— Джорджи поднимает с постели Габриеля, так что он явится сюда, как только ей удастся это сделать, — объяснил я. — Мне хотелось бы потолковать с вами обоими. Это важно.
— Думаю, у них уйдет на это минут пятнадцать. Гейб просыпается полным страсти, — пояснил он с легким смешком.
Габриель и в самом деле появился примерно через четверть часа, но мне-то казалось, что времени прошло гораздо больше. Глядя на него, нельзя было сказать, что его переполняет радость жизни.
— Что стряслось такого важного, что вам понадобилось вытаскивать меня из постели прямо среди ночи? — недовольно заворчал он.
— Я хочу заключить с вами сделку, — сказал я. На какое-то мгновение его глаза приобрели удивленное выражение. Потом он пожал плечами и закурил сигарету.
— Какого рода сделку?
— Я могу призвать к ответственности Самнеров хоть сейчас, — заговорил я, — но сначала мне надо побывать в одном-двух местах, а в данный момент я не могу легально туда попасть. Вот почему мне требуется ваша помощь.
— Ну а нам какая от этого польза? — пожал плечами Габриель.
— Тело Тино, — ответил я и увидел, как он замер. — Чувство удовлетворения при виде Самнеров, направляющихся в газовую камеру. И никакого напряжения.
Дюпрэ+ на секунду повернул голову в мою сторону.
— Говорите, вы предварительно должны нелегально проникнуть в одно-два места? Что же это за места и где они находятся, лейтенант?
— Дом Самнеров в Вэлли и фамильный склеп за ним.
— Именно там находится тело Тино? — быстро спросил Габриель.
— Да, я так думаю, практически уверен в этом. У меня уйдет целая неделя, чтобы получить у начальства официальный ордер на обыск, и все станет известно Криспину Самнеру. Этого нельзя допустить.
— В данный момент в доме находится только он и его жена, — заговорил Дюпрэ+. — Девушка, Чарити, уехала несколько дней назад. Мне думается, Гейбу хотелось бы, чтобы и она тоже там была?
— Да-а, — медленно протянул Габриель, — мне она тоже нужна.
— Я привезу ее с собой, — согласился я.
— Раз вы так говорите, я хочу быть джентльменом и поверить вам на слово, — вежливо произнес Габриель, — но если ее там не будет?
— Сделка не состоится, — равнодушно ответил я. — Нет девушки — значит, вы одни поедете в Вэлли. Возможно, вам удастся частично выполнить то, что бы задумали, это ваше дело.
— Мне кажется, это звучит разумно, Гейб, — сказал Дюпрэ+. — Когда же?
— Сегодня вечером. Как я понимаю, Криспин Самнер уже нервничает. Я не хочу предоставлять ему возможность отправиться в этот склеп до нас.
— За нами установлена слежка днем и ночью, — сообщил Дюпрэ+.
— Идея шерифа, — пожал я плечами. — Я немедленно постараюсь ликвидировать это распоряжение.
Телефонистка на коммутаторе отеля соединила меня с офисом капитана Паркера. Узнав, кто с ним разговаривает, капитан сразу утратил свою любезность, так как он предпочитает более покладистых копов, которые уважительно слушают его дурацкие распоряжения, а именно таковыми они по большей части и бывают. Я сказал ему, что звоню по распоряжению шерифа, который желает, чтобы немедленно была прекращена слежка за Мартинелли и Дюпрэ+, как минимум до завтрашнего утра. Я вежливо поблагодарил капитана от имени шерифа, так что под конец он только что не мурлыкал.
— Хорошо, — сказал Габриель, — этот фамильный склеп, вы его сами видели?
— Он оборудован тяжелой бронзовой дверью со сложным замком, какие делают в сейфах. — Я мельком посмотрел на Габриеля. — Я не думаю, что вам будет трудно заставить его отворить склеп для нас?
— Это можно сделать без особых хлопот.
— Каким образом мы войдем в дом, не возбудив у него подозрений? — поинтересовался практичный Дюпрэ+. — Короткий телефонный звонок — и все будет кончено.
1 — Сестра, Чарити, — сказал я. — Лично я рассчитываю на нее, даже если вы не слишком уверены. Я заставлю ее позвонить ему и предупредить, что она возвращается домой. У нее большая машина, в ней мы поместимся все трое и даже можем спрятаться, когда Чарити будет въезжать в ворота.
— А сестра сделает это? — спросил Габриель. — Когда она увидит нас с Эдом, то может заподозрить неладное.
— Думаю, все будет в порядке. Она мне доверяет, — скромно ответил я.
— Может, лейтенант не хочет, чтобы его засекли, а, Эд? — с усмешкой произнес Габриель.
