— Может, чая? — поинтересовалась женщина.
— Обязательно, Люба, — кивнул Сомов и, не обращая внимания на отговорки Людмилы, махнул супруге рукой. — Это Любовь Михайловна, моя жена, — сообщил он. — От нее еще никто не уходил, не попробовав фирменных пирожков и травяного чая. Так что отпираться смысла нет. — И он широко улыбнулся.
Если честно, то Саше очень хотелось и чая, и пирожков. Он замерз, устал и перенервничал. Но без Людиного одобрения он, конечно же, не стал бы настаивать.
Однако Людмила кивнула и улыбнулась ему в ответ. Саша с облегчением вздохнул.
— А вот и я! — раздался оживленный голос Любови Михайловны, и она вкатила в комнату тележку с чайником, чашками и двумя тарелками с пирожками. — Угощайтесь. Вот эти с капустой, а те с зеленым луком и яйцами. Полчаса, как из духовки.
— Спасибо, Люба, — поблагодарил ее Сомов. — Так с чем вы пожаловали? — поинтересовался он, когда чашки были наполнены, а в руках у каждого оказалось по пирожку.
— Я начну с этого, — сказала Людмила и достала из сумки рисунок. — Вы можете сказать, кто это?
Сомов взял листок и принялся его изучать.
— Очень похож на Ваню Краева, — наконец выдал он и передал рисунок жене.
Она тоже самым внимательным образом его рассмотрела и кивнула.
— Похож. Только одет как-то странно.
— Вы уверены, что это Краев? — сделала стойку Люда.
— Не на сто процентов, но близко к этому, — кивнул Сомов. — Если только у Вани не обнаружился какой-нибудь двойник, что маловероятно.
— А когда вы видели своего товарища в последний раз?
— Когда? — Андрей Сергеевич задумался. — Пожалуй, что и не вспомню.
— На Рождество восемь лет назад, — подсказала ему супруга.
— Точно! — Он хлопнул себя по голове. — Вот тогда мы и встретились в последний раз всей компанией.
— Подождите, как в последний раз? — нахмурилась Люда. — Разве вы не общались? А как же поиски библиотеки?
— Так вы пришли по поводу библиотеки?
— И из-за нее тоже. Вы можете рассказать обо всем по порядку? Почему вы разошлись? Ведете ли вы сейчас поиски библиотеки?
— А можно узнать, чем вызван ваш интерес?
— Андрюша, если люди спрашивают, значит, им нужно, — вмешалась Любовь Михайловна.
— Я обязательно отвечу на все ваши вопросы. После того, как вы введете нас в курс дела, — пообещала Люда.
— Договорились, — кивнул Сомов и отставил чашку в сторону.
— Много лет я посвятил поискам библиотеки, — начал Андрей Сергеевич, и глаза его слегка затуманились. — Правда, не столько, сколько мои товарищи. Все-таки у меня была семья, и я был обязан думать в первую очередь о ней, а не о бесконечных походах по подземельям. Кстати, когда мы были совсем молодые, Люба лазала вместе с нами. А потом появились дети, и она осела дома. — Он с удовольствием посмотрел на супругу.
Любовь Михайловна кивнула и заулыбалась.
— Хорошие были времена, — подтвердила она. — Правда, всему свое время. Наши товарищи не хотели этого понимать и остались на старости лет в одиночестве. А мы с Андрюшей вполне счастливы и без этой мифической библиотеки, правда?
Сомов кивнул.
— А почему вы разошлись? — поинтересовался Саша.
— Почему? — Сомов слегка улыбнулся. — Я больше не хотел тратить время на бессмысленные поиски. Я и раньше не особо упирался, а сейчас и подавно. Все — хватит! Кто знает, сколько мне осталось? Я хочу провести последние годы рядом с супругой и детьми.
— А ваши товарищи? Они по-прежнему ищут?
— Могу только предполагать, — ответил Сомов. — Скорее всего, да. Они всегда были одержимыми. Не понимаю, как я оказался в их компании. — Он снова улыбнулся. — Вообще-то раскол между нами произошел гораздо раньше. А потом и между оставшимися четырьмя стали портиться отношения. Я думаю, годы, проведенные в бесконечных поисках, дают о себе знать. В голове бьется только одна мысль — найти библиотеку, найти библиотеку… А вот какой ценой? Такой вопрос не стоял.
— Вы говорите, ваши товарищи поругались? — перебил его Саша.
— Не то чтобы поругались. Они разошлись. Я поддерживаю отношения с Виталием Мостовым. Мы периодически перезваниваемся и на рыбалку ездим пару раз в год. Вот он обо всем мне и рассказывает. Сначала от компании отделился Рогов. Он посчитал, что в одиночку у него гораздо больше шансов найти библиотеку. Я слышал, он даже привлек к делу пару молодых парней, потому что сам уже не мог проводить под землей столько времени, сколько хотелось бы. Но они ничем не смогли ему помочь.
