Гараня и Фиалка видели, как он вылез на берег и, по-собачьи отряхнувшись, начал карабкаться наверх. Надо отдать Малеванному должное – путь на вершину скалы он выбрал самый легкий и удобный. Похоже, вор наметил его еще на пляже.
Забравшись на верхотуру, Малеванный опустился на корточки и начал колдовать над кучей камней. Спустя какое-то время он поднялся и победно взметнул руки вверх…
Обратный путь не занял у него много времени. Когда вор вышел из воды, в руках он держал, как показалось Гаране, большой пучок водорослей.
– Вот, – с торжествующей улыбкой сказал Малеванный, положив у ног Гарани свою ношу. – Гляди сам.
– Отойди, – приказал ему Гараня.
Вор беспрекословно повиновался. Несмотря на жаркое утро, он весь дрожал – наверное, от возбуждения, а его сплошь татуированное тело было покрыто мелкими пупырышками.
Не спуская с Малеванного глаз, Гараня на ощупь распутал клубок водорослей, достал какой-то предмет и бросил на него быстрый взгляд. Сомнений не оставалось – он держал в руках компактную видеокамеру.
– Убедился? – спросил Малеванный.
– Не то слово…
Гараня вдруг почувствовал себя старым и разбитым, будто он только что оправился от тяжелой болезни. Он опустил лук и бесцветным голосом сказал, обращаясь к вору:
– Заходи… – и сам первым нырнул в пещеру.
– Ничего себе квартирка… – Вор с восхищением рассматривал жилище изгнанников. – Здесь не страшны ни бури, ни дикие звери. Вас отсюда не выковыряешь даже пушкой.
– Кому надо, тот выковыряет, – буркнул Гараня, усаживаясь на свое ложе.
– О чем базар… – Вор тоже сел – недалеко от входа. – У меня есть план, – начал он сразу, без раскачки.
Гараня безразлично пожал плечами. В этот момент ему вдруг захотелось напиться до чертиков. Он так до конца и не поверил вору, но тот факт, что за ними все время вели наблюдение, сразил его наповал.
Гараня понял, что их загнали в ловушку, откуда выход только один – на тот свет. И какая разница, кто их прикончит – вор со своим подручным или люди босса. Если раньше у него все же были сомнения насчет своих умозаключений, то рассказ вора подтвердил нехорошие предчувствия Гарани.
– Мы не должны сдаваться, – сказал Малеванный, поняв состояние Гарани. – Будем драться, пока живы. Этот босс, конечно, крутая сволочь, но и на хитрую задницу есть болт с винтом.
– Что ты предлагаешь? – вяло поинтересовался Гараня.
– Нам нужно оружие. У этих козлов, что сидят наверху, есть автоматы. Нам бы парочку стволов, а там посмотрим, чья возьмет.
– Тогда пойди к ним и попроси, – скептически ухмыльнулся Гараня. – Они нас даже не подпустят к себе.
– Это как сказать… Дело в том, что кто-то курочит их аппаратуру. И они постоянно меняют пришедшие в негодность камеры на новые. Думаю, что и в джунглях, на звериных тропах, этого добра хватает. – Вор кивком указал на камеру, которая лежала посреди пещеры. – Найдем, где она установлена, обрежем провода и устроим засаду. Одному мне не справиться – они всегда ходят по двое. А вместе мы сможем замочить их за милую душу. Ну, как тебе мой план?
Гараня тряхнул головой, освобождаясь от мрачных мыслей, подумал немного и молвил:
– План хорош. Для самоубийц.
Малеванный опешил:
– Почему ты так считаешь?
– Допустим, этих двоих нам и впрямь удастся отправить вперед ногами. А остальные? Они сразу заподозрят неладное, и тогда нам точно хана. Вызовут подмогу и устроят на нас охоту. Если бы вместо острова был материк, тогда мы имели бы хоть какие-то шансы. А здесь не спрячешься. Они смогут благодаря видеокамерам отслеживать каждый наш шаг.
– И то правда… – Вор помрачнел.
Гараня какое-то время молчал, напряженно размышляя, а затем сказал:
– Есть еще один вариант… Серьезный вариант. Если мы сумеем воплотить его в жизнь, то тогда точно спасемся.
– Звони! – оживился Малеванный.
Вместо ответа, Гараня встал и направился к тайнику. Он решил не закрывать вход во вторую пещеру каменной плитой и замаскировал его пальмовыми листьями. Вскоре Гараня вернулся и положил перед Малеванным брусок динамита.
– Вот, – сказал он. – В этом наше спасение.
– Динамит? Откуда?! – Глаза удивленного вора полезли на лоб.
