Мата положила свою руку на мою.
— Скоро вы все узнаете...
Залитое потоками дождя здание упрямо сопротивлялось ливню. На боковой стене были яркие буквы: ...рвей. Ветер уже опрокинул пару букв на вывеске и швейцар, спасаясь от ветра и воды, стоял в подъезде. Я остановился за углом и он, выскочив из подъезда, хотел было подбежать к нам, но дождь заставил его отступить. Выйдя из машины, мы опрометью побежали ко входу.
Коки я увидел за угловым столиком вместе с очередной блондинкой.
Протолкавшись сквозь толпу людей, мы наконец подошли к нему. В этот раз Коки почему-то не улыбался. Мы обменялись приветствиями и заказали выпивку. Я перехватил его взгляд, который он бросил на Мату.
— При ней можно говорить, она в курсе всего.
Тут заговорила сильно накрашенная блондинка в короткой юбке.
— Не удивляйтесь моему виду. Мне так все легче узнавать, когда я наряжаюсь шлюхой. Я тоже все знаю.
— Это Арлена, одна из стенографисток Гарри и мы иногда пользуемся ее услугами. Это она все узнала.
— Где она сейчас, Коки?
Он повернулся лицом к эстраде.
— Наверное переодевается. Представление начнется через пять минут, Коки нахмурился. Блондинка извлекла лист бумаги, развернула его и принялась читать, подчеркивая ногтем строчки.
— Джорджия... или Долли... ей 48 лет. Она была знакомой Фаллона, а потом стала его любовницей. Когда-то у нее был шикарный голос, но с годами все прошло. После смерти Фаллона она сменила несколько мест работы и даже занималась проституцией. Мы проследили за ней по данным полиции. Ее даже как-то забирали за проституцию. Сразу же после войны она попалась на мелкой краже и получила шесть месяцев. Через две недели после освобождения она снова попалась в чужой квартире, и на этот раз получила два года.
Сейчас она вынуждена работать ради куска хлеба, и работает тут уже месяц — Вы узнали все это даже не видя ее?
Блондинка кивнула.
— Я полагал, что вы хотели поговорить с ней, Коки?
— Думал, но времени не было и я переменил намерение.
Я повернул голову в другую сторону. Там сидел Эд Тенн с четырьмя молодчиками. Двое из них походили на адвокатов, а двое других годились в роли палачей. Один из них жевал сигарету и окидывал девушек сальным взглядом. Рука моя дрогнула и я опрокинул рюмку.
— Вы ведь сказали, что все обойдется спокойно? — поинтересовался Коки. — Вы не будете лезть на рожон?
— Я тоже переменил намерение, — мне пришлось поставить рюмку на стол.
— Они видели, как я вошел?
— Нет.
— Они знают вас или зачем вы тут находитесь?
Коки забавно пошевелил ушами.
— Разве я похож на полицейского? — он нервно облизал губами указательный палец. — Вы думаете, что они охотились за ней?
— Черт возьми, запахло жареным, — улыбнулся я, — и это мне нравится, Коки.
В это время свет почти погас и прожектор осветил парня в белом костюме, который объявил начало представления.
Сразу же заиграл оркестр. Из-за занавеса появилась девушка с черными волосами и остановилась у микрофона, ожидая, пока утихнут аплодисменты.
Я не мог больше ждать, пора было действовать.
— Я пойду за кулисы, Коки, а вы идите и звоните в полицию. Спросите капитана Чамберса и передадите ему, чтобы он молнией мчался сюда.
Объясните ему всю обстановку. Я не знаю, что может случиться, но вы не сматывайтесь сразу, тогда вам будет что написать в газету.
Даже в темноте можно было заметить, как мгновенно побледнела его ряшка.
— Знаете, Майк, я не желаю участвовать в этом. Я...
— Вы и не будете, если поступите, как я сказал. Шевелитесь, Коки... я приподнялся и встал.
— Я иду вместе с вами, — неожиданно заявила Мата.
Я посмотрел на нее и качнул головой.
— Вы не должны этого делать, малышка. Это мое личное дело и вам нечего в нем делать.
Нагнувшись, я нежно поцеловал ее. У нее на глазах почему-то появились слезы.
— Пожалуйста, Майк... дождитесь полиции. Я бы не хотела, чтобы вас опять покалечили.
— Сейчас все будет хорошо. Идите домой и ждите меня там.
— Вы вернетесь ко мне, Майк? — в ее нежном голоске слышались сдерживаемые рыдания.
— Обещаю вам, что обязательно вернусь.
Мата подавила рыдания и откинулась в кресле, прижав руки к губам. На нее было больно смотреть.
Я проверил легко ли вынимается пистолет из обшарпанной кобуры и посмотрел в зал. Было слишком темно, чтобы различить что-нибудь. Я двинулся к эстраде, слыша за собой подавленные всхлипывания Маты, уходящей вместе с Харкиным. Блондинка тоже куда-то испарилась.
Проход был закрыт занавесом. За ним находился длинный коридор с еще одним занавесом в конце. Парень, сидевший тут с газетой в руке, недовольно уставился на меня.
— Посторонним сюда не положено, браток.
Я вытащил из кармана уголок пятерки.
— Неужели нельзя?
— Можно, — он мастерски извлек пятерку и она исчезла где-то в его одеянии. — Вы, наверное, пожарный инспектор, да?
