Она отстранилась от меня с глазами, полными ужаса, и провела рукой по своим густым волосам.
– Разве вы не понимаете, – проговорила она глухим голосом, который срывался и дрожал. – Ведь это я убила его! Вы слышите меня, Стефан! Я убила его!
Кровь застыла в моих жилах, я попытался что-то сказать, но не смог выдавить ни звука. Вдруг она вскочила с места и побежала к двери, но я сумел перехватить ее на ходу. Нетта попыталась вырваться, но я крепко держал ее. Мы пристально смотрели друг другу в глаза, и нам обоим было очень страшно.
– Ты его убила? Господи Боже, за что?
Девушка прижалась ко мне, и я ощутил запах лилий, исходящий от ее волос.
– Я хочу, чтобы меня арестовали, Стефан, – она продолжала рыдать, прижав голову к моей груди. – До сих пор я пряталась, как заяц, но теперь, после всего случившегося, пусть меня арестуют!
На лице моем выступил холодный пот. Мне хотелось убраться как можно дальше от этого ужасного места. Это была как раз та ситуация, в которой я не мог разобраться собственными силами. Случилось убийство, и здесь нельзя было обойтись без вмешательства Корригана. Я схватил Нетту за руку, пытаясь что-либо придумать. Может быть, те несколько моментов блаженства, которые подарила мне эта девочка два года назад, помогут победить ужас, проникший в души нас обоих. Может быть, это воспоминание удержит меня от того, чтобы возненавидеть ее.
– Успокойся, – сказал я, прижимая девушку к себе. – Нам необходимо выпить по стаканчику виски. Есть в этом доме выпивка?
– Оно там, – Нетта задрожала еще сильнее и вцепилась в меня.
Я понял, что она хотела этим сказать, осторожно отодвинул ее и встал с дивана.
– Тогда подожди меня здесь, я скоро вернусь.
– Нет, – простонала она. – Вы не должны покидать меня!
Она поймала меня за руку, ее ногти вонзились мне в ладонь.
– Ладно, – я сделал усилие, чтобы унять дрожь в коленках. – Успокойся, я сразу вернусь обратно.
– Нет, ты не вернешься! Ты выдашь меня полиции! Бросишь меня одну, а сам сбежишь! Умоляю, Стефан, не покидай меня одну!
Она снова принялась рыдать, потом, спрятав лицо в руки, завыла. Эти звуки раздирали мое сердце. Я совсем ошалел от страха. Отстранившись, я дал ей хорошенькую пощечину, отбросив на спинку дивана.
– Нетта, сумасшедшая, замолчи! – крикнул я, задыхаясь. – Разве ты хочешь, чтобы сюда кто-то вошел?
Она перестала причитать и посмотрела на меня глазами, полными слез. Одна щека у нее была малиновая от затрещины.
– Я сейчас же вернусь, – сказал я. – А ты оставайся и сиди без звука!
Я вернулся в комнату, где лежал Литбридж. Глядя на это жалкое, неподвижное тело, я чувствовал себя виноватым в его смерти. На нем была старая одежда, башмаки на толстой подошве, простые носки, на лице навечно запечатлелся ужас… Я наклонился, чтобы сложить его руки на груди. Между большим и указательным пальцами правой руки белела бумажка. Я нагнулся и осторожно вытащил ее. Это был маленький глянцевый кусочек разорванной фотографии. Я с интересом стал рассматривать его. Синяя муха села на лоб Литбриджа, затем переползла поближе к кровавой ране. По моему телу пробежала дрожь отвращения. Я быстро сунул кусочек фотографии в карман жилета и направился к шкафу, где и обнаружил полную бутылку виски. Прихватив ее вместе с двумя стаканами, я вернулся в спальню. Нетта лежала ничком и плакала.
– Вот теперь быстренько расскажи мне все, – сказал я. – Можешь рассчитывать на мою помощь, хотя я и не знаю, в какую игру ты играешь. Но если расскажешь правду, я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь. Начинай!
Нетта глубоко вздохнула и отвела от лица спутанные пряди волос. Было заметно, что она сильно похудела со времени нашей последней встречи. Однако самое печальное изменение произошло с выражением ее глаз – сейчас они были опустошенные и полубезумные.
– Я его убила, – тихо проговорила она. – Услышала шум и осторожно вошла сюда. Было темно. Я увидела, что кто-то шевелится возле стола, и ударила его. – Она снова начала дрожать, спрятав лицо в ладонях. – А потом я включила освещение… я… я думала, что это Питер Тренч.
Я слушал ее, весь буквально превратившись в слух.
– Нет, так у нас ничего не выйдет, Нетта, – я положил руку ей на колено. – Начнем с самого начала. Не думай сейчас об этом несчастном и перестань скулить. Ты не выйдешь отсюда, пока не расскажешь все!
У девушки вырвался приглушенный вскрик, она вновь попыталась вырваться, но я удержал ее.
