К слову сказать, зеленый был главным цветом на Паго-Паго. Сверху, с самолета, остров казался гигантским бобом, изогнутым так, что в излучине мог поместиться приличных размеров порт.
На самом деле Паго-Паго, 870 миль к югу от Гонолулу, известный в американских атласах под названием Американский Самоа, был американской подмандатной территорией, крохотным холмистым островком, отличающимся ужасной влажностью, покрытым великолепными джунглями, с самым красивым нерукотворным портом Тихого океана. Он возник благодаря древнему кратеру какого-то вулкана, чью глубину никому не приходило в голову измерить. Два года назад здесь затонул загоревшийся танкер и исчез, не оставив никаких следов.
– Вот мы и прибыли, – объявил Рэдклиф.
Малко открыл глаза. Они остановились перед приземистым строением, окруженным кокосовыми пальмами, что придавало ему сходство с мотелем во Флориде.
– Это «Интернациональ» Паго-Паго, – гордо подчеркнул сотрудник ЦРУ. – Единственный отель в городе. Я позабочусь, чтобы принесли ваши вещи.
Разбуженный так внезапно, Малко не мог понять, зачем ЦРУ отправило его в этот забытый богом уголок. Самоанцы получали пособие по социальному страхованию и содержали свои деревушки в такой же чистоте, как жилые кварталы где-нибудь в Калифорнии.
Малко вышел из автомобиля. Его золотисто-карие глаза покраснели от усталости. Пошатываясь, он преодолел несколько шагов, отделявших его от холла. Подумать только, что вокруг его собственного строящегося замка в Лицене, в Австрии, лежат снега! Но чтобы когда-нибудь увидеть его завершенным, надо было продолжать сотрудничать с ЦРУ в качестве своего рода «внештатного агента». Это позволит оплатить все расходы. К счастью, центральная часть замка уже была закончена и меблирована. Еще несколько поручений – и можно будет умыть руки.
– Я найду вас в баре через полчаса! – крикнул Рэдклиф из автомобиля. Он дрожал от нетерпения, этот американец. На Паго-Паго так редко увидишь кого-нибудь из приезжих. Тем хуже для Малко, если он спал на ходу. Рэдклифу было о чем ему рассказать.
Малко поздравил себя с тем, что не забыл взять пиджак. В «Интернационале» царил прямо-таки сибирский холод. К тому же Малко не любил беспорядка в одежде и восхищался англичанами старой закалки, которые всегда надевают к ужину смокинг, даже если предстоит ужинать одному в джунглях.
– Ну, и много у вас работы? – спросил Малко Рэдклифа.
Обслуживающая их самоанка с огромным шиньоном принесла два виски «Джи энд Би». Сотрудник ЦРУ подождал, пока она удалится легкой танцующей походкой, и ответил с извиняющиеся улыбкой:
– С тех пор, как с де Голлем покончено, здесь стало нечего делать.
Тонкий намек на задачу номер один для ЦРУ на Паго-Паго: шпионаж за французскими ядерными испытаниями в южной части Тихого океана с помощью У-2, закамуфлированных под метеосамолеты. Из-за них Дэвид Рэдклиф перенес самый большой позор в своей карьере: один из таких У-2 сломался в полете – вышел из строя карбюратор, и ему пришлось совершить вынужденную посадку в Фаа, аэропорту на Таити. Раздосадованный пилот заправился французским керосином, чтобы продолжить полет, и с достоинством повернулся спиной, когда агенты французской контрразведки кинулись расчехлять свои фотоаппараты.
Ангелочек-официантка снова прошла мимо. Рэдклиф сказал, продолжая разговор:
– Вас прислали сюда совсем не для этого. Все в некотором роде случайность. Странная история.
С загадочным видом он вытащил из кармана маленькую коробочку из белого картона и пододвинул ее Малко.
– Взгляните-ка.
Малко отпил глоток своего «Джи энд Би» и открыл коробочку, ожидая найти там что-нибудь ужасное. Три официантки-аборигенки рассматривали мужчин и болтали.
В коробочке лежало только самое обычное обручальное кольцо. Малко с едкой насмешкой спросил:
– Вы заставили меня совершить кругосветное путешествие, чтобы попросить моей руки?
Но румяное лицо Рэдклифа оставалось серьезным. Он огляделся. Бар был безлюдным и мрачным. В это время года на Паго-Паго ночь наступает в половине восьмого.
– Томас Роуз, – сказал он, – человек, которому принадлежало это кольцо, был одним из наших лучших специалистов. В последний раз, когда его видели живым, он находился на Вити Леву, главном острове Фиджи.
– Он был в отпуске?
Рэдклиф покачал головой.
– Нет. Делал свою работенку. Обычное исследование слабых мест, которые можно использовать в случае чего.
