– Я понимаю. Но что потом? Ты всего лишь – дурная половина самой себя. Все козыри на руках Миры. Воссоединившись с ней, ты получишь и меня в придачу.
Она остановилась и посмотрела на меня.
– Ну и дьявол же ты! Об этом я и не подумала. Ты прав. Мира обманула меня. Было так приятно находить для нее соблазны. Мне нравилось бороться с ней. Я, наверное, просто дура, но я согласна на воссоединение, если Мира не будет против.
– Я буду там и за всем присмотрю. Итак, мир и взаимопонимание. Идет?
– Я не сделала бы это ни для одного человека в мире, – сказала она, разрезая мои путы.
Я потянулся, превозмогая боль, гнездившуюся в каждой клетке моего тела.
– Нужно как можно скорее спешить к Мире, – сказал я, с болезненной гримасой массируя ноги. – Я слишком надолго оставил ее.
– Не торопись, – сказала она. – С ней все в порядке.
И вдруг я вспомнил о Викси.
– Мой Бог! – воскликнул я, бросаясь к телефону. – Может быть, Пеппи уже пристрелил старину Викси.
– Не стоит слишком волноваться, – спокойно произнесла Арим. – Рано или поздно, но его все равно пристрелят. Такова уж собачья жизнь.
Я набрал номер криминальной полиции. Когда Саммерс поднял трубку, я в общих чертах обрисовал ему ситуацию.
– Отправьте туда людей, – торопясь попросил я, давая ему адрес Гарриэт. – Если будете действовать оперативно, захватите банду Крюгера с поличным. Эта пленка разоблачает его стопроцентно.
– Хотелось бы на это надеяться, – недоверчиво сказал Саммерс.
– Будем надеяться, что это им удастся. – Я обнял Арим за талию и слегка подтолкнул к двери. – А теперь в госпиталь. Ты умная девочка и не пожалеешь о своем решении. А теперь поспешим, копам совсем не обязательно тебя видеть.
– Считай, я это уже сделала, – сказала она и исчезла в клубах дыма, повторив свой недавний фокус.
Приехав в больницу, я нашел Кленси и двух полицейских, маявшихся перед дверью палаты Миры. Богля уже увели.
– Как она? – с беспокойством спросил я инспектора.
– Хорошего мало, – мрачно ответил он. – Доктора от нее не отходят.
– Могу я войти туда?
– Еще нет, – ответил Кленси, качая головой. – Может быть, позже.
Я отошел от двери. Мне хотелось все рвать и метать, но я понимал, что этим ничего не добьюсь. Подтащив кресло, я в изнеможении рухнул в него.
– Что это за тип с лицом, похожим на помидор? – прошептал в моем ухе голос Арим.
Я объяснил.
– Выглядит форменным идиотом, – продолжала Арим. – Не пощекотать ли его?
– Оставь его в покое. Ни к чему начинать скандал.
Кленси подошел поближе и бросил на меня подозрительный взгляд.
– С кем это ты разговариваешь? – спросил досужий коп с тревогой в голосе.
– Ты-то здесь при чем? Уже и говорить ни с кем нельзя без того, чтобы ты не вообразил Бог знает что.
– Не сказал бы. Но мне это не нравится. Видимо, у тебя совершенно крыша поехала.
– Лучше быть сумасшедшим, чем полным идиотом, ты, кретин, – отчеканил голос Арим.
Кленси насторожился.
– Что это? – спросил он, пронзая меня недобрым взглядом.
– Я ничего не говорил, – поторопился заверить я.
– Ты лжешь, – рявкнул он. – Еще один подобный трюк, и я отправлю тебя в камеру. Мне не нравится, когда подражают женскому голосу.
К счастью, в этот момент в коридоре появилась хорошенькая медсестра. Кленси, который не мог спокойно смотреть на молоденьких девушек, сразу перестал злиться. Он поправил галстук, выпятил грудь и приветствовал красотку самой приятной улыбкой.
Медсестра остановилась и улыбнулась в ответ.
– Добрый вечер. Не могу ли я сделать что-нибудь для вас?
Прежде чем Кленси собрался ответить, голос Арим произнес:
– Сотрите эту пошлую улыбку с вашей идиотской физиономии.
Кленси не мог поверить своим ушам. Он недоуменно оглянулся. Медсестра досадливо вскинула голову.
– Когда мне встречаются подобные типы, – оскорбленно произнесла она, – я сразу понимаю, что природа сделала ошибку. С вашим голосом кастрата…
Неожиданно послышался громкий звук пощечины. Несчастная медсестра конвульсивно дернулась и вскрикнула от неожиданности. На мгновение она застыла, потом повернулась к Кленси с покрасневшим лицом.
– Как вы можете позволять себе такие вещи! – воскликнула она. – И после этого вы называете себя джентльменом?
Кленси недоуменно заморгал глазами.
– Я ничего не сделал, – запротестовал он с беспокойством.
