БМВ остановился впритык за «Фордом» Павла, из него выскочил мужчина с огромным букетом гладиолусов в руках, второпях захлопнул дверцу, поставил своего железного коня на сигнализацию и бегом помчался к ближайшему подъезду, по пути едва не сбив наземь выходящую оттуда старушку. Старушка начала его материть, но её никто не слушал, и она, смолкнув, направилась дальше по каким-то своим делам. Тем временем тронулся и грузовик, развернулся, выехал со двора на улицу и исчез из поля зрения. Павел с облегчением перевёл дух и последовал за грузовиком.
Успокоиться нужно, приказал себе Верховный Маг Северного Космоса. Если так сильно нервничать, это неизбежно кончится очень плохо. Вот же гад этот Лысый! Интересно, чем бы всё закончилось, если бы Павел не решил вопрос так, как он привык решать подобные вопросы в юности? Ведь понятно, что наезд Миши был пробным, просто чтобы глянуть, что из этого выйдет и как отреагирует Павел.
Мелькнувшая мысль заставила Павла притормозить и запарковать машину. Идею требовалось обдумать в спокойной обстановке, не отвлекаясь на городское движение. Тот тип, который направлял директорам «волшебные» письма, должен был сначала опробовать технологию на ком-то другом, менее заметном. Причём в тот раз он мог это делать почти или совсем не скрываясь, ведь увольнение рядового сотрудника — явление нормальное и ничьего нежелательного внимания не привлекает.
Звонок Аристархову ничего ему не дал. Виктор Степанович говорил с ним вежливо, но предельно ясно дал понять, что он справочным бюро никоим образом не является, чета Воронцовых за несколько дней знакомства уже успела ему предельно надоесть, и он будет весьма признателен, если оная чета оставит его в покое. Высказав всё это, Аристархов повесил трубку.
Да, вынужден был признать Павел, мы его изрядно задёргали разнообразными вопросами. А человек душой уже вообще не здесь, а где-то в Гималаях, и что ему за дело до наших поисков? Тем более, к искомому типу он никаких претензий не имеет и злоумышленником не считает. Может, даже благодарен ему за ненавязчивый волшебный пинок.
Павлу этот деятель, сам по себе, тоже был абсолютно безразличен, но из-за мерзавца Рогова приходилось его неутомимо искать. Раз нельзя спросить у Аристархова, придётся обратиться к кому-нибудь другому. Например, к Олегу Овчинникову. Однако попытка дозвониться оказалась неудачной — бывший кратковременный директор звонок своего мобильного телефона игнорировал. Надо полагать, развлекался в палатке с очередной симпатичной рыбачкой. Телефон Ложкина, как назло, тоже не отвечал.
Тогда Верховный Маг решил пойти прямым путём. Сведения об увольнениях наверняка имелись в отделе кадров НИИ русского языка, туда он и позвонил, предварительно узнав номер в городской справочной. Женщине, ответившей на звонок, он представился Верховным Магом Северного Космоса (она о таком от кого-то слышала), а свой интерес к уволенным объяснил желанием проверить астрологический прогноз. По срочно выдуманной им версии, от имени и фамилии уволенного будет зависеть, какие из звёзд входят в Северный Космос, а какие нет, что позволит уточнить границу с Южным Космосом.
Выяснив, что незадолго перед Аристарховым уволился некий Юрий Петрович Кошкин (номер его телефона словоохотливая дама тоже назвала), причём это увольнение для всех стало полной неожиданностью, Павел поблагодарил кадровичку и, попрощавшись, прервал разговор. Он собрался звонить Кошкину и договариваться о встрече, но тут в окно машины настойчиво постучали. Павел так и застыл с телефоном в руках, отлично понимая, что это конец, бандиты его выследили и прямо сейчас убьют. Он стряхнул с себя оцепенение, бросил телефон на сиденье, рывком распахнул дверцу и вознамерился ударить киллера в лицо. Если оный киллер не станет стрелять сразу, или вдруг промахнётся при выстреле в упор, то у Павла появятся некоторые шансы выжить. Рассчитывать вероятность благоприятного исхода он не стал, даже без учёта того, что киллера, возможно, кто-то страхует.
— Что вы прыгаете, как ненормальный? — поинтересовался предполагаемый киллер, и взглянув на него, Павел снова застыл подобно статуе. — Нарушаем, гражданин водитель! Вы что, не знаете, что тут стоянка запрещена? Ну прямо под знаком остановились, совесть же надо иметь! Как мы с вами поступим, а? Протокол будем оформлять или так договоримся?
