Главной целью проводимой операции было наполнение оскудевшего государственного хранилища валютой. Побочной целью была дезинформация военно-политических противников, что в СССР создано оружие нового поколения, основным компонентом которого является красная ртуть. Пускай-ка капиталисты и их ставленники вложат немалые деньги в заведомо бесперспективные, научные исследования таинственных свойств красной ртути. Так, вероятно, рассуждал Юрий Владимирович, ставя задачу подчиненным о разработке операции.
Тем более, такие свойства в наличии имелись, поскольку вновь созданное вещество являлось сложным высокомолекулярным соединением, полученным в результате многих манипуляций в области специальных разделов химии и физики.
Но народ русский чрезвычайно богат на выдумки. И, когда слухи о красной ртути дошли до ушей различного рода предприимчивых дельцов, те приложили соответствующие усилия и стали создавать ее поддельные модификации. По виду те напоминали загадочный жидкий металл красного цвета, но особых свойств не имели. И специфические теневики продавали подделки за границу, получая неслыханную прибыль.
КГБ и ее преемник ФСБ получили команду не трогать этих «последователей», дабы окончательно запутать иностранные разведки обилием разновидностей нового русского стратегического сырья. Пусть будет побольше хаоса и противоречий. Пусть поломают головы и потратят побольше своих денег. И времени, конечно.
Поэтому-то и отделались легким испугом все участники данной истории.
* * *
В Белокаменске Авдеев снял маленькую комнатушку, в которой из мебели была только кровать. Надо было что-то делать, деньги заканчивались. Приходилось искать работу, просматривая различные газеты для объявлений. Одно из объявлений, наконец, его заинтересовало, и Авдеев обвел нужный телефон шариковой ручкой.
Он вышел в коридор и постучал в соседнюю комнату.
— Да, — послышался голос пожилой женщины.
— Марья Степановна, я позвоню по телефону?
— Звони, милок, только недолго.
Тощая пожилая женщина в замызганном цветастом халате тотчас же приникла своим ухом к щели с той стороны двери.
— Алло, — произнес Авдеев в трубку, — я по объявлению, насчет телохранителя… А вы кто?.. Помощник Генерального директора?.. Хорошо, я подожду… Прямо сейчас?.. Это где?.. Фамилия моя Авдеев… Еду.
Он набросил на плечи легкую куртку и вышел из квартиры.
Авдеев сел в рейсовый автобус и стал внимательно слушать голос водителя, объявляющего остановки. При сообщении: «следующая — металлургический комбинат», он стал пробираться к двери и вышел на следующей остановке.
Остановка располагалась на территории промзоны. Несколько кварталов занимали здания металлургического комбината. Авдеев подошел к проходной.
— Мне к генеральному директору.
— Ваша фамилия?
— Авдеев.
— Проходите, — кивнул охранник, — сразу налево будет здание заводоуправления, второй этаж.
Авдеев зашел в здание и поднялся на второй этаж. Он подошел к одной из дверей с вывеской «Приемная» и толкнул ее.
Авдеев попал в комнату, обставленную современной оргтехникой. Направо была видна дверь с надписью «Генеральный директор», налево дверь была полуоткрыта, без надписи. Секретарша, на редкость некрасивая женщина лет сорока, подняла голову от работающего компьютера и вопросительно посмотрела на вошедшего.
— Моя фамилия Авдеев. Мне назначено, — Авдеев кивнул на дверь с табличкой.
— Сейчас, — приветливо ответила секретарша и крикнула:
— Денис, к тебе пришли.
Из полуоткрытой двери высунулась голова молодого человека лет двадцати пяти. Он призывно помахал Авдееву рукой.
Авдеев зашел к нему и замялся.
— Но мне к генеральному, — начал он.
— Знаю, — ответил молодой человек, — это я с вами говорил по телефону. Но у генерального пока люди. Как только он освободится, мы войдем. Присаживайтесь.
Авдеев сел на стул.
— У вас есть опыт работы телохранителя? — поинтересовался Денис.
— В какой-то мере, — туманно ответил Авдеев, — а разве у Вашего директора нет личной охраны?
— Да, есть. Без охраны сейчас никто… Но ему нужен особый охранник, — Денис озорно улыбнулся.
— Что вы имеете в виду?
— Узнаете. Сам Андрей Кириллович объяснит, — молодой человек вновь улыбнулся.
— Есть специфика?
— Определенная, — Денис кивнул головой.
— Я человек привычный.
— Ну-ну…
В это время в приемной послышался гул голосов.