— Мы об этом слышали, — кивнула Люда.
— В итоге остались Буркин, Краев и Мостовой. А потом и Виталик стал от них постепенно отдаляться.
— Он тоже потерял надежду отыскать библиотеку?
Сомов замялся, а потом ответил:
— Не в этом дело. Просто и Михаил, и Ваня были слишком одержимы этой идеей. Особенно Иван. Виталий рассказывал, что у него даже начались проблемы с головой. В каждом прохожем он видел конкурента, способного отобрать у него лавры и славу. Постепенно Буркина это тоже стало напрягать, и их общение практически сошло на нет. В итоге расклад оказался такой — Рогов искал библиотеку вместе с профессиональными диггерами, но в последнее время отказался от их помощи и больше времени стал проводить в архивах, пытаясь отыскать секретные документы. Краев почти все свое время проводит в подземельях, видимо, полагаясь на удачу, раз научные методы не помогли. А Миша Буркин наблюдает и за тем, и за другим, чтобы не остаться без своей доли пирога.
— А Виталий Мостовой?
— Виталий? — Сомов загадочно улыбнулся. — Пожалуй, я вам скажу. Только прошу вас: никому ни слова. Это секретная информация.
— Естественно, — кивнула Людмила.
— Похоже, что Виталик на верном пути.
— Что вы хотите сказать? — вскинулся Саша. — Он нашел вход в подземелье?
— Не совсем так, — тряхнул головой Сомов. — Не вход, а стену. Он наткнулся на нее совершенно случайно, когда заблудился и пытался найти выход. Для этого ему пришлось прокопать небольшой туннель длиной буквально в несколько метров. Он надеялся, что там окажется выход в другой коридор, но неожиданно наткнулся на стену. Это каменная кладка, явно старой постройки.
— Вы ее видели?
— Видел.
— Но… Вы же говорите, что больше не участвуете в поисках библиотеки! — воскликнул Стас.
— Тут такое дело, — потер нос Сомов. — В последнее время Виталий перестал общаться со всеми из нашей компании, кроме меня. Я думаю, это потому, что он перестал видеть во мне конкурента. Когда Виталий нашел стену, он решил никому о ней не говорить. Но любопытство гложет, а раскурочить ее самостоятельно он не может. Вот Виталик и пришел ко мне. Естественно, я согласился пойти вместе с ним и посмотреть на стену.
— Так вы ее видели? — прошептал Саша.
— Видел. И трогал.
— И… что?
— Что, что… Не знаю. Мы пока думаем. Долбить стену может оказаться очень опасно. Мало ли что может произойти — обвал или ядовитые газы. Такое уже не раз случалось при поисках библиотеки. А привлекать других людей Виталий не хочет.
— Вы хотите сказать, что ваши товарищи даже не догадываются о находке Мостового?
— Не знаю, как остальные, а Ваня Краев вполне может смекнуть, что дело нечисто. Он вообще очень подозрительный. А в последние годы следит за каждым из нас. Виталик всегда очень осторожен в своих передвижениях. Однажды он рассказывал, как за ним следовал какой-то мужчина, очень похожий на Краева, и каждый раз прятался, когда он пытался его подстеречь. Но Виталику все-таки удалось от него уйти. Во всяком случае, стену так никто и не нашел.
— Значит, ваша компания распалась и каждый работает сам по себе, — протянула Люда.
— Именно так, — кивнул Сомов. — Кроме меня. Я уже сказал, что больше не занимаюсь поисками библиотеки.
— Скажите, а где Краев взял эту трость? — Она ткнула пальцем в рисунок.
— В одном из подземелий. Это было уже давно. Мы тогда еще работали вместе и наткнулись на комнатушку размерами два на два. Кладка комнаты была почти разрушена, и нам не составило труда ее разобрать. Там мы и обнаружили старинный клад.
— Клад?! — Люда подалась вперед.
— И что там было? — хором спросили Саша и Стас.
— Золотые монеты и предметы домашней утвари.
— Очуметь! — протянул Александр и с восхищением посмотрел на Сомова.
— Среди всего этого добра была и трость. Нам полагался процент от найденного сокровища. Но Краев отказался от денег, попросив только эту трость. Он решил, что она принесет ему удачу. А деньги только ее отпугнут. Поэтому мы разделили полагающуюся нам премию на четверых. Не знаю, как распорядились своей долей мои товарищи, а я все вложил в жилье и золото. Теперь вот живу и радуюсь. — Он обвел руками стены квартиры. — И детям тоже досталось. Так что мое увлечение библиотекой принесло немалую пользу. Собственно, поэтому я и не стал больше заниматься поисками. Решил, что удача не может быть вечной. Лучше не рисковать и пользоваться тем, что уже пришло в руки.
