— Что же именно?
— Он был замешен в нескольких довольно громких делах, связанных с кражами произведений искусства. Полиция даже арестовывала его, но затем отпустила. Когда мы были еще детьми, Дмитрий Львович опекал его, как и меня. Но вскоре их отношения испортились после того, как Ника выгнали из школы, так как нашли у него наркотики. Его подозревали, что он занимается их распространением среди школьников. Был страшный скандал, и больше они с Дмитрием Львовичем уже не встречались. По крайней мере, я ничего об этом не слышала. Только знаю, что Ник не раз говорил, что ненавидит дядю Дмитрия и расправится с ним. Он вообще очень несдержан на язык.
— Это я заметил, — проговорил Лобанов.
Натали удивленно взглянула на него.
— Как вы могли это заметить?
— Я объясню, но чуть попозже. Сначала закончите свое повествование вы. Мне кажется, вас тревожит еще что-то.
Натали обвела глазами квартиру.
— Где ваша дочь? Вы говорили, что она в детском лагере?
— Да, была в лагере, но моя бывшая жена сейчас уехала на дачу и взяла ее к себе. Но почему вы спрашиваете?
— Может, то, что я сейчас скажу, не имеет никакого к вам отношения, но у меня эти воспоминания не выходят из головы. За Ником тянется одна неприятная история. Его подозревали в похищении ребенка одного известного у нас коллекционера.
— Что же случилось с ребенком?
— Он погиб. Обвинили других людей — тех, кто непосредственно участвовал в похищении. Ник же вышел из этой истории сухим, так как не удалось доказать его связь с этим преступлением. Но многие были уверены, что он замешен в этом ужасном деле. Даже газеты об этом писали.
Несколько секунд Лобанов сидел абсолютно неподвижно, словно погрузившийся в медитацию мудрец. Затем внезапно вскочил с кресла. Натали удивленно посмотрела на него.
— Извините, но мне надо срочно уехать, — сказал Лобанов.
Натали понимающе кивнула головой.
— Вы едете к себе на дачу.
— Да, — не стал скрывать он. — То, что вы сказали, крайне важно. Я вам очень благодарен за предупреждение. Даже если ничего такого не случится.
Лобанов нетерпеливо посмотрела на гостю, предлагая ей взглядом поскорей покинуть квартиру.
— Я еду с вами, — вдруг решительно произнесла она.
— Нет.
— Это я вам принесла информацию о Нике, я имею права самой убедиться, насколько она верна. Мне это важно ничуть не меньше, чем вам. Я отправляюсь с вами.
— Это может быть очень опасно. Вы — иностранка, я не имею право подвергать вашу жизнь опасности.
— Извините, но я всегда и везде сама решаю, что делать мне с моей жизнью. Так что не надейтесь, этой ночью я буду рядом с вами. Или вас беспокоит, как отнесется к моему появлению ваша жена?
— Бывшая жена, — поправил Лобанов. — А потому этот вопрос меня нисколько не беспокоит.
— В таком случае нет ни одной причины, почему я не могу ехать с вами.
Пока они спорили, они вышли из дома и подошли к джипу Лобанова. Натали, не спрашивая разрешение, открыла дверцу и села в него, как в собственный автомобиль.
Лобанов больше ничего не стал говорить. Он тоже сел в машину. Ладно, пусть едет, подумал он. В конце концов, она права, каждый отвечает сам за себя. Хочется ей рисковать, это ее дело. Его же совесть чиста, он честно пытался ее отговорить от поездки.
В этот поздний час дорога была пустынна, и автомобиль мчался по ней, как по гоночному треку. Дорожных патрулей Лобанов не боялся; у него были деньги, а значит он легко от них откупится.
— Далеко ехать до вашей дачи? — спросила Натали. Она сидела на соседнем сиденье и как обычно курила свой «Голуаз».
— Не очень далеко, дача довольно близко от Москвы. У моей бывшей жены отец был большим чиновником, заместителем министра, и им дали участок под боком у города. Так что через полчаса будем на месте.
— А что вы будете делать, если они, в самом деле, окажутся там?
Лобанов на мгновение повернул голову в ее сторону.
— Посмотрим по обстоятельствам. Но если они сделали что-то плохое ребенку, им не поздоровится.