— Все, кажется ушли, — предположил Денис и снял трубку с телефона без наборного диска.
— Андрей Кириллович, — произнес он в трубку, — здесь кандидат на телохранителя. Можно зайти?
— Идите, — кивнул он, выслушав ответ.
Авдеев зашел в огромный, с двумя столами для совещаний, кабинет генерального директора. Директор поднялся из-за своего рабочего стола и протянул Авдееву руку. На вид ему было слегка за пятьдесят. Это был мощный, с грузным, но в меру телом, мужчина. У него простые грубоватые черты лица.
— Андрей Кириллович, — представился он.
— Авдеев, — он пожал протянутую руку, чувствуя, что хозяин жмет изо всей силы, но выдержал без труда и не сделал попытки сжать посильнее в ответ.
Директор посмотрел на Авдеева одобрительно.
— Присаживайтесь. Чаю?
— Спасибо, обойдусь, — отказался Авдеев.
— Ну, как хотите. Тогда к делу.
Директор закурил и предложил сигареты Авдееву.
Тот отрицательно мотнул головой, — не курю.
— Сразу предупреждаю — работа не простая. Но и деньги хорошие буду платить.
— Как-нибудь справлюсь, — произнес Авдеев, — привычен.
— Тогда пару слов о себе, что-то типа послужного списка.
— Работал в Москве, в КГБ… — начал Авдеев.
Директор внимательно слушал, пуская клубы дыма.
— … В Прикамске ушел на пенсию по состоянию здоровья…
Директор с сомнением оглядел его атлетическую фигуру и, видя, что это замечено Авдеевым, засмеялся.
— Какая разница, как ты ушел… Можно с тобой сразу на ты? «Вы» я говорю, по-моему, только министру… Привык, — директор опять засмеялся.
— Не возражаю, — согласился Авдеев, — так в чем будет заключаться моя работа?
Директор стал серьезнее.
— Не женат? — спросил он Авдеева.
— Нет. И не был.
— Повезло. А охранять тебе придется мою жену.
Авдеев улыбнулся несколько пренебрежительно.
— Работа непростая, — повторил директор, — и вот почему. Скажу тебе откровенно…
Авдеев выжидающе поднял брови.
— Слаба на передок, — удрученно сообщил директор, — говорю тебе прямо, как мужчина мужчине. Поэтому ее придется даже не столько охранять, сколько присматривать. Приглядывать, как бы моя молодящаяся супружница не пустилась во все тяжкие.
— А сколько же ей лет? — лицо Авдеева было бесстрастно.
— Около сорока. Если быть точным — тридцать восемь. Так что тебе придется исполнять тройную функцию — быть водителем, охранником и надзирателем одновременно. Права есть? Потянешь?
— Смотря, сколько положите… Права есть.
— Шестьсот долларов в месяц. В пользование — джип «Ниссан-Патрол», бесплатный бензин и местами бесплатное питание.
— Подходит, — спокойно констатировал Авдеев.
— И учти, характер у нее далеко не мед. Мало того, что по сторонам вертеть хвостом будет, еще и тебя соблазнить попытается. Смотри мне! — директор помахал толстым пальцем.
— Не маленький.
— К тому же сама ревнива безмерно. Видал, какая у меня лахудра в приемной сидит? Только такую и терпит.
Авдеев кивнул головой.
— Вот-вот… Сцены закатывает, если что — закачаешься. Да еще при посторонних. Тебе придется что-то предпринимать… Да, еще капать на тебя будет мне… Но это нормально, — засмеялся директор, — значит, ты ей не поддался. А вот если перестанет капать… Не угрожаю, но прежний охранник еще в больнице…
Директор посмотрел внимательно, ожидая реакции.
Авдеев ничем не выдал своих эмоций.
— Ну, что — согласен?
— Я ведь уже сказал — подходит.
— Твой подход мне нравится. Вопросы еще есть?
— Пока нет, если только по ходу что…
— Держи, — директор достал из ящика стола конверт и придвинул к Авдееву, — за первый месяц и на бензин. Джип здесь, стоит в нашем собственном автопарке, здесь же будешь бесплатно ремонтироваться и прочее, — он положил рядом с конвертом ключи от машины с брелоком, — пропуск на тебя сейчас выпишет Денис, зайдешь к нему.
Авдеев приподнял брови.
— Да. — Утвердительно кивнул директор. — У нас здесь многое свое. Комбинат громаден, целый город со своим населением… Свое автобусное сообщение на территории, свой общепит, свои магазины… Ну, да все еще узнаешь…
