– А зачем ему прятаться?
– Да, действительно... Бесполезно расспрашивать о подробностях?
– Бесполезно, – улыбнулся он. – В кои-то веки вы в моих руках.
– Кстати, плевать я хотел на ваши сведения...
– Ладно, тем лучше.
– Могу я позвонить от вас? Все-таки хоть не зря к вам зашел.
– Звоните. Плачу не я.
Я снял трубку и попросил соединить с гостиницей "Трансосеан". Женевьевы у себя не было. Тогда я поискал в телефонной книге номер Рольди, на Вандомской площади, и вызвал его. Вскоре на конце провода зазвучал голос молодой женщины.
– Говорит Нестор Бурма.
– Здравствуй, мой бесценный.
– Я хотел бы тебя повидать...
– Ну, конечно... мой дорогой... (Она заворковала.) ...Я как раз собиралась поехать к себе... Я так устала... (Она томно рассмеялась.) ...так устала...
– Я тоже устал. Мчусь к тебе.
– До скорого, любимый. Поцелуй меня.
– Обнимаю, дорогая. Я повесил трубку. Марк Кове залепетал:
– Как же так?
– Да, сударь, – сказал я.
Его водянистые глаза едва не выскочили из орбит.
– Ну, я в дерьме!
– Именно так я и думал.
Она была одета в воздушный халатик, от которого я было потерял голову. Она обвила меня своими надушенными руками и протянула ко мне алые губы:
– Мой любимый, – пролепетала она. – Тебе так не терпится вернуться ко мне?
– Очень не терпится, – сказал я, высвобождаясь. – Спрашивайте "Сумерки"... спрашивайте "Сумерки", последний... сенсационный...
Я кинул ей газету:
– Что это такое?
– Тебе бы следовало жениться, – сказала она. – У тебя уже все манеры женатого мужика!
– Что это такое?
– Реклама, – произнесла она, внезапно посерьезнев.
– Глупость это!
– Не груби.
– К чему все эти сплетни? Я знаю, что ты сама их одобрила. Ни одна из газет не впутывала тебя в этот скандал, даже полицейские вроде бы хотели не вмешивать тебя в это дело...
– Конечно, они не стали бы меня вмешивать. Только этого не хватало! Никакого отношения я к нему и не имею. Виноват Этьен. Виноват в чем? Даже об этом ничего не известно. Но в конце концов он убит, а правда в том, что я была его любовницей. Так что...
– Что же?
– Скандал молодит.
– Что?
– Так ты не понимаешь? Я чувствую себя, как... Под умелым макияжем ее черты осунулись:
– ... старею. Я чувствую себя заброшенной, забытой... Мой успех уже не таков, как в прошлом. В недавнем прошлом. Так вот, верно, я рассчитывала извлечь выгоду из этой истории, из скандала вокруг имени Этьена. Первой моей реакцией было держаться подальше от огня, но подумав... Слишком давно обо мне не писали в прессе. А о такой возможности нельзя было и мечтать...
– Когда я думаю о том, что некоторые готовы платить, только бы о них не шумели...
– Но мне же нечего бояться! Я невиновна. Скандал... Это даже не скандал: это забава... А для меня здесь чистая выгода.
Я пожал плечами.
– Ну что же, мне это безразлично. Ни жарко, ни холодно.
– Что ты хочешь сказать, любимый?
– Ничего.
Она робко взглянула на меня:
– Может быть, я была не права... О, теперь, – совздохом добавила она, – что сделано, то сделано, не так ли?
– Чья это была мысль, твоя или Шасара? Не притворяйся удивленной. Я знаю, что именно Шасар связался с журналистом, автором этого шедевра.
– Я и не притворяюсь удивленной. Мысль принадлежала мне, а Шасар взялся за все остальное.
– Как удачно, что я не вышвырнул его через окно, как ты настаивала!
– Послушай, моя любовь. Морис не так уж плох. Я испугалась на мгновение его попытки шантажа, но ты прекрасно помнишь то, что я тебе вчера сказала, когда ты явился на мой зов... Я больше не видела причин для беспокойства...
– Ты сама не знаешь, чего хочешь, да? Истинно птичий умишко? Ты хотя бы знаешь, что спала со мной этой ночью?
Она сжалась и бросила яростный и огорченный взгляд:
– И ты меня будешь за это упрекать?
– Я считал, что ты уже все позабыла. Никаких намеков на нашу брачную ночь в статейке Кове.
– Ее сочинили раньше. Я...
Ее прервал телефон. Она пошла снять трубку:
– Это тебя, – сказала она, протягивая трубку. – Женщина.
– Алло! – сказал я.
– Здравствуйте, шеф, – произнес голос Элен.
– Ты настоящий сыщик, – усмехнулся я.
– Делаем, что можем. Я позвонила Марку Кове, а он подсказал мне номер мадемуазель Левассер в гостинице "Трансосеан". Я вытащила вас из кровати?
