— Вон там «Саедебёд», а через дорогу «Тиара», наиболее крупная гостиница в Вегасе. Я полагаю, что вы многое знаете о мистере Спенге и обо всем, связанном с ним. — Шофер затормозил и остановился напротив отеля Спенга, наверху которого сверкала корона из бриллиантовых огней, то вспыхивая, то угасая, соперничая с солнечными лучами и отражаясь на полотне дороги.
— Да, в общих чертах мне это известно, — ответил Бонд. — Но я был бы рад с вашей помощью пополнить свои сведения.
Бонд почувствовал, что ему уже надоел этот ужасный блеск «Стрипа», и хотелось войти в помещение, чтобы избавиться от жары, пообедать, может быть, немного поплавать, а потом отдохнуть до вечера. Он сказал об этом Курсо.
— Это меня устраивает, — ответил тот. — И я думаю, что первую ночь вы будете спать спокойно. Главное, ведите себя естественно. Если вам предстоит выполнить какую-нибудь работу здесь, в Лас-Вегасе, то лучше сперва хорошенько осмотреться. Понаблюдайте за азартными играми, дружище! — Он усмехнулся. — Вы когда-нибудь слышали о башнях молчания, которые существуют в Индии? Говорят, что там требуется лишь двадцать минут, чтобы выколотить из человека все его деньги. В «Тиаре» на это требуется немного больше времени. — Шофер переключил на первую скорость. — И все же нашелся один парень, — продолжал он, наблюдая в зеркальце за движением и ожидая возможности пересечь дорогу, — который смотался из Вегаса со 100 000 долларов. Только соль заключается в том, что, когда он начал играть, у него было полмиллиона долларов.
Машина пересекла дорогу и остановилась у широких стеклянных дверей розового здания. Швейцар в небесно-голубой форме открыл дверь такси и потянулся за чемоданом Бонда. Бонд вышел из такси в палящую жару, и когда он проходил к двери, то услышал, как Эрни Курсо сказал швейцару:
— Какой-то сумасшедший англичанин. Нанял меня за пятьдесят долларов в день! Что ты об этом думаешь?
Затем за Бондом захлопнулась дверь, и приятный, прохладный воздух приветствовал его в сверкающем дворце С. Спенга.
Бонд пообедал в роскошном зале, расположенном около овального бассейна, и, глядя на купающихся, решил, что только одному проценту посетителей этого бассейна стоило носить купальные костюмы. Затем он медленно пошел через полосу, отделяющую центральное здание от корпуса, в котором находился его номер, вошел к себе, разделся и бросился на кровать. В этом здании помещались лишь спальные комнаты, всего их было шесть, и назывались они по наименованиям драгоценных камней. Бонд находился на первом этаже, который был окрашен в голубой цвет с темно-синей и белой отделкой. Это было чрезвычайно комфортабельное помещение с мебелью из серебристого дерева, возможно, березы. Около его кровати стоял приемник, а телевизор был у окна. За окном находился маленький закрытый внутренний дворик, и котором завтракали многие из посетителей, там было тихо, так как туда не доносился шум от кондиционеров.
Бонд почти мгновенно заснул.
Он проспал четыре часа. И за это время магнитофон, соединяющийся с телефоном и помещенный в тумбочке около кровати, прокрутил несколько сот футов ленты, записывая тишину.
Когда он проснулся, было уже семь часов. Магнитофон зафиксировал, что он взял телефонную трубку и попросил к телефону мисс Тиффани Кейс. После небольшой паузы Бонд произнес: «Скажите ей, пожалуйста, что звонил Джеймс Бонд», — и положил трубку. Затем магнитофон зафиксировал шум, производимый Бондом, шум от душа, а в семь тридцать щелчок ключа в замке, когда тот вышел и запер за собой дверь.
Полчаса спустя магнитофон зафиксировал стук в дверь и шум открывающейся двери. Мужчина в форме официанта с корзиной фруктов, на которой было написано: «С наилучшими пожеланиями от управления», вошел в комнату, быстро подошел к тумбочке у кровати, открутил два винта и, сняв катушку с лентой, поставил туда новую. Корзину с фруктами он поставил на стол. Затем вышел и запер за собой дверь.
После этого в течение нескольких часов магнитофон снова записывал тишину.
Бонд сидел у длинного бара «Тиары», тянул «Мартини» и взглядом профессионала изучал большой игорный зал.
Первое, на что он обратил внимание, было необычное оформление помещений. «Незаметная ловушка для мышей», — так он назвал его. Главной целью было загнать посетителя-мышку в игорную ловушку независимо от того, хочет он этого или нет.
Там было только два входа: один с улицы, другой из спальных корпусов и бассейна.
