чтобы убедить его в своей правоте, однако не находил ничего подходящего. И вдруг его осенило.
– Сами заварили кашу – сами пусть и расхлебывают. – На лицо генерала легла маска облегчения. Он тут же нашел в контактах номер Красногоровой и нажал вызов, предварительно переведя телефон в режим громкой связи.
– Слушаю, Саныч!
– Ланочка, у меня по твоей милости проблемы.
– А я при чем? – Девушка задорно рассмеялась.
– Ведь ты знала обо всех особенностях предстоящей встречи и не предупредила.
– А стоило?
– Я бы не ломал копья, обеспечивая безопасность, и не попал бы в дурацкое положение.
– Хотите сказать, поверили бы на слово?
Генерал задумался.
– Пожалуй, нет.
– Какой нехороший человек, – сказала она, явно подшучивая над Богатовым. – Я когда-нибудь обманывала?
– В такое сложно поверить.
– Уговорили, буду спасать. Виктор Степанович, берите ту же камеру и приезжайте ко мне на квартиру, – сказала барышня, вгоняя Крохина в состояние шока.
– Как? Ведь я словом не обмолвился… – встрял он в разговор.
– Ага… удивила, это хорошо. Да, Саныч, если готовы фотографии, пусть захватит. Помните, говорили? Кстати, Виктор Степанович, долго не засиживайтесь, я жду. Напоследок бесплатный совет: не беспокойте шефа по пустякам. Или есть основания не доверять?
– Да что вы, – оправдываясь, залепетал Виктор.
– Вот и хорошо, – бросила она и оборвала связь.
Богатов впервые за сегодняшний день улыбнулся. Глядя на то, как обескуражен Крохин, генерал резюмировал:
– Ты, Витя, попал. Ступай, – сказал он, махнув рукой, – возьми у Сережи пакет с фотографиями.
Кельвин не первый раз помянул Кроуфорда добрым словом, за то, что «навязал» Никола. Не будь его, остались бы без информации. Повторно отсмотрев снятый материал, Барлоу спросил:
– Что скажешь?
Никол явно не спешил с ответом.
– До того как побывал на ночном приеме у твоей «приятельницы», однозначно посчитал бы что издеваются.
– А теперь?
– Полагаю, Богатов встретился с тем, кого ищем, вышел через Лану, но быть уверенным на все сто нет оснований.
– Что говорит за?
– Интуиция… редко подводит. Кроме того, уж больно жестко сработали по нашей «наружке», причем в высшей степени профессионально. Был момент, когда показалось, что и меня срисовали.
– А какой смысл, при такой картинке?
– Думаю, для русских это тоже был сюрприз.
– Вполне может быть.
– Прояснить ситуацию мог бы приятель Стива.
– Ты о Сильено?
Никол в подтверждение кивнул.
– Как ни крути, придется лететь в Лэнгли; помозгуете с шефом, побеседуешь с Пабло. Судя по тому, что мы видели, ликвидировать искомый объект не будет возможности, если, конечно, не удастся выйти на него через руководство ФСБ.
– Вылетаю завтра, надо просить Кроуфорда согласовать встречу с Пабло, прошлый раз была заминка.
На следующий день уже в самолете, по давней привычке, лишь опустившись в кресло, Кельвин пристегнулся, слегка отклонил спинку от вертикального положения, закрыл глаза и приготовился уснуть. Самолет и обстановка навеяли приятные воспоминания, из памяти всплыло лицо стюардессы Марии. Барлоу медленно погружался в сон, и в этот миг к плечу кто-то прикоснулся.
– Вам плохо? – услышал он над ухом бархатный голос.
Открыв глаза, Кельвин пережил дежавю: над ним склонилась очаровавшая его когда-то девушка.
– Это вы! Извините, помешала заснуть.
– Узнали? – Барлоу был польщен.