— Договоримся, командир! — радостно возопил Павел, схватил в охапку гаишника (так Павел называл этих людей по старой памяти, ныне их положено именовать гибэдэдэшниками) и звучно поцеловал, чем привёл стража порядка на дорогах в некоторое смущение.
Телефон Анжелики Нина отыскала в памяти своего сотового, и та сразу же согласилась встретиться с ней в кафе возле входа в НИИ матюков. Близился обеденный перерыв, а какая женщина откажется пообедать за чужой счёт? Нина заказала для начала стакан сока, выбрала такой столик, чтобы сидя за ним, видеть всех входящих, и приготовилась ждать. Однако Анжелику она не заметила. Только когда та её окликнула, она поняла по голосу, что эта красавица и есть её бывшая клиентка, которая страдала от невнимания супруга.
— Вы отлично выглядите, Анжелика, — отметила Нина.
— Ой, да! Я сделала всё, как велел Павел Дмитриевич. Правда, мне это стоило всех денег, которые у меня были, но зато теперь муж с меня не слазит, да и другие мужчины дают понять, что тоже не против. Вот только одно плохо. Постоянно хочется курить, а та пачка, что вы мне дали, скоро закончится. Вы мне ещё одну не дадите?
— Я бы дала, Анжелика, мне не жалко. Но вы же сами сказали, что у вас нет денег, значит, новую пачку купить не сможете, а одна штучка вас не спасёт, — сигареты, предложенные клиентке в качестве волшебных, отличались от своих обыкновенных собратьев только отсутствием маркировки на пачке и на самих сигаретах.
— На это дело у меня деньги найдутся! — убеждённо пообещала Анжелика.
— Продам вам с большой скидкой, если вы мне поможете в одном деле. Вас не удивило, что трое ваших директоров как-то странно уволились?
— Конечно, удивило! Куда это годится, через несколько часов увольняться? Как будто заколдовал кто-то это директорское кресло.
Женщины заказали себе поесть, и официантка мгновенно доставила блюда к ним на столик. Разумеется, Анжелика заказывала, не обращая внимания на цену, чем немного испортила Нине настроение. Ничего, я отобью стоимость этого обеда, продав тебе волшебные сигареты без маркировки, подумала Нина, и хорошее настроение тотчас к ней вернулось.
— Директорское кресло вашего НИИ заколдовано безо всякого «как будто», — начала вдохновенно врать ассистентка мага. — Это сделала злая чёрная ведьма, известная под агентурным псевдонимом «Натали».
— А что это за псевдоним? — поинтересовалась Анжелика. — А то я знаю двух Натали, может, одна из них — это она и есть?
— Натали — потому что работает по заданиям НАТО, — пояснила Нина. — Только самой её здесь нет, она же не дура соваться в такой город, как наш. Она кого-то из сотрудников НИИ превратила в зомби, и заставила выполнять свои приказы, полностью лишив этого человека воли.
Что за чушь я несу, удивлялась сама себе Нина. Но несла она эту чушь уверенным голосом, глаза её горели праведным гневом, и потому Анжелика даже не подумала усомниться в истинности услышанного.
— А вы сможете расколдовать этого несчастного зомби? — спросила Анжелика дрожащим от страха голосом.
— Я — нет, — Нина решила для разнообразия сказать немного правды, и тут же завершила это занятие. — А вот Павел Дмитриевич сможет легко! Он же Верховный Маг!
— Наверно, он может всё?
— Нет. Всего не может даже сам Господь. Но Павел Дмитриевич, действительно, может очень многое. Только для начала этого зомби нужно найти. Это непросто, и мы надеемся на вашу помощь.
— Что я должна сделать?
— Делать ничего не надо, всё сделаем мы, для вас это было бы слишком рискованно. Вы просто ответьте на мои вопросы.
— Но я же ничего не знаю. В зомби я вообще не разбираюсь.
— Иногда человек что-то знает, но даже и не догадывается, что он что-то знает. Например, этот зомби послал письма директорам, может, даже не понимая, что он делает. Это не вы письма отправили?
— Нет! Я не зомби! Рогов тоже спрашивал, не про зомби, а про письма. Я их не отправляла!
— Анжелика, это вы просили Жорика не блокировать спамерский сайт?
— Да. Я с него рассылки делаю. Очень удобно. Я сама этому научилась.
— А кто ещё об этом сайте знает?
— Никто. Я никому не говорила. Да и зачем это мне? Ой, простите, Нина Георгиевна, мне пора, обед уже кончается! — Анжелика погасила в пепельнице «волшебную» сигарету (в кафе висела табличка «Не курить!», но на это нарушение все смотрели сквозь пальцы) и, торопливо стуча высоченными каблучками-шпильками, умчалась в «матюки» совершать трудовые подвиги.
