Широкая парковая аллея была практически пуста. Детские аттракционы слева от нее еще работали, но клиентов было немного. Начался учебный год. Дети постарше пошли набираться знаний в школы. Только малыши радостно визжали на вертолетах и лошадках под присмотром своих степенных бабушек и дедушек, которым уже не надо было спешить на работу и искать свое "место под солнцем". С противоположной стороны аллеи женщина-дворник, медленно двигаясь навстречу Денису, махала метлой, сметая с дороги обертки от мороженого и окурки. На длинной низкой и, судя по всему, давно не крашеной лавочке, сгорбившись, сидел пожилой мужчина в сером костюме и шляпе. Он был явно увлечен чтением газеты. Денис, кинув на него короткий взгляд, прошел мимо.
— Прекрасная погодка, Вы не находите, Денис Вячеславович? — вдруг услышал он слева.
Парень остановился. Мужчина, улыбаясь, смотрел на него, сворачивая газету. Денис медленно подошел и уставился на отдыхающего.
— Пожалуй, — согласился он, стараясь вспомнить, должно быть, знакомого человека. — Простите, а мы знакомы?
— О нет, Денис Вячеславович, нет, — улыбаясь, ответил субъект. — Я вижу, Вы пытаетесь меня вспомнить. Не тратьте силы. Мы видимся с Вами первый раз в жизни. Валерий Валерьевич, — отрекомендовался он, протянув Денису руку.
— Денис Вя… — хотел, было, представиться в ответ парень, поживая протянутую ладонь, но, запнулся, — Постойте. Если мы с Вами не знакомы, то откуда Вы знаете мое имя?
— Я знаю о Вас очень многое, Денис Вячеславович, поверьте, — убедительно произнес незнакомец, не переставая улыбаться.
— Не понял, — Денис присел на лавочку.
— Ну, я думаю, было бы странно, если бы Вы поняли, — весело прозвенел мужчина. — В таком случае мне следовало бы застрелиться…
— Послушайте, уважаемый, — Денис поставил сумку на лавочку. — Вы, я так понимаю, хотите со мной о чем-то поговорить…
— Именно так, Денис Вячеславович, — подтвердил незнакомец, засунув газету в карман пиджака. — Я хочу с Вами поговорить.
— Ну что ж, извольте… — парень старался быть вежливым, несмотря на то, что ситуация была в высшей степени странной. — Если конечно это место Вам подходит…
— Как нельзя более подходит.
Денис недоверчиво смотрел на собеседника, все же стараясь его припомнить.
"Может быть, папаша какой-нибудь моей девушки…", — пролетела в голове невесть откуда взявшаяся не слишком умная мысль.
— Я хотел бы предложить Вам работу, Денис Вячеславович, — начал мужчина.
— Работу?
— Да. Работу. А почему Вас это так удивляет?
— Дайте подумать… — Денис театрально положил голову на руку и сделал задумчивую "мину". — Может быть потому, что я Вас впервые вижу? А может быть потому, что Вы подловили меня в парке для того, чтобы сделать мне какое-то предложение? А может потому, что мы, как школьники, сидим на лавочке и обсуждаем кадровые вопросы? Что Вам больше нравится?
Собеседник весело засмеялся.
"Какой, однако, смешливый субъект", — подумал аспирант.
Он поймал себя на мысли, что этот человек определенно начинал ему импонировать.
— А у Вас есть чувство юмора, — констатировал мужчина, отсмеявшись. — Это можно записать в Ваш актив.
— Нельзя ли поконкретнее, — вежливо попросил парень.
— Можно, — спокойно и дружелюбно отреагировал тот. — Я хотел бы предложить Вам службу в ФСБ.
Это было весьма странно, но произнесенные слова почем-то не вызвали у Дениса никаких сильных эмоций. Возможно, смысл предложенного не сразу "всосался в кору мозга". Денис некоторое время смотрел на собеседника. Тот не отводил глаза и лишь весело щурился.
— А Вы, собственно кто? Сотрудник ФСБ? — наконец, нашел, что сказать, парень.
— Да, — спокойно подтвердил тот.
— А можно посмотреть на Ваше удостоверение?
— Можно, конечно, — ответил мужчина, но никаких телодвижений для того, чтобы его достать, не предпринял. — Только зачем это Вам?
— Для того чтобы убедиться, что Вы — именно тот, за кого себя выдаете, естественно…
— Ах, молодой человек, как Вы прелестно по-юношески наивны, — вновь широко улыбаясь, проговорил мужчина. — Я могу Вам его показать. Только что это Вам даст? Разве Вы умеете отличать фальшивку?
— Не умею, — признался парень.
— Ну вот. А у меня этих удостоверений только с собой — три штуки, — доверительно поведал собеседник, слегка по-заговорщически наклоняясь к уху Дениса. — Тем более что я — из столицы.
— Из Москвы? — переспросил аспирант.
— Так точно. Из "белокаменной".
— И что? — задал тупой вопрос Денис.
— Видите ли, Денис Вячеславович, — собеседник, казалось, не заметил неуместного и не совсем вежливого вопроса, — когда Вас хотят иметь в своих рядах "местные товарищи", все происходит значительно проще. Они "ведут" Вас еще со старших курсов института, затем вызывают к себе и предлагают работу. После Вы едете на двухгодичное обучение в одну из школ, либо в Москву, либо в Нижний Новгород. Спокойно заканчиваете ее, получаете погоны и приезжаете обратно, к месту службы, где для Вас уже имеется вакантная должность. По крайней мере, должна иметься…
— Но Вы — из Москвы, — констатировал Денис. — И что это значит?
— Это значит то, Денис Вячеславович, что мы хотим предложить Вам не обычную работу?
— Что это значит — "не обычную"?
— Понимаете ли, ФСБ — очень крупная структура, — мужчина положил ногу на ногу и устроился поудобнее, поерзав на лавочке. — И занимается она решением огромного количества вопросов. Однако, вопреки расхожему убеждению, "романтики" и "шпионских страстей" в нашей работе далеко не так много. Во-первых, если не брать в расчет пограничников и различные воинские части и подразделения, поверьте, нас не так много. А во-вторых, девяноста процентов из этих немногих занимаются сугубо бюрократической работой, не имеющей к "шпионским играм" ни малейшего отношения. Как, например, у вас, в Пензе. Да, в общем-то, и в любом провинциальном управлении. Если, конечно, "провинция" спокойная…
— Понимаю, — промычал аспирант.
— Но вот оставшиеся десять процентов, — мужчина поднял палец вверх и сделал небольшую паузу, — занимаются действительно сложной, интересной, и зачастую весьма опасной работой. Есть среди них всякие. Легальные работники и нелегальные, разведчики, диверсанты, специалисты различного рода…
— Киллеры… — зачем-то вставил Денис.
— И такие есть, — спокойно подтвердил собеседник. — Конечно, они не служат в каком-то одном управлении. Такие работники объединены в различного рода группы, отряды и подразделения, подчиняющиеся тем или иным управлениям ФСБ. Некоторые из них, двойного или даже тройного подчинения…
— Как это? — не понял парень.
— Ну, в том смысле, что они могут быть подчинены не только госбезопасности, но и Генштабу, дипломатическому ведомству, администрации Президента. А некоторые группы — так вообще подчинены лично главе государства.
— Понятно…
— Так вот, Денис Вячеславович… — продолжил мужчина. — Данные подразделения зачастую, — он вновь сделал паузу, — далеко не всегда, конечно, но зачастую, предпочитают сами заниматься набором сотрудников для себя. Напрямую, минуя все ступени. Такие группы самостоятельно подыскивают людей и обучают их. А поскольку они все являются секретными, то и статус этих работников, соответственно, тот же. Нет, они, конечно, пользуются общей картотекой потенциальных кандидатов на службу в ФСБ, но вот принимают их на работу, так сказать, лично. Сам факт службы таких людей в госбезопасности является государственной тайной, разглашение которой карается законом.
— Начинаю понимать, — стараясь скрыть волнение, проговорил Денис. — И Вы намекаете, что Вы — из одного такого, как Вы выразились, подразделения?
"Может — розыгрыш чей-то глупый? — думал парень, пытаясь взглядом найти скрытую камеру. — Но сегодня вроде бы — не первое апреля и не мой день рождения. Да и мужик этот — не мальчик уже, чтобы в игрушки играть. Неужели — правда?".
— Почему намекаю? — удивился мужчина. — Я не намекаю. Я прямо говорю Вам. Да, я — именно из такого подразделения. И я предлагаю Вам поступить к нам на службу.
Мимо медленно проплыла низенькая пухлая женщина-дворник, махая огромной метлой из стороны в сторону, сметая мусор на края дорожки. Собеседники проводили ее долгим взглядом.
— Я должен заметить, что все это — весьма неожиданно, — начал Денис. — Если не сказать больше…
— Прекрасно Вас понимаю, — посочувствовал мужчина. — Но я и не прошу Вас принимать решение сию минуту. Обдумайте все хорошенько…
— А что, собственно говоря, обдумывать? — недоуменно спросил аспирант. — Вы еще ничего мне не предложили…
— Да? — удивленно спросил незнакомец. — А мне показалось, что я только что предложил Вам работу…
