– О, это был бурный период в жизни матушки Екатерины. После того как в 1784 году скончался ее любимец Ланской, она тосковала почти целый год, а потом решила развеять тоску-печаль, меняя фаворитов одного за другим – сперва Александр Ермолов, потом гвардеец Дмитриев-Мамонов, произведенный вскорости государыней в графы, потом Платон Зубов, превратившийся в 22 года из секунд-ротмистров сразу в полковники и флигель-адъютанты…
– Мой пращур, видимо, вклинился между Мамоновым и Зубовым. И я боюсь, что графское достоинство и мои предки получили именно тогда, потому что в семье не любили вспоминать про наш титул. Я-то, выйдя замуж за нетитулованного дворянина, теперь по мужу считаюсь просто дворянкой… А отец не любил своего титула. И неудивительно!
(Признаться, Аня выглядела настолько аристократично, что казалось просто невероятным, что родовой титул ее семья получила всего каких-нибудь 125 лет назад, в последние годы правления Екатерины. Глядя на прекрасное породистое лицо с утонченными чертами, можно было поклясться, что далекие предки Анны со своими дружинами вызывали на сечу князя Владимира Красно Солнышко, оспаривая у него киевский престол, а может быть, и правили ладьей варягов, прокладывая путь Рюрику…)
А Анна между тем, нахмурив аристократические собольи брови, продолжала сетовать:
– Подумать только, позорное графское достоинство прапрадед заслужил ловкостью в любовных утехах… Встав за своим титулом в очередь за Дмитриевым-Мамоновым!
– Но, Анечка, судя по всему, он был не таким уж и плохим человеком, разве что чуть-чуть легкомысленным! Да, он дитя своего куртуазного века. Но при этом душой болел за близких и, понимая, сколь ненадежна судьба царского фаворита, старался обепечить будущее семьи…
– Да что ты меня утешаешь! – махнула рукой Анна. – Обеспечить будущее? Чем? Тем, что заработал в постели императрицы?
– Анюта, в Священном Писании сказано – не судите, да не судимы будете! Библия – очень мудрая книга… А что это за подмосковная, в которую твой прапрадед потащил свой ларец великий с царскими дарами? Уж не Привольное ли?
– Скорее всего именно Привольное, – подтвердила Аня. – Это старинная вотчина наших предков. Знаешь, я слышала в детстве какие-то истории о кладе, который прапрадед, первый граф, спрятал неизвестно где перед самым заточением в крепость, но мне это казалось просто забавной семейной легендой, и даже в голову никогда не приходило, что клад настоящий и может находиться где-то здесь… А он сам, надо полагать, считал свой клад весьма ценным – «яхонты, смарагды индийские»…
– Да уж, это ведь все – подарки государыни, а Екатерина не имела привычки мелочиться в подобных делах. Надо думать, озолотила новоявленного графа в прямом смысле слова.
Елена Сергеевна ненадолго задумалась.
– Анюта, а насколько широкий круг людей посвящен в ваши семейные тайны? Даже если тебе никогда не приходило в голову, что клад пращура – реальность, то вполне возможно, это пришло в голову еще кому-то, узнавшему о ларце великом… Не исключено, что сведения о подарках императрицы твоему прапрадеду сохранились в каких-нибудь исторических анналах и попались на глаза чужим людям? Может быть, и призраков никаких тут никогда не существовало? А всего лишь знатоки старинных преданий, движимые алчностью, ищут клад царского фаворита?
– Логично, – согласилась Аня. – Но вот только почему тогда вокруг нашей усадьбы гибнут женщины? Как соединить охоту за сокровищами и убитых девиц? Этот факт уж никак нельзя применить к нарисованной тобой картине. Мотивов нет.
– Если мы не знаем мотивов убийств, это не значит, что их нет, – ответила Леля. – Ладно, давай дочитаем записки до конца. Тут опять две страницы склеились, переверни…
Их Императорское Величество Государь наш гневаться изволили на сии мои дерзновенные слова и приказали меня в кандалы…
… под пытками признался, что сочинил-де небылицы от самолюбия и мнимой похвалы от людей, паче осмелился сказывать дерзновеннейшие и оскорбительные слова, касающиеся до пресветлой памяти особы Ея Императорского Величества, почившей в Бозе матушки Екатерины…
Бывшее со мной признаю действием нечистого духа, врага человеческого, что смущает людей и прельщает их, ибо те слова дерзновенные, кои за лучшее было бы в тайне хранить, все одно истинны, а не облыжны… Слаб человек.
