Лобанов достал пистолет и навел его на продолжавшего лежать Ника Грегори.
— Что делать с этими мерзавцами? — обратился он к Натали. — Думаю, надо звонить в милицию, пусть забирают эту падаль.
Реакцию Натали более чем удивила его.
— Прошу вас, не делайте этого.
— Что же вы предлагаете, отпустить их с почетом. Может, напоить их кофе и дать на обратную дорогу денег, вдруг им не хватит.
— Я вас уверяю, если вы их отпустите и никуда не станете сообщать, это самое лучшее, что можно сделать.
— Ничего не понимаю. Почему будет лучше, если я их отпущу. Может, вы все-таки объясните?
Натали вместо ответа подошла к Нику Грегори, который в этот момент, морщась от боли, пытался приподняться с пола.
— Ник, зачем ты это сделал? — спросила Натали.
Ник хмуро посмотрел на нее и ничего не сказал.
Лобанов приставил пистолет к его виску.
— За то, что ты взял мою дочь в заложники, ты получишь сейчас пулю в свой мерзкий лоб. — Желание спустить курок было таким сильным, что он едва себя сдерживал. Несколько лет назад в таких обстоятельствах он бы не колебался.
Натали подскочила к нему.
— Во имя Дмитрия Львовича, не делайте этого. Я точно знаю, он бы не одобрил этот ваш поступок.
— Зато одобряю его я.
И все же Лобанов отвел пистолет от виска Ника Грегори.
— Отпустите их, поверьте мне, так надо, — продолжала настаивать Натали. — Этим вы обезопасите своих близких больше, чем, если сдадите их в полицию. Я вас прошу, пусть они уходят. Я все же спасла вашу жизнь, вы мой должник.
Лобанов, не отводя пистолета от избитых им бандитов, сел на стул. Он чувствовал, что за просьбой Натали скрывались какие-то важные обстоятельства, о которых он ровным счетом ничего не знал. У него такое ощущение, что она действительно пытается оградить его от еще большей опасности. Вот только почему-то ничего не желает говорить ему о том, что из себя она представляет и от кого исходит. Ясно же, что Ник Грегори во всей этой комбинации не главный, главные не ходят сами на такие задания.
— Это не честный прием, Натали, — сказал он.
Внезапно он посмотрел на Ника Грегори и заметил, что тот более чем внимательно прислушивается к их диалогу. Лобанов решительно встал со стула.
— Хватит, я не собираюсь больше говорить на эту тему. Я сдам этих молодчиков в милицию. Пусть разбираются с ними они. И баста.
Дальнейший поворот событий явился для Лобанова совершенно неожиданным. Натали ударом ноги выбила из его рук пистолет, повторным ударом отбросила его к стене. Лобанов довольно чувствительно стукнулся о ней головой, так что даже на мгновение потерял сознание. Когда же оно вернулось к нему, то он увидел Натали, которая целилась в него из пистолета.
— Александр, — произнесла она. От волнения едва заметный акцепт звучал сейчас гораздо отчетливей. — Они уйдут сейчас. Так будет лучше для всех. Уходи, Ник, — повернулась она к Нику Грегори. Он же не менее изумленный этой сценой, чем Лобанов, явно медлил. — Я тебе сказала: немедленно убирайся отсюда, мерзавец! — громко повторила она.
— Переходи на мою сторону, — сказал Ник Грегори. — Ты напрасно связалась с ним.
— Это мое дело. А ты уходи и забери с собой эту падаль. Лучше подумай, с кем ты связался. Неужели ты не понимаешь, что вскоре сам будешь таким же.
— Ты пожалеешь, — пробормотал Ник Грегори. — На нашей стороне сила. А что на его стороне?
— Никогда, Ник, я не предполагала, что ты можешь докатиться до такой гнусности, — кивнула она на освобожденных женщин.
Ник несколько секунд молчал.
— Это борьба без правил, неужели ты это еще не поняла! — вдруг патетически воскликнул Ник Грегори. — Это вот он может думать, — кивнул он на Лобанова, — что где-нибудь в мире играют по правилам. То было очень давно, так давно, что никто в это и не верит.
Натали задумчиво посмотрела на него.
— Ты ошибаешься, правила всегда существуют.
— Это он внушил тебе эту нелепую мысль.