— Может быть, сообщить в полицию?
— А что сообщить, мы даже не знаем, что там происходит. А если никого нет. К сожалению, на даче нет телефона. Несколько месяцев назад его отключили. За неуплату.
Лобанов свернул на боковую дорогу. Теперь до цели оставалось ехать всего каких-то десять минут. Он вдруг почувствовал, что волнуется. Не сделал ли он ошибку, решив всю ответственность взять на себя.
Они въехали в дачный поселок, свернули на улицу, ведущую к их участку. Лобанов остановился и вылез из джипа.
— Это ваша дача? — спросила Натали, показывая на стоящий напротив дом.
— Нет, наша дача через двести метров. Но если там кто-то есть, лучше подойти к ней пешком. Я вам советую остаться в машине. Если все спокойно, я приду за вами.
— А если нет?..
Лобанов ничего не ответил. За этот вечер ему надоело спорить с молодой женщиной.
— Держитесь за мной, но идите на расстояние, — сказал он. — Это-то вы хоть согласны делать?
— Это согласна, — на мгновение улыбнулась Натали.
Несколько минут они шли в полной темноте, так как уличного освещения за тридцать лет здесь так и не провели, а естественный светильник — луну спрятали тучи. Внезапно Лобанов остановился. Худшие предположения Натали кажется сбываются. Впереди в метрах ста, рядом со своим домом, он увидел две припаркованных иномарки. В обычное время здесь никаких автомобилей не стояло.
Лобанов показал на машины.
— Боюсь, но они там, — прошептал он ей почти в ухо.
— Что же делать?
— Быть предельно осторожным. Вы намерены участвовать в этом деле?
— Безусловно.
— Тогда изобразите из себя запоздалую прохожую, пройдите мимо машин, и посмотрите, есть ли кто-нибудь в них? Если нет, поднимите вверх руку, если есть идите, не останавливаясь, дальше вперед.
— Хорошо.
Натали быстрой походкой опаздывающего человека направилась к машинам. Подойдя к ним, она подняла руку. Лобанов тоже двинулся вперед. Он достал пистолет и теперь медленно продвигался вдоль забора.
Он подошел к калитке, внимательно осмотрелся. Но никого не увидел. И все же он был уверен: это опытные люди, они обязательно должны оставить хотя бы одного человека для наблюдения за тем, что происходит вне дачного участка.
Он сделал еще несколько шагов и прильнул к отверстию в заборе. Дом был погружен в темноту, по-прежнему, как в покинутом селении, никого не было ни видно, ни слышно.
Лобанов мысленно представил расположение своей дачи. Если бы он был на месте этих мерзавцев, где бы он выставил человека на стрему? Лучше всего сделать это в беседке, из нее хорошо видна и калитка и участок дороги. Если же там лечь на пол, никто тебя и не заметит.
Значит, нужно проникнуть на дачу с другой стороны. Лобанов, низко пригибаясь, пошел вдоль штакетника. На мгновение он обернулся назад и увидел, что тот же маневр совершает и баронесса.
Обход дачи занял довольно много времени, так как Лобанов, дабы не шуметь, шел медленно. Внезапно зазвонил телефон. От неожиданности Лобанов едва не выронил пистолет. Он сел на землю, достал аппарат. Он догадывался, кто и зачем ему звонит.
Голос с акцентом назвал его фамилию.
— Это ты, князь Лобанов-Тверской?
— Я. Кто это?
— Не узнал. Разве ты не помнишь, мы же вчера познакомились. Правда, ты плохо принимал меня у себя дома. Даже кофе не угостил. А ведь мы же родственники.
— Родственники не ходят друг к другу с пистолетами. Говори быстрей, чего ты хочешь?
— Раз ты меня плохо встретил в городе, я решил посмотреть, как у тебя на даче. А там неожиданно оказались твоя дочь и жена. Ну и я грешным делом подумал: коли судьба подарила мне такую удачу, с моей стороны надо быть последним идиотом, чтобы ей бы не воспользоваться. Никто не поймет мой поступок, и я лишусь своей репутации. Ну а дальше все понимаешь… Мои требования самые простые: я не прошу десять миллионов долларов, отдашь тетрадь — отпущу с богом твое семейство.
