— Я знала, что вы придете, — произнесла молодая женщина. — Я готова.
Достав очки, Малко положил их перед ней на столик.
— Нариндер погиб, — сказал он. — Премьер-министр жив.
Бросив на говорившего ненавидящий взгляд, Шанти произнесла дрожащим от гнева голосом:
— Вы что? Пришли надо мной издеваться? Ступайте прочь. Сейчас явится полиция!
— Нет, — ответил Малко. — Я приехал вместо нее... Не ожидали?
Молодая женщина удивилась, но вскоре на ее лице появилась двусмысленная улыбка.
— Вам нужна полная победа; вы уже давно меня хотите... Не так ли?.. Ну что ж... берите!..
И она с вызовом посмотрела на Малко своими темными глазами. Но тот молчал, и молодая женщина пошла в свою комнату.
Малко последовал за ней.
Шанти обернулась. В ее зрачках полыхал огонь.
— В Индии привыкли к захватчикам. Они насиловали нас на протяжении многих поколений.
— Я вовсе не собираюсь вас насиловать, — ответил Малко. — Напротив! Я пришел вам помочь!
— Мне помочь? — издав вопль роженицы, она шагнула навстречу Малко, кипя от ярости и злости. — Чтобы мне помочь, надо было молчать, — прошипела Шанти Сингх, — и не мешать нам. И все же, несмотря на все ваши старания, я едва не сделала того, что хотела.
— Вам известно, что заговор осуществлялся с помощью и поддержкой Советов?
Шанти Сингх презрительно пожала плечами:
— Плевать мне на это... Русских я не боюсь. Они — дураки... Но если они нам помогают отомстить за себя, тем лучше... Знайте: сикхи будут проклинать Ганди в веках... На мое место придут другие.
Молодая женщина сняла шарф, открывший шелковую кофту шафранового цвета, а затем, заведя руку за спину, она расцепила крючки. Кофточка упала, освободив грудь удивительной красоты. По пояс обнаженная, Шанти с вызовом взглянула на Малко. Ее сари едва закрывало бедра.
— Что ж... вот ваша награда... Можете получить!
Малко не двигался. Тогда она подошла к нему вплотную, касаясь сосками его рубашки.
— Боитесь?
Шанти Сингх была восхитительна со своими алыми, как розы, губами, черными миндалевидными глазами, в которых горела страсть.
Она медленно прильнула животом к Малко и произнесла:
— У нас женщины отдаются победителю в знак полного поражения.
— И львицы тоже?
В черных глазах Шанти сверкнула ненависть:
— Я не львица. Я побеждена и больше не имею права на этот титул. Теперь я только самка, отдающаяся самцу.
Эта покорность была подозрительная, Малко стоял, как и прежде, не двигаясь с места, с трудом сдерживая желание уступить давлению молодого и горячего тела.
Шанти добавила глухим голосом:
— Я вам делаю прекрасный подарок. Я вам говорила, что еще ни один мужчина мной не владел. Это действительно так.
— Верю, — ответил Малко. — Но я никогда не принуждаю женщин.
— Вы меня не принуждаете. Я сама этого требую. Чтобы мое поражение было полным... Или вы хотите, чтобы я вела себя, как куртизанка?.. Вы хотите унизить меня еще больше?..
И не дожидаясь ответа, Шанти Сингх опустилась перед Малко на колени. Ее пальцы расстегнули брюки... Она наклонилась и не колеблясь прильнула к нему.
Малко остолбенел. Подобного приема он не ожидал.
Надо было бы заставить ее встать, отвести в полицейскую машину, ждавшую на улице... Он знал, что перед ним стояла опасная сумасшедшая, которая без малейшего сожаления убила бы его... Однако Малко все еще находился под ее очарованием...
Не только под физическим... Хотя сейчас она себя вела, как страстная куртизанка...
Постепенно все мысли исчезли из головы Малко, кроме одной: он был первым мужчиной этой восхитительной женщины... Испытывая наслаждение, он погрузился в грезы...
Для любой нормальной женщины такой поворот был бы сумасшествием. Но Шанти Сингх и была сумасшедшей, и потому для нее этот поступок был нормальным.
Молодая женщина встала. В ее глазах было торжество, но с горькой усмешкой она бросила:
— Вот что я сделала из вас.
