Темнота казалась просто-таки гнетущей, хотя уже совсем близко был виден свет. Когда они наконец-то достигли второго этажа, где лампочка горела в полную силу, девушка облегченно вздохнула.
– Кажется, я начинаю понимать Маргариту, – сообщила она, заглядывая наверх между перилами. – Ожидание опасности – самое поганое чувство, которое я когда-либо испытывала.
Павел все так же читал газету и только бросил быстрый взгляд на растерянную пару.
– У вас полподъезда в темноте, – сообщила Людмила, старясь не показывать недавно испытанного страха.
– В каком смысле? – парень оторвался от газеты.
– Лампочки не горят.
– Не может быть!
– Почему же не может? – язвительно спросила Люда.
– Полчаса назад все было в порядке.
– Откуда вы знаете?
– Жильцы с последнего этажа спускались. Если бы свет не горел, они бы мне об этом сообщили.
– Значит, лампочки погасли позже. И мы вам об этом сообщаем.
Охранник, тяжело вздохнув, поднялся из-за стола и направился к перилам. Там он задрал голову вверх и долго смотрел вверх.
– Вы ошиблись, – наконец, сказал он. – В подъезде все в порядке.
– И все-таки не поленитесь, пройдите по этажам, – не успокаивалась Люда.
– Мне это ни к чему. Вон, видите за дверцей распределительный щиток? – мотнул парень головой на прозрачный прямоугольник, встроенный в стену. – Все огоньки зеленого света. Если где-то произойдет сбой, огонек станет красным. Понятно?
Люда растерянно подошла к окошечку. Там и правда светились только зеленые лампочки.
– И все-таки, когда мы спускались, света не было, – упрямо повторила она.
– Хорошо, я поднимусь и посмотрю, – кивнул Павел. – А вы посидите здесь. Я быстро!
Он в два прыжка поднялся на несколько ступенек и исчез наверху. Отсутствовал охранник минут пять. А когда вернулся, подозрительно посмотрел на Люду:
– Не знаю, зачем вам это было нужно. Может, вы меня таким образом решили разыграть? Предупреждаю, я подобные шутки не принимаю. И в следующий раз разговор с вами будет особым.
– Ничего не понимаю, – пожаловалась Люда. – Свет горит?
– На всех этажах, – подтвердил Павел.
– Вы уверены?
– Можете сами подняться и посмотреть.
– Нет уж, – решительно произнесла девушка. – Как-нибудь в другой раз.
– Ты что-нибудь понимаешь? – нахмурилась она, выходя из подъезда.
– Ничего.
– Но ведь призрак не мог появиться просто так. Значит, он хотел нам о чем-то сказать.
– Вполне возможно.
– И это что-то связано либо с Маргаритой, либо с Ангелиной Семеновной.
– Почему ты так решила?
– Потому что здесь мы имели дело только с ними.
– Это ничего не значит. Может, призрак хочет сообщить нам совершенно о другом. Сначала он пытался донести свою информацию до Маргариты, но у него не получилось. А когда та пригласила расследовать сущность аномальных явлений нас, решил действовать уже не через посредника, а обратиться непосредственно к компетентным лицам. То есть к нам.
– Занимательная версия, – кивнула Люда. – Но мне она не по душе.
– Почему?
– Потому что у меня нет желания еще раз встретиться с этой сущностью в темном подъезде.
– А знаешь что… – Саша задумался.
– Что?
– Не привлечь ли нам к этому делу Стаса? Отвезем в его в Маргаритину квартиру, а потом поднимемся к Ангелине Семеновне. Вдруг он что-то почувствует?
– Неплохая идея, – одобрила Люда. – Стас точно не испугается. Призраки – как раз его стихия.
– Завтра к нему отправимся.
– Но сначала забежим к Торовым?
– Наверное. Аркадий просил заехать до обеда, ведь во второй половине дня он будет занят.
– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнула Людмила. – А потом встретимся с Евгением Шварцем, и я отдам ему ключи от квартиры. Пожалуй, придется сообщить Валентину Петровичу, что с историей Ангелины Семеновны мне еще придется повозиться.
Александр хмыкнул, а его любимая завела мотор.
Стас работал в ночную смену. Поэтому после окончания рабочего дня, а именно ровно в восемь ноль-ноль утра, не очень обрадовался, увидев возле своего кабинета Люду и Сашу.
– Вы соскучились или как? – спросил он, снимая больничную форму и надевая обычную одежду.
Люда вежливо отвернулась, а Саша кивнул:
– Очень соскучились!
– До такой степени, что не могли дождаться, пока я приеду домой и немного посплю?
– Ага!
– Рассказывайте, что там у вас опять случилось.
– Стасик, ты считаешь, что мы не можем приехать просто так? – фальшиво удивился Громов.
– Не можете, – отрезал Станислав.
