— Заметил он… — с горечью отозвался Саша. — И что с того?
— Как — что? Любить — это здорово!
— А ты любил когда-нибудь?
— Любил, — кивнул он. — Еще в школе. Но та история так ничем и не закончилась. Вернее, она окончилась трагически. Ну, ты помнишь, я рассказывал.
Саша кивнул.
— А потом? Когда стал взрослым?
— Нет, ни разу. Мне почему-то кажется, что любовь не для меня.
— Вот еще… Откуда такие мысли?
— Я просто чувствую — и все. У меня другое предназначение.
— Так, может, и я не создан для любви? — Саша с любопытством посмотрел на товарища.
— Ты — другое дело, — отрезал Стас. — Тебя не мучают странные сны. Ты самый обычный. А значит, тебе свойственны все те же самые чувства, что и остальным людям.
— Обычный, — хмыкнул Саша. — Я невезучий! У меня все не так, как у людей!
— Ты по-прежнему так считаешь? — Стас внимательно посмотрел на него.
— В последнее время многое изменилось, — согласился Саша. — Но надолго ли, вот в чем вопрос…
— Надолго, — кивнул Стас. — Я это чувствую. Мы с тобой не зря встретились. Похоже, моя миссия — оберегать тебя. Правда, пока не знаю, от чего, но время обязательно покажет, что к чему.
— Ты же на десять лет младше меня, — хохотнул Саша. — Как ты можешь меня оберегать?
— А при чем здесь возраст? — удивился тот. — Иногда старики могут вести себя как неразумные дети, а порой молодые люди оказываются мудрыми.
— Так ты считаешь, что я могу измениться? — стал серьезным Саша.
— Не ты, — покачал головой Стас. — Твоя жизнь.
— И я смогу стать таким, как все?
— Ты и так такой, как все.
— Я не это имею в виду. Думаешь, Люда сможет обратить на меня внимание?
— А… Вот ты о чем… Не знаю. Я не провидец. Все в твоих руках. Дерзай!
— Похоже, никого нет дома, — сообщил Саша и развел руками.
Людмила нахмурилась.
— Не нравится мне это, — заявила она и нажала на кнопку звонка еще раз.
Они уже минут десять стояли возле квартиры Рогова, но дверь им никто не открывал.
— А может, он забыл о встрече и куда-нибудь ушел? — предположил Саша.
— Это вряд ли, — помотала головой Люда.
— Почему? — полюбопытствовал он.
— А ты бы ушел, если бы Людмила Аркадьевна собиралась к тебе в гости? — хохотнул Стас.
Александр густо покраснел и пробормотал что-то неразборчивое. Людмила улыбнулась, но тут же вновь стала серьезной.
— Не нравится мне это, — повторила она и на всякий случай толкнула дверь.
Дверь дрогнула и стала медленно открываться. Все замерли. Дверь еще немного приоткрылась и застыла. Первой опомнилась Людмила.
— Пойдемте, посмотрим, что там. Только аккуратно, не наследите.
Девушка первой вошла в квартиру и огляделась. На первый взгляд ничего необычного, бросающегося в глаза, здесь не было. Те же стены, та же мебель.
— Может, ему стало плохо? — прошептал Стас, двигаясь вслед за Людмилой.
— Все может быть, — кивнула она и заглянула в кухню.
В кухне царил относительный порядок. Чашки, из которых они пили чай, были вымыты, хлеб убран в шкаф. Она окинула кухню беглым взглядом и поспешила в комнату, расположенную в конце коридора. Странно, но в комнате тоже никого не оказалось. Короткие занавески весело развевались на ветру, время от времени приподнимаясь, открывая взору неопрятный балкон, куда хозяин, видимо, складывал все ненужные вещи.
— Здесь больше нет помещений, — развел руками Стас. — Квартирка однокомнатная. Тут и кладовки-то нет!
— Может, Рогов ушел ненадолго и забыл закрыть дверь? — предположил Саша.
— Мне с трудом верится, что человек, так дрожащий над своими записями и документами, мог оставить квартиру открытой, — задумчиво протянула Людмила и неожиданно повела носом. — Чем здесь пахнет? Вы ничего не чувствуете?
Парни старательно принюхались.
— Ничего не чувствую, — наконец сообщил Саша.
— Я тоже. Видимо, запах очень слабый.
— У меня нюх, как у кошки, — сообщила Люда. — Я слышала, она улавливает запах возможной добычи за два километра.
«Кошка… Добыча… Мужчины для Людмилы не более чем объект для охоты», — с тоской подумал Саша.
Между тем Люда постояла еще немного и вдруг решительно пошла в комнату.
— Ты куда? — спросил Саша и бросился за ней.
— Хочу кое-что посмотреть, — сообщила она и вышла на балкон.
