Рейнталь прошел в комнату Дины.
«Странно, непонятно! — соображал он, — только что звонила, собираясь в кафэ, а дома распорядилась об обеде. Что за противоречие?!»
Вскоре пришла Дина.
— Виктор, вот, мило! Я все хотела позвонить вам, да так и не решилась. Сегодня патрон торчал весь день. Он бывает очень недоволен, когда служащие занимают телефон личными разговорами.
— Вы не звонили мне Дина? — озадаченно переспросил Рейнталь, целуя ее руку.
— Сегодня?
— Полчаса назад.
— Нет!
— Вы шутите!
— И не думаю, Виктор, что с вами?
— Но позвольте, это какая-то мистификация! Я зашел по вашему вызову, Дина, чтобы идти с вами в кафэ «Брюссель» обедать.
— Ничего не понимаю, милый Виктор! Или вы грезили наяву, или…
— Кто-то нас дурачит! досказал Рейнталь.
— Расскажите, Виктор, как это было. В этом надо разобраться!
— Около трех часов, когда я просматривал за письменным столом свои бумаги…
— Какие это бумаги? Вы никогда их мне не показывали.
— И не покажу. Эти бумаги, — результат моих работ, источник моего, а в скором будущем нашего общего с вами существования.
— Но мне-то вы могли бы доверить вашу тайну…
— Никому в мире!.. Простите Дина!
— Я хожу около вас вслепую, не зная, кто же вы, наконец! Это тяжело, Виктор!
— Верю и вижу, дорогая… Потерпите еще немного… Скоро мои дела завершатся заключительным аккордом и я освобожусь от всяких тайн и обязательств.
— Итак, около трех часов, — вздохнув, напомнила Дина.
— Затрещал телефон. Женский голос, мало похожий на ваш, грубый и сиплый, заговорил со мною. Я усомнился, вы ли это. В ответ выслушал легкую нотацию, с оттенком ревности. Изменение голоса обяс-нялось простудой. Вслушиваясь, я уловил как бы вашу интонацию и успокоился. В результате говорившая со мною вашим именем просила зайти к вам, чтобы вместе отправиться обедать в «Брюссель».
— Все это странно, Виктор… И я нахожу связь этого телефонного разговора с некоторыми явлениями последних дней.
— Именно?
— За нами следят.
Рейнталь вздрогнул и насторожился.
— Из чего заключаете вы это, Дина?
— Я часто встречаю одного господина около моего дома и у конторы. Наконец, третьего дня, этот господин был с другим подозрительным субъектом и дамой в кафэ. Они сидели невдалеке от нас, присматриваясь и прислушиваясь. Помните, я еще обратила на них ваше внимание?
— Да, да…
— Когда мы уезжали, они последовали за нами в автомобиле.
— Так, так… И только затор экипажей и авто на площади цирка, где мы раньше успели проскочить, задержал их и они отстали.
— Виктор! Я чувствую… с вами говорила по телефону эта дама… Боже, вас хотели выманить из дома!.. Ваша тайна…
Рейнталь не слушая далее, вихрем вылетел от Дины. Его мысли, нервы, мускулы сжались в один молниеносный зигзаг, стремившийся через все преграды туда, домой… Скорей!.. скорей!!
Первым его движением, когда он вбежал в свою квартиру, не заметив, что над замком входной двери кто-то поработал, было броситься к креслу. Отшвырнув его в сторону, Рейнталь пошатнулся и, почти задыхаясь, медленно осел на пол… Шкатулка была на месте. Он улыбнулся, потом встал, отирая пот с лица и принялся хохотать как безумный. Успокоясь, пересчитал документы и привел в порядок кресло. Только теперь он обратил внимание на следы чьего-то посещения. Вскрыты ящики письменного стола и все хранилища — картонки, сундуки, корзины перерыты. Гравюры на стенах, несколько книг в ночном шкафике перевернуты. Все, куда можно спрятать документы, осмотрено. Неприкосновенным осталось одно кресло, так удачно послужившее ширмой драгоценной шкатулке.
На этот раз Рейнталь оказался неуязвимым. Но было ясно, что это только начало охоты за его тайной. Последует ряд новых покушений и против них необходимо принимать меры.
Наступила вторая ночь приключений Путина. Дня он не видел. Круглые сутки в его темнице горело электричество. Кормили отлично. Пленившие его джентельмены сами приносили утренний кофе, завтрак, обед. Стараясь скрасить часы его заключения, притащили книги, карты для пасьянса, предложили даже граммофон и гитару, если он играет. Создавалось впечатление, что Путина собираются выдержать здесь немалый срок.
Ужин принесли с двумя приборами. С джентельменами вошла их сотрудница, дама, бывшая с ними в тот знаменательный вечерь в кафэ «Брюссель».