– Похоже, ты нас совсем не знаешь…
– Наоборот, я знаю вас гораздо лучше, чем вы можете себе представить. Так что случилось?
– Ты не мог бы съездить с нами в одно место?
– Куда именно?
– В дом на Берсеневской набережной. Слышал о таком?
Стас внимательно посмотрел сначала на Сашу, потом на Люду.
– Ну, и во что вы опять ввязались?
– С чего ты взял, что мы куда-то ввязались? Вполне обычное дело.
– Когда дело действительно обычное, вы меня не привлекаете.
– Оно простое, но в нем есть несколько непонятных для нас моментов.
– А почему ты решил, что у нас проблемы? – подала голос Люда.
– Этот дом славится разными странными историями, – сообщил Стас, запирая кабинет. – У меня в детдоме был товарищ, у которого то ли дед, то ли прадед получил там квартиру, и с тех пор ни один из его потомков не доживает до зрелого возраста. Их дети воспитываются в детском доме, потому что нет родственников, которые могли бы о них позаботиться. Зато есть квартира в том самом доме, куда каждый из достигших совершеннолетия детей возвращается, уходя из воспитательного заведения. А потом все идет по тому же кругу. Так вот, мой приятель поклялся продать злополучную квартиру, как только получит право ею распоряжаться, и купить что-нибудь попроще, без печальных историй, так сказать, в анамнезе.
– Занимательный рассказ, – кивнул Саша, и на душе у него стало совсем неспокойно.
– Так ты поедешь? – поинтересовалась Людмила.
– Куда ж я от вас денусь… – вздохнул Стас. – Похоже, вы сами не знаете, во что вляпались.
Примерно через час Люда тормозила около десятого подъезда. На улице на удивление было весьма многолюдно. Возле дома стояла толпа старушек и старичков, которые оживленно переговаривались. Видимо, хорошая погода выгнала их из пока еще не прогретых солнцем квартир на улицу. На подъехавшую компанию аборигены не обратили никакого внимания.
В подъезде снова дежурил Павел. Увидев Люду, а следом за ней Сашу, он ничем не выдал своих эмоций, хотя вчера явно на этих посетителей разозлился.
– Снова к Торовым? – спросил он, бросив на них быстрый взгляд.
– А вы снова дежурите? – в том же тоне откликнулась Люда.
– Напарник в отпуске, – неожиданно добродушно ответил Павел, – вот и приходится пахать за двоих.
– Тяжело, наверное.
– Непросто. К вечеру внимание ослабевает, усталость сказывается, и я, бывает, срываюсь. Простите, если я вчера вам нагрубил.
– Ничего страшного, – улыбнулась Люда. – С каждым бывает.
– Проходите, – кивнул парень. – Это с вами? – Павел перевел взгляд на Стаса.
– С нами, – кивнул Саша.
– Документы, пожалуйста.
Стас удивленно приподнял брови, но ничего не сказал, а только протянул охраннику паспорт.
– Все в порядке. Можете подниматься. Аркадий Павлович предупредил, что вы зайдете.
– Как нехорошо получилось, – вдруг сказал Саша, поднимаясь по лестнице.
– Ты о чем? – удивилась Люда.
– Мне совершенно не о чем докладывать.
– Как не о чем? А история дома? Ты же полночи просидел в Интернете.
– Историю к делу не пришьешь. Тем более я все равно не нашел ничего достойного внимания.
– Ничего страшного. За один день подобные дела не решаются. Расскажешь все, что знаешь, а там видно будет. Может быть, Аркадию окажется пока достаточно и этого материала. Во всяком случае, будет полезный экскурс в историю. А то, похоже, Торов о доме вообще ничего не знает.
Они остановились перед дверью Торовых, и Саша, тяжело вздохнув, позвонил. Дверь открыла высокая, симпатичная, черноволосая молодая женщина, по всей видимости, подруга хозяйки Полина.
– Проходите! – радушно пригласила она. – Аркаша и Марго ждут вас.
Супруги Торовы расположились в библиотеке. Туда Полина и привела гостей. Аркадий коротко кивнул каждому из них и откинулся в кресле, закинув ногу на ногу.
– Чем порадуете? – поинтересовался он, когда посетители расселись.
– К сожалению, конкретных результатов пока нет, – развел руками Громов. – Собственно, их и не могло быть так скоро. Решение любого вопроса требует подготовки, а тем более такого, как поиск некоего астрального тела.
– Я все понимаю, – нетерпеливо отмахнулся Аркадий, – но хочу знать, как далеко вы продвинулись.
– Во-первых, я ознакомился с историей этого дома, – начал перечислять Александр. – Во-вторых, мы изучаем историю смерти вашей соседки Ангелины Семеновны, которая также могла видеть призрак. Я думаю, что привидение, являющееся вашей жене, как-то связано с ее гибелью.