– Вам, без сомнения, кажется, что это – «ничего», но в моем родном городе истинные джентльмены не позволяют себе подобных вольностей.
– Вы не единственная, родившаяся в приличном месте, – ответил начинавший злиться Кленси.
– Я рада, что не посетила ваш, раз там произрастают подобные экземпляры, – отпарировала медсестра, заложив руки за спину и покачиваясь на каблуках.
– Да будет вам известно, я родом из самого старого города страны, – напыщенно произнес инспектор.
– Это, по крайней мере, объясняет ваши доисторические манеры, – вскинув голову, медсестра с достоинством удалилась.
– Что это за место! – воскликнул Кленси оскорбленно. – Даже медсестры здесь какие-то сумасшедшие…
Не успел он закончить фразу, как из палаты Миры вышел доктор. Я вскочил на ноги.
– Могу я ее видеть? – спросил я взволнованно.
Он посмотрел на меня с удрученным видом.
– Мне очень жаль… Я сделал все возможное для ее спасения…
Я почувствовал холод в сердце.
– Она не… – Ответ я прочел в глазах доктора.
– Она не захотела бороться. Это непостижимо. Удивительное отсутствие воли…
Я оттолкнул его и бросился в палату.
Медсестра натянула простыню на лицо Миры. Она глянула на меня с состраданием и вышла из палаты. Я глянул на тело Миры и почувствовал полное опустошение.
– Итак, что произошло? – Арим внезапно возникла рядом со мной. – Не могу в это поверить! – резким движением она отбросила простыню, скрывавшую лицо Миры. Мира выглядела очень спокойной. Волосы нимбом обрамляли маленькое личико, совершенно белое. На ее губах застыла легкая улыбка. – Посмотри только на эту кривляку, – сердито заявила Арим. – Прямо монашка!
– Прекрати! – сказал я, без сил опускаясь на кровать. – Она так хотела жить, но мы пришли слишком поздно, чтобы помочь ей.
– Ха! – огрызнулась Арим. – Да она просто ломает комедию. Вставай, Мира, или я заберу твое тело и буду жить в нем без тебя.
– И не пытайся, это я буду вечно преследовать тебя, – послышался голос Миры.
Я с ужасом посмотрел на кровать. В ногах Миры я различил нечто похожее на бестелесый призрак.
– Не материализуйся в натуре! – воскликнула Арим. – Не забывай, ты же обнаженная!
– Могла бы это и не говорить, – огрызнулась Мира. – Где это вы болтались? Я уже собралась отправиться на поиски.
– Минутку, – сказал я. – Так ты мертвая или живая? – спросил я невидимую Миру.
– Разумеется, она живая, – ответила Арим. – Можешь не беспокоиться на этот счет.
– А он беспокоился, правда? – заинтересованно спросила Мира.
– Ты же знаешь современных мужчин, – произнесла Арим с нотками превосходства в голосе. – Но оставим это. Возвращайся в свое тело, а уж потом мы обсудим все вопросы.
– Сейчас я буду в вашем распоряжении, – заверила Мира. Секундой позже тень поднялась над кроватью и слилась с бездыханным телом. Еще секунда, и покоящиеся на смертном одре останки Миры дернулись. Я в ужасе отскочил от кровати. Это было жуткое зрелище. Оно окончилось воскрешением Миры, что вернуло меня к нормальному восприятию происходящего.
– Он хочет, чтобы я снова воссоединилась с тобой, – недовольным тоном произнесла Арим. – Только в этом случае он женится на мне.
– Определенно нет! – решительно заявила Мира. – Я и так сыта твоим влиянием до конца моих дней. Предпочитаю лучше умереть, чем пойти на это.
– Мира, – сказал я, дотрагиваясь до ее руки. – Будь же благоразумной. Скоро новолуние. Если Док говорил правду, ты сразу потеряешь всю свою сверхъестественную силу. И тогда будет уже поздно. Нужно вернуть ее, ты же знаешь. Подумай обо мне. Подумай о сложностях, которые непременно возникнут, если Арим будет все время крутиться вокруг нас. О неприятностях, которые она нам принесет, если мы поступим по-другому.
– Все это так, конечно, – согласилась Мира. – Но она убила Дока Анзела, и я не хочу делить свое тело с убийцей.
Это был сильный аргумент.
– Если я воскрешу Дока, ты сделаешь это? – сердито обронила Арим.
– Как ты это сделаешь?
– Я не убивала этого старого дурака. Я просто хотела заставить Росса работать на Андаска.
– Послушай, Арим, – холодно обратился я к двойнику Миры. – К чему вся эта ложь. Я лично видел его мертвым.
– Ты просто боялся, что он умрет, – Арим улыбнулась. – Неужели ты никогда не слышал о массовом гипнозе?
Я запустил пальцы себе в волосы.
– Что это ты еще придумала? Массовый гипноз? Не понимаю, что ты имеешь в виду.
