Ив продолжала яростно извиваться. Теперь она была не женщиной, а попавшим в капкан животным. Она хотела закричать, но я схватил ее за горло. Правда, ее крик все равно никто бы не услышал. Ведь Ларри придет только через два часа. Ощущение ее плоти под руками давало мне огромное удовлетворение. Я посмотрел в ее голубые глаза. Она понимала, что находится в одном шаге от смерти, но ее глаза не молили о пощаде, — они горели ненавистью.
Прощай, Ив! Я иду следом за тобой. В этом мире для нас нет места. Даже если бы тебе удалось ускользнуть, ты не смогла бы жить.
Я нажал ей на горло. Глаза Ив широко раскрылись, она начала задыхаться. Нижняя челюсть отвисла... Я надавил сильнее, так как не хотел видеть ее агонии, и закрыл глаза.
Итак, все, мистер прокурор. Вся моя история — от начала и до конца. Я отошлю эти пленки вам и советую действовать быстрее. Вы скоро найдете меня. Кто-нибудь сообщит, что видел горящую машину. В ней буду я. Признаюсь, что у меня не хватает смелости использовать пистолет Ив и пустить себе пулю в лоб. Есть более легкий для меня способ: сесть в машину, поехать по той скалистой дороге и повернуть руль, чтобы свалиться в пропасть вслед за Вестал. Я не боюсь этого. По крайней мере, пройдет всего несколько секунд, прежде чем я ударюсь о скалу, и все будет кончено. Кто знает, может быть, Вестал ждет меня?
Прощайте, мистер прокурор. Извините, что отнял у вас столько времени. Пожелайте мне удачи.
Чад Винтерз».
Со стороны Ист-Энда показалась запыленная машина. Чад увидел ее и встал. Неприятная усмешка искривила его красивое лицо. Он взял гаечный ключ, лежавший на столе, подошел к двери и остановился. Он ждал. Шум мотора стал сильнее. Через окно было видно, как машина подъехала к дому и остановилась. Открылась дверь.
— Ты здесь, Ив?
Чад не двигался. Его правая рука так крепко сжимала ключ, что у него заломило пальцы.
Ларри не мог знать, кто его ударил. Что-то тяжелое опустилось ему на голову. Он был мертв еще до того, как его тело коснулось пола. Чад положил ключ на стол и встал на колени возле трупа. Он перевернул его на спину и обшарил карманы. Он вытащил бумажник, в котором лежало несколько писем и 20-долларовая бумажка. Он достал также сигареты, спички, носовой платок и положил все это на стол. Затем он быстро снял с мертвеца одежду, оставив тело в нижнем белье, носках и ботинках. Потом он разделся и натянул на себя одежду Ларри, а мертвеца одел в свою. Это была ужасная работа. Пот заливал его лицо, а тело била мелкая дрожь.
Он посмотрел на часы. Было около шести. Оставалось еще три часа до наступления темноты и выполнения его последнего шага в плане побега. Он не собирался проводить эти часы в хижине. Он посмотрел на мертвую женщину и сморщился. Он не хотел оставаться с ней.
Чад поднял Ларри и направился с ношей к спрятанному «бьюику». Он усадил мертвеца на переднее сидение, вернулся в хижину, нашел бумаги и завернул в нее пленки. Потом он написал на пакете: «Мистеру прокурору. Срочно». Он в последний раз окинул взглядом хижину и увидел у стены чемодан Ив.
— О, черт, чуть не забыл! — сказал он громко.
Он поднял чемодан, поставил его на стол и раскрыл. Под одеждой оказались драгоценности Вестал. Ив взяла все, в том числе и бриллианты. В чемодане их было более, чем на миллион долларов. Чад взял чемодан, сверток и вернулся к машине. Усевшись в машину, он стал ждать.