— Так и говорите, если кто спросит. Где комната Долли?
— Долли? Этой развалины? Что вам от нее надо? — он поднял с пола жестянку с пивом. — У нее нет комнаты, а переодевается она в чулане под лестницей. — Он поднес жестянку ко рту. — Но от нее мало толку, одна пустота.
— Об этом можете не беспокоиться.
— Мне-то что, — он откинулся к спинке стула и вновь уткнулся в газету.
Посреди коридора висела единственная лампочка, еще дальше в конце над дверью горела красная лампочка запасного выхода. Чулан я обнаружил внизу.
У него была металлическая дверь, украшенная красной надписью: «ЗАПАСНИК».
Я приблизился к двери и прислушался.
Успокоившись, я тихо постучал. Приглушенный голос спросил кто там и я снова постучал. На этот раз дверь немного приоткрылась и я успел вставить ногу, прежде чем ее снова захлопнули. Она посмотрела на меня, готовая завопить, и я поторопился ей сказать:
— Я друг, Джорджия.
Мгновенный ужас промелькнул в ее глазах при упоминании этого имени.
Она отступила назад, страх сковал ее и она рухнула на какой-то ящик. Я последовал за ней и закрыл дверь.
Теперь эта фигура из сна обрела свое лицо. Это не было красивое лицо.
Все годы и неприятности оставили на нем свои отпечатки, покрыв сетью морщинок. Когда-то, наверное, она была привлекательной. Нищета и страх стерли почти все. Она была маленького роста и с трудом пыталась сохранить фигуру, но все попытки оказались тщетными. Крашенные волосы, слишком сильно подведенные глаза, тугой корсет — все это бросалось в глаза.
Интересно, почему она выступает именно здесь?
Наконец, он несколько оправилась от первого испуга и смогла проговорить:
— Кто вы?
— Я же сказал, друг, — рядом с дверью стоял еще один ящик и я присел на него, повернувшись к двери. — Здесь Эд Тенн.
Я думал, что она как-то отреагирует на это сообщение, но ее лицо сохраняло совершенное бесстрастие.
— Вы боитесь его, не так ли? — осведомился я.
— Теперь уже нет, — промолвила она. Тушь на ее ресницах оставила темные подтеки на лице. Ее улыбка была скорее гримасой, изогнувшей уголки губ. — Все когда-нибудь проходит. Сколько же лет можно бегать и бояться?
— Теперь вы уже не скрываетесь?
— О, боже! — воскликнула она и закрыла лицо руками.
Я нагнулся и заглянул ей в глаза.
— Джорджия... вы знаете, что случилось, не так ли?
— Я читала об этом.
Тогда слушайте внимательно. Скоро сюда прибудет полиция. Они тоже на вашей стороне, как вы понимаете. Вы не пострадаете, никто вас и пальцем не тронет, поняли?
Она тупо кивнула и круги под ее глазами стали еще больше.
— Мне необходимо все знать о Чарли Фаллоне, Гриндле, Тенне и Тоди Линке и про остальных, кто там еще был. Вы сможете это рассказать?
Я закурил сигарету и протянул ей. Она взяла ее, жадно затянулась, уставившись глазами на горящий кончик, и разогнала рукой едкий дым.
— Чарли... он и я жили вместе. В это время он хотел отойти от дел.
Он, Луи и Эд работали вместе, но он был главным. Это началось, когда Чарли почувствовал недомогание: у него было больное сердце. Луи и Эду не хотелось взваливать на свои плечи все заботы. Они хотели избавиться от него, но Чарли оказался для них слишком хитрым, так как он каким-то образом узнал об этом. Как раз в это время прежний прокурор разузнал массу доказательств преступной деятельности организации и Чарли решил воспользоваться этим и приступить к запугиванию этой парочки. Он опасался, что они прикончат его... поэтому он взял все бумаги, благодаря которым Эд и Луи могли быстро угодить на электрический стул и попросил Тоди Линка переснять их. И тогда Тоди сделал микрофильм. Чарли рассказал мне об этом той же ночью. Он сидел со мной на кухне и смеялся над Луи и Эдом. Он думал... послать их туда, где они уже никого не смогут потревожить. Он сообщил, что положил конверт с микрофильмом в потайное местечко, а потом отошлет его своему хорошему другу, чтобы тот мог послать его по адресу, если с ним что-нибудь случится. Так он все и проделал той же ночью. Я помню, как он сидел и писал это письмо. И оно оказалось его последним письмом. Чарли хотел немного подождать, а потом все сказать им. Но случилось по-другому, чего он никак не мог предвидеть. Тоди Линк увидел возможность самому влезть в организацию. Он пришел к Эду и все ему рассказал... И здесь... я тоже оказалась замешанной в этом. Луи пришел ко мне и начал угрожать, а я испугалась. Это не моя вина, что я не могла сопротивляться. Луи заявил, что убьет меня, если я не выполню его распоряжений! Они хотели убить Чарли, а сами остаться вне подозрений. Они знали, что у него бывают сердечные приступы и что он носит с собой таблетки нитроглицерина. Вот они и приказали мне украсть их из его кармана. Боже, а что мне оставалось делать! Они заставили меня! Приступ произошел у Чарли буквально на следующий день и он умер в кинотеатре.
