— Тот факт, что мы действуем, когда вы не можете или не хотите действовать. Вы все отлично знаете, что Мартин Грейди работает в интернациональном агентстве. Он не стеснен бюджетными соображениями. Пока вы получите разрешение, чтобы купить... скажем, сведения, он уже оплатит и купит все, что ему нужно. У нас есть люди во всех посольствах, совершенно легально. Все переходы через границы проходят через наши руки и становятся нам известны так же быстро, как и в ваших службах. Но в данном случае мы говорим о Луи Агрунски. Мы должны найти его. И я рассчитываю это сделать...
— Понимаю.
— В самом деле?
Делани буквально расстреливал меня глазами. Его палец нервно стучал по краю стола.
— А вы могли бы поделиться с нами плодами ваших размышлений, мистер Мэнн?
— Нет, вы воспользуетесь плодами моих розысков. А пока, пожалуй, придержу мои козыри. Я хочу, во-первых, окончания споров между нами, во-вторых, возможности использовать ваших людей, а также, при необходимости, ваши источники.
— А к чему это нас приведет? — осторожно поинтересовался Делани.
— Это вас ни к чему не приведет, это даст вам возможность держать клюв в воде. Если, конечно, вы пойдете со мной.
Рэндольф с видимым усилием, которое заставило надуться вены на его шее, принял свой обычный вид. Я не давал им возможности затеять один из их бесконечных споров.
Наконец их всех успокоил Чарли Корбинет:
— Вы разрешите?.. Одно предложение.
Они повернули к нему головы в ожидании. Чарли не довольствовался тем, что руководил своими парнями из кресла, он работал, когда это было нужно, и никогда не терял контактов. Будучи причастным к самым важным миссиям и связанный с лучшими из нас, он всегда был в курсе всех дел.
— Мое сотрудничество с мистером Мэнном ни для кого из присутствующих не является новостью, но хочу отметить, что результаты всегда оправдывали это сотрудничество. По своей воле или нет, в этом деле мы должны идти вместе с ним или отказаться от его услуг. Если его личность и профессиональные качества нам неприятны и мы откажемся от совместной работы с ним, то вся ответственность падет на нас.
Я перебил его:
— Если я буду побит...
— Совершенно верно, — в свою очередь прервал меня Чарли, — я отлично понимаю, что, соглашаясь на сотрудничество с силами Грейди, мы разрушаем все, что создавало некоторое политическое могущество нашей организации. И вместе с тем сотрудничество с Грейди в данном вопросе дает нам шанс сделать мат. Так что я предлагаю сговориться с Тайгером при условии, что об этом соглашении ничего не будет известно. Таким образом, если мы будем вынуждены спасти положение, мы сможем это сделать.
Хэл Рэндольф усмехнулся, но, обратив внимание, что все остальные молчат, скис. Спор затих так же быстро, как возник. Я говорил с ними жестко. А теперь, поднявшись, подмигнул и заявил:
— Еще одна вещь... Я хотел бы получить два экземпляра подписанного официального соглашения. Один — для Мартина Грейди, другой — для меня.
Делани улыбнулся, глаза его блеснули.
— Я ожидал этого. Мы тоже хотели бы открыть зонтики.
— Достаньте их.
— Как это было в одном из прошлых дел, вы действовали в качестве офицера резерва, призванного на короткий срок. Я предлагаю нечто подобное. Мы призовем вас под наши знамена на неопределенное время, и вы проведете вашу миссию как военный. Таким образом, если мы будем вынуждены выложить против вас весь пакет... А потом, тот факт, что вы находитесь в рядах армии, может заставить вас обращать внимание на то, куда вы ставите ноги.
Я поднял шляпу и отодвинул стул.
— Никаких возражений, господа, я как раз хотел предложить вам это.
* * *
Я нашел Чарли в ресторане «Голубая лента», на Сорок четвертой авеню.
— Как, подонок, ты силен, Тайгер!
— Да? Я знаю. И что?
— То, чего ты хотел. Меня официально назвали добрым малым. Ты должен отправлять мне рапорты через моих людей. — Он насмешливо улыбнулся. — Но это довольно странно. Тайгер, почему ты не говорил мне, что был официальным агентом ФБР?
— Чарли, забудьте это!
— Во всяком случае, теперь ты в армии. Они отправили твои бумаги, и ты хорошо сделаешь, если будешь держать себя в рамках. Делани не шутил, когда говорил о военных законах. Никаких неверных шагов.
— Я не сделал ни одного за двадцать лет работы.
— Один, Тайгер... Или почти. Несколько месяцев назад.
Он, конечно, имел в виду мою историю с Рондиной. Опять она!
— Но я его не сделал.
— Скажем, тебе повезло.
— Это потому, что с меня не сняли мерку для гроба.
Чарли покачал головой:
— С чего ты начнешь?