– У меня нет настроения шутить.
– У Фару тоже. Нужно, чтобы вы сразу же отправились к нему. Или сейчас же позвонили. Похоже, он на пределе.
– Хорошо. Позвоню ему из агентства. Скоро буду.
– Не торопитесь. Лучше проследите, чтобы не было неполадок в костюме.
Я бросил трубку.
– Нельзя, чтобы из-за семейных сцен я забрасывал свои дела, – сказал я Женевьеве. – Лечу в агентство. Ждет работа.
Она поцеловала меня.
– До свидания, любимый. Ты сердишься?
– Нет.
– Может быть... до вечера?
– Определенно.
Мы условились о времени и месте свидания, и я умчался.
На Вандомской площади я заметил Шасара. Он пересекал площадь перед запаркованными автомашинами, а я находился на тротуаре. Готов был уже позвать его, но передумал. Он направлялся к "Трансосеану". Устроившись под аркадами, он принялся наблюдать за подъездом дворца. Я посмеялся. Не слишком ли рано он прибыл? С мерзким вкусом во рту я заторопился в агентство. Глупый старый Нестор! Не надо требовать невозможного. Ведь халатик, который она носила, такой роскошный, такой дорогой и прочая... должен же он был пригодиться для чего-нибудь?
Я застал Элен разговаривавшей по телефону.
– А, вот и он, – сказала она в трубку. И протянула ее мне: – Фару...
– Алло, – произнес я.
– Сотрите помаду с губ, – сказала Элен.
– У меня нет помады.
– Плевать я хотел на вашу губную помаду! – загрохотал комиссар.
– Извините меня, Флоримон. Я не к вам обращался.
– Ладно. Вы видели "Сумерки"?
– Да.
– Что все это значит?
– Что у этой Женевьевы Левассер крыша поехала...
И я объяснил, почему она допустила опубликование очерка о себе.
– Хорошо, – сказал Фару. – А то уж я подумал... вот девица, которую щадят, а тут ба-бах! Общественность будет недоумевать, почему мы ничего о ней не сообщали.
– Общественность не верит ни единому слову, напечатанному в газетах.
– Это верно. Но статья, подписанная Кове... Я уж было решил, что вы затеяли свою личную игру.
– Послушайте, это же не в моем духе.
– Вот почему я и разволновался, – тяжеловесно пошутил он. – Я сказал самому себе: не в духе Нестора Бурма вести личную игру. Нестор Бурма не стал бы затевать собственной игры. Но все же стоит ему напомнить, что не в его духе затевать личную игру. Ясно?
– У нее мозги набекрень. Ничего не могу с этим поделать.
– Только ее не исправляйте. Вы должны образовать прекрасную парочку, если действительно она такая свихнувшаяся. Только, ради Бога, не заводите детей. Ну... оставляю вас. Совет на прощание: без глупостей, Бурма!
– Сегодня это слово в большом ходу.
– Может, из-за того, что этот товар повсюду валяется? Он положил трубку. Я позвонил в "Сумерки" славному журналисту Марку Кове:
– Снова я.
– По вопросу о деле Бирикоса? – позубоскалил журналист.
– По вопросу о деле Женевьевы Левассер.
– Обратитесь к нашему практически специальному выпуску.
– Заткнитесь. У вас давно был готов тот текст?
– Может быть.
– Прошлой ночью, в "Сверчке", вы говорили о нем с Женевьевой?
– Право...
– Иди ко всем чертям!
– О, негодник! Я кинул трубку.
– Любовные невзгоды? – иронически осведомилась Элен.
– Все свихнулись! – сказал я.
– Кстати, пришло письмо от Роже Заваттера...
Она протянула его мне, и я его прочел. По-прежнему на роскошной бумаге с водным знаком владельца и на бланке "Красного цветка Таити" Заваттер писал:
Отчет за номером... (честное слово, хозяин, забыл). Ну, каким бы не был номер, отчет неизменен. Ничего, и на западе без перемен. Но все-таки нужно, чтобы я составил отчет, это ведь часть работы. По-прежнему на горизонте врагов не видно. Клиент, как и прежде психованный, на пределе при нашем прибытии в Париж, вроде бы чуть успа... успокоилси. Может быть, из-за медали или ордена, который он купил сегодня после обеда. Оберег или амулет, точно не знаю. Он оставил меня ждать его перед лавкой. Вот как происходили события: чуть пополудни клиент мне говорит: «Пойдемте со мной». Выглядело так, словно он тащит меня с собой кого-то пришить. Идем в Пале-Руаяль, и там он заходит в лавку антиквара – торговца медалями и наградами. "Подождите меня снаружи, – говорит онмне, – и наблюдайте через витрину". Тип обычного ненормального. Мне не пришлось никого убивать, никто не убил меня и никто никого не убил. Клиент вышел оттуда веселеньким. Ладно. А теперь страница кончается. Мне кажется, этого достаточно для отчета ни о чем.
