- В далёком, мой друг, в далёком! Я попал под сокращение ещё во времена Горбачёва. До пенсии мне оставалось дослужить, вы не поверите, полтора месяца! Но меня вышвырнули из армии, как котёнка… Хорошо, что имел друзей в параллельном ведомстве – МЧС. Помогли. Короче, ещё десять лет служил в МЧС, откуда уволился полковником со всеми причитающимися льготами.
- Извините, я не знал об этом, - Сербин сконфузился, зная по себе, как нелегко оказаться ненужным.
- Не стоит извинений! – весело сказал Виталий Иванович. – Я вообще считаю, что мне повезло дослужить свой срок в МЧС. Там всё было по-другому. Человечнее, что ли, чем в армии…
- А вы, Егор, боевой офицер? Участвовали в боевых действиях?
- Приходилось, - коротко ответил Сербин, давая понять, что эта тема для него болезненна.
- Я понял, - задумчиво посмотрел на него Виталий Иванович. – Егор, вы можете называть меня Виталий. Я хоть и постарше вас, но чувствую, что с вашим жизненным и военным опытом вы далеко обошли меня. Я почему-то сразу же почувствовал себя рядом с вами младшим офицером…
- Давайте лучше будем чувствовать себя на равных, - улыбнулся Сербин. Виталий нравился ему всё больше.
- Ну что, пойдём дальше? Или желаете с дороги отдохнуть?
- Нет. Давайте уж проведём обзорную экскурсию, а потом я займусь собой.
Они вышли из комнаты и, пройдя по коридору, спустились по широким ступеням вниз – в цокольный этаж. На небольшой площадке было две двери.
- Эта дверь ведёт в гараж, - Виталий указал рукой на такую же крепкую дверь, как и остальные в «Замке».
- Здесь у нас столовая и кухня, - он открыл дверь напротив, и они вошли в просторный зал, в котором стоял один длинный стол и десяток стульев. – Мебель, как видите, ещё не завозили, но нам хватает и одного стола…
Они прошли в кухню, где у плиты колдовала женщина в ситцевом халате, но в белоснежном переднике и поварском колпаке на голове.
- Знакомьтесь! Это моя супруга Дарья, - женщина обернулась, улыбнувшись.
- Извините, - сказала она. – Не могу сейчас отвлечься, не рискуя погубить блюдо.
- Ради Бога! – воскликнул Сербин. – Конечно, занимайтесь своим делом. Я – Егор!
- Очень приятно! – сказала Дарья, не оборачиваясь, помешивая что-то на большой сковороде.
Мужчины поднялись наверх.
- Машину вы можете поставить в гараж, - сказал Виталий. – Я сейчас открою его.
- Минуту, Виталий Иванович! – наконец, подал голос участковый, который повсюду сопровождал их. – Мне нужно поговорить с вами пару минут. А потом я попрошу товарища Егора, извините, не знаю вашего звания, подбросить меня до развилки.
- Тогда, может быть, выйдем на улицу? – сказал Егор. – Раз уж всё равно ехать…
Они вышли на воздух, и участковый отошёл с Виталием в сторонку.
Сербин закрыл багажник и сел в машину, ожидая старшего лейтенанта.
Поговорив минут пять с Виталием, он сел в машину и виновато посмотрел на Егора.
- Извините, что напрягаю вас! – сказал он. – Но по другому мне не добраться, а я и так много времени здесь потерял.
- Всё нормально! – сказал Сербин. – Я рад вам помочь, Игорь.
Высадив участкового недалеко от моста через реку Шахе, Сербин заглушил двигатель и закурил. И только теперь заметил, что его руки мокры от пота… Чувство реальной опасности редко подводило его на войне, и он знал, что это чувство не вызвано разыгравшимся воображением. Он знал: что-то идёт не так, что опасность рядом…
Разум требовал: уезжай, немедленно уезжай отсюда…
Сербин долго сидел, не шевелясь, лишь сжимая и разжимая лежащие на руле пальцы.…
Рука сама потянулась к ключу зажигания… Он медленно развернулся и поехал к «Замку»…
К «Замку» он подъезжал медленно, внимательно осматривая окрестности.