– Послушай, Нетта, этот человек работал на меня. Весьма возможно, что у тебя не было намерения убить его, но тем не менее ты его убила. Ничто не воскресит Генри. Он очень нравился мне, и у него могло быть большое будущее. Если бы это сделала другая женщина, а не ты, я немедленно позвонил бы в полицию. Но я не забыл, кем ты была для меня когда-то. Я многим обязан тебе, но тем не менее требую объяснений. Возьми себя в руки и говори.
– Что ты хочешь знать? – простонала она, ломая руки. – Разве ты не понимаешь, Стефан, что чем дольше мы остаемся в этом доме, тем большей опасности подвергаемся. Они меня поймают… поймают!
– Скажи, кто была та женщина, которую нашли мертвой в твоей квартире? – Я решил сам задавать вопросы, поняв, что это будет самый лучший способ добиться истины. Нетту стала бить дрожь.
– Анна… моя сестра.
– Что за мужчина пришел вместе с вами?
– Но откуда ты знаешь? – Она подняла на меня глаза.
Я взял Нетту двумя пальцами за подбородок и пристально посмотрел ей в глаза. Она не шевелилась.
– Перестань упорствовать и отвечай на мои вопросы. Кто был с вами третьим?
– Питер Тренч.
– Кто он был для нее?
– Любовник.
– А для тебя?
– Никто.
– Ты в этом уверена?
– Да.
– Он ее убил, не так ли?
Лицо Нетты побледнело, зубы закусили нижнюю губу, но она все же ответила:
– Да.
Я откинулся на спинку дивана и вытер лицо обшлагом рукава.
– С какой целью?
– Она узнала, что Питер Тренч убил Георга Якоби.
– Каким образом она это узнала?
– У нее не было времени рассказать мне об этом.
– Тренча и тебя часто видели вместе. Чем это объяснить?
– Он пытался найти Анну и думал через меня выйти на нее.
– А где она была?
– Пряталась. Ей стало известно, что Тренч и Якоби ограбили Алби, а позже она узнала, что Тренч убил Якоби. Она была страшно напугана, вот поэтому и пряталась.
– И Тренч нашел ее?
Она снова покачала головой.
– Да, он нашел ее в одном из ночных притонов. Она пила. Анна всегда пила слишком много. Тренч это знал и боялся, как бы она не проговорилась. Он привез ее ко мне.
– Почему?
Нетта вновь стала ломать руки.
– Он хотел узнать, что именно ей известно. Ночное заведение было совсем близко от моего дома, и он не хотел терять времени.
– Когда они пришли?
– Приблизительно около часа ночи. Они разбудили меня, и я впустила их обоих. Было заметно, что она страшно боится Питера. Улучив момент, она шепнула мне, что Тренч собирается ее убить, и попросила ни на секунду не спускать с нее глаз. – Нетта спрятала лицо в ладонях. – Мне кажется, что я и сейчас слышу ее голос.
Я налил ей новую порцию виски и заставил выпить.
– Ну а что произошло дальше?
– Я совсем не знала, что мне делать. Попыталась одеться, но Анна не хотела, чтобы я хоть на минуту оставила ее наедине с Тренчем. Я пыталась выиграть время и принесла виски. Он незаметно всыпал наркотик в наше питье, и я почти мгновенно потеряла сознание. Я ничем не могла помочь Анне. Некоторое время я, словно в кошмаре, слышала ее крики, а потом отключилась.
– Значит, он убил ее? – осторожно спросил я.
Она сделала утвердительный жест и снова залилась слезами.
– Я ужасно боюсь. Он сделает со мной то же самое.
– Успокойся. Что же произошло дальше? Рассказывай.
– У меня остались смутные воспоминания, что меня одели и отнесли вниз, дальше я пошла сама. Жюль Коль стоял на площадке лестницы. Тренч что-то сказал ему, но я была слишком одурманена наркотиком и не поняла, о чем они говорили. Затем Тренч вытолкал меня на улицу. Свежий воздух вернул мне сознание, и я стала бороться с ним. – Она закрыла глаза. – Он ударил меня, вот и все, что я могу вспомнить. Очнулась я уже в машине, попыталась кричать, но он снова ударил меня. Потом я оказалась в какой-то комнате. Незнакомая женщина сторожила меня, позднее я узнала, что это миссис Бремби. Тренч однажды вошел в комнату и пригрозил, что убьет меня, если я не буду делать то, что он приказывает.
– Ты никогда раньше не слышала о миссис Бремби?
– Нет. У Анны был коттедж в Лакхейме, купленный на ее имя Тренчем. У него была привычка проводить там уик-энд. Миссис Бремби следила за порядком в доме.
– Зачем он держал тебя взаперти? – спросил я, предлагая ей сигареты.
– Тренч хотел, чтобы полиция поверила, что в квартире умерла именно я, а не Анна.
– Боже мой, но почему?
– Со мной его ничего не связывало, тогда как с Анной их часто видели вместе. Поэтому полиция могла заподозрить его в совершении убийства.
