Ознакомительная версия.
– Ну и глупо, – сказал я.
– Почему глупо?
Я в запальчивости хотел было привести пример его же коллеги Захара Борисовича Астахова, которому помог открыть не одно преступление, но вовремя осекся и замолчал, – хотел ли сам Астахов, чтобы кто-то знал об этом?
Ветошников смерил меня уничижительным взглядом и пошел далее, а я не стал его нагонять, решив все же вернуться домой, выпить квасу и переодеться в сухое. Завтра я собирался идти в Аржановскую крепость, а перед тем надо было набраться сил и отдохнуть. Хотя был уже вечер, небо оставалось светлым – недавние облачка уплыли куда-то в более счастливые края.
Но оказалось, что этот долгий и утомительный день все никак не хотел заканчиваться покоем и отдыхом. Дома Коля сообщил, что меня ждут очередные посетители.
– Двое. Парень с девчонкой. На кухне сидят.
– Револьвер брать с собой не надо? – спросил я Колю.
– Нет. Нормальные ребята. Похоже, студенты.
Я заглянул на кухню и увидел две мрачные физиономии моих нежданных гостей – крепыша Сергея, друга Бориса, и Ани – той самой толстенькой девушки, что была третьей в их компании. Они сидели совершенно неподвижно и даже при виде меня не оживились.
– Привет! – сказал я. – Подождите еще минуту, хорошо? Я сейчас!
Сергей кивнул.
Я прошел в уборную и справил нужду – чего мой организм требовал уже довольно давно. Помыв руки под краном, я посмотрел на себя в зеркало – выражение моего лица было ничуть не веселее, чем у молодых людей, которых я оставил в кухне. Слишком многое случилось, слишком многое надо было обдумать, а я никак не мог сесть с блокнотом в свое любимое кресло и набросать основные события.
По дороге в кухню я попросил Колю принести ребятам квасу, а мне – сварить кофе покрепче.
– Ну, – сказал я, усаживаясь на стул напротив Ани. – Есть какие-то новости от Ильи?
– Нет, – ответил Сережа. – Мы думали, у вас есть.
Я покачал головой, решив пока не рассказывать им про найденное тело смотрителя собачьего зала и записку от Красного Призрака.
Пришел Коля с запотевшей бутылкой кваса и стаканами.
– Стоило мне из ресторана уходить, – проворчал он. – И тут то же самое.
Я, не обращая на него внимания, смотрел на ребят – ведь зачем-то они пришли ко мне, не только спросить про новости о Борисе.
– Рассказывайте, – предложил я, пока Коля насыпал в кофемолку зерна.
– Вот, привел к вам Аню, – начал Сережа, потом повернулся к девушке и буркнул: – Ну, говори.
– Что? – спросила она, как бы очнувшись от забытья.
– Как он к тебе приходил.
– Кто, Борис? – спросил я. – Когда?
– Три дня назад, – ответила Аня. – Он пришел ко мне вечером. Я снимаю угол у одной женщины… Вообще-то это моя двоюродная тетка, но очень строгая. Она с самого начала запретила мне приводить в квартиру друзей, понимаете?
– Особенно молодых людей? – уточнил я.
Аня покраснела и кивнула.
– А тут приходит Боря, хотя я ему говорила, что это будет неудобно, потому что тетка потом меня живьем съест.
– Да хватит про тетку! – перебил ее Сергей. – Ты давай про Бориса!
– Простите. – Аня опустила глаза и нервно схватилась пальцами за складки своей серой юбки, сидевшей на ней как футляр от рояля. – Я обещала, что никому не скажу, но если он действительно пропал…
– Ну? – потребовал Сергей.
Коля ссыпал кофе в кастрюльку и поставил на огонь, долив воды. Он не поворачивался, но было совершенно ясно, что рассказ заинтересовал и его.
– Я уже собиралась… Не важно… Тут приходит Борис. Мне показалось, что от него пахло.
– Чем? – спросил я.
– Водкой.
Сергей хмыкнул. Я посмотрел на него:
– Борис выпивал?
– Да нет, не так чтобы. По случаю да в компании. Пару раз набрался, но это скорей исключение.
– Да, – кивнула Аня. – Водкой. Или вином. Я не разбираюсь. Кажется, он выпил. Но не сильно, нет…
– И?
Аня отвернулась в сторону.
– Я испугалась, – сказала она тихо. – Испугалась, что сейчас придет тетя и устроит скандал. Сказала Боре, чтобы он вышел и подождал на улице у подъезда, а я к нему спущусь. Он криво улыбнулся и ответил – не надо, он, мол, на секунду. Еще при нем была сумка. Простая холщовая сумка, как у художников. Он попросил… нет, он потребовал, чтобы я отдала ему наш плащ.
– Какой плащ? – спросил я.
– Красный, – вмешался Сергей. – Мы с Аней купили его на Сухаревке в театральной лавке.
– Плащ Красного Призрака? – догадался я.
Сергей кивнул.
– Я спросила, зачем ему, – продолжила Аня. – Он – угадай! Я-то сразу поняла, что он хочет пойти в тот дом. После гибели Веры. И сказала – не дам.
