Она тяжело дышала и молча смотрела на дочь Дравека. Кармен сверкнула на Марти шальными глазами и потребовала:
– Отдай фотографии!
Марти проглотил слюну, попытался улыбнуться и сказал:
– Ну, конечно, девочка.
Эти слова он промолвил тихим, ровным голосом. Со мной Марти разговаривал иначе.
У Кармен был почти такой же безумный вид, как и в кресле Стайнера ночью. Однако теперь она владела своим голосом и телом. Девушка выпалила:
– Ты застрелил Хэла Стайнера!
– Подожди минутку, Кармен! – крикнул я.
Дочь Дравека даже не повернулась. Зато блондинка вдруг опомнилась и начала оказывать мне сопротивление. Она быстро наклонила голову, словно собиралась боднуть меня, и вцепилась зубами в мою правую руку, в которой был ее пистолет.
Я вскрикнул. И снова никто не обратил на это внимания.
– Слушай, девочка, я не... – обратился Марти к Кармен.
Блондинка выпустила мою руку и плюнула в меня моей собственной кровью.
Потом попыталась укусить меня за ногу. Я легонько ударил ее пистолетом по голове и поднялся. Тогда она свалилась мне под ноги и обхватила руками мои щиколотки. Я упал на тахту. Безумный страх прибавлял Агнес сил.
Марти попытался схватить левой рукой револьвер Кармен, но это ему не удалось. Маленький револьвер издал глухой, тяжелый, но не очень громкий звук. Пуля пролетела мимо Марти и разбила стекло в одном из высоких окон.
– Крутанись и сбей ее с ног, треклятый болван! – крикнул я ему.
Потом я еще раз стукнул блондинку по голове – уже много сильнее, она оставила мои ноги, и я вырвался из ее объятий.
Марти и Кармен все еще стояли лицом к лицу, словно две статуи.
Вдруг что-то большое и тяжелое ударило с той стороны в дверь, и она треснула наискосок.
Это привело Марти в чувство. Он выхватил у Кармен «кольт» и отскочил назад. Я выстрелил ему в правое плечо, не желая очень поранить его, – и промахнулся. Тот тяжелый предмет снова ударил в дверь с таким грохотом, что, казалось, пошатнулся весь дом.
Я бросил маленький автоматический пистолет и достал свой револьвер. И в этот момент в комнату вместе с разбитой вдребезги дверью ворвался Дравек.
В его глазах полыхала злоба, он был совершенно пьян. Его большие руки молотили воздух, глаза налились кровью, а на губах выступила пена.
Дравек ударил меня по голове, даже не посмотрев в мою сторону. Я свалился на пол между тахтой и разбитой дверью.
Я еще тряс головой и пытался подняться, когда Марти вдруг начал стрелять.
Пиджак Дравека сзади оттопырился – видно, пуля прошла сквозь тело навылет. Отец Кармен споткнулся, сразу же выпрямился и пошел, словно бык, вперед.
Я поднял револьвер и выстрелил в Марти. Тот пошатнулся, но «кольт» в его руке продолжал дергаться и греметь. Потом Дравек оказался между нами.
Кармен откинуло в сторону, как сухой лист, и теперь Дравеку уже никто не мог помешать.
Дравек схватил врага за горло. Перед тем Марти швырнул свой разряженный пистолет в его лицо. Пистолет отскочил, как резиновый мяч. Марти пронзительно визжал, но Дравек крепко держал его за горло и прямо-таки отрывал от пола.
С минуту Марти пытался расцепить большие руки напавшего. Но вдруг что-то резко хрустнуло, и руки у Марти безвольно повисли. Потом снова послышался хруст, но уже тише. Но прежде чем Дравек отпустил Марти, я увидел, что лицо у того стало багрово-синим. Невольно я припомнил, что люди, у которых сломана шея, иногда проглатывают перед смертью язык.
Потом Марти отлетел в угол, и Дравек стал пятиться от него. Он отступал, едва сохраняя равновесие, но ноги уже не держали его. Дравен неуклюже сделал еще четыре шага и упал на спину, широко раскинув руки.
Я быстро подошел к Марти, склонился над ним, а потом потянулся рукой к его нагрудному карману и достал из него грубый конверт, в котором было что-то плотное и тяжелое. Потом я выпрямился и оглянулся.
Где-то далеко прозвучало завывание сирены: оно как будто приближалось.
Мужчина с бледным лицом, вероятно, сосед, осторожно заглянул в дверь. Я стал на колени перед Дравеком.
Он пытался что-то сказать, но я ничего не понял. Потом его напряженный взгляд погас, глаза стали безжизненными.
– Он был пьян, – каменным голосом произнесла Кармен. – Он вынудил меня сказать, куда я еду. Я не знала, что отец следит за мной.
– Тебе не надо было вмешиваться, – сухо бросил я.
