Она настойчиво повернула велосипед назад и пошла с другой стороны.
— Подожди до весны… Я думаю, что ты не совершил больших грехов. Не может быть, чтобы тебе дали больше трех лет…
— Три года! Ты забыла, что у меня есть радиостанция…
— Ты ничего не передавал сам. Ты только служил связным. Ну, подожди немного. Как только я защищу диплом, мы что-нибудь вместе придумаем. Ты ведь хочешь, чтобы я ждала тебя?.. Подумай, Бертулис!
Несколько месяцев назад Мирдза и не подозревала, на какие муки совести она обрекает себя, принимая задание полковника Балодиса. Сейчас она чувствовала себя предательницей, кляла себя в душе, но старалась говорить с Бертулисом ободряюще и ласково.
— Отдай мне письмо! — попросил Бертулис.
— Нет, это письмо надо немедленно сжечь, как только мы вернемся домой. Если его обнаружат чекисты, оно может увеличить твой срок наказания.
— Но это же смешно! Разве есть здесь кому-то дело до того, что какой-то Бертулис решил бежать на Запад? Вот схватить шпиона Бертулиса важно. И меня схватят!
— Бертулис! Давай будем считать, что отказ от бегства за границу — это твое любовное объяснение. Если ты уйдешь, ты потеряешь меня навсегда. Если останешься — нам предстоит лишь недолгая разлука. Ты ведь не трус, ты настоящий мужчина! Ты знаешь, что сейчас я стою на жизненном перекрестке! А когда я стану работать, ты пойдешь и сдашься! Я буду ждать тебя, буду хлопотать за тебя, буду думать о тебе!
Шли они очень медленно и разговор вели тихий. То он обронит слово, то она, но оба знали, как дорого придется платить за все сказанное.
А через неделю на хутор пришел старый Кох, которого Бертулис помнил еще по праздничному ужину в день приезда в Латвию. Был он худым, облезлым, лысина стала больше, кожа на щеках сморщилась, особенно сильно постарели руки.
Лесник позвал Бертулиса, а сам ушел в лес. Мирдза сидела в комнате. Бертулис и Кох остались на дворе.
— Вот прочитай это, а потом зашифруй. Передашь, как только по расписанию радиосвязи придет время твоей работы.
Бертулис взглянул на почерк. Писал Будрис.
Он вчитывался в телеграмму, и его брала оторопь. В ней шла речь об аресте Альвираса. Бертулис один раз встретился с Альвирасом, получил от него паспорт и сорок тысяч рублей. Но в радиограммах Лондона радисты передавали приветы Альвирасу, как, по-видимому, передавали и Альвирасу приветы для Бертулиса. Сейчас он читал трагическую историю.
Будрис писал, что Кох и Альвирас переезжали на другой хутор, ближе к лесному бункеру. Ехали на грузовой машине. Шофер попался лихач, превысил скорость. Его догнал орудовец, остановил машину. Кох, находившийся в кузове с чемоданом, в котором были рация, шифры, деньги, потихоньку сполз и ускользнул в переулок.
Так как ни рация, ни деньги, ни шифры, ни яды не найдены, то есть надежда, что Альвирас не проговорится. На всякий случай люди из отряда уходят в лес довольно далеко от того бункера, который знает Альвирас. После этой радиограммы Бертулис может слушать только «слепые» передачи в течение месяца. Сам же в эфир выходить не должен. Работать на рации поручено Билю, находящемуся в лесу. Будрис просит продолжать готовить переброску нового десанта через море, так как Силайс обещал прислать человека, умеющего изготовлять паспорта. Одна из причин трагедии Альвираса — это отсутствие у него надежных документов.
Кох попросил:
— Воды бы мне…
— Сейчас поедим.
— Некогда. Принеси воды, я пойду дальше.
Бертулис принес воды, спросил:
— А что, этот человек, что умеет делать паспорта, приедет?
— Говорят, что приедет.
— Так хочется получить паспорт!
— У тебя же есть один! Который привез Альвирас. Боюсь, что паспорта будут просто липой! Ну, я пошел!
Теперь Бертулис не боялся Мирдзы, сел шифровать телеграмму рядом с ней. Даже сказал ей с какой-то отчужденной улыбкой:
— Альвираса арестовали…
Ночью он вышел в эфир. В радиограмме было очень много групп. Бертулис начал волноваться с первого момента передачи. Для того чтобы сократить свое пребывание в эфире, Бертулис работал на ключе очень быстро. Поэтому оператор разведывательного центра неоднократно просил повторить передачу отдельных групп.