– Есть пассажиры, которые западают в память с первого раза, – вы из них. – Слова барышни, словно бальзам, легли на издерганную проблемами душу, непременно захотелось сказать в ответ что-то приятное.
– Жаль, не молод; встреть я такую барышню в свое время, жизнь сложилась бы иначе.
Машенька улыбнулась, покрываясь румянцем и вздохнув, давая понять, что на работе, и прошла дальше по салону.
Кельвин закрыл глаза и долго еще не мог заснуть, сердце трепыхалось как у мальчишки, а по телу растекалась сладостная истома. Лишь со временем усталость взяла свое, и сон овладел им. Еще раз Барлоу увиделся с девушкой на выходе из салона, они помахали друг другу руками, прощаясь, словно старые приятели.
Следующим утром в кабинете Кроуфорда Кельвина уже ждал Сильено.
– Вот и здорово, – продолжил Барлоу после того, как поздоровался, – ваша помощь нужна в первую очередь. – Он подробно рассказал о том, с какими усилиями Николу удалось отследить генерала, отправившегося на важную встречу.
– Теперь смотрите, что получилось.
Кельвин протянул видеозапись Стиву. После просмотра Кроуфорд, повернувшись к Пабло, спросил.
– Что думаешь?
– Никол прав, это была полноценная встреча с тем, кого ищите. Кстати, это он блокировал меня в ночном клубе.
– Стало быть, программист кудесник, да еще и маг, – подытожил Барлоу.
– Скорее наоборот, – вставил Сильено.
– Это как?
– Ввиду того, что маг экстра-класса – непревзойденный спец в компьютерных технологиях. Причина и следствие здесь в иной последовательности. Правда, для вас это ничего не меняет.
– Да… гремучая смесь, – вставил Кроуфорд.
– И самое печальное – ваш противник… Сочувствую.
– Пабло, – любопытство разжигало Кельвина изнутри, – есть мысли, как он провернул такой трюк?
Сильено задумался.
– Как попроще объяснить… – размышлял он вслух. Затем взял со стола лист бумаги, поставил в углах жирные точки и, повернувшись к Кельвину, продолжил. – Представь, что это двухмерная вселенная. Точки – некие объекты, которые, как видишь, находятся в противоположных концах. В трехмерном же пространстве, – он свернул лист бумаги таким образом, что точки расположились рядом, – они могут пребывать в одном месте. Но для наблюдателя, пребывающего в двухмерном измерении, точки по-прежнему на разных краях. Тот, кого вы ищите, свободно перемещается в параллельные миры. Иногда они пересекаются настолько, что в некой ограниченной зоне пространства можно пребывать в них одновременно. Поэтому генерал видел своего собеседника, а сторонние наблюдатели, в том числе и Никол с камерой, фиксировали лишь объекты этого мира. Возможно, ваш оппонент может притягивать узлы сопряжения миров к нужной точке. Кстати, обратите внимание на ворона, который взялся буквально из ниоткуда, а улетел вполне привычным способом. Это не простая птица, обычные пернатые видят переходы и сторонятся их, а он воспользовался.
Сильено замолчал, и в кабинете повисла гнетущая тишина.
– Что-то это все не только напрягает, но и пугает. Как противодействовать тем, кто использует неведомые тебе законы?
Пабло улыбнулся.
– Полагаю, больше не нужен? – обратился он к Кроуфорду, который, переглянувшись с Барлоу, кивнул в ответ.
– Хорошо, что приехал, – сказал Стив, когда Сильено вышел, – есть подвижки по счетам верхушки ФСБ. Буквально вчера курируемый банк пытался провести транзакцию по одному из них.
– Что хотели?
– Вернуть средства в Россию. Счет заблокировали. Точно знаем, что это деньги одного из интересующих нас лиц, загвоздка лишь в том, что не знаем – кого.
– Не беда, выясним, у кого финансовые проблемы или интересы.
– Именно это и хотел