Малко посмотрел на свой напряженный фаллос, затем перевел взгляд на Шанти. Странный оскал искажал ее красивое лицо.
— Теперь, — сказала она, — вы получите свою награду.
Ее левая рука обвила его шею, и он ощутил, как ее крепкая и горячая грудь расплющилась о его грудную клетку... Другой рукой Шанти сбросила сари, оголив низ своего тела.
Малко собрался было отнести ее на кровать, как вдруг заметил в глазах молодой женщины какой-то дикий блеск.
Это не было взглядом готовящейся отдаться самки.
Малко посмотрел вниз и, заметив в правой руке Шанти сталь ее маленького «кирпана», украшенного драгоценными каменьями, инстинктивно втянул живот. Кривое лезвие, острое, как бритва, проскользнуло всего в нескольких миллиметрах от его кожи.
Долю секунды они смотрели друг на друга, и вот с диким воплем Шанти снова набросилась на Малко.
Увернувшись и на этот раз, он схватил ее за кисть. «Кирпан» все еще был опасен. Молодая женщина боролась с силой невероятной для ее хрупкого тела. Она извивалась, брызгала слюной, ругалась на английском и пенджабском сразу.
Наконец ему удалось повалить ее на ковер, на котором еще не так давно она отдавалась кобре.
О своей наготе Шанти не думала. Она то шипела, то выла, как кошка.
Малко с трудом разжал пальцы, сжимавшие кинжал. Когда «кирпан» отлетел в дальний угол комнаты, молодая женщина вдруг затихла, вытянулась, раздвинула ноги и подалась вперед животом.
— Берите, — сказала она. — Насилуйте!
На этот раз она говорила искренне. Малко колебался. У Линге не принято насиловать женщин, даже если они из другой страны... Он встал и привел себя в порядок.
— Довольно, Шанти, — ответил он. — Одевайтесь. Нас ждут.
На душе у Малко было тоскливо. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Столько нервной энергии было потрачено впустую ради неправого дела!..
Шанти Сингх встала. Грудь ее вздымалась. Она подошла к стене и нажала на кнопку. Открылся тайник, в котором зашевелилось что-то темное... Будто выброшенная пружиной, продолговатая голова кобры ударила Шанти. Молодая женщина покачнулась.
Несколько мгновений гад сжимал ее шею своими ядовитыми зубами, затем упал на пол и, извиваясь между мебелью, скрылся в саду, выскользнув в открытое окно.
Шанти медленно повернулась. В ее глазах Малко увидел смерть. Два красных пятна начали сливаться в одно. Он знал, что произойдет дальше: паралич дыхательных путей, отек легкого и скоротечная смерть. Противоядия от укуса королевской кобры пока не создано.
Тонкое и нежное лицо Шанти стало распухать. В комнате пахло кровью кобры и благовониями. Шанти подобрала сари и накрыла им бедра. Ее губы побледнели.
— Оставьте меня, — едва владея языком, пролепетала она.
Голос ее звучал спокойно. Индийцы равнодушны к смерти, которую они считают переходом из одной кармы в другую.
Взгляды Малко и Шанти встретились в последний раз.
Малко страшно захотелось унести ее, сделать невозможное и спасти.
Сейчас Шанти начнет задыхаться...
— Прошу вас, — сказала она, как бы читая его мысли.
Она добралась до кровати и легла на спину. Лицо ее было спокойным.
— Уходите же, — повторила она просьбу и закрыла глаза.
Малко вышел из спальни, прошел через салон и оказался на улице.
Его окружили полицейские. Начальник службы безопасности находился тут же.
— Где мисс Сингх? — спросил он.
— У себя в комнате. Она скоро будет готова.
— Дом окружен, — заметил полицейский.
— Она не убежит, — сказал Малко.
Традиционные сикхские кинжалы, кривые и острые.
Способ приготовления индийских национальных блюд. (Прим. перев.)
Эта фраза — образный авторский прием, передающий настроние данного момента. (Прим. ред.)
Карма (санскр. деяние) — одно из основных понятии индуистской религии, определяющее зависимость характера перевоплощения живого существа от его поступков и их последствий.
Улица в Бомбее, известная своими притонами.
Адрес Разведывательного Бюро.
Свами — святой человек.
Директор Разведбюро.
Индийский хлеб.
Смесь хинди и английского.
Прочь! Вон!
Фестиваль нечистых духов.
Сто тысяч рупий.