… аза сие дерзновение и буйственность, яко оскорбитель высочайшей власти, повинен смертной казни.
… и готовил себя за многия вины не токмо к мучению, но и к смерти.
Но их Императорское Величество, облегчая строгость законных предписаний, указать соизволили вместо заслуженной кары посадить меня в Шлисселъбургскую крепость с приказанием содержать под строжайшим караулом так, чтобы я ни с кем не сообщался, ни разговоров никаких не имел…
Сие пишу и на Господа уповаю, что дозволит мне сего покаянного сочинения никому не разглашать, кроме возлюбленной супруги моей, пред коей вина моя тяжка и безмерна есть, и наследников, кои ныне в малолетстве пребывают, но коль скоро в возраст войдут, к отцову сочинению обратятся, ибо возжелают того…
Молю моих наследников: примите все то, что я оставляю вам, ибо вину свою я тяжко искупил, чем и богатства мои очистились. А тайное место, в коем сокровище сие пребывает, супруге моей ведомо…
– Интересно, воспользовалась ли твоя прапрабабушка сокровищем, раз уж место его сохранения было ей ведомо? – спросила Елена.
– Может быть, и побрезговала, – скептически предположила Аня. – Я бы на ее месте не захотела воспользоваться подобной подачкой. Во всяком случае в семейных хрониках не сохранилось никаких преданий об обретении и использовании клада кем-либо из моих предков. Но на месте этой несчастной прапрабабушки мне было бы и думать противно о таком наследстве.
– А на своем? – тут же поинтересовалась практичная Елена Сергеевна.
– На своем? – переспросила наследница сокровищ. – Не знаю, я как-то не думала.
– А между прочим, вот эта фраза: «Молю моих наследников: примите все то, что я оставляю вам, ибо вину свою я тяжко искупил, чем и богатства мои очистились» - имеет к тебе непосредственное отношение. Ведь ныне ты – единственная прямая наследница своего куртуазного предка, который так заботился о благополучии семьи. А за давностью лет можно махнуть рукой на несколько сомнительное происхождение сокровищ. В конце концов в мировой практике именно так и принято. Я могу с ходу назвать тебе десятка два богатейших семейств Европы и Америки, чье наследственное богатство было добыто морскими пиратами или разбойниками с большой дороги, ставшими основателями знатных родов. И этих фактов никто не скрывает, считая всего лишь забавным историческим курьезом. А уж попрекать потомков монарших фаворитов просто неприлично – в делах сердечных чужим не разобраться…
– Так ты считаешь, что я имею право на сокровища прапрадеда? – спросила Аня, обдумывая новый поворот.
– Без сомнения, – подтвердила Леля. – Если, конечно, удастся их найти. Коль скоро драгоценности – презент императрицы, стало быть, мы теперь вправе воспринимать их, например как помощь царствующего дома вдове доблестного защитника престола и отечества. Почему бы и нет? На все воля Божия. «Примите все то, что я оставляю вам… » – просил твой пращур. А это, надо думать, немалое сокровище. Счастье, конечно, не в деньгах, но уж очень они облегчают бремя жизненных невзгод. Ты оказалась в тяжелом положении, и подобное наследство от твоих предков было бы просто подарком судьбы. Кстати, давай посмотрим, что там за план был спрятан под обложкой…
План, нарисованный на листе плотной бумаги с вензелями, изображал некий прямоугольник, по трем сторонам которого были вычерчены круги и на одном из этих кругов был поставлен крест.
Под этими загадочными геометрическими фигурами имелась приписка:
«Итак, роковой день приближается. Скоро я отправляюсь воевать на Балканы, ибо уже не могу беспечно предаваться любви и чувству своего счастия… Сердце мое, потрясенное недавними впечатлениями, не может найти покоя, моя славянская кровь так и кипит при мысли о страданиях наших братьев по крови и вере. Меня призывает долг.
Возлюбленная супруга моя Анна Васильевна собралась сопровождать меня к месту боевых действий. Одобрить этого не могу, но и воспрепятствовать сил не имею. Предадимся же в руки Божий, лишь Он – властитель наших судеб и на все воля Его. А я перед отъездом поверяю бумаге сей важную тайну.
Дедовский клад, столь хорошо известный в преданиях нашего семейства, был мною после немалых трудов найден и перепрятан от чужого глаза в тайное место, известное супруге моей.
Подробности о поисках сокровища, достойные нынешних авантюрных романов, записаны мной для потомков и могут быть ими найдены среди прочих записей в бумагах, хранящихся в петербургском доме.
