Ознакомительная версия.
Что ж, подумал я, они оба правы. Этот ублюдок, со своим ку-клукс-кланом и бандой мошенников, тоже настоящая Америка. Где еще, кроме Америки, вы найдете такого типа? И где еще, кроме Америки, может появиться такой необыкновенный человек, как Фрэнк? Да и все мы, бандиты и гангстеры, настоящие и типичные американцы! Я засмеялся про себя. Боже, благослови Америку.
Макси продолжал свою дурацкую речь об истинных американцах. Он довел себя до белого каления. Он вскинул «томми» и упер его в голову трясущемуся боссу:
— Молись, ублюдок, молись.
Босс с ужасом смотрел на Макса.
Он начал умолять и хныкать:
— Пожалуйста, прошу вас, не убивайте меня. У меня есть деньги. Я отдам их вам. Возьмите все, что захотите. Только отпустите меня.
Я потряс Макси за руку. Я шепнул ему на ухо. Мы повернулись к стойке. Я налил два бокала. Макс остыл. Мы развернулись к парню.
Я спросил:
— Сколько у тебя здесь наличных? Те, что лежали в кассе у Сая, мы уже выиграли. Еще деньги есть?
— А потом вы меня отпустите, ребята? — спросил он с надеждой.
— Мы держим свое слово, ублюдок. Не то что ты, — ответил Макс.
— Сделка есть сделка, — успокоил я политикана. — Что скажешь?
— У меня есть еще кое-какие деньги. Я их вам отдам. Вы меня отпустите?
— Сколько? — спросил я.
— Сорок пять тысяч.
— Договорились. Где они?
— Вы обещаете, что сдержите слово? — заныл он.
— Обещаем, обещаем, — заверил я. — Так где они?
— Они здесь, в казино, — пробормотал он.
— Где в казино?
— В холодильнике.
— В леднике? — спросил я недоверчиво.
— Да, я положил их в холодильник, который стоит в кассе.
— Ладно, идем.
Макс махнул ему, чтобы босс шел вперед. Мы проследовали за ним в кассу. Он открыл дверцу холодильника. Все, что мы увидели, — бутылки с молоком. Босс нагнулся и что-то потянул. Он старался вытащить поддон со льдом. Тот самый, из которого я раньше пытался добыть льда.
— Они там? — спросил я удивленно.
Политикан кивнул.
— Ради сорока пяти штук я готов затупить свой нож. — сказал я.
Я начал колоть лед. Я вонзал лезвие по краям поддона. Мне приходилось прилагать большую силу. Поддевая его снизу, я чуть не свалился вместе с поддоном. Наконец в моих руках оказался монолитный кусок льда.
Лед был не совсем прозрачным. Внутри он выглядел дымчатым.
Я спросил:
— Ты смешал воду с молоком перед тем, как заморозить?
— Да, — сказал политикан слабым голосом.
Мы перенесли лед в уборную и положили его под горячую воду. Вода стала растапливать лед. Я осторожно ковырнул его ножом. Внутри показался пакет из промасленной бумаги.
Макси развернул его. Он насчитал в пачке девяносто пятидолларовых банкнотов.
— Все правильно, — с удовлетворением сказал Макси.
Парень осторожно спросил:
— Теперь все в порядке? Я могу идти? Казино останется у меня?
— Слушай, я не обещал тебе оставить казино. Не умничай, приписывая мне то, чего я не говорил. Все, что я обещал, — это отпустить тебя, — раздраженно произнес Макси. — Или ты думаешь, меня пальцем делали, ублюдок?
Макси отвел Косого в сторону и некоторое время о чем-то с ним шептался. Я смог расслышать только одно слово — «бензин».
Косой сказал: «Ладно» — и вышел из здания.
Макси повернулся к Патси:
— Останься с этим ублюдком. — Он обернулся ко мне: — Идем, Лапша.
Мы спустились в подвал. Гу-Гу и охранник чувствовали себя комфортно. Они были пьяны.
Я спросил:
— Как дела, Гу-Гу?
— Превосходно, — заявил он, по-дурацки ухмыляясь.
— Мы собираемся тебя перевезти, не возражаешь? — спросил Макс.
— Мне плевать, что вы будете делать, — засмеялся Гу-Гу.
Большой Макси бережно взял его под мышки. Он бросил через плечо:
— Все наверх. А вы отнесите этого парня.
Он кивнул работникам казино на раненного в ноги охранника.
Мы прошли через кассу к бару. Патси остался в кассе сторожить босса.
Мы аккуратно положили обоих раненых на стол для игры в кости. Я налил всем выпить.
Макси обратился к нашим пленникам:
— Жаль, что пришлось обойтись с вами немного грубо, ребята. Вы проявили по отношению к этому дешевому сукиному сыну больше преданности, чем он заслуживал. Теперь мы закрываем все предприятие. У этого парня больше не будет никаких казино. Ему конец. Про то, что вы здесь видели, забудьте, или я гарантирую, что вернусь обратно и зарою в землю всю вашу компанию.