– Почему? – спросил я.
Аня вдруг всхлипнула и прикрыла ладонью покрасневший нос.
– Простите, – выдавила она. – Я сейчас… Так… Просто я испугалась! Я никогда не видела его таким. Он всегда был очень веселым, умным… А тут. Тогда он снова потребовал. И я снова отказала. А он вдруг толкнул меня на кровать и распахнул комод, начал выбрасывать мои вещи, книги. Тогда я совсем потеряла голову и сказала – под кроватью, в чемодане. Он вытащил мой чемодан, а из него плащ. Сложил его в сумку и собирался уже уходить. Открыл дверь – а там тетя Анфиса стоит! Она даже рта открыть не успела – Боря толкнул ее, обернулся ко мне и говорит: «Никому!» И убежал. Так что я осталась без жилья. А Боря пропал.
Аня снова зашмыгала носом.
– Выгнала тетка? – спросил я.
Она кивнула.
– И где ты теперь?
– У подруги. Но это не важно. Главное – что с Борей? Он с вами не связывался?
– С какой стати он будет со мной связываться? – пожал я плечами. – Судя по моей информации. Борис жив, но попал в очень неприятную ситуацию.
Аня с испугом посмотрела не меня.
– Неприятную?
Похоже, тут была не просто дружба, а неразделенная любовь. Бедная девушка!
– Пока не могу сказать определенно, но поверьте, Аня, я сделаю все, чтобы он выпутался.
Девушка отвернулась и начала всхлипывать так громко, что Сергей поморщился и встал. Он неприязненно посмотрел на Колю, который вдруг вытащил из кармана платок и предложил его Ане.
– Пойдем, не стоит здесь плакать, – сказал крепыш. – Пойдем на улицу, прогуляемся.
Аня встала, вытерла покрасневшие веки тыльной стороной ладони и кивнула.
– Иди, я тебя сейчас догоню, – сказал Сергей.
Девушка послушно пошла к выходу. Коля увязался за ней – показать дорогу.
– Извините, – нахмурился Сергей. – Она очень расстроена.
– Между Аней и Борисом не было ничего? – спросил я у него тихо.
– Чего «ничего»?
– Ну… романа.
Сергей, набычившись, посмотрел на меня.
– Борис был женихом Веры, – сказал он. – При чем тут Аня-то?
– Да, конечно, – кивнул я. – Это я так, просто проверил. Если будут новости, я пришлю к тебе в «Генераловку» Колю – моего секретаря.
– Этого?
– Да.
Сергей кивнул и вышел. Я откинулся на скрипнувшем стуле и вздохнул – похоже в этой маленькой революционной ячейке царили страсти почище, чем у Мопассана.
В этот момент кофе, наконец, поднялся в кастрюльке и с шипением загасил пламя конфорки.
– Коля! – заорал я на всю квартиру.
Глава 8. Аржановская крепость
Небо с ночи заволокло тучами, и казалось даже, что лето кончилось, – именно с таким ощущением я проснулся поздним утром, накинул халат и пошел на кухню ставить чайник. Коля еще спал, обнимая очередную книжку, кажется, это был уже не Загоскин. Вернувшись в кухню, я стал размышлять о вчерашних событиях. Действительно, в смерти смотрителя собачьего зала было много странного, и Ветошников, которого я расспрашивал, должен был заметить эти странности. Еще с войны я научился отличать свежие раны от ран давнишних и мог бы поклясться, что удар ножом был нанесен день или даже два назад. Но почему тогда труп оказался на лестнице только вчера утром? Почему в сухую погоду рукава и полы пиджака, штанины и сапоги убитого были испачканы в сырой земле, еще даже не просохшей? И наконец, главная загадка – почему в его мешке была свежая, только что срезанная ветчина? Неужели покойник провалялся день или два в сыром холодном месте, а потом сам встал и пошел в подвал за окороком?
Если сторожа убил Борис, тогда он действительно мог держать тело в том самом третьем подземном ходе, о котором я пока не знал. Мог ли он пользоваться уже известными нам потайными коридорами? Вряд ли – ведь Елисеев приказал своему главному охраннику уничтожить эти ходы. Думаю, Теллер это сделал, понимая, что Елисеев не потерпит в таком деле проволочки. Речь шла о безопасности его магазина. Поэтому для Бориса оставалась только одна возможность – пользоваться тем третьим ходом, который был мне незнаком и о котором наверняка знал единственный человек в Москве, а именно Сергей Красильников. Я открыл входную дверь и вынул из почтового ящика утренние газеты и две телеграммы. Первая была от жены с дачи, в ней Маша спрашивала, когда я приеду. Эту телеграмму я положил на столик под зеркалом в прихожей, чтобы не забыть написать ответ. Вторая же телеграмма была от моего знакомого Н. из Генерального штаба в Петербурге. Он передавал, что никакой Ф. И. Теллер в армейских архивах не значится. Ни барон, ни граф – никто с такой фамилией и инициалами.
Ознакомительная версия.