Если ты вошел в одну из этих дверей и захотел бы купить газету, сигареты в киоске или выпить, или заказать что-либо в одном из двух ресторанов, или просто зайти в туалет, ты не мог бы не пройти мимо ряда автоматов и игорных столов. И когда человек попадал в водоворот жужжащих машин, среди которых все время слышался отравляющий звук серебряного каскада монет, падающих в серебряную чашечку, или внезапный крик: «Делайте вашу игру!» одной из девушек у столов, человек был потерян. Не плененным возбужденным говором, доносившимся из-за столов для игры в кости, шумом двух рулеток и лязгом серебряных долларов мог быть только стальной мышонок, который пробежал бы мимо, не откусив кусочка от вкусной головки сыра. Это была элегантная ловушка, весьма очевидная и вульгарная. Шум машин походил на непрерывный шум мотора старого грузовика, едущего на свалку, несмазанного и приговоренного к смерти.
Игроки с силой тянули ручки машин, как будто они ненавидели то, что делали, и если однажды им улыбнулась фортуна в маленьком стеклянном окошечке, они уже больше не ожидали того момента, когда колесо перестанет вращаться, и бросали следующую монету, протягивая правую руку точно, куда надо. Нажим на рукоятку, лязг монеты и металлический звон. А когда внезапно возникал серебряный водопад и металлическая чашечка переполнялась монетами, игроку приходилось опускаться на колени и подбирать упавшие монеты. И как сказал Лейтер, это были главным образом пожилые женщины — представительницы процветающего класса домашних хозяек. И толпы их стояли около машин, охваченные приятной прохладой комнаты и музыкой вращающихся колес. И они играли до тех пор, пока не проигрывали всех своих денег.
Затем Бонд услышал, как одна из девушек, обслуживающих рулетку, воскликнула: «Банк!» Некоторые из женщин подняли головы, и картина изменилась: Бонд содрогнулся от вида этих пустых глаз и полуоткрытых ртов.
Он отвернулся от них и, потягивая «Мартини», стал слушать музыку, доносившуюся из конца зала, где находился оркестр.
Над одним из киосков была бледная надпись: «Дом алмазов». Бонд кивнул официанту и, когда тот подошел, спросил его:
— Мистер Спенг был здесь сегодня вечером?
— Я его не видел, — ответил человек. — Он обычно приходит после первого сеанса, около одиннадцати. Вы его знаете?
— Лично нет.
Бонд расплатился, пошел к столам для игры в очко и остановился у центрального столика. Надо сесть за этот столик ровно пять минут одиннадцатого. Он взглянул на часы. Было восемь тридцать.
Столик был маленьким, покрыт зеленым сукном. Восемь игроков на высоких стульях сидели лицом к сдающему карты, который стоял опершись животом о край стола и раздавал по две карты, кладя их в восемь пронумерованных квадратов на столе перед ставками.
Основные ставки были по 5, 10 или 20 долларов.
Сдающему карты было на вид лет сорок, на лице его застыла приятная улыбка. Он был одет в униформу. Белая рубашка и тонкий черный галстук. На черные брюки был повязан зеленый фартук из сукна, чтобы не протирать брюки. На переднике, на одном из уголков, было вышито «Джейк».
Сдающий карты со спокойной улыбкой брал ставки и сдавал карты. За столом не было никаких разговоров, кроме тех случаев, когда игрок заказывал какой-нибудь напиток одному из официантов в черной шелковой пижаме, которые двигались в проходах между столами. В центральном проходе стояли два полицейских с пистолетами и наблюдали за игрой.
Игра была быстрой, продуманной и монотонной. Она была настолько механической, что напоминала автомат. Бонд немного понаблюдал за игрой, потом направился к двери с табличкой: «Курительная» и «Дамская туалетная комната», находившейся в дальнем конце казино. По дороге он прошел мимо четырех шерифов в опрятной синей форме. Эти люди скромно стояли и замечали все, не глядя ни на кого. У каждого на бедре висело по пистолету в открытой кобуре и сверкал патронташ с пятьюдесятью нумерованными патронами.
«Много охраны», — подумал Бонд, толкнув качающуюся дверь в курительную комнату. Там на кафельной стене была надпись: «Становитесь ближе, он короче, чем вы думаете». Бонд вышел из курительной и снова прошел мимо столов к двери с неоновой надписью «Опаловая комната».
Низкий круглый зал ресторана в розовых, белых, серых тонах был заполнен лишь наполовину. «Хозяйка» подплыла к нему и проводила его к угловому столику. Она наклонилась, чтобы поправить цветы в центре столика, и, показав ему свою прекрасную грудь, которая наполовину была бутафорией, подарила ему очаровательную улыбку и удалилась.