Макси прошелся вдоль шеренги, помахивая «томми» перед их дрожащими носами.
Он вытащил из кармана деньги, отсчитал тысячу долларов и подошел к парню с восемью дырками в ногах: Вот тебе штука, чтобы побыстрей встать на ноги.
Некоторое время парень тупо смотрел на протянутую руку Макса. Потом вся комбинация боли, страха, виски и денег в один миг обрушилась на него. Он засмеялся и заплакал одновременно. Потом протянул руку за баксами.
— Спасибо вам, мистер, — сказал раненый взволнованным и пьяным голосом. — Вы прекрасный человек. Спасибо вам.
Макси отдал парню со сломанным носом пятьсот долларов. Ровно столько же он дал кассиру Саю. Остальным досталось по двести баксов.
Мне это показалось забавным. Я спросил:
— Ты что, платишь им выходное пособие?
В дверях появился Косой. Он крикнул:
— Эй, Макс, я принес его!
— Ладно, оставь снаружи.
Макс снова повернулся к группе и еще раз предупредил:
— С этой минуты, парни, вы ничего не знали, не видели и не слышали, иначе… — Он многозначительно похлопал по «томми».
Мы с Максом вышли на улицу. У дверей стояли две пятигаллонные канистры с бензином. Макси постучал по ним ногой:
— Полные?
— По горлышко, — ответил Косой.
На автостоянке стояли «бьюик» и «плимут».
Макси сказал:
— Думаю, «бьюик» принадлежит Болтуну. Лапша, надо всех отсюда отправлять.
Макс быстро вернулся обратно в здание.
Он очень бережно и осторожно подхватил Гу-Гу и мягко перенес его на заднее сиденье «кадиллака».
Раненного в ноги охранника мы уложили в «бьюик». Макси повернулся к Саю:
— Водить умеешь?
— Да.
— Поведешь «бьюик». Остальные полезайте в «плимут». Джейк, ты за рулем. Труба, помоги Джейку присмотреть за этими ребятами. — Макси продолжал быстро отдавать приказы: — Сай, ты поедешь следом за «кадди». Джейк, держись в хвост «бьюику». Все понятно?
Все кивнули.
Макс подошел к Косому, сидевшему за рулем «кадди».
— Поезжай по дороге, пока не повернешь вон там. — Макси указал на шоссе.
Косой кивнул.
— Ждите нас за поворотом.
— Ладно.
Караван из трех машин тронулся. Мы подождали, пока они не скроются за поворотом.
Макс взял одну из канистр. Он кивнул Патси, чтобы тот взял вторую.
— Спускайся в подвал и разлей три четверти канистры. Только смотри распределяй жидкость равномерно. И береги свою одежду.
Патси коротко кивнул и спустился вниз по лестнице.
— Подожди нас здесь, Лапша. Я позабочусь о чердаке.
Макси полез с канистрой наверх.
Я с сожалением оглядел большой зал. Стоит ли уничтожать такое красивое сооружение? Если правильно вести дела, это заведение могло бы принести кучу денег. Я готов был поспорить, что при честной игре Синдикат получат бы с него не меньше полумиллиона в год. Я подумал, что Макс действует слишком грубо и поспешно. Все было в его руках. Наверное, он решил, что это единственное средство. У казино слишком дурная репутация, чтобы им мог воспользоваться Синдикат. Что ж, пусть будет так, но все равно мне было жаль. Такое красивое здание.
Макси вернулся первым. Он спросил:
— Патси еще там?
Я кивнул:
— Наверное, он очень старается.
Макси направился к главному входу, разливая на ходу бензин, как коридорный, который собрался вымыть пол и расплескивает воду из ведра.
Появился улыбающийся Пат:
— Ребята, я постарался на славу!
— Хорошо, Пат, а теперь разлей остаток бензина в другом конце зала. — Макс ткнул большим пальцем за плечо.
Я с сожалением смотрел, как парни аккуратно и равномерно поливают все горючей жидкостью.
Когда они закончили, Макс сказал:
— Так, Пат, займись подвалом. Спички есть?
Патси кивнул.
— Возьми вот это. — Макси скатал в рулон газету и отдал ее Пату. Потом изготовил из других газет еще несколько таких же свертков. — Лапша, ты работаешь в зале. Я пойду наверх. Будь осторожен, — предупредил он.
Я прошел в дальний конец комнаты. Я поджег газету, и она быстро превратилась в факел. Остальное было легко. Я просто прикасался факелом к пропитанной бензином мебели и полу. Все вспыхивало мгновенно.
Ревущие языки пламени вызвали у меня странное чувство. Мне хотелось кричать, смеяться и бегать вокруг огня. Я испытывал возбуждение и радость. Наверное, в каждом из нас живет что-то от инстинкта поджигателя.
Ознакомительная версия.
