— Ха, ха, ха, ха, — расхохотался Чарли. — Какой сутник. Думаю, у него не все дома.
Людерс натянуто улыбнулся.
— Ты все чемоданы уложил, Чарли?
— Один остался, — ответил тот.
— Тогда отнеси его и заведи машину.
— Послушайте, Людерс, — опять обратился к нему шериф. — Все это бессмысленно. Я оставил в лесу своего человека с винтовкой. В такую ночь, как эта, он перестреляет вас как зайцев. Он видел, как мы сюда пошли, и не пропустит вас дальше, если увидит, что нас нет с вами. У вас всего двадцать минут. Если мы не выйдем отсюда, он даст сигнал, и здесь появятся наши ребята, которые разнесут вас на куски.
— Трудная мне досталась работа, — сказал он тихо. — Не всякий даже немец справился бы с ней. Я изнервничался и допустил грубую ошибку. Я связался с дураком, который убил человека, потому что этот человек знал про совершенную им глупость. Но ведь это была и моя ошибка. Мне нет прощения, да я его и не ищу. Жизнь потеряла для меня всякую ценность. Я ведь уже сказал, отнеси чемодан в машину, Чарли.
Чарли подошел к нам.
— Не нравится мне, — сказал он, — человек с винтовкой. Не согласен, пусть берет все дьявол.
— Ну что ты слушаешь всякую чепуху, Чарли, — улыбнулся Людерс. — Если бы с ними кто-то был, то они бы уже давно были здесь. А то, что эти люди говорят, только доказывает, что никого с ними нет. Они одни, совершенно одни. Ступай, Чарли.
— Я ступаю, — сказал Чарли, — но все это не нравится мне.
Он вытащил из угла здоровенный чемодан и еле поднял его. С трудом дотащив его до двери, он остановился передохнуть и чуть-чуть приоткрыл дверь.
— Никого не визу, — сказал он. — Наверно врут много.
Людерс вдруг заговорил, видимо, обращаясь к самому себе:
— Надо было убить собаку, да и женщину тоже. Но я слишком слаб. Что стало с Куртом?
— Не знаю я, кто он такой, — сказал я. — Где он был?
Людерс смотрел несколько секунд мне прямо в глаза.
— Встань! — скомандовал он.
Мы встали. Капля пота поползла у меня по спине. Я посмотрел на шерифа. Лицо у него из красного стало серым. Седые виски стали мокрыми от пота, но он по-прежнему жевал табак.
— Сколько ты получил за эту работу, сынок? — спросил он шепотом.
— Сто зелененьких, от них уже почти ничего не осталось.
— Жаль старуху, сорок лет прожили вместе. А я получаю восемьдесят долларов в месяц, квартира бесплатная и дрова. Конечно, маловато. По правде сказать, мне бы сотня не помешала. — Он криво усмехнулся, сплюнул и посмотрел на Людерса. — Чего ждешь, стреляй, нацистский ублюдок!
Людерс медленно поднял автомат и ощерил зубы. Сделал выдох через рот, потом осторожно положил автомат на стол и полез под пиджак. Вытащив оттуда люгер, снял его с предохранителя и переложил в левую руку. Лицо его одеревенело и стало похоже на слепок. Он медленно поднимал руку с пистолетом, и в то же время его вытянутая правая рука тоже поднималась.
— Хайль Гитлер! — выкрикнул он.
Он поднес дуло пистолета ко рту и выстрелил.
Японец, заглянувший в вагон, увидев, что здесь происходит, закричал как зарезанный и бросился бежать. Шериф и я схватили со стола пистолеты. Капля крови упала мне на руку. Людерс медленно оседал на пол.
Шериф выскочил за дверь, я — за ним. Японец, петляя как заяц, бежал к кустарнику.
Шериф занял стойку, поднял свой кольт и затем опустил его.
— Пусть еще попрыгает маленько, — сказал он. — Я всегда стреляю с пятидесяти шагов. Он поднял пистолет, вытянул руку, прицелился. Сейчас он был похож на памятник самому себе. Прогремел выстрел, и в чистом воздухе появилось облачко дыма.
Японец продолжал бежать и через секунду скрылся в кустарнике.
— Чертовщина какая-то, — сказал шериф, — убежал.
Он искоса поглядел на меня и отвернулся.
— Далеко он конечно не уйдет. В лесу не попрыгаешь.
— У него был пистолет, — сказал я, — в кобуре под мышкой.
— Нет, кобура была пустая. Людерс вытащил пистолет. Он бы убил его, прежде чем отсюда уехать.
Вдали показался свет фар.
— Почему Людерс покончил с собой?
— Наверное самолюбие заело, — подумав, сказал шериф. — Раскрутить такое дело и провалить его из-за двух недотеп было нестерпимо для его гордости.
Машина стояла позади вагона. Шериф рванул на себя переднюю дверцу, потом захлопнул ее и сплюнул.
— Кадиллак V-12, — сказал он, — красные кожаные подушки и три чемодана на заднем сиденье.
Он достал из кармана куртки фонарь и, опять открыв дверцу, посветил на приборную доску.
— Который час? — спросил он.
— Без двенадцати минут два, — ответил я.
— Неправда, что часы отстают на двенадцать с половиной минут, — сказал он сердито. — Вот тут у вас получился прокол.
Он обернулся, сдвинул шляпу на затылок и посмотрев на меня, сказал:
— Черт вас подери, да вы же видели эту машину возле «Головы индейца»!
— Точно.
— Мне вы сразу показались сообразительным парнем.
— Это точно, — подтвердил я.
— Ты уж как-нибудь подгадай, сынок, и обязательно загляни сюда, если меня опять поставят к стенке.
Машина, свет которой мы только что видели, остановилась в трех шагах от нас. Завизжала собака, потом Энди крикнул:
— Никто не ранен?
Открылась дверца, и из машины вырвалась собака. Поприветствовав шерифа, она закружилась вокруг его ног.
— Ночь-то какая лунная, — сказал шериф, глядя куда-то вдаль.
Здесь речь идет о периоде „сухого“ закона в США (1920–1933).
Пасадена — город-спутник Лос-Анджелеса.
Conquest (англ.) — завоевание.
Хитклиф, герой романа Э. Бронте «Грозовый перевал» (1847). Роман был экранизирован в Голливуде.
Шифти — ловкач, хитрец (амер.)
Королева Виктория (1819–1901), Королева Великобритании (1837–1901), долгие годы страдала душевным расстройством.
Коп — полицейский (амер., жарг.)
Аптека — закусочная и магазин, торгующий лекарствами, косметикой, мороженым и т. д. (амер.)
Пинбол — игра, в которой бросают шарик на укрепленную наклонную доску со штырями и ямочками. Выигрывает тот, кто попадет в специальное отверстие.
«Подонки» — название фильма.
Здесь в оригинале русское слово написано латинскими буквами.
Док (жарг.) — врач, доктор.
Фриско (жарг.) — Сан-Франциско.
См.: Кэрролл Л. Алиса в Стране чудес.
Галахад — благородный рыцарь, персонаж романа Т. Мэлори «Смерть Артура».
Лилиан Гиш — американская киноактриса. Здесь имеется в виду ее роли в фильмах Д. Гриффита, например, в фильме «Сломанные побеги».
Деодар — гималайский кедр.
Кэнфилд — вид пасьянса.