Золотистые глаза Малко расширились:
– На Фиджи есть шпионы?
– Нет, это, скорее, туристический рай, чем гнездо для агентуры, – сказал американец. – Там английский губернатор. Что касается жителей, то половина из них фиджийцы, а половина – индусы.
– Индусы?
Это было необычно для центра Тихого океана. Дэвид пожал плечами и сделал официантке знак переменить блюда.
– Они дохнут от голода у себя дома, поэтому бегут, куда могут. Англичане предпочитают держать их на Фиджи, чем видеть в Ливерпуле.
– Не кажется ли вам, что мы отвлеклись от темы?
– Да-да, правда, – признал американец. – Короче, после недели в Суве, столице Фиджи, Томас Роуз исчез. Пф-ф-ф! Растаял, испарился... Однажды вечером он вышел из «Трэвелдоджа», своего отеля, и больше не вернулся. Узнав обо всем два дня спустя, консул подумал было о несчастном случае либо о каком-нибудь загуле, но английская полиция тщательно прочесала Вити Леву и Вана Леву, маленький островок по соседству, – и напрасно. Ни малейшего следа Томаса Роуза найти не удалось...
– Но он мог покинуть остров незаметно.
Рэдклиф тряхнул головой.
– Сразу видно, что вы никогда не бывали на Фиджи. Это же край света. Самолетов очень мало. Один «Панамерикэн» и один самолет Объединенных воздушных линий делают по рейсу в неделю. Да несколько рыбацких суденышек, заходящих по пути. Самый близкий остров, Новая Каледония, находится более чем в тысяче миль отсюда.
– А самолеты частных авиакомпаний?
– Их всего полдюжины, и там их всех уже опросили. Да и он с тех пор дал бы о себе знать.
– Но можно ведь потеряться в джунглях, – настаивал Малко, – его могла укусить змея или на него попросту напал грабитель и убил... Или он утонул. Это случается каждый день в каждой стране со многими людьми, которые даже не ведают о шпионаже.
– Конечно, – согласился американец. – Так, кстати, и мы думали до обнаружения этого кольца.
– Где же именно?
Рэдклиф на секунду умолк, чтобы придать больше веса своим словам. Огни порта Паго-Паго отражались в витринах бара.
– В тысяче ста тридцати восьми милях отсюда. На необитаемом острове к югу от Новой Каледонии...
Сотрудник ЦРУ рассказал, как было обнаружено кольцо, и добавил:
– Понадобился этот из ряда вон выходящий случай, чтобы дело о гибели Роуза было предложено к расследованию.
Малко чихнул. Схватить насморк к югу от экватора, это уж слишком! Он до смерти хотел спать, и возбуждение собеседника ему казалось несколько преувеличенным.
– А кто сказал, что Томас Роуз не утонул и что его тело не было потом унесено течением? – спросил он.
Рэдклиф покачал головой.
– Никакое течение не может унести тело на такое расстояние. Не забывайте также, что мурена, которая сожрала один из его пальцев, была совсем небольшой, из тех рыб, которые не удаляются в море больше чем на десяток миль. Нет, тело Томаса Роуза было перевезено на Новую Каледонию по причинам, совершенно нам неизвестным. Его перевезли живым или мертвым. И там потом выбросили. Если бы не эта прожорливая гадюка, никто бы никогда ничего не узнал...
– А не мог ли он отправиться туда сам?
– Это невозможно. Во-первых, его паспорт был в чемодане, во-вторых, мы проверили все возможности отъезда со дня его исчезновения до того момента, когда был обнаружен палец. Никаких следов. Не забывайте также, что у Томаса Роуза не было причин скрываться.
Странно. Очень странно. Малко размышлял.
– А его расследование? Что-нибудь известно о нем?
– Он не сдавал свой рапорт. Наш консул не в курсе дела. У него сложилось впечатление, что Роуз был абсолютно спокоен...
– И тем не менее, как вы говорите, его убили. Кто?
Рэдклиф поднял глаза к небу.
– Если бы это было известно, вас не прислали бы сюда. Во всяком случае, я не думаю, что это фиджийцы. У них головы размером с кокосовый орех... Остается две-три тысячи белых на Фиджи и индусы.
В глазах Малко индусы олицетворяли пацифизм. Но Рэдклиф скорчил гримасу отвращения.
– Кое-кто, кажется, обтяпывает свои делишки с индусами. Оттого они, наверное, и набираются всякой мерзости. Кстати, держите нос по ветру, потому что индусы и фиджийцы всем сердцем ненавидят друг друга. А англичане там чересчур чувствительны... Ну да Логэн вам все объяснит.
– Логэн?
– Вице-консул. Наш информатор в Суве. Классный тип, а жена у него просто прелесть.