— Вы подъезжаете в Вэлли самостоятельно и останавливаетесь в любом месте на шоссе. Мы наверняка увидим вас, это не такое обширное место, чтобы там можно было затеряться. Мы останавливаемся и сажаем вас к себе в машину. Скажем, в девять?
— Годится, — кивнул Габриель. — Значит, я могу еще немного поспать.
— Сколько еще офицеров будет там, кроме вас, лейтенант? — спросил Дюпрэ+.
— Я не люблю ни с кем делиться славой.
— Понимаю ваши чувства. — Он хохотнул. — Итак, мы договорились, есть что-нибудь еще?
— Лично у меня все, — ответил я.
— У меня небольшой вопрос, лейтенант, — с нескрываемым любопытством обратился ко мне Габриель. — Насколько я понимаю, мы намерены проникнуть в склеп и поискать там кое-что, вы же постараетесь нас прикрыть. Для провинциального копа вы берете на себя очень много… Что заставляет вас прибегать к нашей помощи?
— Комбинация, — пояснил я непринужденно, — таким образом значительно уравниваются шансы. Я могу рискнуть играть против любого из вас в отдельности, но сразу против двоих… — Я медленно покачал головой.
Габриель громко расхохотался.
— Знаешь что, Эд? Этот парень мог бы пойти далеко, если бы он занимался стоящим делом.
Я появился в полицейском управлении уже после шести, но нужный мне человек был из тех гениальных безумцев, которые не считаются со временем и убеждены, что часы изобретены только для того, чтобы нарушать унылую монотонность стен. Когда я вошел в его лабораторию, он согнулся над микроскопом, так что мне пришлось практически крикнуть ему в самое ухо.
— Ах это ты, Эл! — Он заулыбался во весь рот. — Твой шериф в конце концов закончил дело и отправил тебя домой?
— Еще нет. Мак. Но, возможно, это случится завтра. Я пришел просить тебя об одной услуге, хотя нет, даже о двух. Причем живенько и, разумеется, неофициально.
— О чем, например?
— О кое-каких хитроумных приспособлениях. Например, авторучке, которая стреляет водой. Знаешь такие?
— Это ты получишь.
— Прекрасно. Вторая просьба посложнее. Мне требуется намагниченный тридцать восьмой, Мак, который липнет снизу к щитку автомашины, заряженный, естественно.
— Ни то, ни другое не является проблемой, — ответил Мак, мрачно улыбаясь, — за исключением того, что ты не хочешь расписываться за оружие?
— Да, не хочу.
— У тебя, конечно, есть на то свои причины, надо думать… — Он пожал плечами. — В таком случае я сам распишусь за пистолет, и, будем надеяться, никто не прочтет мою подпись и не станет ломать себе голову, какого черта я вздумал по ночам таскать к себе домой оружие.
— Мак, ты замечательный парень, и нельзя ли мне все это получить незамедлительно, потому что я безнадежно вышел из графика, а мне еще надо позвонить шерифу, что я иду по горячему следу в Вэлли.
— Эл Уилер, — сказал он печально, — какой бы из тебя получился первоклассный фокусник!
Я скосил глаза на профиль Чарити, который вполне заслуживал того, но в данный момент меня интересовала только ее реакция.
— Мне кажется, я сошла с ума, — мрачно заявила она. — Подумать только, как я разрешила тебе втянуть меня в эту авантюру! Позвонить моему зануде братцу, как будто я блудная дочь, которая возвращается под родительский кров! Спрятать тебя и еще каких-то двух типов, которых мы подберем по дороге в Вэлли, так, чтобы мы все могли одновременно проникнуть в дом! И все это я делаю на основании всего какой-то пары оргий!
Я глянул на часы: они показывали немногим больше половины восьмого.
— Сверни с дороги в сторону чуть дальше, беби. У нас еще много времени. Давай потолкуем.
— Знаешь, впервые слышу столь оригинальный предлог для того, чтобы свернуть в сторону в таком пустынном месте!
«Континенталь» что-то проворчал, поднимая колесами траву на обочине, Чарити выключила мотор.
— Ладно.
Ее пальцы по-прежнему крепко держались за руль.
— Я слушаю.
— Теперь, когда мне известна большая часть истории, беби, — начал я, — могу догадаться о недостающих деталях. После того как отец выставил братца Барни из дома, тот где-то повстречался с Тино Мартинелли. Когда и где именно — не суть важно. Важно то, что они объединились и однажды ночью возвратились в Вэлли.
Чарити закрыла глаза.
— Неужели мне необходимо пережить все это сызнова?
— В течение пяти лет ты не могла от этого освободиться, — почти нежно напомнил я ей. — Еще одно, может быть, последнее воспоминание, возможно, станет своего рода избавлением…
