В 1988 году Китай испытал нейтронную бомбу, согласно Докладу Кокса. Китай, однако, в то время об этом официально не заявил. Десятилетием спустя, в 1999 году, Китай подтвердил, что он успешно создал нейтронную бомбу. Это сообщение было сделано в форме 36-страничного раздраженного опровержения, последовавшего как реакция на Доклад Кокса.
Опровержение было распространено на пресс-конференции в Пекине, на которой Чжао Цичэнь, высокопоставленный правительственный чиновник, разгромил Доклад Кокса как лживый и расистский. Доклад Кокса, сказал Чжао, подразумевает, что «китайцы не могут быть такими же умными, как американцы, и поэтому они, должно быть, украли технологию».
Китайский ответ под длинным названием «Факты говорят громче слов, и ложь разрушится сама» нападал на Доклад Кокса как на «вымысел», полный «безосновательных обвинений», являющихся «совершенно абсурдными», и «порочной клеветы», «вызвавшей сильное негодование китайского народа».
Опровержение лишь кратко упомянуло нейтронную бомбу. «Нейтронная бомба представляется весьма таинственной обычным людям. Но фактически это специальный вид водородной бомбы. Так как Китай уже обладал технологиями атомной бомбы и водородной бомбы, представляется весьма логичным и естественным, что он смог овладеть технологией и нейтронной бомбы с помощью своих сил».
Документ не раскрывал, испытывал ли Китай нейтронную бомбу, когда создал это оружие, а также производил и развертывал ли он его. Но он утверждал, что Китай преодолел технические проблемы при создании своего ядерного оружия и при разработке «технологии нейтронной бомбы», полагаясь на свои собственные силы, на большое количество талантливых ученых, полных творческого духа».
Чтобы подчеркнуть, что у Китая была нейтронная бомба, китайское агентство новостей «Синьхуа» распространило в тот же день сообщение под заголовком «Китай овладел технологией нейтронной бомбы». В нем говорилось, что Пекин начал работу над бомбой в 1970-х. «Китай уже овладел технологией создания нейтронной бомбы», заявляла статья.
Доклад Кокса утверждал, что в 1996 году американское разведывательное сообщество узнало, что Китай «успешно украл» больше секретной информации о нейтронной бомбе из американской лаборатории ядерного оружия. В нем не раскрывались никакие дальнейшие детали о втором предполагаемом похищении секретов или о том, был ли источник утечки раскрыт ФБР. Но было проведено совершенно секретное расследование, очевидно, под кодовым названием «Тихий хор» («Silent Chorus») этой второй кражи, о которой сообщал Доклад.
Одно опубликованное сообщение, процитированное Службой исследований Конгресса, ссылалось на неназванных американских официальных лиц, которые предполагали, что Китай, возможно, пытался найти больше американской информации о нейтронной бомбе, потому что испытание китайской бомбы в 1988 году было неудачным.
В январе 1999 года засекреченная версия Доклада Кокса была распространена среди Белого дома и правительственных чиновников, и администрация Клинтона знала, что ей необходимо отреагировать, когда Доклад станет достоянием общественности. В феврале Джордж Тенет, тогдашний директор ЦРУ, назначил Роберта Д. Уолпола, высокопоставленного сотрудника Управления и бывшего чиновника Госдепартамента, начальником межведомственной целевой рабочей группы для проведения оценки ущерба от похищения китайцами американских ядерных секретов.
Несмотря на шум вокруг Доклада Кокса, в конце концов, группа по оценке ущерба согласилась со многими основными выводами Доклада:
Китай путем шпионажа получил секретную информацию о ядерном вооружении США, что, вероятно, способствовало ускорению его программы создания будущего ядерного оружия.
Китай также получил информацию о большом количестве конструктивных концепций американского оружия и об особенностях разработки и создания вооружений, включая нейтронную бомбу.
Как и Доклад Кокса, оценка ущерба — или, по крайней мере, ее опубликованная версия — никогда не упоминала по имени расследование, на которое она опиралась, расследование, начавшееся двумя десятилетиями ранее, под кодовым названием «Ловушка для тигра».
В начале 1995 года произошел случай, который потряс американские спецслужбы и на многие годы стал причиной споров в их закрытом и секретном мире.
