— Ты просто скажи, что боишься, — настаивал Сидоров. — Не прикидывайся святошей, юным пионером...
— Если тебе от этого полегчает — пожалуйста. Я боюсь. Доволен?
— Ты отказываешься из-за того, что сейчас бабки у тебя есть. — Сидоров кивнул на купюры, рассыпанные по кухонному столу. — Но это же ненадолго. Потом ты пожалеешь, что не пошел со мной...
— Не пожалею. Знаешь, в чем разница между тобой и мной?
— Я старше тебя на четыре года. И размер ноги у меня на три цифры больше.
— И это тоже, — согласился я. — А кроме того, ты не можешь спокойно спать, если знаешь, что где-то у кого-то плохо лежит мешок с деньгами. Это, наверное, хроническая клептомания. После отсидки ты как-то сдерживался, а вот сейчас, похоже, новый приступ. Мне кажется, самое время вызвать «Скорую помощь», чтобы тебе вкатили что-нибудь успокаивающее. Нельзя так возбуждаться из-за чужих денег, Сидоров.
— А ты?
— А мне наплевать на все на это.
— Ты врешь! — выкрикнул Сидоров.
— Тише, соседей перепугаешь.
— Ты ничем от меня не отличаешься! Ты тоже ради бабок что угодно сотворишь!
— Я?
— Ты! Именно!
— Хорошо. — Я утомленно покачал головой. — Сегодня утром...
И я рассказал ему про поездку к железнодорожному вокзалу с необычным грузом в багажнике «Вольво». Про чемоданчик из натуральной кожи. И про хозяина этого чемоданчика, который в данный момент уже был далеко от Города.
— Это что, правда? — тихо произнес Сидоров.
— В натуре. — Я скорчил рожу.
— Ведь необязательно было его мочить, можно было просто глушануть... — Сидоров замолчал. Некоторое время он безмолвно смотрел на меня, потом покачал головой и разочарованно произнес: — Такого я от тебя не ожидал... Я думал, что ты... Но не до такой же степени... А я тебя приглашать приехал, думал, что ты...
— Хватит страдать, — прервал я этот словесный поток. — Будешь чай?
Мы пили чай, разговаривали и смотрели автомобильные гонки по телевизору...
Сидоров ушел домой около часу ночи. Он больше не называл меня «башковитым парнем».
В среду утром в небесной канцелярии закончился сезон отпусков. Они посмотрели на календарь и решили немедленно навести порядок — обеспечить погоду; и с неба полился мелкий противный дождик.
Его первые капли упали на асфальт как раз в тот момент, когда я подходил к дверям охранного агентства «Статус», где до сих пор лежала моя трудовая книжка. Это было довольно странно, учитывая, сколько раз Макс, мой шеф, трагическим шепотом произносил: «Как бы нам всем было спокойно без тебя...»
Но он был моим другом. А это плохо сказывалось на наших профессиональных отношениях: Макс не решался попросить меня уйти. Он продолжал меня терпеть. А также терпеть все неприятности, которые цеплялись ко мне, как репейник к штанам.
В офисе было пусто. Дверь в кабинет оказалась распахнутой настежь, и мне сразу бросились в глаза ступни Макса в серых носках.
Я осторожно кашлянул.
— Доброе утро, Макс, — сказал я, устраиваясь в кресле напротив письменного стола. Теперь я мог разглядывать возложенные на крышку стола ступни Макса в упор.
— Если оно, конечно, доброе, — пессимистически отозвался Макс. Он оценил взгляд, который я бросил на его носки, и со вздохом убрал ноги со стола. Потом долго пытался втиснуть ступни в ботинки.
— На улице дождь, — продолжил я беседу. Мне хотелось быть любезным.
— И ты наконец появился на работе, — подхватил Макс. — Я все пытался угадать, что случится раньше: дождь или твой приход.
— Мы скоординировали наши действия.
— От дождя меньше неприятностей, чем от тебя.
— Труженики села с тобой не согласятся, Макс.
— Они не имеют счастья работать вместе с тобой.
— А что это ты так на меня наезжаешь? — поинтересовался я. — У меня, знаешь ли, все в порядке...
— Да ну? — недоверчиво уставился на меня Макс.
— Честное слово. Я закончил то дело...
— Это которое?
— Которое ты мне поручил. Я вывез этого типа на вокзал и посадил в поезд. Все, как полагается.
— Подожди. — Макс не слишком уверенно улыбнулся. Он не привык к таким приятным сюрпризам. — Это надо отметить в календаре...
— И он со мной расплатился, кстати.
После этого сообщения Макс окончательно расслабился и расплылся в одобрительной улыбке, словно отец вечного двоечника в тот день, когда сын принес первую в жизни пятерку.
— Черт побери, — довольно проговорил он. — Это здорово!
— Стараюсь, — скромно ответил я.
— Деньги принес?