Саша вышел вслед за ней и замер от увиденного. Город лежал перед ним, как на ладони. Везде дома, дома, дома… Высокие и низкие, современные и старые. Вдалеке сверкает на солнце водная гладь Москвы-реки.
— Черт, — неожиданно выругалась Люда, и все очарование момента тут же исчезло.
Саша удивленно посмотрел на девушку, чтобы узнать, что же ее так расстроило, и обнаружил, что она смотрит совсем в другую сторону. А точнее вниз, на землю. Он перегнулся через перила и тоже выругался.
На траве прямо под балконом лежало тело мужчины. Мужчина был одет в темные спортивные штаны и светлую футболку, и хотя черты его лица рассмотреть было практически невозможно, Саша почему-то был уверен, что это Рогов.
— Быстро на улицу, — скомандовала Люда и бросилась из квартиры.
Стас, которому места на балконе не хватило, удивленно посмотрел на озабоченную пару и поспешил следом за ними. Они вышли из подъезда, обогнули угол дома и очутились по ту сторону здания. Теперь, когда до мужчины оставалось не больше десятка метров, Саша мог с уверенностью сказать, что это Геннадий Семенович, и никто иной.
Возле тела склонилась пожилая женщина, видимо, местная жительница, и тихонько охала, всматриваясь в лицо Рогова.
— Что здесь произошло? — поинтересовалась Людмила, подходя ближе.
— А ну, идите отсюда, — неожиданно агрессивно ответила женщина. — Нечего здесь ходить кому ни попадя.
— Полиция, — едва сдерживая улыбку, ответила Люда и показала корочки.
«Ну зачем она опять надела короткую юбку и каблуки высотой с Останкинскую башню? — с тоской подумал Саша. — Ее же серьезно никто не воспринимает!»
Но самой Людмиле, похоже, было глубоко наплевать, кто и как к ней относится. Она проигнорировала осуждающий взгляд женщины и даже никак не отреагировала, когда та сказала:
— Вот тебе и реформа! Милицию в полицию преобразовали, а лучше не стало. Понабрали незнамо кого!
Дама наверняка добавила бы еще чего-нибудь погрубее, но тут она заметила гневный взгляд Саши и поджала губы.
— Так что произошло? — повторила свой вопрос Люда и уставилась на женщину.
— Кабы мне знать, — ответила она уже спокойнее. — Я смотрела телевизор, и тут мимо окна что-то пролетело, а потом раздался удар. Ну, я сразу подбежала к окну, выглянула, а там сосед из тридцать пятой квартиры. Лежит и не шевелится. Я тут же забыла про телевизор и побежала на улицу.
— Давно вы здесь?
— Да уж с полчаса.
— «Скорую» вызвали?
— Вызвала, но она в пробке. Никак доехать не может. Я уже три раза звонила.
Людмила опустилась возле Рогова на колени и принялась осматривать тело.
— «Скорая» ему уже не поможет, — наконец, сделала она вывод. — Он мертв.
— Вы уверены? — вскинулась дама.
— Уверена, — вздохнула Людмила и поднялась с колен. — Училась я неплохо, да и практику хорошую прошла.
— А я надеялась, что все обойдется.
— Обойдется? — изумился Саша. — Да ведь он упал с девятого этажа!
— Ну и что? Он был жив, когда я спустилась. Вот я и подумала, что раз сразу не умер, значит, выживет. Да где же эта «Скорая»! — в сердцах воскликнула женщина, и тут послышался вой сирены.
Звук все приближался и приближался и наконец затих, а из-за угла появилась пара врачей.
— Посторонних попрошу отойти от пострадавшего, — устало буркнул доктор и свирепо посмотрел на Людмилу.
— Полиция, — снова повторила она и сунула ему под нос корочки.
Доктор кивнул, открыл чемоданчик и приступил к осмотру. Молоденькая медсестра топталась рядом и с ужасом смотрела на Рогова. Уже через пару минут доктор равнодушно констатировал:
— К сожалению, мы опоздали. Наша помощь не понадобится.
— А как давно он мертв? — поинтересовалась Люда.
— Не больше часа.
— Он был жив, когда я вас вызывала, — влезла соседка.
Но доктор только развел руками и подхватил чемоданчик.
— В городе такие пробки… — произнес он, — вот если бы мы передвигались на вертолете, тогда… Но кто же нам его предоставит? Пойдем, Алла.
Медсестра оторвала взгляд от погибшего и припустила за доктором.
— Ну, вот, — расстроилась женщина. — А я надеялась…
— А собственно, почему… — начала было Людмила, но тут окрестности вновь огласились воем сирены, и из-за дома вывернул новенький «уазик», из которого высыпали несколько мужчин в форме.
«Интересно, эти тоже будут недовольны Людмилиным присутствием?» — почти со злостью подумал Саша и приготовился давать отпор «наглецам». Но те, подойдя поближе, вдруг вытянулись по стойке смирно и с благоговением посмотрели на Людмилу Аркадьевну.