В резидентуре ЦРУ в Юго-Восточной Азии появился китаец средних лет с большой стопкой документов. Среди них была настоящая бомба, китайский правительственный меморандум с грифом «секретно», где описывалась, с пугающими и подробными деталями, миниатюризированная термоядерная боеголовка W-88, которая устанавливается на баллистических ракетах «Трайдент», запускаемых с американских подводных лодок. W-88 — это святая святых, самое передовое оружие в национальном арсенале США.
Человек, который принес документы, был классическим инициативником, как в разведывательном деле обозначают того, кто сам появляется и добровольно предлагает информацию. В этом случае инициативник принес документ, который раскрывал засекреченные данные самого секретного ядерного оружия Америки. Эффект был точно таким же, как если бы он пришел с настоящей бомбой в портфеле.
Инициативник, чье настоящее имя никогда не раскрывалась американской разведкой, был осторожен. Во время первого контакта он не принес документы. Но он сказал ЦРУ, что у него есть то, что он описал как вещевой мешок, полный китайских секретных бумаг, которые он хотел бы продать. На следующий раз он принес бумаги с собой. Он сказал, что получил их из Китая, отправив их оттуда через границу самому себе курьерской почтой DHL.
Инициативник тогда рассказал офицерам ЦРУ, которые долго его допрашивали, такую удивительную историю, что она на первый взгляд могла показаться неправдоподобной. Он сказал, что работал в военной ядерной программе Китая и имел доступ к книгохранилищу библиотеки, где хранились важные секретные документы. Библиотека эта была в правительственном институте.
Китаец сообщил, что пробрался в книгохранилище ночью, обыскал полки, собрал документы, и засунул их в вещевой мешок. Но следующей проблемой было вытащить вещевой мешок из здания и не попасться на глаза охране. Ему в голову пришло необычное решение. Он сбросил вещевой мешок на землю из окна на втором этаже.
Но мешок разорвался, и бумаги разлетелись по земле. У человека уже отказывали нервы, и он, боясь, что его обнаружат, скрылся в книгохранилище и ждал возможности уйти незамеченным. Однажды он услышал приближение шагов, но его не заметили, и, в конечном счете, шаги удалились.
Успокоившись, он зажег сигарету. Это было плохой идеей. Кто-то вошел в комнату и увидел поднимающийся дымок. Его поймали. Он хладнокровно объяснил, что работал допоздна, заснул в библиотеке, а затем, проснувшись, захотел закурить. Но теперь он уже уходит.
Как вспоминал инициативник, после этого он сбежал вниз по лестнице, вышел из здания, и нашел документы, разлетевшиеся из порвавшегося мешка. Он снова собрал их и запихнул назад в мешок.
Его историю, возможно, отклонили бы как невероятную, но факт был в том, что один из предоставленных им документов точно описывал данные боеголовки W-88. Этот безоговорочный факт, который никак нельзя было проигнорировать, свидетельствовал, что Китай, так или иначе, получил совершенно секретные данные о самой сложной ядерной боеголовке Америки.
Документы были доставлены в штаб ЦРУ в Лэнгли, Вирджиния, где группы переводчиков начали детально изучать находку. Документов для перевода было так много, что ЦРУ пришлось нанять специалистов со стороны, потому что его собственный штат не справлялся.
Работы длились в течение многих лет. Как только документы были переведены, началось их просеивание и анализ массы данных.
Первоначально ЦРУ не делилось своим «уловом» с ФБР и другими американскими спецслужбами, объясняя, что вначале Управление должно было перевести и изучить материал. Только несколько месяцев спустя, осенью 1995 года документ W-88 был передан Министерству энергетики, и была создана межведомственная группа для оценки документов, включающая представителей ФБР, Министерства энергетики и ученых из национальных лабораторий, создающих вооружение, оружия.
ЦРУ, как показалось на первый взгляд, напало на «золотую жилу». Операторы разведки всегда надеются сохранить инициативника как «агента на месте», чтобы он или она могли продолжить предоставлять информацию. Шпион, который становится перебежчиком и теряет доступ к большему количеству тайн, ценится намного меньше.
Согласно правилам ЦРУ, потенциальный агент не может быть завербован в роли полноценного агента, пока его не проверят. Резидентура ЦРУ, которая предлагает вербовку, должна поэтому получить временные оперативные полномочия из штаба в Лэнгли. Прошлое инициативника проверили и определили, что у него прежде не было никаких контактов с ЦРУ, равно как и каких-либо известных американцам связей с китайским МГБ или военной разведкой НОАК.