– От японского верблюда, – ответил ему Гараня, скупо улыбнувшись. – А теперь слушайте…
Они разрабатывали план не менее часа. Когда наконец все было обговорено, Фиалка спросила Малеванного:
– А как ты нас нашел?
– Чего проще… – Малеванный довольно ухмыльнулся. – По правде говоря, мы с Лукьяном вас искали… – Он на миг запнулся, но тут же продолжил: – Но тогда нам ума не хватило. Я подумал, что вы не должны были уйти далеко от нашей бухты – чтобы не пропустить прибытие катера. И главное – вы не могли поселиться вдали от воды.
Гараня и Фиалка переглянулись, но промолчали. Конечно же вор был прав, а они сглупили. Похоже, им здорово повезло, что Малеванный и Люсик не наткнулись на них раньше…
– Первое, что пришло мне в голову, – это водопад. – Малеванный снова осклабился. – Я пошел вдоль ручья к берегу и наткнулся на эту бухту. Между прочим, наверху вы здорово наследили. Там все вытоптано. А когда я спустился вниз и нашел свежий пепел в кострище (которое, кстати, вы довольно неумело замаскировали), то мне все стало ясно.
– А зачем вы нас искали? – резко, с нотками враждебности в голосе спросил Гараня.
Вор покаянно опустил голову и ничего не ответил. В пещере воцарилась тревожная тишина.
Они поднялись к ложбине, где находились пещеры наблюдателей, на рассвете. Вдвоем. Фиалке, несмотря на все ее уговоры (в том числе и слезные), пришлось остаться – Гараня был непреклонен.
Дело, которое они задумали, было нешуточным, а потому малейший сбой в планах мог закончиться для них лишь одним – смертью. Потому Фиалка могла быть для мужчин только обузой.
В ложбине было тихо и сумрачно. Солнце еще не встало, и джунгли внизу не просматривались из-за густого тумана. Ночью опять шел дождь, и земля отдавала лишнюю влагу в виде испарений.
Гараня и Малеванный постарались подобраться к пещерам поближе. Замаскировавшись в кустарнике, они терпеливо ждали, когда обитатели пещер проснутся и выйдут справлять нужду. На этом и был построен расчет Гарани.
Он не очень уютно чувствовал себя в обществе вора. Гараня так до конца Малеванному и не поверил. Ночью, по договоренности с Фиалкой, они спали по очереди, передавая друг другу право на сон как эстафету – безмолвно, пожатием руки.
Вора положили отдельно, у самого входа. Сначала Гараня хотел вообще оставить его ночевать на пляже, да Фиалка сжалилась, уговорила.
Малеванный все понимал, а потому держался тише воды, ниже травы. Он беспрекословно выполнял все распоряжения Гарани и работал с таким усердием, что изгнанники диву давались.
И все равно Гараня был настороже. Как человек бывалый, много в своей жизни повидавший, он знал, что человека с порочными наклонностями перековать трудно, если не сказать – невозможно…
Вход в пещеру отворился, когда взошло солнце. Гараня и Малеванный совсем измаялись в ожидании этого момента. Их нервы были напряжены до предела.
Наружу вышли пять человек. Почти все они были без оружия (только у одного на ремне висела кобура с пистолетом), и Гараня облегченно вздохнул – значит, наблюдатели пока ничего не подозревают.
Через какое-то время возле пещеры остался лишь один парень. Он сидел в кустах неподалеку от Малеванного и натужно кряхтел.
– Пора… – одними губами шепнул Гараня.
Вор понимающе кивнул и пополз в сторону пятого члена команды наблюдателей. А Гараня тем временем начал потихоньку раздувать уголья, которые они принесли с собой в корзинке, обложенной изнутри плоскими камешками.
Малеванного бил самый настоящий мандраж – ему впервые в жизни предстояло убить человека. Едкий пот лил ручьями, попадая ему в глаза, но вор боялся сделать лишнее движение, чтобы вытереть мокрый лоб.
Наверное, в последний миг своей жизни парень все-таки почувствовал что-то неладное; а может, услышал шорох за спиной. Он медленно повернул голову – и встретился взглядом с шальными глазами Малеванного.
Это так шокировало наблюдателя, что он даже не закричал, лишь беззвучно зевнул широко открытым ртом. Не успел он и подняться с корточек. Вор бросился вперед, взмахнул мачете и с неистовой силой, удвоенной страхом, рубанул им по шее парня.
Малеванный словно завороженный наблюдал за тем, как голова отделилась от шеи и упала на грудь, как из артерий ударил красный фонтан крови… Ему вдруг показалось, что он спит и видит кошмарный сон.
Нет, это был не сон! К горлу неожиданно подступила дурнота, вор бросился в кусты, упал на землю, и его глотка начала извергать рвотные массы.
