Кто же такая эта девушка в белом? Саша сказал, Стас назвал имя – Анна Фролова. А раз так, значит, рано или поздно к ним поступит информация о ней.
Люда нахмурилась. Опять в своих рассуждениях она подходит к тому же, от чего пыталась уйти, – информация им нужна позарез. И чем раньше, тем лучше. Но раньше не получается, ей не понаслышке известно, как работают архивы. Конечно, можно было бы попытаться ускорить процесс, но, честно говоря, Людмила очень сомневалась, что ей это удастся. В архиве тоже люди работают. Которые наверняка завалены работой под завязку. Кроме того, как она объяснит свой интерес к делам давно минувших дней? Ей могут задать вполне резонный вопрос: с какой стати начальник отдела полиции решила поворошить прошлое да еще торопит занятых людей? Ведь ни с каким делом, порученным ей, это не связано.
Немного порассуждав подобным образом, Люда решила оставить все как есть и дожидаться официального ответа. Скорее всего, у Саши гораздо лучше получится ускорить проверку, тот же завсегдатай в архиве. Его там знают, а значит, тормозить процесс не станут.
– Вы сломаете качели, молодые люди! – услышала девушка голос за своей спиной и оглянулась.
На площадке появилась старушка. Она по-хозяйски оглядела горки и карусели и наконец остановила взгляд на Люде с Сашей, укоризненно покачав головой.
– Мы не тяжелые, – ответил Александр, но с качелей встал.
Бабка села на лавочку, немного покряхтела и наконец приняла удобное положение. Затем, видимо, настроившись на дружественный лад, поинтересовалась:
– Вы не местные?
– Не местные, – подтвердила Людмила.
– То-то я смотрю, лица незнакомые.
– А разве вы всех здесь знаете? – удивился Громов.
– А как же, сынок!
– Но ведь в доме больше двух десятков подъездов.
– И что с того? Я давно на пенсии, и чем еще мне заниматься, как не наблюдать. А наблюдать я люблю. Можно сказать, это мое хобби. Например, про вас могу сказать, что вы чем-то озабочены.
– Думаю, это написано у нас на лице, – хмыкнул Саша.
– Точно, – кивнула бабулька. – Но не все умеют читать по лицам.
– А вы давно тут живете? – вклинилась в разговор Люда.
– С самого рождения. Моя семья одной из первых въехала в этот дом. Помню, мама, вместо того чтобы торчать со мной, например, зимой возле горки, как делали все остальные родительницы, проживающие в обычных квартирах, выпускала меня на балкон, и я до посинения каталась там на санках, пока руки-ноги не переставали шевелиться. А потом она запихивала меня в ванну, и я долго отмокала, чувствуя, как по венам начинает бегать кровь, а от всего тела идет горячий пар.
– Здорово, – искренне сказала Люда.
– Я до сих пор вспоминаю те деньки, – кивнула старушка.
– А про девушку в белом вы ничего не можете припомнить?
– Что за девушка такая?
– Не знаю. Говорят, ее время от времени видят в вашем дворе. Загадочная такая девушка…
Бабка нахмурилась:
– Вы о чем?
– Так, не обращайте на меня внимания, – отмахнулась Люда.
– Нет уж, сказала «а», говори и «б».
– Боюсь, покажусь вам ненормальной.
– Сомневаюсь. На вид ты вполне здравомыслящая. Правда, одеваешься слишком вызывающе.
– Вы никогда не видели призраков? – прямо спросил Саша, покосившись на Людину юбку.
Бабка крякнула:
– Вообще-то каждый житель нашего дома может этим похвастаться.
– Вот как? Прямо-таки каждый?
– Имею в виду мое поколение. Я ведь родилась в период репрессий. И всю свою юность только и слышала рассказы о душах пропавших жильцов. Правда, лично мне они не являлись, но ведь на мне и греха никакого не было.
– Значит, призраки приходят только к тем, у кого совесть нечиста? – уточнила Люда.
– Так говорили, – кивнула бабулька. – Но прошел какой-то десяток лет, и разговоры прекратилась. Стало быть, души успокоились.
– Успокоились ли… – покачал головой Александр.
– Что вы имеете в виду?
– Жители дома снова видят привидения. Вернее, конкретный призрак – девушки в белом платье.
– И кто его видел?
– Новые жильцы.
– Ой, нехорошо, нехорошо, – замотала головой аборигенка. – Значит, старые грехи еще не похоронены.
Люда вздрогнула. Почему пожилая женщина заговорила про старые грехи? И при чем здесь Маргарита? Хотя разве было бы лучше, если бы призраков начали видеть коренные жители?
– А еще девушку видел Игорь Васькин, – добавила она, вспомнив слова парня об Ане.
– Игорек? Вот уж совсем странно. Он-то здесь при чем?
