— Ты хочешь меня запугать? Я тебе не верю!
— Как хочешь. Но если он расколет наше алиби, то немедленно арестует нас. И не будет к тебе снисходителен.
— Он не сможет доказать.
— Будем надеяться. Ты уже сообщила приятные новости Ларри? Ты у него была весь день?
— Это тебя не касается. Я иду собираться.
— Ты все еще любишь его? Ты будешь жить с ним? Ты рассказала ему об убийстве?
— Оставь меня в покое!
— Ты не догадываешься, Ив, что мне сейчас хочется с тобой сделать? Я вот сейчас думаю о том, насколько безопасно будет сию минуту убить тебя. Мне так хочется пальцами сжать твое горлышко и выпустить из тебя дух. Ну, как?
— Ты сам не знаешь, что говоришь.
Я медленно приблизился к ней.
— Я понимаю, что совсем не безопасно убивать тебя сейчас, но так просто ты не отвертишься. Если бы не ты, я не убил бы Вестал. Я хотел тебя, — единственную женщину. Я никого никогда так не хотел. Я мечтал жениться на тебе, и ты мне это обещала. Ты все время обманывала меня, так неужели ты думаешь, что все это пройдет для тебя даром?
Ив неожиданно бросилась мимо меня и побежала к лестнице. Я рванулся за ней. На ступеньках она споткнулась, и я схватил ее за плечи, но Ив удалось вырваться и убежать в кабинет Вестал. Она стояла у стола, когда я вошел. Мы посмотрели друг на друга.
— Оставь меня! Ты сошел с ума!
Я усмехнулся.
— Я хочу просто проучить тебя.
Когда я приблизился к Ив, она быстро открыла ящик стола. Я хотел схватить ее, но в этот момент увидел в ее руке пистолет. Это остановило меня, словно я натолкнулся на каменную стену.
— Попробуй только подойти ко мне!
Она направила мне дуло в грудь. Мы посмотрели друг на друга. В ее глазах была такая ненависть, что я невольно опешил.
— Теперь ты не так смел? Неужто ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы не позаботиться о своей защите? Только попробуй подойти ко мне, и я тебя убью!
Я сделал шаг назад.
— Да, Чад, я дурачила тебя. Да, я обманывала тебя, но ты ничего не сможешь со мной сделать. Я знала, что она собирается оставить мне эти миллионы. Я сыграла на ее жалости, и она полюбила меня, как родную. А когда появился ты, я увидела выход. Зачем мне ждать ее смерти? Ведь ты сможешь убить ее! Выйти за тебя замуж? Да я ненавижу тебя! Иногда я даже думала, а стоит ли мне притворяться из-за этих денег и делать вид, что я влюблена в тебя? Теперь деньги мои, я их заработала, и ты не смеешь прикасаться к ним. Этот дом принадлежит мне. Убирайся отсюда! Оставь меня в покое! Я не хочу даже слышать о тебе. Убирайся!
— Ты за это заплатишь, Ив!
— Убирайся.
Я вернулся в холл, достал из кармана ключ и открыл дверь. Ив стояла в дверях кабинета и наблюдала за мной. Пистолет ее был направлен на меня.
— Спокойной ночи, Ив. Ты не будешь одинока в этом доме. Призрак Вестал составит тебе компанию.
Я ушел.
Была половина одиннадцатого. Бар Джека был заполнен доотказа. Я заказал виски. Мне некуда было идти и нечего было делать. Я решил напиться.
— Привет, Чад, дорогой!
Я обернулся. Возле меня стояла улыбающаяся Глория. Некоторое время я молча смотрел на нее. Я видел ее в последний раз много месяцев назад. Я совсем забыл о ней, хотя накануне свадьбы я обещал навестить ее после своего медового месяца, но дальнейшие события вытеснили Глорию из моей памяти.
— А, Глория...
Она улыбнулась.
— Ты рад снова видеть меня?
— Еще бы. Что ты тут делаешь?
— Я должна была встретиться с одним симпатичным молодым человеком, но он, по-видимому, уже не придет.
— О чем ты беспокоишься? У тебя теперь есть симпатичный мальчик. Уйдем отсюда.
Мы направились к выходу.
— Моя машина там. Куда мы поедем, Глория?
— Ко мне. Третий переулок от бульвара Рузвельта. Разве ты забыл, дорогой?
— Не совсем, хотя воды много утекло с тех пор, когда мы виделись с тобой в последний раз. Глядя сейчас на тебя, я вижу, что очень соскучился по тебе. Чем ты занимаешься?
— Я была во Флориде. Мною заинтересовался один симпатичный старикашка, когда ты гулял по Венеции. Но жена засекла его на прошлой неделе. До чего же дьявольски хитры эти жены! Правда, Чад?!
— Я тоже так думаю. Этот поворот?
— Да. Остановись здесь.
— Где можно поставить машину? Я останусь у тебя.
— Я тебя не приглашала на ночь, но ничего... Поставь машину вот за тем углом, потом поднимайся наверх. Да побыстрее, дорогой!
Я поставил машину и на лифте поднялся на верхний этаж. Квартира Глории состояла из маленькой спальни и большой гостиной: скромно, но уютно. Она поджидала меня и сразу открыла дверь. Глория уже переоделась и была в желтой шелковой рубашке. Она была так хороша и соблазнительна, что я удивился тому, как я мог ее забыть.
— Входи, Чад. Как я рада снова тебя видеть!
— Я тоже, девочка.
Подойдя к Глории, я положил ей руки на бедра и прижал ее тело к себе.
— Сколько времени прошло, Глория?
— Очень много. Что случилось, Чад? Все произошло так, как ты и предполагал?
— Да, но все получилось весьма скверно. Ты знаешь, что она умерла?
— Я читала в газетах. Теперь ее деньги все твои, Чад?
Она смотрела мне прямо в глаза.
— Не все. Она много раздала.
— Но тебе достаточно много?
— Достаточно. Но давай сейчас не будем говорить об этом. Существуют более приятные вещи...
Когда мы завтракали, Глория нанесла мне свой первый удар.
— Чад, дорогой, ты кого-нибудь полюбил?
Я продолжал есть яичницу, но Глория стояла возле меня. Я не мог поднять на нее глаза.
— Не будь такой любопытной, Глория.
— Я думаю, что тебе все-таки захочется рассказать мне об этом. Ты ведь знаешь, что мне совершенно безразлично это. Я давно потеряла надежду на то, что ты сделаешь из меня честную женщину. Так что, если хочешь, то можешь рассказать мне о ней...
Я отодвинул тарелку и повернулся к ней.
— Она — секретарша Вестал. Она была довольно горяча, но сейчас все кончено, — сказал я, стараясь говорить равнодушным тоном.
— Это она подняла трубку, когда ты у себя в кабинете диктовал письмо?
Я весь похолодел.
— Диктовал письмо?
Она посмотрела на меня удивленными глазами.
— Чад, дорогой, что с тобой?
Я подошел к Глории и присел на тахту.
— Когда это было?
— Несколько дней назад. В чем дело, Чад?
— Ответь мне на мой вопрос. Когда точно ты звонила мне?
Глория испуганно посмотрела на меня.
— Извини, Чад, если бы я знала, что мой звонок так расстроит тебя, я бы не звонила.
Я схватил ее за плечи и довольно сильно встряхнул.
— Ты ответишь на мой вопрос, черт возьми? Когда ты звонила?
— Да позавчера...
В день, когда я убил Вестал!
— В какое время?
— Около девяти.
— Ты не помнишь точное время? Ты должна его вспомнить, черт побери!
— Чад, мне больно! Что я тебе сделала?
— В какое точно время ты мне звонила?
— Было немногим больше девяти. Может быть, минут двадцать десятого.
— Ты сказала, что слышала, как я диктовал письмо?
— Да. Ты меня пугаешь. Что-нибудь случилось?
— Помолчи! Значит, ты звонила мне позавчера в двадцать минут десятого?
Глория кивнула.
— И кто тебе ответил? — продолжал допытываться я.
— Девушка. Я думаю, она...
— Тебе ответила женщина?
— Да.
— Что она сказала?
— Она сказала, что тебя нет, хотя я хорошо слышала, как ты диктовал письмо. Я не хотела быть навязчивой и положила трубку.
Мне стало нехорошо.
— Чад, дорогой!
— Помолчи!..
Она соскочила с тахты и побежала к бару. Она знала, что делает. Виски немного привели меня в себя. Я выпил его словно воду. Я настолько ослаб, что если бы Глория не взяла у меня из рук стакан, я бы выронил его.
— Дорогой, ты очень пугаешь меня. В чем дело? Что с тобой?
— Ты уверена, что я диктовал письмо?
— Да, оно было о «Конвей-Цемент»...
— И эта женщина сказала, что меня нет?
— Да.
— Ты хорошо ее слышала?
— Да. Она немного нервничала, так как ее голос дрожал.
— Хорошо. Оставь меня одного. Мне нужно подумать.
Глория сидела на тахте поодаль от меня и испуганно смотрела на меня. Я никак не мог сосредоточиться. Меня била мелкая дрожь. В голове у меня звучали слова Легита, которые он сказал после матча боксеров: «Когда парень так сильно уверен в себе, то он открыт для удара новичка. Я не раз сталкивался с такими в своей практике. Некоторые парни совершают убийство. Они стараются скрыть его, конечно, создают себе алиби или делают так, что подозрение падает на другого. И парень думает, что он в безопасности. Но это не так. Когда он меньше всего ожидает этого, его вдруг опрокидывают на лопатки».
Я встал и принялся медленно ходить по комнате, чуть живой от страха.
— Чад, скажи мне, в чем дело?