— Надеюсь, господин Путин, вы не откажете мне в удовольствии немножко за вами поухаживать, как подобает гостеприимной хозяйке? — кокетливо произнесла она сипловатым голосом.
— Мадам, я польщен и обласкан! — иронически ответил Путин.
— Мы оставляем вас в приятном tete a tete, — сказал старший.
— Запирать на ключ с дамой не принято в порядочном обществе. Но предваряем вас, — всякая попытка к бегству будет пресечена в корне: в соседней комнате мы во всеоружии.
— Совершенно излишняя предосторожность, господа! Бежать в сторону наибольшего сопротивления, просто глупо. Присутствие же очаровательной дамы исключает всякую мысль о желании с моей стороны лишиться ее общества! — галантно парировал Путин.
— Мадам, прошу! — сказал он, указав на диван, а для себя к столу придвинул стул.
Джентельмены вышли.
«Бабец невредный!» — мысленно решил Путин, разглядывая свою даму, среднего роста, хорошо сложенную смуглую брюнетку.
— Вы, кажется, изучаете мою наружность? — улыбаясь, сказала она.
— Как и полагается при встрече с новым противником.
— Это скучно! Наконец, я вовсе не желаю числиться в списке ваших врагов. Не можем ли мы с вами стать друзями, Путин, как вы думаете?
— Предположение маловероятное!
— Почему?
— Наши взаимоотношения так далеки от этой возможности. Вы преследуете известных лиц, я взял на себя задачу всемерно вам противодействовать.
— Ах, Путин, все это ерунда! Главное… вы мне нравитесь! — томно щурясь сказала брюнетка.
— Ого! Откровенность, вызывающая на ответ.
— С этим не торопитесь. Ответ отрицательный выслушать больно, а положительный будет понятен без слов!..
— И не глупа, и недурна, и расставляет мне тенета! Воздержись, мальчик, воздержись! — предостерег себя Путин, аппетитно проглотив пару тартинок и принимаясь за рябчика.
— Вы предлагаете мне дружбу, — сказал он, — а я знаю о вас не более, как о мадам Икс, сообщнице господ Игрек и Зет!
— Настанет время, узнаете многое…
— Хотя бы имя?
— Ирэн.
— Красиво!.. Отчество?
— Оно вам ничего не скажет.
— Итак, мадам Ирэн, с вашего позволения…
— «Мадам» отбросьте, слишком официально за нашим интимным ужином… Наконец я, может быть, девушка! Непорочная, чистая голубица! Редкий экземпляр в наше время.
— Не смею сомневаться… Но разве ни Зет, ни Игрек не…
— Ни тот, ни другой! — перебила Путина Ирэн. — Я отрицаю брак и свободна в своих чувствах как ветер!
Она откинулась на спинку дивана, грациозно потягиваясь, как шаловливая кошечка.
— Путин, налейте вина!
Аромат старой, выдержанной мадеры приятно защекотал нервы, когда Путин открыл бутылку.
— Садитесь поближе и выпьем за нашу дружбу.
— Вы снова возвращаетесь к этой теме, Ирэн! — опускаясь на диван, полуупреком заметил Путин.
— Она вас отталкивает?
— Но и не привлекает.
— Ах, Путин, Путин! Молодая, интересная женщина ищет вашей дружбы… А вы…
— А я?
— Как деревяшка, скромно сидите, опустив глаза. Где ваш темперамент? Ну, какой же вы мужчина?
— Вам люб темперамент, который демонстрировался вчера ночью в этом милом учреждении? Скажите, Ирэн, зачем ваши сообщники завлекли меня туда?
— Что за вопрос, Путин! Вы ли это, знаменитый сыщик Путин? Вас надо было где-нибудь усыпить, чтобы вы не знали, как вас привезли и где вы сейчас находитесь.
— Где же?
— В некотором царстве, в тридесятом государстве, за синими морями, за высокими горами, в дремучем лесу, на зеленой поляне стоял зачарованный замок. В нем жила-была принцесса молодая, всех красавиц пригожей и милее. Ждала она отважного рыцаря, кто смело проникнет в замок и своим поцелуем снимет чары злого волшебника. И вы, Путин, как в сказке, в заколдованном замке. И принцесса ваша — я, и никуда вы от меня не уйдете. Нет отсюда ни пути, ни выхода…
— И выход я найду, и пути передо мною откроются…
— Так целуй же, ласкай меня, милый… — исступленно зашептала Ирэн, обвивая руками шею Путина.
— Что вы делаете, Ирэн… сумасшедшая… — стараясь освободиться из объятий, бормотал Путин.
Но поцелуи Ирэн заглушали его слова, туманили рассудок, разжигая в крови ответный огонь желаний.
— Как в сказке, как в сказке… пришел мой рыцарь… — стонала страстно Ирэн, извиваясь на его груди.