Конечно, он почувствовал, что Бертулис нервничает. Но радиограмма оставалась нерасшифрованной. Только количество групп говорило о том, что передача очень серьезна. Радист предложил Бертулису повторить сеанс связи…
На следующую ночь Бертулис снова сидел в бане. Окно было зашторено, лампочка маленькая. Настало время запасного сеанса. Радист из Лондона передал группу цифр и знак — «расшифровать немедленно!». Бертулис расшифровал и прочитал: «Аресты есть?»
Бертулис снова передал, что Альвирасу проще простого выдать себя за «лесную рысь» или за беспаспортного бродягу… Радист после приема всех последних групп ответил: «Связь прекращай! Слушай «слепые» передачи!»
Бертулис размонтировал радиостанцию, уложил в чемодан и спрятал его в тайник под полом бани. Для того чтобы слушать «слепые» передачи радиоцентра, было достаточно портативного приемника.
Биль тихо прожил всю зиму на хуторе, не выходя в эфир. Такая жизнь ему очень нравилась, конечно по сравнению с лесной. Сиди в теплом доме, выходи напилить и наколоть дров, сходи к колодцу по воду, если хозяйка занята, а вечером ложись спать спозаранку, лежи и мечтай о будущем. Например, о том, что когда он вернется в Англию, то там будет лежать в банке круглая сумма на его имя. Он может купить бензозаправочную станцию где-нибудь неподалеку от Лондона и работать вместе с женой (вернувшись, он обязательно женится).
В начале мая за ним пришел Граф и приказал немедленно уходить в лес. Хозяева напекли хлеба, дали несколько килограммов колбасы домашнего приготовления.
Дорога была сырой, лес мокрым, все озера и родники, лога и речки полны водой.
Они миновали два лога, две речки, но Граф все торопил и торопил, не разрешал разжечь костра, чтобы обсушиться. В конце пути он не вытерпел и сказал:
— Ты, я вижу, хочешь испытать участь Альвираса!
— А что с Альвирасом?
Граф глухо сказал:
— Арестован!
Биля словно ударило током. Он даже расспрашивать не стал. Только ускорил шаг.
Но вот они вышли на ровное место. Где-то тут и должен быть бункер. Их окликнули:
— Пароль!
— Латвия! — вполголоса ответил Граф.
— Идите!
Они прошли, так и не увидав, откуда их окликнули, только Граф покачал головой:
— Вот спрятались!
Еще полкилометра. Запахло дымком, едою. Вот наконец и бункер. Здороваясь с ребятами, они уселись у печи.
— Кто в секрете? — спросил Граф.
— Новенькие! — отозвался Мазайс.
— Хорошо стерегут! — похвалил Граф. Потом осмотрелся, сказал: — Давайте позавтракаем, поспим, а днем я сообщу, что делать дальше. Согласны?
Граф и Биль проспали до полудня. Их не будили. Все разошлись по своим делам: кто-то ушел охотиться на уток, двое пилили дрова, третий носил их и складывал неподалеку от бункера. Еще двое сменили караул и спрятались возле тропки, которую понемногу проторили к своему жилью.
Перед обедом Граф приказал собрать всех, кроме караула. Когда все собрались около землянки, Граф тихо сказал:
— Альвирас арестован…
Биль знал, что речь пойдет об Альвирасе. Он окинул взглядом людей: одни ругались про себя, другие кричали, что пойдут в атаку на милицейский участок, третьи понуро смотрели в землю. Биль подумал: «Кто же из них был вместе с Альвирасом? — Потом вспомнил: — Кох!»
Кох сидел, опустив глаза, будто его занимала возня муравьев около гнилушки. Но вот он поднял свой взор на Графа, сказал:
— Дай мне объяснить!
Граф махнул рукой, разрешая. Кох заговорил низким голосом, будто проклинал Альвираса.
— Альвирасом овладела похоть. Дело обернулось плохо, пришлось бежать с хутора.
Далее Кох рассказал об аресте Альвираса, упирая на то, что в милиции проще всего поддерживать версию, будто он вышел из «лесного отряда» или беспаспортный.
Сейчас они находятся в бункере, который Альвирасу неизвестен. Около первого же бункера сидит в засаде секрет, который обстреляет «синих», если они поведут туда Альвираса. «Лесные братья» попытаются его выручить. А пока следует сидеть тихо.
Все разошлись с этого информационного заседания весьма грустные. Никто ни с кем не разговаривал, выслушивали только приказы Графа. Он велел выдвинуть на полкилометра вперед секрет, сказал, что сам уйдет на свидание с Будрисом, надеется вернуться завтра к обеду, если не к обеду, то к ужину…
Вечером провожали Графа. Этот двужильный человек сразу после того, как привел Биля, уходил опять через лога, речки, в район Ужавского маяка, где Будрис назначил ему свидание. Проводили, вернулись в бункер. Кох вытащил радиостанцию, сказал Билю:
