Мускул почти вывернул мою руку из плечевого сустава. Он усмехнулся:
— Как себя чувствуешь, Лапша? Еще не наложил в штаны?
— Ты, вонючий ублюдок! — Меня охватила ярость. — Будь у меня нож, я разрезал бы тебя на тысячу частей, кусок за куском.
Я плюнул ему в лицо.
Мускул утерся и бросился на меня. Менди его остановил.
Он прикрикнул на него:
— Ты сам это заслужил! Разве я не сказал тебе, что Лапша — стоящий парень? — Он сурово добавил: — А к людям стоящим надо проявлять уважение.
Менди постучал условным стуком в дверь и поскреб монетой по стене. Большая дверь открылась. Мы вошли внутрь. Из стоявших в зале четырех охранников я узнал одного Дятла. Он посмотрел на меня с удивлением. В руках у него был автомат. Я кивнул ему.
Он сказал:
— Привет, Лапша.
Мускул усмехнулся:
— Эй, Дятел, ты бы лучше сказал ему: «Прощай, Лапша».
— А тебя кто спрашивает? — рявкнул на Мускула Менди. Он повернулся к охране: — Все, ребята, сматывайтесь отсюда.
Дятел и остальные ушли.
— Ладно, пора кончать.
Менди пошел вперед, сделав знак следовать за ним. Мы стали пробираться среди ящиков и коробок. Похоже, Менди вел нас в какое-то определенное место. Мы обогнули пирамиду из железных сундуков. Я остановился. Да, вот оно, это место, огороженное деревянными ящиками: свежеприготовленный раствор цемента. Рядом стояла большая металлическая бочка. Это был ответ на мой вопрос. Теперь я знал, как они со мной покончат. Сначала «успокоят» пулей в затылок, потом закатают в «цементную рубашку» и бросят на дно Гудзона.
От двух этих простых вещей, цементный раствор и железная бочка, с меня слетела вся бравада. Мной овладела безнадежность. Что делать? Что делать? Умолять их о пощаде? С такими людьми это бесполезно. Я увидел, как Менди наклонился и с видом специалиста провел рукой по цементному раствору. Он сказал Мускулу:
— Добавь еще две лопаты песка.
Будто зачарованный, я следил, как Мускул насыпал еще две лопаты мелкого песка и размешал раствор.
Мускул улыбнулся:
— Последний парень, которого мы одели в «цементную рубашку», был Кривоногий Уайнберг.
— Тебя кто спрашивает? — грубо сказал Менди. — Продолжай размешивать раствор. Цемент должен быть идеальным. Я не люблю халтурную работу.
Напряжение стало для меня слишком сильным. Я чувствовал, что в любой момент готов упасть в обморок. Теперь я понимал, что испытывают люди перед смертью. Они сто раз умирают перед тем, как их убьют по-настоящему. Лучше погибнуть неожиданно, чем ждать, когда тебя прикончат. Это отвратительно и страшно. Почему они не убили меня сразу? Господи, прошу тебя, сделай что-нибудь.
Менди дал знак Триггеру. Тот вытащил сорок пятый и прикрутил к нему глушитель «максим».
Менди мягко спросил:
— Куда тебе лучше выстрелить, Лапша? В живот, в сердце или в голову?
— Да, ведь он всегда славился своей башкой, — усмехнулся Мускул.
— Хватит. Проявляй уважение. — Менди бросил на Мускула недовольный взгляд. Он с самым доброжелательным видом повторил: — Куда ты хочешь?
У меня пересохло во рту, язык онемел, я не мог ответить.
— Куда? — терпеливо спросил Триггер. Он смотрел на меня, держа в руках револьвер.
Мне казалось, что пауза длится бесконечно. Невероятным усилием воли я заставил себя поднять голову и ткнуть пальцем в лоб. Вот сюда я хотел, чтобы попала пуля. Прошла целая вечность. Потом он медленно, очень медленно поднял оружие. Револьвер с глушителем в его руках выглядел огромным, как артиллерийское орудие. Его вид меня гипнотизировал. Дуло револьвера остановилось на уровне моей головы, и я почувствовал на лбу то место, куда оно было нацелено, как будто его обожгли одновременно льдом и пламенем.
Я услышал, как где-то далеко от меня голос Триггера спросил:
— Эй, Менди?
— Да?
Я готов был рухнуть на пол, трясясь от ужаса, если бы меня целиком не парализовал страх, уже похожий на трупное окоченение.
— Ты не собираешься дать Лапше помолиться? Мне кажется, он это заслужил, — сказал Триггер.
— Да, ты прав, Триггер. — Менди повернулся ко мне с извиняющимся видом: — Прости, Лапша, я совсем забыл. Хочешь помолиться?
Я молча покачал головой.
— Может быть, хочешь что-нибудь сказать? — любезно предложил Менди. — Послать кому-нибудь последнюю весточку?
Послать весточку? Кому? У меня нет никого, кроме Евы. Как мне с ней связаться? Пусть хоть она воспользуется той сотней штук, которую я оставил в «Бэнк оф Юнайтед Стэйтс». И тем призрачным миллионом долларов, который я так и не нашел. Внезапно мой мозг заработал. Если я поведу дело умно и без перегиба, это даст мне хотя бы небольшую передышку. Мне нечего терять. Возможно, мне как-нибудь удастся передать ей словечко через Мо.
Действовать надо было очень аккуратно. Нужно только слегка их поманить, но ни в коем случае не перебарщивать. Подкупить их мне не удастся. Надежда, слабая надежда развязала мне язык. Я снова мог говорить. У меня возникла идея.
— Да, я хотел бы сообщить кое-что моему брату.
— Хорошо, я передам. Что ты хочешь ему сказать?
— Я хочу сказать, где лежат мои деньги.
При слове «деньги» они переглянулись.
— Ладно, я ему скажу. Где они? — спросил Менди.
В его глазах появился алчный блеск.
— Вы знаете о распоряжении, которое сделал Фрэнк, — чтобы все забрали из банков свои деньги?
— Да, я слышал о нем, — с готовностью подтвердил Менди.
— Так вот, Макс, Косой. Патси и я взяли все наши сбережения и спрятали их в несгораемые шкафы.
— А потом ты все их заграбастал? — напряженно спросил Менди.
Я стыдливо опустил голову:
— Да, я забрал себе все деньги.
— И на сколько это потянуло? А, Лапша?
Триггер приблизил ко мне лицо, на котором блуждала жадная улыбка.
— Мы все были не бедные, — ответил я уклончиво.
— Сколько?
Мускул грубо схватил меня за шею. Своими ручищами он едва не оторвал мне голову.
Менди прыгнул сзади, схватил его за волосы и оттащил назад.
Я упал на пол, притворившись, что мне больно и я вне себя от ярости.
Я злобно крикнул:
— Да, у меня отложен миллион баксов! Но вы не получите из него ни цента. Я знаю, что у вас на уме.
— Держи свои руки подальше от Лапши. Предупреждаю тебя в последний раз. — Менди бросил на Мускула разозленный взгляд. — Давай лучше все обсудим. — Он указал мне на железный ящик. Мы сели рядом. — Предлагаю тебе сделку.
Я с трудом подавил радость, но выразил сомнение и неуверенность.
Я пожал плечами и сказал:
— Не знаю. Какую сделку?
— Половину суммы, и я тебя отпущу.
Я посмотрел на него, стараясь придать себе легковерный вид:
— Да, это честная сделка, Менди. А те парни не будут возражать?
Я кивнул в их направлении. На нас смотрели два враждебных взгляда.
— Я с ними справлюсь, они послушают меня. — Менди повысил голос. — Идите сюда. — Он кивнул на меня: — Я предложил Лапше сделку. Мы получаем половину денег, а Лапша исчезает и уезжает из страны. Вы согласны?
Не дожидаясь ответа, он повернулся ко мне.
Я кивнул.
— Никто ничего не заподозрит, — продолжал Менди. — Мы скажем, что сделали работу и похоронили тебя в Гудзоне.
— Договорились, — согласился я поспешно.
Они стали шептаться между собой. Мускул смотрел на меня с насмешливой улыбкой. Можно подумать, я не знал, что, даже если бы у меня был миллион и я мог с ними им поделиться, все равно они все забрали бы себе, а потом утопили меня в реке. Эти ублюдки были готовы перебить друг друга за куда меньшую сумму. Если бы у меня был миллион… Но у меня его нет. Что теперь делать? Продолжать дальше? Рано или поздно они все поймут. Куда мне их отвезти? Что придумать? Господи всемогущий, я должен найти выход, я должен напрячь мозги. Пожалуйста, Господи, подскажи, что мне делать. Только бы мне вырваться отсюда.
От этого места у меня шел мороз по коже. Я не хотел здесь умирать. Этот склад был как большой мавзолей. Слишком многих парней убили в его стенах. Если уж надо умереть, лучше я умру на свежем воздухе. К черту этих ублюдков. На худой конец я буду биться с ними, пока меня не убьют. Может, мне удастся прихватить с собой на тот свет Мускула. Если бы только у меня было что-нибудь в руках, нож или револьвер.
Боже, где мне достать оружие? Может быть, в шкафу у Толстяка Мо? Да, я отвезу их туда. А вдруг Джейк Проныра, Гу-Гу или Труба появятся там и смогут мне помочь? Господи, только бы мне вырваться. Пожалуйста, Господи, сделай что-нибудь. Я до конца жизни буду ходить в синагогу, как мой отец. Пожалуйста, Господи.
Они перестали шушукаться и подошли ко мне с хитрыми улыбками. Менди спросил:
— Ну что, поехали за деньгами?
Я кивнул:
— Да, поехали.
Я старался сохранять невозмутимый вид.
