— Что за выражения? Ведь ты же леди!
— Но не с тобой.
— Ты догадываешься, что произойдет с тобой через минуту?
Элен облизнула губы и улыбнулась ему. Она поставила свой стакан и стала наливать в него виски со льдом. Когда растаял последний кусочек льда, Элен неожиданно взглянула на него и спросила:
— Что такое Шайнола?
— Нашла время говорить о чистке ботинок!
— Нет, серьезно!
— Обычная марка гуталина, а что?
— Так, просто пришло в голову.
— Ну и фрукт ты, Элен! Я люблю тебя и собираюсь жениться. Я рад, что ты оказалась такой. И я должен, вернее, вынужден буду следить за тобой, потому что мне нужно знать о тебе все.
— Однажды Бердун распсиховался и орал, что не может связаться со старым идиотом, что тот, вероятно, в Шайноле...
Она почувствовала, как Джил неожиданно напрягся, и взглянула на него. Он не был больше Джилом, а превратился в машину, компьютер в человеческом облике, который превосходит все ЭВМ, созданные человеческим гением.
Сейчас Берк перебирал всю информацию в миллиардах клеток своего мозга, пытаясь найти сведения об услышанном слове.
Элен заметила, что он вспомнил, что хотел, и поднялась, когда Берк уже подошел к телефону и набрал номер.
Она не слышала, что он сказал, лишь увидела, как он кивнул, благодаря своего собеседника, и положил трубку. После этого Берк стал одеваться.
— Куда ты уходишь?
— Неважно.
Она подождала, пока он пристегивал оружие, затем тоже оделась.
— Ты неправ, Джил, это важно. Что я сказала тебе?
Он долго-долго смотрел на нее и, наконец, ответил:
— Ты сказала, где находится Папа Менес.
— Я пойду с тобой, понял?
Берк продолжал смотреть на нее, потом решился и кивнул.
— Если пойдешь, то, может, получишь ответ на вопрос, который не задала.
— Я заслужила это?
— Да.
Спустившись вниз, они уже собирались сесть в машину, когда из тени возник Билл Лонг.
— Не ждали такой компании?
Джил оставил дверь автомашины открытой, и он пролез на сидение рядом с Элен.
— Ждать не ждал, но если пришел, поехали, — буркнул Джил. Единственной живой душой была маленькая блондинка, садившаяся в автобус в трех кварталах отсюда, и парень, гуляющий с собакой. Здание стояло как бы насторожившись.
Берк подъехал к роскошному с колоннами крыльцу и выключил двигатель. С минуту они сидели в машине, сжимая в руках пистолеты, а потом вылезли и, оглядевшись, поднялись на крыльцо.
До этого они не раз бывали в подобных домах, но никто не мог им сказать, что все уже кончено, что то, чего они могли ожидать — уже случилось. По старой привычке они разными способами прикрывали друг друга, входя в дом, запоминая все подробности обстановки и прикидывая, как все это можно использовать в непредвиденном случае.
Позднее сюда придут специалисты из лаборатории, которые все зафиксируют, отразят в протоколах.
Когда они осмотрели первый этаж, то решились подняться на второй. Первая дверь, которую они открыли, была дверью в спальню Папы. Там он и лежал, как будто спящий. Пуля из пистолета прошила его насквозь, пройдя сквозь сердце... Он так и не узнал, что за сюрприз хотела преподнести ему Луиза.
Джил Берк забыл об Элен, пока она не вошла и не взяла его за руку. Когда она повернулась к Лонгу, в ее глазах читалось явное удовлетворение. — Ты утверждал, что это всего лишь предположение... лишь история, которую ты можешь мне поведать.
Итак, дело было сделано, закончено, но вовсе не так, как ожидалось. Логика и правда жизни разошлись. Казалось, судьба насмехается над логикой, все вероятные и невероятные вопросы и ответы ушли в небытие. Все... Капитан неопределенно пожал плечами и пробормотал:
— Что за дерьмо!
Но Элен не собиралась отвязываться от него.
— Билл, ну, что мы теперь услышим о команде палачей... и о Джиле Берке?
Коп взглянул на нее, затем перевел взгляд на Берка и произнес:
— Все происходит необычным образом. Что ж, я рад, что ухожу в отставку, и рад, что ты вернешься. Я не желаю больше думать об этом, не могу ничего воспринимать. Я не хочу верить или быть уверенным, что один человек стоит за всем этим и уйдет восвояси без какой-либо отметины на себе, на своем сознании. Я не хочу понимать это, Джил, но я знаю. Я знаю, что это ты, но тем не менее, я рад, просто счастлив. Я счастлив, потому что не полностью уверен, и мы можем остаться друзьями несмотря на то, что в душе моей сомнения, которые я никогда не разрешу... хотя бы потому, что теперь не буду их решать.
— Как хочешь, Билл.
— Теперь все кончилось.
Берк лишь кивнул.
Капитан повернулся и вышел. Они услышали звук его шагов на лестнице, и как он набирал номер полицейского отделения.
Фигура, застывшая на кровати, нисколько не угнетала Элен. Она взглянула в лицо Джилу, которого так любила, улыбнулась и спросила:
— Скажи, это твоя работа?
Он неожиданно помрачнел.
— Если да, то это что-нибудь изменит?
— Ничего.
Джил как-то странно улыбнулся.
— Тогда какая разница?
Элен понимающе кивнула и тоже улыбнулась.
— Ладно, пошли домой...