– А разве призраки являются каким-то конкретным людям?
– Абы кто их не увидит, – заявила собеседница. – Моя бабушка была большой любительницей мистических историй и, надо сказать, неплохо в них разбиралась. Так вот, если человеку начинают являться призраки – жди беды.
– И к кому же придет беда? – нахмурилась Людмила.
– Сложно сказать. Конечно, в первую очередь на ум приходит тот человек, кому призрак и явился. Но часто бывает и по-другому. Помню, бабушка рассказывала, что если души начинают посещать чужих им людей, то дело совсем плохо. Это значит, что они жаждут крови.
– Крови? – поежилась Люда.
– Да, крови, – вдохновенно повторила старушка. – Видимо, что-то перестало их устраивать, если вместо того, чтобы спокойно лежать в своих могилах, призраки рвутся на свободу.
– Подождите, я хочу разобраться, – остановил собеседницу Громов. – Значит, если призрак приходит к тому человеку, с которым был знаком и к которому хорошо относился, то ничего страшного нет, а ежели начинает показываться совершенно посторонним людям, следует ждать беды? Так?
– Моя бабушка именно так говорила, – закивала старушка. – Сама-то я в этом не разбираюсь, и мне никто никогда не являлся. Потому что добрая и справедливая. Никому в жизни зла не делала.
– Тогда мне не совсем понятно… – Саша сдвинул брови и замолчал.
– Что именно? – тут же подхватила бабулька.
– Если призрак является женщине, не имеющей никакого отношения к дому, а умирает совершенно другой человек, что это может значить?
– А кто умер-то?
– Ангелина Семеновна Шварц. Знаете такую?
– Лину-то? – загрустила бабка. – Знаю, конечно.
– А вы можете сказать, с чего вдруг она в петлю полезла? – поинтересовалась Люда.
– Сама уже который день только об этом и думаю, – шепотом сообщила местная жительница. – Лягу в кровать и думаю, думаю…
– Значит, на человека, отягощенного муками совести, она не похожа?
– С чего вдруг? – старуха аж рот разинула. – Лина мухи за свою жизнь не обидела.
– Но невестку-то гнобила!
– Так Маринка еще та стерва, ишь, раскатала губы на Линину квартиру… А с какой стати? Она на нее заработала, а? Или, может, стала свекрови настоящей дочкой? Будь у меня такая невестка, я б ее в порошок растерла, а Лина только общаться перестала, от дома отказала. Хотя Женю, сына своего, которого очень любила, принимала, конечно.
– Вам, наверное, хорошие невестки достались? – полюбопытствовала Люда.
– Слава богу, у меня дочки. Но как посмотришь на чужих сыновей, так выть хочется.
– Значит, о девушке в белом вы ничего рассказать не можете, – подвел итог беседе Саша.
– Не могу, – согласилась бабка. И вдруг хлопнула себя по лбу: – А вы сходите в музей! Там и фотографии, и письма хранятся. Глядишь, найдете чего.
– В музей? – Саша недоуменно нахмурился. – О каком музее вы говорите?
– О нашем. Том, что возле первого подъезда.
– В вашем доме есть музей? – изумилась Людмила.
– Как же вам еще сказать, чтобы поняли? – всплеснула руками бабка. – Идите к первому подъезду да поверните направо. Там крылечко есть. Найдете Екатерину Евгеньевну. Может, она сможет вам помочь.
Люда потрясенно посмотрела на любимого, поднялась с качелей и, даже не сказав бабуле «до свидания», помчалась в указанном направлении. Саша – за ней.
Нужное крылечко они нашли сразу. Дверь в музей оказалась открыта. Люда первой шагнула внутрь и остановилась. В музее стояла тишина. Судя по табличке возле двери, день был приемным, однако посетителей не наблюдалось. Откуда-то из глубины помещения послышались шаги, и перед ними предстала женщина неопределенных лет. Женщина без возраста, как отметила про себя Людмила.
– Здравствуйте! – поздоровалась та и улыбнулась. Улыбка оказалась доброй и приятной. – Вы на экскурсию?
– Можно сказать и так, – кивнула девушка и полезла за удостоверением.
– Екатерина Евгеньевна, хранитель музея, – представилась женщине, изучив ее «корочки». – Чем могу помочь?
– Видите ли, тут такая история… – начала Люда и запнулась.
– Пройдемте внутрь, и вы мне все расскажете, – предложила Екатерина Евгеньевна.
Вскоре, услышав о призраке Маргариты Торовой, она задумчиво поглядывала то на Людмилу, то на Александра.
– Так вы сможете нам чем-нибудь помочь? – не выдержала Люда.
– Именно об этом я сейчас и размышляю. Только сразу ничего на ум не приходит. Да и, если честно… – женщина замялась.