Ворота гаража были открыты, и он сразу же заехал внутрь удобного бокса.
Закрыв машину, он вошёл в открытую внутреннюю дверь, которая, как он помнил, выходила в небольшой холл, и располагалась напротив двери в обеденный зал.
Он открыл эту дверь и шагнул в столовую…
И тут же почувствовал лёгкое движение за спиной, и в затылок ему упёрлась холодная сталь ствола.
За столом сидела Дарья и незнакомая Сербину девушка в изорванном медицинском халате, под которым видна была тонкая ночная сорочка. Женщин держали под прицелом два давно небритых парня, вооружённых автоматами. Виталия не было видно.
- Ты только не дёргайся, землячок, - раздался сзади голос с лёгким армянским акцентом. – Сложи руки на затылке и тихо иди к столу.
Сербин подумал, что такое же состояние, как сейчас, он всегда ощущал перед боем. Состояние высшего нервного напряжения, от которого прошибал пот и немели мышцы, которое иногда становилось непереносимым. И только с первыми выстрелами, почувствовав дрожь автомата в руках, он мгновенно успокаивался, и тогда остановить его было невозможно. Разве что, пулей. То же самое происходило и сейчас. Он предчувствовал опасность и, наконец, столкнулся с ней. И тревога исчезла, уступив место холодной, расчётливой злости. Эта злость в их среде называлась просто – готовность к бою.
Сербин шёл медленно, привыкая к новой обстановке, и его грубо ткнули в затылок стволом. Но он не ускорил шаг.
Дойдя до стола, он остановился.
- Можешь сесть и опустить руки!
Сербин сел и, наконец, увидел того, кто отдавал приказы.
Лет двадцати семи на вид, высокий, черноволосый, с жёсткими карими глазами. Одет он был в дорогие джинсы и фирменную рубашку с распахнутым воротом.
Он сел напротив Сербина, направив ствол ПМ ему в грудь.
- Я видел твоё напряжение, землячок, когда ты уезжал с участковым. И подумал. что ты умнее и не вернёшься сюда… Но ты вернулся и прибавил нам хлопот.
Сербин тем временем изучил остальных бандитов и решил, что они обычные уличные отморозки. «Быки»… Но сидящий напротив был другой – умный, дерзкий, решительный. От него исходила главная опасность.
- Хочу объяснить тебе расклад сил, землячок. Сейчас мы решим, что с тобой делать. А пока, знай: если ты или старик попытаетесь выбраться отсюда, женщины будут сразу же казнены. Это ясно?
Сербин кивнул головой.
- Остальное тебе объяснит старик, поскольку нам нужно следить за окрестностями. Ночью там уже шарились люди с фонариками, и думаю, без твоих рекомендаций здесь не обошлось. Да-да, я нашёл у тебя в комнате вырезки из газет, которые ты неосмотрительно оставил в чехле для ноутбука, и поэтому знаю и про аварию и гибель брата, знаю, кто ты такой и чего от тебя можно ожидать!
Он повернулся к своим и сказал:
- Гено, забери у него ключи от машины, документы, деньги и закрой гараж. Да! Телефончик не забудь!
Полный армянин, от которого неприятно разило потом, обшарил его карманы и забрал документы, деньги и ключи. Из чехла на поясе вытащил мобильник. Бросив всё это на стол, он вышел из столовой.
- Рустам, позови Салеха со стариком! - высокий армянин взял со стола телефон Сербина и, сняв крышку, вытащил SIM-карту. Сломав её пополам, он отшвырнул бесполезную теперь "симку" в угол. По телефону он сильно ударил рукоятью пистолета, разбив его вдребезги.
Сухой, но жилистый парень, весь дёрганый, как на верёвках, задом отошёл к двери, ведущей на кухню, продолжая держать женщин под прицелом. Приоткрыв дверь каблуком, он позвал того, кого назвали Салехом.
В столовую первым вошёл Виталий Иванович, а из-за его спины показался высокий, широкоплечий парень. Его глаза сразу же злобно впились в переносицу Сербина.