— Первым делом хочу узнать: смогут ли ваши архивы передать мне досье на Агрунски? Со всеми подробностями?
— Ты получишь их завтра. Но меня интересует не это.
— Каким временем я смогу располагать до моего первого рапорта?
— Сколько тебе потребуется. Я знаю, ты зря времени не теряешь, но, может быть, другие этого не знают. Мы с тобой одной расы, если ты помнишь.
Я засмеялся и опорожнил мой стакан.
— Нет, я ничего не забыл.
— Итак...
— Существует странная личность, которая не вписывается в общую картину, но она оказалась там.
— Дуг Гамильтон, да?
— Да. Вито Салви ликвидировал его вместе с двоими другими. Ничего особенного, но ведь была для этого веская причина. Не станут же пытать человека просто так. И я хочу знать, почему?
— Ты мог спросить об этом у Вито Салви, — спокойно заметил Чарли.
— Нет. Я был совершенно бессилен, кровоточил, как теленок. Я должен был не допустить ошибки с таким типом, как Салви. Это было бы досадно — после того, что я узнал от него... Не стоило рисковать ради такого удовольствия. Потом, мне с трудом удалось протянуть это время. Тем хуже: что сделано, то сделано.
— Разумеется, — согласился Чарли. — Кстати... Ты никак не замешан в этом происшествии. Они выдумали куколку для объяснения побоища.
— Я прочитал об этом в газетах.
— Это составляет часть договора.
— Отлично.
Для меня это прозвучало фальшиво. В сущности, я не очень был доволен тем путем, который сам предложил, и теми людьми, которые согласились идти со мной.
— Я позвоню вам по телефону, Чарли.
— Ладно, буду ждать.
* * *
Дон Лавус должен был принести мне информацию, обещанную Чарли, сегодня утром, в восемь часов, в лабораторию Эрни Бентли.
Когда я пришел (немного раньше), Эрни стоял у дымящейся кофеварки. Я предоставил ему удовольствие угостить меня свежим кофе — густой черной жидкостью, в приготовлении которой он был настоящим мастером.
Наш химик протянул мне пакет с печеньем, вскочил и уселся на край стола.
— Похоже, ты на большом деле и с приоритетом?
— Грейди назвал тебе лимиты?
— Никаких. Максимальное сотрудничество. Я передал в Лондон и Париж. Они готовы действовать, если будет нужно. Мартин отдал приказ в банк, чтобы не было никакой задержки. У тебя есть план работы?
— В настоящий момент нет. Когда придет Дон, возможно, я пойду по ветру.
Дон Лавус точен в свиданиях. Это симпатичный парень с носом, не совсем поставленным на место, с небольшим шрамом, который кокетливо приподнимает ему бровь, и почти невидимой, тонкой, элегантной линией на щеке — воспоминание о рисунке, который ему сделали бритвой, когда мы были вместе на границе. Хороший парень, которого приятно иметь рядом, один из немногих оставшихся от старой гвардии.
Дон улыбнулся и протянул мне руку:
— Салют, старик... Рад тебя видеть.
Я крепко, очень крепко пожал ему руку, улыбнувшись в свою очередь.
— Будем надеяться, что ты не переменишь мнение, когда почувствуешь запах дела.
Он небрежно пожал плечами, что указывало на его настроение.
— После того, что мне пришлось испробовать, все остальное покажется ерундой. Сколько нас сейчас в этом деле?
— В настоящий момент — ты и я. Устрой свои ягодицы поудобнее, и я тебе все объясню. Кофе?
— С удовольствием.
Пока он пил горячий кофе маленькими глотками, я объяснял ему ситуацию. Я говорил, а он молчал, не задавал никаких вопросов, однако в его глазах просматривалась ледяная напряженность. У него было ясное представление об ответственности и о недопустимости промаха. Поставив чашку, Дон сунул сигарету в угол рта и наконец проговорил:
— Жестко.
Я подтвердил:
— Исключительно жестко.
— Мне с чего начать?
— Просмотри Вито Салви. Проверь его след. Он искал Агрунски. Если раздобыл какие-то сведения, то мы в них нуждаемся.
Дон поднял глаза от зажатой в руке горящей спички:
— Если Салви оказался в ужасной необходимости ломать по кусочкам Дуга Гамильтона и двух агентов из Вашингтона, то это означает, что узнал он немногое. Разве нет?
— Может, хотел таким образом проверить свою информацию? Ты ведь знаешь: Салви — старый, опытный работник. Я не думаю, что он рассказал мне все. Безусловно, что-нибудь скрыл. Он знал, что я такая же старая лошадь из такой же конюшни, что и он, поэтому сказал мне больше, чем сказал бы другому, но, тем не менее, сам остался по другую сторону. Такие люди даже с веревкой на шее придерживаются старых, испытанных правил.