Я молча похлопал себя по карману.
— Значит, так, — заявил Макс. — Этот тип хотел полной секретности, поэтому никаких договоров мы с ним не заключали. И его деньги...
— Мы поделим с тобой? — предположил я.
— Очень даже здравая идея, — одобрил Макс, и я вручил ему полторы тысячи долларов — половину первоначально оговоренной суммы. О премии и о «Вольво» я не упомянул.
Однако я проболтался. Через час после того, как мы с Максом пропустили по паре пива. У Макса за последние месяцы было немного успешных дел. И теперь он радовался больше, чем следовало.
Юрисконсульт Генрих, работавший на Макса, заглянул в кабинет, увидел пивные банки на столе, меня в кресле и серые Максовы носки, неизвестным образом вновь очутившиеся передо мной.
— Я загляну попозже, — вежливо сказал Генрих и прикрыл за собой дверь. Если Макс мог изредка позволить себе расслабиться посреди рабочего дня, то Генрих подобных вещей не практиковал вообще.
— Ну и черт с ним, — негромко сказал Макс, испытав на себе неодобрительный взгляд Генриха. — Сядет сейчас на диване, будет журналы читать до обеда...
— Каждый развлекается как может, — ответил я. — Кто пивом, кто журналами. Кто-то собирает марки, кто-то «Мерседесы»...
От «Мерседесов» мои мысли тут же перескочили на «Вольво».
— Вчера со мной случилось, — начал я.
— Ты же сказал, что все в порядке?! — Лицо Макса вытянулось.
— Я просто рассказываю, — попытался я его успокоить. — Рассказываю случай, понимаешь? Я никуда не вляпался, честное слово!
— С трудом верится, — буркнул Макс. — Ну, так что там с тобой вчера случилось?
— Зашел в один бар, возле вокзала, и встретил там Гиви Хромого.
— Кого? — не сразу сообразил Макс. — Какого еще хромого?
— Гиви Хромого, — отчетливо произнес я, и Макс поменялся в лице.
— Ты хочешь сказать, что ты... — Макс показал на меня пальцем, словно я был некой достопримечательностью, диковинным экспонатом в музее. Возможно, в чем-то он и был прав.
— Совершенно верно. Я посадил нашего клиента на поезд и отправил его из Города. А потом пошел в бар и встретил там Гиви Хромого.
— Которому нашего клиента и заказали. Люди Гиви Хромого до сих пор рыщут по Городу, обыскались...
Я скромно потупил глаза. Они могли рыскать до конца жизни. Облом.
— Какое-то дурацкое совпадение, — насупился Макс. — Ты уверен, что не привел за собой на вокзал людей Гиви? «Хвоста» за тобой не было?
— Никого я не привел. Если бы Гиви что-то подозревал, он бы и меня на месте грохнул.
— А он тебя не грохнул, — сделал вывод Макс, посмотрев на меня и убедившись в реальности моего присутствия.
— Нет, не грохнул. Очень даже мило поговорили...
— Что?! — Макс резко сдернул ноги со стола и едва не повалился на пол. — Ты с ним еще и разговаривал?!
— Немного...
— О чем ты мог с ним разговаривать? Вы что, старые друзья?
— Первый раз его вчера увидел, — сказал я. — Даже не сразу понял, что это он. А потом смотрю — шрам на лице, палка с набалдашником, зовут — Гиви Иванович...
— Так о чем вы с ним беседовали? О погоде, что ли?
— Да как тебе сказать... — Я замялся. Врать Максу не хотелось.
— Костик, лучше правда, — со вздохом произнес Макс. — Лучше горькая правда. И прямо сейчас.
— Понимаешь, Макс...
— Продолжайте, подсудимый, — хмуро проговорил Макс и уставился в окно. Там было серо, дождливо и холодно, но Макс предпочитал любоваться неуютным осенним пейзажем, нежели смотреть на меня. Кажется, я вновь не оправдал его ожиданий.
— Понимаешь, Макс, тот тип оставил мне машину...
Макс молча выслушал все, от первого до последнего слова. Некоторое время он молчал, пытаясь усвоить полученную информацию. Получалось плохо. Усвоить было невозможно.
— Ты продал Гиви машину человека, которого тот должен убить? — на всякий случай уточнил Макс.
— За пять тысяч баксов, — сознался я. — Сколько из них я должен тебе? Ты же мне подкинул это дельце...
— Я? — Макс ужаснулся, будто я обвинил его в заговоре с целью выкрасть московский памятник Петру Первому и продать за границу на металлолом. — Я что, говорил тебе продавать Гиви Хромому эту машину?!
— Нет, но я и сам не думал, что у меня ее купит Гиви. Так получилось...
— Получилось, — яростно выдавил из себя Макс. — Почему у тебя все время получается? Почему ни у меня, ни у Олега, ни у Генриха ничего подобного не получается?
