно точно знаю. Теперь ничего не помешает мне сыграть свою игру.
Автобусы въехали в Наджаф. Напротив мечети-мавзолея была расположена длинная крытая улица-галерея, по которой ходили туристы, выискивая сувениры. Туда же, после осмотра мечети, ринулись члены делегации. «Дронго», вошедший в мечеть, быстро вернулся обратно в автобус и полчаса молча просидел, словно что-то обдумывая.
Наиля, вернувшаяся в автобус, нашла его мрачным и сосредоточенным.
— У вас такой вид, словно вы сами… этого американца. Не нужно так переживать, — мягко попросила она.
— Это легко сказать. Его убили ни за что, просто так, чтобы доказать нам свою силу. Не меня, посланного ликвидировать «Волка», а его, словно еще раз давая мне шанс на бегство.
Больше он ничего не добавил, а наоборот, замкнувшись, всю обратную дорогу просидел молча.
За ужином он был необычайно серьезен.
— Завтра предстоит поездка в Вавилон, — объявили между столиками. — Автобусы подадут прямо в пять вечера. Желающие могут поехать.
«Дронго» подошел к руководителю одной из групп.
— Я поеду вместе с вами, — сообщил он достаточно громко, — там наверняка очень интересно.
— Вы поедете, — обратился к нему Ариф, — я поеду вместе с вами. Если это действительно интересно.
— Очень интересно, — кивнул «Дронго», — конечно, поедем вместе.
Когда он вышел из ресторана, Наиля наконец смогла подойти к нему.
— Вы что-нибудь придумали? — спросила она.
— Нет, просто я говорил с руководителем конференции. Вам в автобус передадут личные вещи нашего погибшего дипломата. У него было двое детей. Может, вы передадите вещи его семье?
— Это новый эксперимент? — сухо спросила она.
— Какой эксперимент на детях. Просто я хочу, чтобы вы видели их глаза, когда будете предлагать «Волку» убежище. Не знаю, были дети у Ирвинга, но их вам тоже нужно было бы навестить. Тогда тридцать тысяч фунтов окажутся слишком ничтожной суммой.
— Не нужно говорить мне гадостей, — отошла от него женщина.
Он поднялся наверх в номер. Теперь был его черед возвращать долги.
Ознакомительная версия.