Ник Грегори не уточнил, кого он имел в виду, но и Лобанов и Натали поняли, что речь идет о старом князе.
— Не важно, важно, что эта теперь моя мысль. Уходи отсюда. А лучше всего, если ты уедешь как можно скорей из этой страны. Я бы хотела, чтобы ты это сделал бы завтра. И никогда здесь больше бы не появлялся.
Ник Грегори посмотрел сперва на Лобанова, затем перевел взгляд на Натали.
— Уеду, как только выполню все свои дела, — криво усмехнулся он. — Это могло бы случиться быстрей, если бы ты сегодня согласилась быть на моей стороне. Уходим, — сказал он своим сообщникам.
Те уже вполне очухались, а потому убрались буквально за считанные мгновения. Натали подошла к окну, наблюдая за тем, как они уходят. Через несколько минут до них донесся характерный шум от отъезжающих машин.
Натали повернулась к Лобанову и протянула ему пистолет.
— Простите меня. Я знаю, что вы очень сердитесь, но, поверьте, я не могла поступить иначе. Я вам потом все объясню. А сейчас я пойду.
— Как вы доберетесь до города, здесь днем-то плохо с транспортом, а в такой час тем более.
— Не беспокойтесь, я выходила и не из такой ситуации. Не буду вам больше мешать. Вам надо побыть со своими. До свидания.
Натали открыла дверь и шагнула в темноту. Лобанов проводил ее взглядом, затем повернулся к дочери и Светлане.
— Вам нужно как следует отдохнуть. Я буду вас охранять. А утром подумаем, что делать дальше.
Глава четырнадцатая
Утром Лобанов привез семью в Москву. Первый шок к этому времени прошел. Зато появились другие чувства и мысли. Он видел, что Светлану теперь гораздо сильней, чем взятие в заложники, занимает роль во все этой истории Натали. Она то и дело бомбардировала его вопросами, которые он просто игнорировал. В какой уже раз он ощущал радость от того, что больше не обязан держать ответ перед этой женщине и может вести себя так, как ему заблагорассудится.
Позавтракав, они расположились вокруг журнального столика на производственное совещание.
— Я предлагаю отправиться вам на юг, к морю, — сказал Лобанов. — В турагентстве купим «горячую» путевку, и вечером вы сядете в поезд.
— Откуда у тебя деньги? — удивилась Светлана. — Ты же говорил, что гол, как сокол. Уж не выиграл ли?
Случайная догадка бывшей жена его позабавила, но воспользовавшись своим законным правом больше ей ничего не разъяснять, не стал рассказывать про новый способ зарабатывания денег.
— Деньги на вашу поездку у меня есть. А откуда — это мое дело. Я отправляюсь за путевками, а вы сидите в квартире и не высовывайте из нее свои носы. И никому не открывайте.
Вечером Лобанов отправился на вокзал провожать дочь и бывшую женуг. Он постарался максимально скрыть эту поездку от любых глаз. Перед тем как приехать к вокзалу, он почти час кружил по улицам, проверяя нет ли ними хвоста. И только убедившись, что слежки нет, направился к конечной точки маршрута.
Лобанов возвращался домой. За несколько кварталов он остановил машину возле работающего круглосуточно супермаркета. Там он набрал два пакета продуктов. Он сделал это специально, так как был уверен, что сегодня ночью в покое его не оставят и у него дома непременно появятся гости. Вот только он не знал, кто конкретно придет. Вариантов, как при игре в шахматы, было несколько.
Предчувствие его не подвело, он даже не успел переодеться, как кто-то позвонил в дверь. С пистолетом в руке он отправился открывать.
На пороге стояла Натали. На ее лице было несвойственное ей выражение нерешительности.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Лобанов засунул пистолет за пояс.
— Проходите, — сказал он.
Ему показалось, что с тонких губ молодой женщины, как птичка с ветки, слетел едва заметный вздох облегчения. Она явно боялась, что ее не пустят в квартиру.
— Садитесь, — показал он ей кресло. — Что вы будете пить? Я только что приобрел самые разные напитки на любой вкус.
— Виски, — удивила Натали Лобанова своим выбором. По-видимому, она поняла его изумление, поэтому пояснила: — Иногда, когда я волнуюсь, я пью, подобно Джорджу, виски или коньяк.