Чад сидел и думал над тем, сколько времени понадобится Легиту, чтобы установить, что тело в сгоревшей машине, вовсе не его тело. Он вспомнил, как горела машина Вестал. Тело станет неузнаваемым. Но Легит рассмотрит все тщательно. Однако это расследование займет у него немало времени. Они не будут искать его до тех пор, пока не обнаружат, что тело не его.
Он решил, что проще всего уехать в Канаду, а оттуда — в Англию. У него есть деньги, а паспорт он купит. За деньги все можно купить! Он сидел и курил, пока не наступила темнота. Теперь осталось спустить машину в пропасть. Затем надо будет убедиться, что машина горит, быстро вернуться в хижину, сесть в «форд» Ларри и ехать в Канаду. Будет тяжеловато возвращаться, так как до хижины приличное расстояние. На это уйдет не меньше часа, но другого выхода не было.
Чад нажал на газ, и «бьюик» тронулся с места. Интересно, следит ли полиция за этой дорогой? Если да, то он пропал. Но надо надеяться, что у полиции нет причин обращать внимание на эту дорогу. Он ехал быстро. Очень скоро начался подъем к скалам. Сердце Чада учащенно забилось, когда он подъехал к месту, где погибла Вестал. В полумраке он разглядел дыру в барьере и подъехал ближе. Нельзя было терять время. Он достал чемодан и сверток и положил их на обочину. Затем вновь сел в машину и подъехал к краю обрыва. Затем он выключил сцепление и вышел из машины.
Осмотревшись кругом, он наполовину влез в машину, оставив дверцу открытой. Он нажал на педаль газа, включил третью скорость. Мотор заработал на больших оборотах, и Чад выскочил из машины. «Бьюик» тронулся вперед. Дверца сильно ударила Чада по плечу. Он отступил в сторону, освобождая дорогу машине и видел, как она исчезла в пропасти.
Вдруг он почувствовал, что земля ускользает у него из-под ног. Чад упал и в отчаянии схватился за траву, продолжая медленно сползать в пропасть. Его пальцы судорожно скребли землю. Ему удалось за что-то зацепиться, и теперь он почти висел на слабеющих руках. Холодный пот покрыл все его тело. Подошвами ног Чад старался найти опору, но ему это не удалось, так как обрыв был слишком крут. А подтянуть свое тело наверх не было сил. Он расслышал грохот, с каким машина ударилась о дно пропасти. Через мгновение огромное пламя осветило небо.
Силы покидали его. Его охватил животный ужас. Он сделал последнее усилие, чтобы подтянуться наверх. Ему даже удалось поставить одно колено на выступ скалы, но кусочек травы, за который он держался, медленно пополз вниз, и через мгновение Чад начал свое все убыстряющееся и ужасное путешествие к смерти.
УДК 84.4 Вл.-44
Ч З6
Печатается по изданиям:
Дж. Чейз «Плоть орхидеи». «Concordia», Кшн., 1991;
Дж. Чейз. Собр. соч. в 6 т. Т. 3. СП «Алтани», Мн., 1993; (в издании указан переводчик - Г. Сергеев)
Дж. Чейз. Сборник «Зарубежный детектив» (вып. 21). ЛТД «Орион», Рига, 1993.
Художник Л. Кушниренко
Чейз Дж. X.
Ухо к земле. Миссия в Венецию. Удар новичка: Романы / Пер. с англ. Художник Л. Кушниренко. — К.: «Logos», 1994, — 416 с.
ISBN 5-85886-065-6
В предлагаемых читателю новых романах, написанных в чисто «чейзовском» стиле повествуется о запутанных интригах, бесчисленных убийствах, погонях, перестрелках и т.п. Все это сдобрено тонким юмором, острой наблюдательностью и превосходным развитием сюжета.
© Художеств. оформление Л. Кушниренко, 1994.
СОДЕРЖАНИЕ
Ухо к земле...4-145
Миссия в Венецию...148-277
Удар новичка...280-412