Потом я поднялся и надорвал конверт. В нем было несколько фотографий и стеклянный негатив. Я швырнул фотопластинку на пол и растоптал ее ногой.
Затем принялся рвать фотографии, и кусочки падали на пол.
– В газетах, девочка, напечатают еще множество твоих снимков, – сказал я. – Но этих уже не увидит никто.
Сирена выла уже рядом с домом. Потом звук ее затих и превратился в надоедливое гудение, а к тому времени, как я закончил рвать фотографии, и вовсе прекратился.
Я стоял посреди комнаты, и пытался понять, ради чего лез на рожон.
Теперь все это уже не имело никакого значения.
Гай Слейд оперся локтем на край большого стола из орехового дерева в кабинета инспектора Айшема и, держа между пальцами зажженную сигарету, не глядя на меня, сказал:
– Благодарю вас, частный детектив, за то, что разобрались со мной. Мне приятно время от времени пообщаться с чинами главного управления. – Он сощурил глаза и кисло улыбнулся.
Я сидел за столом напротив Айшема. Это был седой худощавый мужчина в пенсне. На полисмена он был совсем не похож. Фиалка Макги и веселый детектив-ирландец по фамилии Гринелл устроились в креслах с округлыми спинками у перегородки, застекленной в верхней части, которая отделяла канцелярию от приемной.
– Мне показалось, – сказал я Слейду, – что вы слишком быстро обнаружили кровь. Я был не прав. Извините, мистер Слейд.
– Вы говорите так, будто ничего не случилось. – Он поднялся и взял со стола трость и перчатку. – Со мной все, инспектор?
– На сегодня все, Слейд. – Айшем говорил спокойно, сухо.
Слейд нацепил трость на согнутую руку, открыл дверь, улыбнулся и вышел.
Его взгляд задержался, наверное, на моей шее, но я не оглянулся.
Айшем обратился ко мне:
– Думаю, вам не надо объяснять, как в управлении полиции относятся к такому способу раскрытия преступлений?
– Сперва – выстрелы, – тяжело вздохнув, начал я. – Потом мертвый человек на полу... Голая, одурманенная наркотиками девушка в кресле, которая не соображает, что случилось... Убийца, которого не смогли задержать ни я, ни вы... Непутевый старый скандалист, у которого разрывалось сердце, и он старался выкарабкаться из этой напасти... Идите напролом – валите все на меня. Я не обижусь.
Айшем пропустил мои слова мимо ушей.
– Кто же все-таки убил Стайнера?
– Об этом вам расскажет белокурая девушка.
– Я хочу, чтобы вы рассказали сами. Я пожал плечами и сказал:
– Если вы хотите, чтоб я высказал свое предположение... Водитель Дравека Чарлз Оуэн.
Айшем не очень удивился. Фиалка Макги громко вскрикнул.
– Почему вы так думаете? – спросил инспектор.
– Какое-то время я считал убийцей Марти, ибо так сказала Кармен. Но не было никаких доказательств. Она ничего определенного не знала и просто хотела воспользоваться случаем и набросить Марти петлю на шею. А Кармен не из тех, кто легко отказывается от своих намерений. Однако Марти вел себя не так, как ведут себя убийцы. К тому же он хладнокровный человек и не спасался бы таким образом. Я даже не успел постучать в дверь, а убийца уже бросился бежать. Конечно, я думал и о Слейде. Но и Слейд совсем не из таких людей. Он взял с собой двух вооруженных парней, и они учинили что-то наподобие драки.
Однако Слейд, как мне показалось, искренне удивился, когда обнаружил на полу кровь. Этот человек бывал у Стайнера дома и вел с ним дела, но он не убивал его, у него не было причин его убивать, да и при свидетеле он не убил бы, хотя бы и имел основания. А Чарли Оуэн убил бы. Когда-то он был влюблен в Кармен и, наверное, все еще был небезразличен к ней. У него была возможность следить за ней, узнавать, куда она ходила и что делала. У Стайнера Оуэн находился недолго. Он вошел с черного хода, увидел трюк с фотографированием и застрелил его. А потом испугался и убежал.
– Добежал до самого причала в Либо и бросился в море, – сухо проговорил Айшем. – А вы не забыли, что на голове у Оуэна была кровавая рана?
– Нет, – ответил я. – Не забыл и о том, что Марти как-то узнал о фотопластинке. Это принудило его войти в дом и забрать ее, а потом спрятать труп в гараже Стайнера.
Айшем приказал:
– Гринелл, приведите сюда Агнес Лорелл. Гринелл поднялся, пересек кабинет и скрылся за дверью.
– Ну ты и даешь, парень! – воскликнул Фиалка Макги.
Гринелл возвратился вместе с блондинкой. Пряди спутанных волос рассыпались по воротнику ее пальто. Агатовые серьги она сняла. У Агнес был усталый вид, но испуга в глазах уже не было. Она медленно села в кресло у стола и сложила перед собой руки с серебристыми ногтями.
