Ричард Пратер - Ранчо смерти

– Погоди, – остановил меня Расс, – убил собственную вдову, получил собственное наследство... Я отказываюсь слушать этот бред.

Я ухмыльнулся.

– Ну, зная эти факты, остальное ты можешь сообразить и сам.

– Давай-ка лучше выпьем.

– Отличная идея. – И мы выпили.

В салон я опоздал всего лишь на пять минут. Там был уже, разумеется, новый бармен. Но в кабине, где мы сидели прежде, меня уже ждали Эйприл, Делиз, Чу-Чу и Зия.

Я присоединился к ним. Все было, как прежде. За исключением лишь того, что все девушки были в вечерних туалетах. Ну, там декольте и все такое прочее, вы меня понимаете. Это было действительно здорово.

Дав им немного погалдеть, я крикнул:

– Тихо!

Это, как всегда, подействовало. Я сказал:

– Девушки, а что же будет с вашим "Диким Западом"? То есть, я хочу спросить, неужели вся ваша работа пойдет насмарку? А что, если Бен разрешит его закончить? У вас есть какие-нибудь идеи на этот счет?

Снова поднялся галдеж. Наконец, когда все немного притихли, Делиз сказала:

– Может быть... я не знаю. Теперь, когда Эда больше нет... его компаньон, я хочу сказать мистер Фридлэндер, наверняка захочет, чтобы фильм...

– Да он уже практически закончен, – заявила Эйприл.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – радостно воскликнула Зия. – Мы могли бы и сами закончить его, верно?

Чу-Чу крикнула:

– А почему бы и нет?

Я попытался их еще подзадорить.

– Черт возьми, а ведь в этом что-то есть. Совсем не плохо придумано.

Попавшись в расставленные мной сети, Эйприл, сверкнув на меня пламенем своих горячих синих глаз, спросила:

– Шелл, ты умеешь пользоваться, то есть снимать кинокамерой?

– Умею ли я пользоваться, снимать кинокамерой? Умею ли я?

И когда наступила секунда относительного затишья, я продолжил:

– Девушки, должен вам признаться. У меня есть для вас кое-какие новости. Совсем недавно я беседовал по телефону с моим клиентом, Беном, то есть мистером Фридлэндером. Как я вам уже говорил, я давно знаю Бена. Последние два дня я выполнял для него одну маленькую работенку. Что же касается гонорара, то он сказал, что этот вопрос мы уладим позднее. И вот несколько минут назад мы это сделали. Могу вам сообщить, что он все еще желает, чтобы картина была закончена. Но так как кончина Эда Флинча означает также и естественный конец компании Эдбен[5] Продакшенз, то Бен предполагает образовать новую компанию, которая будет существовать по крайней мере до тех пор, пока не будет выпущен фильм «Дикий Запад». Поэтому вы четверо можете оставаться здесь, на ранчо, до...

– Боже, как чудесно!..

– Шелл!

– Ты хочешь сказать...

– В самом деле? Значит, ты говоришь...

– Я говорю, что если эта идея вам по душе, вы можете оставаться здесь, на ранчо "Солнце и полынь", в качестве гостей новой студии Бена Фридлэндера – "Независимой студии Скотта"...

Опять шум и кудахтанье.

Наконец, Эйприл спросила:

– Но Шелл... ты-то сам здесь... останешься?

– Интересный вопрос! Вы что же, думаете, я уеду? – Я взглянул на всех четырех. – Дорогие мои, да я же и есть тот самый Скотт из "Независимой студии Скотта".

Снова жуткий шум. Потом я сказал:

– Девушки, девушки, успокойтесь! Нам совершенно незачем торопиться. Все наши проблемы мы спокойно и не спеша решим за время приятного отдыха. – Я взглянул на них. – Согласны?

Все были согласны. Еще как согласны.

И вновь в нашей кабине поднялся гомон, от которого могли лопнуть барабанные перепонки. Он продолжался и продолжался, и не было ему ни конца, ни края. Бла-бла-бла... ой... тра-та-та...

Женщины, подумал я. Кому они нужны?

Но думаю, сейчас вы уже понимаете наверняка, кому они нужны.

Соответственно – апрель, май, июнь, июль (англ.); намек на девушек месяца журнала "Плейбой".

Легендарный американский ковбой. Отличался высоким ростом и могучим сложением.

По Фаренгейту.

"Бен-Гур" и "Клеопатра" – американские супербоевики 50-х годов.

Название составлено из двух имен – Эд и Бен.